Клаус Толлман, модератор биржи, все еще был ошеломлен, когда Джаред повернулся в его сторону.
Глаза мальчика были полны блеска, который не принадлежал ребенку. Решительным голосом, от которого даже модератор немного нервничал, заговорил первокурсник.
— Я возьму это отсюда!
Клаус был озадачен заявлением мальчика. Настолько, что ему потребовалось мгновение, чтобы расшифровать его слова, несмотря на то, насколько проницательным обычно был этот человек.
‘Перенимать? Он имеет в виду…?
Однако, прежде чем Клаус успел закончить свои мысли, воздух наполнился раздражающим звуком.
«Что ты делаешь, малявка? У тебя нет манер? Здесь дерутся два старика, так что беги!
Человек, который взревел, был Ричард Ново. Его навязчивая улыбка сверкнула, когда прищуренные глаза уставились на Джареда. Часть его хотела раздавить дерзкого мальчика, поэтому ему пришлось быстро отправить его со сцены, пока его побуждения не взяли верх.
Джаред, с другой стороны, даже не смотрел на Ричарда. Его глаза были прикованы только к Клаусу Таллману, который по какой-то причине медлил с ответом.
— О чем ты говоришь…
— Не притворяйся дураком, ты понимаешь, о чем я! Но если вы хотите, чтобы я объяснил это вам… тогда…
В голосе мальчика не было и тени вежливости, несмотря на то, что он обращался к лектору. Даже если положение Клауса в Аинзларке было не очень высоким, оно все же превосходило положение Джареда. Любой студент со здравым смыслом, за исключением, может быть, рядовых, отнесется к лекторам хотя бы с небольшим уважением.
Тем более среди первокурсников!
«…Я собираюсь занять место Джерри Келлера и сразиться с Ричардом Ново. У тебя нет проблем с этим, не так ли?» Джаред обронил сенсацию… как будто это было само собой разумеющимся требованием.
Толпа, некоторые из которых внимательно следили за происходящим, подняла шум, как только мальчик сказал то, что он сделал.
— Джей-Джаред, ты же знаешь, я не могу позволить…
«И почему бы нет?!»
В этот момент Клаус хотел предостеречь Джареда от его тона, но… взгляд мальчика сильно обескуражил его.
— Правила гласят, что…
«Тебе явно наплевать на правила, раз ты не остановил матч, хотя Джерри чуть не убили. Разве ваша работа не в том, чтобы остановить драку, если она выйдет из-под контроля или если один из претендентов больше не сможет сражаться?
Лицо ученика среднего класса, сражавшегося с Сиарой, немного сморщилось, когда он вспомнил, как Клаус не позволил массивному торнадо ударить его во время матча и даже остановил бой. Если он это сделал, то… почему модератор не сделал того же в случае с Джерри.
«Я буду сражаться вместо Джерри… в конце концов… я сильнее его! Это делает меня членом элитной десятки, не так ли? Тогда это мой законный матч».
Здравый смысл Джареда противоречил школьным протоколам, так что Клаус никак не мог оправдать его действия. Он не ошибался сам по себе… то есть, если он был сильнее Джерри, но…
«Джаред, я не могу позволить тебе участвовать в этом…»
– О, понятно… – снова перебил Джаред, грустно улыбаясь.
«Я ПРЕДПОЛАГАЮ, ЧТО ТЫ ПОЛУЧАЕШЬ ЗАЩИТИТЬ ЭТОГО ДУРАКА ИЗ ВЫСШЕГО КЛАССА…»
Все, несомненно, могли слышать повышенный голос Джареда… включая того, на кого было направлено оскорбление. Лица недоверия распространились среди всех, кто смотрел, и они сглотнули от страха, а также от ожидания того, что сделает Ранкер на сцене.
«Ты… ты сопляк!!!!» Ричард закричал от ярости.
Он сдерживал свою страсть к садизму, но теперь не мог больше сдерживаться. Такой высокомерный мальчишка, как Джаред, осмелился оскорбить его. Как это вообще сработало? Первокурсник младших классов, самый низкий из низших, осмелился бросить ему вызов?
«Я пятый по силе ученик в этой Академии!» Его мысли бушевали.
Откуда у человека, который считался бы одним из самых слабых во всей школе, такая уверенность?!
Что ж, если бы только Ричард Ново присутствовал на предыдущем межклассовом обмене или поинтересовался, что там произошло, он бы понял, что Джаред не был обычным первокурсником из низшего класса. Тем не менее, хотя… он был ранкером!
Он был непобедим!
— Мне нужно показать тебе твое место! С этими словами Ричард спрыгнул со своего роста и бросился на Джареда.
Он двигался быстрее, чем обычные люди могли бы это воспринять. У Джареда не было никаких улучшений на теле, так что шансов у него было еще меньше. Через мгновение он схватит Джареда за голову и раздавит ее!
— Нет, вместо этого я должен дотянуться до его шеи и сжать ее! Ричард радостно посмотрел на Джареда, который все еще смотрел на Клауса.
Он протянул руку, чтобы схватить свой приз, широко раскрыв глаза и растянув губы в предвкушении. Ричард уже был в пределах досягаемости и в нескольких дюймах от Джареда, когда…
«Не будь нетерпеливым…»
Стена, невидимый барьер, внезапно защитила Джареда от смертельной хватки Ричарда. Рука Ранкера не могла пройти сквозь него, что заставило его в замешательстве задуматься.
Именно тогда Джаред впервые повернулся к нему лицом. Он даже не пошевелился всем телом. Достаточно было наклонить голову, пока их взгляды не встретились.
«Я не думаю, что Клаус еще не одобрил этот матч… так что придержите лошадей».
Снисходительные слова Джареда, а также его беспечный взгляд, казалось, насмехались над Ричардом в его положении в воздухе. Как будто время остановилось, и казалось бы превосходящее существо застыло.
— Как он…? Ричард удивился, как Джаред опередил его в скорости.
Когда у этих двоих был краткий обмен мнениями, Клаус поднял голову и посмотрел вверх… туда, где сидели судьи. Конечно, сбитый с толку, он должен был обратиться к ним за допросом. Внезапно в его голове раздался резкий звон, и последовали слова
~ Не давайте своего прямого согласия, но и не останавливайте его. Давайте посмотрим, как это работает. Также…~
Клаус боялся, что это будет вердикт судей, но больше всего он презирал слова, которые последовали дальше.
~… Не останавливайте матч, что бы ни случилось! Этот Джаред… пусть получает то, что ему причитается.~
