[День назад]
В резиденции мальчиков, как обычно, кипела жизнь.
Юноши, едва достигшие подросткового возраста, оживленно разговаривали друг с другом, обмениваясь историями и переживаниями. Было ли это связано с тем, что их Ориентация скоро закончится, или с тем, что они узнали за последние пару дней, всегда находилось что-то, что могло послужить предметом разговора.
Конечно, не все были вовлечены в разговор. Два особенно были исключены из переговоров. Один предпочел даже не беспокоить общение с остальными мальчиками. Возможно, из чувства превосходства он намеренно изолировал себя от других, предпочитая читать книги, взятые в библиотеке.
Что касается другого, то его просто исключили из разговоров. Никто не беспокоился о его привлечении и не признавал его существования. Этот мальчик также проводил время, читая книги, которые он получил в библиотеке, или те, которые его наставник дал ему в подарок.
Ага! Мальчик был я.
Прошло всего пару дней с тех пор, как мы приехали, и я не завел ни одного друга. Все игнорировали меня. Я поймал взгляды некоторых, которые, казалось, были заинтересованы в разговоре со мной, но они даже не пытались.
В таком месте, где коллективность была лучшим способом действий, никто не хотел бросать вызов норме и нарушать негласное правило моего остракизма. Страх, что их бросят другие, а также он изгонит их, прошел через всех, и все они притворялись, что меня не существует.
— Ну… я не возражаю… — пробормотал я.
Айнзларк дал нам много свободного времени и отвел всего несколько часов в день на нашу ориентацию. Мне это показалось странным, так как я был уверен, что нам не нужна неделя, чтобы пройти этот курс.
«Скорее всего, у этой фазы есть еще одна цель…» — рассуждал я.
Я сомневался, что это было то же самое, что и другие тесты, которые у нас были, но в то же время задавался вопросом, что задумало начальство.
Обследовав каждый закоулок квартиры, кроме комнат всех остальных, конечно же, я обнаружил повсюду хорошо спрятанные магические инструменты.
Конечно, я был очень осторожен, чтобы меня не поймали за слежкой, даже в моей комнате. Действуя естественно, я старательно выявлял положение этих объектов, в то время как другие развлекались.
‘Я знал это! Они следят за нами!
Ну, я ничего не мог сделать, даже если бы они были, поэтому я решил держаться особняком и избегать неприятностей. К сожалению, беда пришла искать меня.
… И эта беда исходила от конкретного человека.
**********************************
Проводя свободное время, как обычно, я читал книгу Альфонса и сопоставлял ее с несколькими материалами, которые мне разрешили взять в библиотеке.
Несмотря на то, что Академия обеспечивала все наши материальные потребности и нам не разрешалось приносить посторонние предметы, могли быть запрошены особые исключения.
Я смог сохранить свою книгу, кольцо и ожерелье, все сувениры от тех, кто был очень важен для меня.
Это было интересное исследование, которое, казалось, никогда не закончится. Однако после нескольких часов погружения в знания я начал чувствовать голод.
Сначала я проигнорировал это, но это не так уж много. Как только я достиг своего предела, я решил утолить голод и вышел из комнаты.
Ступая по прочному лестничному пролету, я спускался медленно и осторожно, уже чувствуя усталость от нехватки сил.
«Почему я заставил себя…?» Я внутренне застонал от сожаления.
Добравшись до первого этажа, который представлял собой гостиную, я направился к левой стороне, где должна была стоять моя еда.
Еду приносили через определенные промежутки времени; утром, днем и ночью. Они были должным образом упакованы, и специальные сотрудники оперативно их доставили. Поскольку привезенная еда соответствовала нашему точному количеству, мы все получили свои выделенные порции, не беспокоясь об остатках или дефиците.
«… Эм-м-м…?» Я удивленно пробормотал, подойдя к большому столу, где должна была храниться вся еда.
Там ничего не было!
‘Ой, ой, ой! Ты шутишь, верно?’ Мой разум зазвенел.
Это было не до смеха. Я был голоден до потери сознания. Мне нужна была эта еда!
Выражение недоверия ясно отразилось на моем лице, когда я стоял, замерев. Однако, пока я все еще пытался понять, что произошло, я услышал крошечный смех и Сникерс сзади.
«Кекеке…»
«Пфф…»
«Привет привет привет…»
Поскольку мои чувства всегда были обострены магией, я смог уловить их неприятные звуки веселья.
— Они смеются надо мной? Неприятное чувство охватило меня в тот момент, когда я обдумал очень правдоподобный ответ.
Легкая улыбка появилась на моем лице, когда я сделал дикую догадку относительно того, что случилось с моей едой. Отвернувшись от стола, я подошел к группе, сидевшей в холле.
Это была обычная команда, которая доминировала в общежитии мальчиков. Поскольку Стефан не хотел иметь ничего общего с кем-либо и просто запирался в своей комнате, выходя только для обязательных занятий или обедов, он не был заводилой мальчиков.
Нет, это звание принадлежало тому, кто на наших экзаменах получил третье место… Ивану Смиту!
Я позаботился о том, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица, когда подошел к группе, которая медленно перестала смеяться, как только заметила мое продвижение.
— Добрый день или, вернее, вечер, господа. Я поздоровался, элементарная форма вежливости.
«Эй, Иван, ты слышал о Духе-Хранителе Библиотеки?» Джерри, один из бандитов Айвена, быстро поднял не относящуюся к делу тему, как только я их поприветствовал.
Это меня огорчило, но я сохранил хладнокровие. Я не был таким ребячливым, чтобы давать такой очевидный повод для пренебрежительного отношения к любой реакции.
— Кто-нибудь из вас…
«Ой? Мне кажется, я что-то слышал об этом». Иван прервал меня энергичным ответом, намеренно заглушая мои слова своими.
«Ах, понятно… так это все-таки они». Мысли звенели.
Я был так голоден, что мой живот ревел на меня. Был уже вечер, и я ничего не ел, кроме раннего завтрака. Из-за того, как я устал, был вариант просто отказаться от обеда и дождаться ужина. Таким образом, я мог избежать любого конфликта.
Однако, даже в состоянии моей слабости… я ни за что не собирался отпускать это сейчас.
«Эти сопляки… Я должен что-то сделать».
