«Деревня щебня? Нет, мы из Clear Pond Village, — ответил молодой человек, покачав головой. Его голос звучал серьезно, когда он сказал: «Пожалуйста, выслушайте меня и покиньте эту деревню как можно скорее!»
«Спасибо за предупреждение, но что вы сказали о том, что эта деревня проклята каким-то злым духом? Что за глупая причина? Мои друзья погибли здесь, так что я подозреваю, что их убил кто-то в деревне. Су Джин притворился, что не верит в сверхъестественное, и настоял на том, чтобы найти настоящего убийцу людей.
Молодой человек был удивлен настойчивостью Су Джин. Он поколебался мгновение, затем сказал: — Я не лгу тебе. Разве ты не заметил, что все твои друзья умерли очень странно? Все они выглядели так, будто утонули, хотя находились в месте, где даже не было воды».
«Ну, если то, что вы говорите, правда, то, пожалуйста, расскажите нам причину этого», — заговорила Кано Май.
«Я тоже мало что знаю, но я знаю, что каждый раз, когда идет метель, в деревне погибает не менее 13 человек. Это происходит уже в четвертый раз».
Мысли Су Джина начали работать быстро, но он сохранил сомнительное выражение лица. «Что это за странная логика? Даже если некоторые люди умерли примерно в одно и то же время, первая возможность, которую вы должны рассмотреть, это убийство, верно? Почему вы решили, что это какое-то проклятие?
«Потому что… потому что я помню, когда я был очень молод, староста деревни напился, и я слышал, как он сказал, что это было проклятие, наложенное на деревню Чистого Понда женщиной. Что деревня подвела ее.
Молодой человек видел, что все все еще глубоко задумались, поэтому он разочарованно сказал: «Я уже рассказал вам все, что знаю. Если ты все еще упорно настаиваешь на том, чтобы остаться здесь, то… удачи тебе!
После того, как он ушел, Су Джин начал анализировать все, что сказал молодой человек. Он сказал Юй Гуандэ: «У меня есть идея, но мне нужно, чтобы вы и мистер Ян вышли со мной на улицу».
«Конечно», — согласился Юй Гуандэ и позвал Ян Мо.
Су Джин повел их обоих на небольшой холм за родовым залом. Этот небольшой холм был источником их питьевой воды, а родник находился где-то на этом холме.
Все трое следовали за потоком воды вверх по горе и поднимались чуть более 30 минут, прежде чем наконец достигли предполагаемого источника воды. Су Джин сказал двоим другим быть бдительными, а затем наклонился, чтобы внимательно осмотреть этот источник воды.
— Видишь что-нибудь еще? — спросил Юй Гуандэ.
Су Джин кивнул и указал на источник: «Посмотрите, откуда берется вода. Я внимательно посмотрел на него, и это типичная весна. В норме вода из такого источника была бы действительно чистой и прозрачной».
Он присел на корточки рядом с текущей родниковой водой. Поток воды был шириной примерно с его ладонь, текла с постоянной скоростью и выглядела довольно чистой.
Затем он встал, чтобы посмотреть на деревья вокруг них, и повел их дальше в гору. Вскоре они заметили пруд издалека.
По сравнению с весной этот пруд находился во влажном месте, подальше от солнца. Он был окружен мертвыми и гниющими листьями, а вода казалась слегка зеленоватой. В этом пруду определенно процветали водоросли.
Уши Су Джин слегка дернулись. Он мог слышать слабый звук текущей воды.
«Пойдем со мной!» Су Джин помахал двум другим и начал искать источник этого звука. Шум воды был очень слабым. Если бы холм не был достаточно тихим, а Су Джин дважды не усилил свое тело и обострил свои чувства, ни один обычный человек не смог бы услышать этот звук.
Все трое какое-то время следили за звуком, и шум воды снова стал громче. Но это потому, что они вернулись к источнику источника. Звук текущей воды исходил из этого нисходящего потока вниз по склону холма.
— Я… сделал неверное предположение? Су Джин был довольно удивлен. Он подсознательно начал постукивать указательным пальцем по носу, а его глаза продолжали сканировать поток, как будто он пытался что-то найти.
«Мистер. Су, что ты ищешь? Юй Гуандэ не мог не спросить.
«Вода.»
«Разве это не… вся вода?» Юй Гуандэ не мог понять, о чем говорил Су Джин.
«Это не та вода, которую я ищу». Су Джин покачал головой, затем вдруг заметил что-то странное на земле. Он вынул зажигалку, которую всегда носил с собой, и положил ее на землю, чтобы рассмотреть поближе. Выражение его лица мгновенно стало мрачным.
Юй Гуандэ и Ян Мо посмотрели на область, которую Су Джин осветил своей зажигалкой. На земле была очень тонкая линия, которая была немного темнее по цвету по сравнению с остальной землей, как будто кто-то нарисовал эту линию.
Су Джин поднес зажигалку ближе к поверхности земли, и темный цвет начал светлеть, нагреваясь от пламени. Ю Гуандэ и Ян Мо оба были удивлены.
«Земля может менять цвет?! сказал Ян Мо.
Су Джин покачал головой и серьезно сказал: «Понятно. Нас обманули с самого начала».
«Нас обманули? Что ты имеешь в виду? Кто нас обманул?» Юй Гуандэ задал несколько вопросов подряд.
Су Джин не ответил на его вопросы. Вместо этого он достал свой Обвалочный нож и начал копать участок, где земля была более темного цвета. Немного поковыряв, начала хлестать вода.
