«Сейчас мы начинаем следующий раунд. Мастера боевых искусств, прошедшие квалификацию, пожалуйста, выходите на сцену». — заявил Клаус.
Конечно, все знали, кого имел в виду модератор.
Два мастера боевых искусств, которые пошли по пути клинка и столкнулись ранее в четвертьфинале, снова встретятся на одной сцене.
Я смотрела, как Эдвард поднимается со своего места с неустранимой улыбкой на лице.
Я кивнул ему и увидел, как он спускается по лестнице.
Эбен Ластриэль, его противник, сидел на сидении на нижней платформе и, таким образом, уже прибыл на сцену раньше Эдварда.
Я видел ненавистный блеск в его глазах, когда он смотрел, как мой товарищ неуклонно приближается. Оказалось, Клаус, модератор заметил неприязнь, судя только по его мимике — взрослому мужчине стало не по себе.
И все же было не в его деле что-либо говорить.
«Если Эбен переусердствует в этом матче и нацелится непосредственно на жизнь Эдварда, его просто остановят, прежде чем он сможет этого добиться… и это будет победа Эдварда!»
И все же я надеялся, что он не сделал ничего неосторожного. Как бы я ни желал своему ученику полной победы, я хотел, чтобы он добился ее, победив своего противника, а не просто по умолчанию.
«Хорошо, тогда… так как оба участника на сцене… мы начинаем!» — заявил Клаус, наблюдая, как оба мальчика заняли свои позиции на поле боя — каждый со своим оружием.
Как обычно, он отошел в сторону и добрался до края оленя, прежде чем что-либо объявить.
«Начинать!»
В тот момент, когда его слова были услышаны, оба мальчика высвободили свою ману, в результате чего сцена, казалось, окутала водоворотом.
Мана бывает разных форм, размеров и цветов, но общим правилом было то, что мана человека отражает тип его ядра. Если на цвет не повлияло конкретное используемое заклинание, цвет будет таким же, как у их ядра.
Оба Бойда выпустили желтые искры маны, столкнув свою энергию друг с другом еще до того, как началось столкновение их оружия.
«Это не закончится, как в прошлый раз». Я слышал, как Эбен произнес первое слово.
Наступила пауза, пока Эдвард смотрел только на своего противника.
«На этот раз… Я не буду недооценивать тебя и выиграю!»
— Итак, теперь ты признаешь, что последний раз был твоей потерей, а? Уверенный в себе мальчик вызывающе заговорил, весело ухмыляясь.
Это только разожгло затаившуюся ярость Эбена, но Эдварда это, похоже, не волновало.
— Я обязательно заткну твой рот! Приготовься!»
Эти слова были излишними для кого-то вроде Эдварда. Еще до начала матча он был полностью подготовлен.
В его сознании не было ничего, что могло бы помешать его победе. Как я и учил его, во время боя он достиг состояния абсолютной концентрации — Полной Концентрации!
ууууууууууууууууууууу
Оба мастера боевых искусств, схватив свои клинки, бросились друг на друга со всей силой.
Ветер, вызванный их быстрым движением, пронесся по аудитории, и я почувствовал, как по телу пробежал холодок.
лязг!
Ресницы их маны столкнулись еще сильнее, как и их клинки. Летели искры, издавая металлические звуки и эхо, от которых некоторые вздрогнули.
Я выкладывался по полной, наблюдая за матчем — отчасти для того, чтобы увидеть, как растет мой ученик, сражаясь с другим, но также и для того, чтобы убедиться, что Эбен Ластриэль не проделывает с Эдвардом никаких забавных трюков.
Его раздражение и уязвленное самолюбие подтвердили мои подозрения. К тому же, после того, что случилось с Анабель, я как-то стал осторожнее в отношении своих товарищей.
ФУОООШХХ
С клинками в безвыходном положении оба воина отступили на несколько шагов, а затем снова бросились друг на друга.
Их скорость была одинаковой, как будто они двигались по хореографической схеме. Тишина окутала зал, и все, казалось, с благоговением наблюдали за двумя мечниками.
лязг
СВУОООООООООООООООООО
СКРIIIIII
Клинки столкнулись еще сильнее, раскачиваясь и двигаясь подобно ветру. Они терлись друг о друга и самым странным образом жужжали.
Ветер дул по сцене сильнее, и казалось, что матч будет продолжаться вечно.
Но я совершенно не волновался.
Хотя я не был полностью уверен в Эбене Ластриэле, я знал его противника лучше, чем большинство. После наблюдения за ударом его клинка, его работой ног и каждым движением, которое он сделал с момента начала матча, мне стало ясно.
«Эдвард… еще не выкладывается на полную!»
Оба мечника отступили на шаг и начали делать глубокие, медленные вдохи.
— Хаффф… хафф…
Эбен казался более истощенным из них двоих. Его плечи слегка опустились, даже когда он крепко вцепился в свой тонкий клинок. Я видел, как его походка немного дрожала, а руки уже дрожали.
«Понятно… его фехтование не рассчитано на длительные поединки».
Даже если бы они продолжали идти в том же темпе, было ясно, что у Эдварда было преимущество в выносливости.
Во-первых, такие высокие движения и мощные удары, которыми славилась школа Люстриэля, сильно напрягали мышцы человека. Судя по способу казни, также было довольно очевидно, что она предназначалась для поражения врагов одним ударом или с близкого расстояния.
Последовательное использование этих движений, особенно если строение тела не приспособлено для тяжелых последствий, приведет только к преждевременной усталости.
— Думаешь, ты еще можешь продолжать? Эдвард наконец заговорил, прервав момент молчания, который последовал между двумя Военными.
«Ч. Разве ты… не недооцениваешь меня… Эбен изо всех сил пытался говорить.
По его напряженному тону было ясно, что он близок к концу своих сил.
Несмотря на то, что Эдвард тоже был истощен, он был далек от своих пределов.
Кроме того, я знал, что мальчик мог бы закончить все быстрее, если бы захотел. До сих пор оставалось загадкой, почему он решил участвовать в такой затяжной битве.
«Хм, может быть, он хочет получить как можно больше боевого опыта в бою с Эбеном».
В конце концов, не каждый день приходилось драться с кем-то из уважаемой Дисциплины Боевых Искусств, особенно той, которая специализировалась на Искусствах Меча.
— Понятно… — Мои губы изогнулись в насмешливой улыбке.
— Ну, тогда… раз шляпа такая, посмотрим, чем кончится.
Оглядываясь назад на Эдварда и его противников, они, казалось, готовились возобновить бой.
«Вы говорите, что мне не следует недооценивать вас, но, похоже, вы не сможете долго сражаться». Эдвард слегка насмехался.
— Заткнись… — Эбен бросил убийственный взгляд.
Более энергичного мастера боевых искусств не смутила легкая жажда крови его противника. Скорее, он сломал свои затекшие кости и приготовился начать новую атаку.
«Не волнуйся… Я закончу этим следующим ходом. На этот раз я скажу тебе… Приготовься!»
