Зал встретил их молчанием.
Глаза метнулись в сторону тех, кто вышел на большое пространство. Приличия были оглушительными, даже неудобными.
Джерри смотрел, как люди, которые уже собрались, уставились на него. Конечно, он знал, что взгляды были обращены не на него и даже не в его сторону. Глаза всех устремились в одно и то же место!
Место элиты!
Да, несмотря на то, что Зал был сегментирован, две дополнительные зоны замыкали круг вокруг Колизея. Один принадлежал постоянным участникам, которые так долго соревновались на бирже.
Тем не менее, другая группа мест была зарезервирована для тех, кто, как известно, имеет самый высокий статус — нет, не ранкеров — элитную десятку!
В отличие от других мест, которые были рассчитаны на большее количество студентов, чем было на самом деле, стульев, расставленных рядами и столбцами в специальной зоне, было ровно тридцать!
Тридцать мест, все принадлежат конкретным людям; от элиты 10 высшего класса к среднему и, наконец, к низшему классу.
Эти места уже были заняты парой человек, девятнадцать, если быть точным.
Средний ряд был заполнен десяткой лучших представителей среднего класса, а ряды в первом ряду принадлежали низшему классу. Присутствовали все члены обоих, кроме одного — самого Джерри.
Когда он вошел в Зал от входа, никто не обратил на него никакого внимания. Они не имели в виду акт неуважения, нет, они просто были слишком поглощены видом самых выдающихся учеников в Аинзларке.
Ну, не совсем, но… по крайней мере, в комнате никто не мог соперничать с теми, кто сидел в этом особом месте. Таково было мнение публики, но некоторые в зале сочли бы это весьма спорным.
Джерри вместе со своими товарищами молча шел по огромному пространству, почти не привлекая к себе внимания. Если бы он хотел войти, он мог бы попытаться это сделать, но Джерри не был таким человеком.
— Думаю, увидимся, ребята. Он улыбнулся своим друзьям, которые уже оторвались от него, чтобы занять свои места.
Они знали свое место, и оно больше не должно было быть рядом с их лидером. Даже если бы они были сильными старшими, они могли бы занять место только среди третьекурсников низшего класса.
Для Джерри, члена элитной десятки, это был самый дальний путь, на который его могли сопровождать.
Мальчики кивнули своему приятелю и поспешно поднялись по лестнице, чтобы занять свои любимые позиции, оставив рыжеволосого мальчика в одиночестве.
Он действительно чувствовал себя немного меланхолично, вспоминая последний раз, когда он был в этом месте. Это было в его первый год, и так много воспоминаний пронеслось в его голове, некоторые из которых мальчик в тот момент посчитал отвлекающими.
«Ху, давай покончим с этим…» С этим шепотом Джерри направился к специальной зоне, наблюдательно глядя на тех, кто уже занял свои места.
Как и ожидалось, представители среднего класса должны были попасть туда первыми, за ними последовали представители низшего класса.
Девятнадцать из них, казалось, купались во внимании, обрушившемся на них со стороны масс. Это вызвало у Джерри отвращение — настолько сильное, что он отвел взгляд и уставился на аудиторию.
Заметив, что некоторые из них на самом деле не смотрели на тех, кто мог бы быть синонимом знаменитостей, Джерри присмотрелся повнимательнее и увидел кого-то очень знакомого.
— Джаред Леонард, а? На его лице играла улыбка.
Мальчик, производивший впечатление почти на всех, сидел среди мальчика и девочки и вел с ними беседу. Ну, не только мальчик и девочка, но и златовласый мальчик, и темноволосый. Другая девушка с морозно-серебристыми волосами, казалось, время от времени вмешивалась в разговор, но молчала — в основном.
Увидев, что его младшие ученики довольно оживленно беседуют, а не пялятся на школьных героев, Джерри с сочувствием кивнул и перебрался на свое место.
Подойдя поближе, взгляды зрителей переместились на него, и послышался шепот.
«Это он, да? Тот, кто стал элитной десяткой всего на втором курсе!»
«Это удивительно, правда? Я слышал, что только двое второкурсников в настоящее время являются членами Элитной Десятки!
«Ух ты! Это должно означать, что он такой сильный… даже если одевается так обычно.
Джерри немного съёжился от последнего комментария, но продолжал двигаться.
«Неужели он действительно такой особенный? Я имею в виду… это может просто означать, что элиты низшего класса просто слабы».
Джерри закусил губу и не отставал. Он даже мысленно не мог спорить с их словами.
«Ага. Я имею в виду, что единственный второй второкурсник, получивший ранг элитной десятки, находится в высшем классе, верно? Я слышал, что она также занимает второе место в рейтинге. Это впечатляет!»
Мальчик стиснул зубы и почувствовал, как у него сжалось сердце. Он прекрасно знал, к кому они обращались, и какие у него были отношения с девушкой.
Она была…
Отбросив эту мысль до того, как она полностью проявится в его голове, Джерри сделал еще несколько торопливых шагов и достиг пустого места, оставшегося в нижнем ряду, в спешке усаживаясь.
— Угу… — Капелька пота скатилась с его лба, и он напряженно вздохнул.
«Ой? Это Джерри!
— Я знал, что ты опоздаешь.
— Опять с тренировки?
«Даже сегодня? Чувак, ты никогда не отдыхаешь?
— Хотя вряд ли это поможет…
Джерри цокнул языком, когда на него напал совместный шум его товарища по элитной десятке низшего класса.
Элитная десятка низшего класса, состоящая из семи мальчиков и трех девочек, считалась самой слабой — это было само собой разумеющимся.
Тем не менее, то, как участники бесстыдно приняли этот факт и небрежно относились к своей значимости, вызывало отвращение у мальчика, который стремился выше.
«Однако никакие дополнительные тренировки не принесут вам пользы. Я имею в виду…»
Услышав, что один из его коллег сказал это — один из лучших в элитной десятке, если уж на то пошло, — Джерри собирался резко ответить, когда по залу внезапно раздались вздохи.
Он почувствовал, как всеобщее внимание мгновенно переключилось на вход. Мгновенно Джерри понял, что это значит!
Была только одна причина, по которой простые люди перестали обращать внимание на знаменитостей. Это было бы даже в том, что… появилась более крупная знаменитость!
В данном случае они были самыми большими знаменитостями в Академии!
«УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!!» В ушах Джерри звенел оглушительный крик публики, заставивший его резко оглянуться в сторону входа.
— …Понимаешь, что я имею в виду? Мягкий и бессильный комментарий прозвучал от самого высокопоставленного из первой десятки низшего класса, но в этот момент Джерри потерял всякий интерес к тому, чтобы дать какое-либо слово в ответ.
Он, как и все остальные члены толпы, теперь смотрел в сторону появившихся десяти фигур. Они были сильнейшими учениками Академии Аинзларка, девять из которых были отмечены как Ранкеры…
… Элитная десятка высшего класса!