Оказалось, что земля была более темного цвета не потому, что кто-то ее так нарисовал, а потому, что на самом деле под землей был еще один поток воды. Почва выглядела темнее, потому что была влажной.
«Что за бред?!» Юй Гуандэ был ошеломлен на мгновение, а затем сразу же повернулся, чтобы посмотреть на пруд, который они видели ранее. Судя по направлению этого второго потока воды, он, вероятно, шел из этого пруда.
— Это староста деревни. Он с самого начала ввел нас в заблуждение, устроил нам ловушку и ждал, пока мы все умрем». Су Джин глубоко нахмурился. Если староста спланировал все это с самого начала, то они столкнулись не только со злым духом, но и с происками сельчан.
«Что происходит? Я до сих пор не понимаю». Ян Мо не понимал, какое отношение этот другой поток воды имеет к заговору против них вождя деревни.
«Можно с уверенностью заключить, что проблема заключается в воде. Вода действует как среда, и злой дух может убивать только через эту воду. Первый новичок, который умер, г-н Чжан и новичок, который умер позже, были убиты только после того, как выпили немного воды», — сказал Су Цзинь.
«Это верно. Вы уже объяснили это ранее. Ян Мо кивнул.
Су Джин продолжил: «Ранее, когда мы вошли в деревню и расположились в доме предков, староста сказал нам, что в деревне есть три источника воды. Родник, пруд и колодец».
«Если бы мы узнали, что злой дух может убить человека из-за воды, которую мы пили, мы бы сразу же насторожились, откуда берется вода, которую мы пьем. Мы, наверное, подумали бы, что вода из родника, раз так сказал староста. Поэтому, если бы нам пришлось пить воду, мы бы в конечном итоге избегали родниковой воды и начали пить воду из пруда, которая кажется совершенно отдельной от родниковой».
«Но этот тайный второй поток воды смешал воду из пруда с водой из источника. Так что на самом деле мы тоже пили из пруда. Если бы мы не обнаружили это смешивание воды и решили вместо этого просто перейти на питье из пруда, мы бы все равно стали жертвой злого духа».
Ян Мо наконец понял, что происходит. Он ахнул и сердито сплюнул: «Так вот что случилось. Но… раз мы обнаружили эту проблему, давайте вообще не будем пить воду. В общем, Handbook Challenges не длятся слишком долго. Мы должны быть в состоянии обойтись без питьевой воды».
«Он прав. Так как с водой проблемы, мы просто не будем пить воду. Мы больше не будем жертвами его планов», — согласился Юй Гуандэ.
Су Джин кивнул и снова посмотрел на пруд. «Давайте подойдем и посмотрим. Возможно, мы найдем там ответы».
Двое других согласились с его предложением, поэтому все трое направились к пруду. Дойдя до пруда, они инстинктивно зажали носы. Стояла ужасная вонь, и в пруду действительно плавало несколько трупов животных.
«Ах!» Ян Мо был на грани рвоты. Он отвернулся и пробормотал: «Боже мой! От одной мысли о том, как часть воды, которую мы выпили ранее, попала сюда, меня тошнит.
«Все в порядке, если вас тошнит, просто продолжайте. Со временем ты к этому привыкнешь, — с ухмылкой сказал Су Джин. Похоже, его не беспокоила вонь, но на самом деле его тоже тошнило, поэтому он сильнее зажал нос.
Пруд на самом деле был не таким уж большим и выглядел примерно 20 или 30 метров в диаметре. Зеленоватая вода была довольно мутной, так что, вероятно, внутри было очень грязно.
Су Джин присела на корточки у пруда, чтобы рассмотреть его поближе. Он коснулся пальцем воды пруда и обнаружил, что она больше похожа на клей, чем на воду.
«Это было…» Су Джин что-то заметил краем глаза, осматривая пруд. Ему показалось, что он увидел что-то похожее на тело младенца посреди пруда. Но когда он снова посмотрел, его уже не было.
Прежде чем он успел подумать о том, что только что произошло, к нему подлетела голова козла. Вернее, к нему подплыл череп с рогами.
Когда он увидел эти рога, он вдруг почувствовал странное желание вытащить его из воды, что он и сделал. Он потянулся, чтобы взять по одному рогу в каждую руку, и медленно выловил его из воды.
Когда рога выдвинулись из воды, Су Джин почувствовал, что его задыхают. Он попытался отбросить рога, но просто не смог. Ему казалось, что его руки больше не контролируются им самим, как будто ими управляет кто-то другой.
— Это… это почему?! Су Джин продолжал бороться с силой, которая контролировала его, но его тело отказывалось его слушать. Он даже не мог кричать или кричать, как будто смотрел чрезвычайно реалистичный фильм, разворачивающийся перед его глазами.
После того, как рога оказались из воды, рядом был череп. Но Су Джин не думал, что это конец. Как он и ожидал, большой лоб прилепился к нижней части черепа козла, как будто на этом большом лбу была шляпа.
«Гугг… гуррггли!! Су Джин изо всех сил старался издать горловой звук, надеясь привлечь внимание Юй Гуандэ и Ян Мо.
1
Пара коротких рук потянулась к шее Су Джина и обвила пальцами его горло. Он был похож на младенца, но этот монстр обладал невероятной силой. Лицо Су Джина мгновенно покраснело, а его шея вот-вот сломается.
Бумажные ритуальные подношения: «яркий» подземный мир
