Глаза Нерона тут же широко распахнулись, чуть не выскочив из орбит, от шока… по крайней мере, я бы так хотел сказать.
Нет, мужчина лишь широко ухмыльнулся в ответ на такое же выражение моего лица. В его глазах я увидел намек на любопытство, но даже в этот момент он оставался спокойным.
«Ой?» Это все, что исходило из его уст.
«Удивительно, не так ли? Белый Основной Класс в таком возрасте. И ты смог стать профессором даже с таким ядром маны… ты действительно особенный, не так ли?
Мое время казалось более смелым, но мне нужно было сделать хотя бы это, чтобы не показаться полным пустяком или сопливым маленьким отродьем.
«Хм. Это то, что ты думаешь? — спросил Нерон, и на его лице отразилось то, что я мог заключить лишь как легкое разочарование.
Его не удовлетворил мой комментарий только что. Конечно, я знал, почему. Я все это предвидел, поэтому не собирался останавливаться на достигнутом.
«Хе-хе, конечно нет. Так сказал бы нормальный человек. Дисквалификация человека, у которого есть Ядро Белой Маны, не должна быть тем, к чему я, человек с таким же Классом, должен прибегать».
Нерон пожал плечами, словно пытаясь сказать мне, что он так много знает. Мне нужно было донести до него свою точку зрения. Мой ответ решит все.
«Ядро маны важно для каждого пользователя магии. Но было бы ошибкой определять силу одного только с помощью Степени. В конце концов, мана в конечном счете является маной. Core Grade или нет… самое главное — это качество и использование маны. И я знаю, профессор… что у вас гораздо больше маны, чем у всех людей, которых я до сих пор видел!
Больше, чем Легрис Дэмиен. Больше, чем Дэмиен Лоукрофт. Больше, чем кто-либо в этой Академии. Этот человек, Нерон Кейлид… был замаскированным зверем.
Когда я сказал это, на его лице появилась широкая улыбка, сменившая спокойную улыбку, которую он надел после того, как я раскрыл его степень ядра маны.
— Что ты пытаешься сказать, малыш?
Я просто должен был выйти и сказать это тогда.
«Ты обладаешь только классом Белого Ядра, но ты сильнее, чем большинство других здесь. Ваши навыки преподавания удивительны, и вы глубоко пробудили во мне интерес. Хотя я не знаю, как вам удалось стать таким сильным, используя только базовое ядро в качестве основы и ничего более, я должен сказать… Профессор Нерон Кэлид… Я очень заинтересован в вашей персоне.
Да, мне просто нужно было сказать ему, что я хочу.
«Пожалуйста, возьми меня в ученики… и научи меня!»
Тишина.
Никто ничего не сказал после того, как я сделал это заявление. Мы с Нероном только пристально смотрели друг на друга. Это неудобное приличие, казалось, длилось вечно, пока я гадала, каким будет его ответ.
Учеником был просто тот, кого старший выбрал для личного обучения. В Академии Аинзларка преподавателям разрешалось брать одного ученика. Конечно, это означало, что среди студентов будет большая конкуренция за то, чтобы привлечь внимание самого престижного лектора. Это также относилось к лекциям, поскольку все они соревновались за наиболее перспективного студента.
Эта система была реализована для повышения производительности на обоих концах. Кроме того, поскольку ученичество выходило за рамки обычной школьной программы, преподавателям не разрешалось проявлять предпочтение к своим ученикам в классе или в любой академической деятельности. Тем не менее, сама по себе привилегия иметь наставника делала разницу между теми, кто это делал, и теми, кто этого не делал.
Я бы очень хотел быть в первом.
Конечно, Лектор не мог выбрать меня своим учеником, но шансы были невелики. Вот почему я должен был повысить свою ценность, привлекая больше внимания к своим способностям. Тем не менее, проблема уровня ядра белой маны оттолкнет почти всех из них.
Моей первоначальной целью был Легрис Дэмиен, но в данный момент он был вне моей досягаемости. Даже если он и проявлял ко мне интерес, с моей стороны было слишком смело думать, что он дойдет до того, что сделает меня своим учеником.
В настоящий момент только один был квалифицирован, чтобы направлять меня, а также служить моей связью с системой… Нерон Кейлид!
«Хорошо, что я смог ощутить его ядро маны…» Я облегченно улыбнулась.
Не было бы никаких предубеждений, поскольку у нас обоих были Белые Ядра. Увидев, как он преподает, я не сомневался в его способностях в этой области, и он казался довольно сильным, основываясь только на количестве своей маны и концентрации.
Он выполнил все мои условия, вот только проблема была… неужели я выполнил все его?!
— Понятно… — пробормотал Нерон, нарушая давнее молчание между мной и им.
Он погладил свой лысый подбородок, глядя на меня своими черными как смоль глазами. Я не мог понять, был ли он снисходительным, осторожным или любопытным.
«Я, честно говоря, не ожидал этого… еще довольно рано, не так ли?»
Нерон был прав. Это был всего лишь второй день лекций, а я уже просился к нему в ученики. Не хватило времени, чтобы полностью осознать нашу ценность. Конечно, я уже знал, что он чрезвычайно ценен и как Маг, и как учитель. Проблема была с ним.
«Обычно на лекциях какое-то время наблюдают за студентами, а потом решают, кого выбрать. Должно быть, он имеет в виду это!
Проблема была в неопределенности — и во времени!
«Ранняя пташка получает червя, не так ли? Я полагаю, что оценил вашу ценность как первоклассную, лектор. Ты более чем достаточно опытен, чтобы быть моим Мастером. Я улыбнулась с блеском в глазах.
Нерон вздохнул и похлопал меня по плечу.
«Ты совсем ребенок, я дам тебе это. Честно говоря, я хотел бы сказать да…»
Мои ожидания мгновенно рухнули, и мое выражение лица потускнело.
‘Но…?!’
– Но еще слишком рано, Джаред. На самом деле, в данный момент я слишком занят, чтобы иметь дело с учеником.
