«Что это такое?»
Выбегая из города, я остановился, обнаружив странный предмет.
Это была своего рода «дорога», начинавшаяся из предыдущего города и куда-то уходившая.
Это был какой-то путь?
И все же по этой «дороге» никто не прошел.
Заинтересовавшись, я подошел к нему, чтобы рассмотреть поближе. «Дорога» представляла собой два железных столба, положенных на землю параллельно друг другу и продолжающихся за горизонтом. Перпендикулярно этим двум железным столбам стояли деревянные доски, идущие одна за другой, их было гораздо больше, чем я мог сосчитать.
Обе стороны «дороги» были покрыты мелкими кусочками гравия. Зачем им использовать что-то такое трудное для ходьбы? Гравий был заклятым врагом ног человека и лошади.
「Значит ли это, что это не главное шоссе?」
Я склонил голову набок, размышляя над этой тайной.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!
Внезапно из города раздался оглушительный звук.
Когда я обернулся в поисках источника этого громкого звука, я непреднамеренно задержал дыхание (хотя оно мне и не было нужно).
Большой черный объект направлялся в мою сторону, извергая густой дым в воздух.
「Гусеница-монстр?!」
По крайней мере, я так думал, но при ближайшем рассмотрении он выглядел как гигантский кусок железа.
Более того, его тело растянулось позади него, когда оно бежало по вершинам этих двух, казалось бы, бесконечных железных столбов.
Спустя некоторое время этот гигантский кусок железа пронесся прямо передо мной с невероятной скоростью.
Колеса этого гиганта словно были созданы для таинственной «дороги», и он ехал по этой «дороге».
「Какой же силой он обладает, чтобы бежать с такой ужасающей скоростью?..」
Естественно, когда я был жив, этой штуки не существовало.
「~?!」
Когда я очнулся от своих мыслей, этот гигантский кусок железа почти превратился в маленькое пятно на горизонте.
Поэтому я поспешил за ним.
Хотя я ожидал, что догнать его будет непросто, это оказалось на удивление легко благодаря моему мощному телу.
Так я продолжал, пока не оказался прямо возле головы гигантского куска железа. Поскольку он извергал дым сверху, я бежал параллельно ему, наблюдая за ним.
「К-Круто!」
Я невольно издал голос восхищения, когда стоял рядом с его величественной фигурой.
◇ ◇ ◇
=== Вид от третьего лица, Локомотив ===
Волшебный локомотив — гигантский магический предмет, созданный для перемещения на большие расстояния за минимальное время. Он проходил по заранее проложенным путям.
Его общее название было «поезд».
Вскоре он стал незаменимым средством транспортировки товаров, людей и продукции по всему миру.
Несмотря на то, что его называют магическим инструментом, большая часть его источника энергии исходит не от магии.
Источником энергии служило тепло горящего угля, который продавался по низкой цене. Затем это тепло вскипятило воду, создавая много пара, и давление этого пара преобразулось в кинетическую энергию, которая вращала колеса поезда.
Для поддержания тепла людям приходилось сгребать уголь, хранившийся в машинном отделении, в обогреватель. Этих людей называли помощниками механиков.
Как и следует из названия, помощникам механиков нужно было постоянно подавать уголь в обогреватель. Это была чрезвычайно трудоемкая работа, требующая совместной работы двух сильных мужчин.
「Эй, хватит смотреть на улицу? Продолжайте лопатить этот уголь. Хочешь еще раз получить глоток от нашего начальника?」
Когда лопата другого помощника механика перестала двигаться, его коллега напомнил товарищу, чтобы тот продолжал свою работу.
「Кто знает… Может быть, это просто глаза меня подшучивают, но… я видел человека, бегущего бок о бок с этим поездом…」
「Хаа? Что за он… АААААААААА?!」
Помощник механика, сосредоточенный на своей работе, посмотрел в том направлении, куда смотрел его товарищ, и увидел перед собой чрезвычайно невероятную сцену.
Рядом с поездом бежал седовласый юноша.
「Ч-что это за парень?!」
「Значит, ты тоже можешь его увидеть? Так что это не мои глаза меня подшучивают…」
「Сейчас не время чувствовать облегчение!」
В этот момент к ним бросился ведущий механик с бледным выражением лица.
Кажется, он тоже увидел седовласого юношу.
「САДЬТЕ БОЛЬШЕ УГЛЯ В НАГРЕВАТЕЛЬ! УВЕЛИЧИМ СКОРОСТЬ! МЫ НЕМЕДЛЕННО ОБИГНАЕМ ЭТОГО ПАРНЯ СНАРУЖИ!!」
「「… Э?」」
「Эти белые волосы и красные глаза! Это он появился в этой утренней газете!!! Этот парень не человек! Он нежить! Мы обречены, если он сядет на этот поезд!! И мы будем грешниками, которые убьют всех, потому что мы не увеличили скорость поезда!!!」
「「~?!」」
Два помощника механика с безумным выражением лиц принялись расгребать уголь.
◇ ◇ ◇
===Некий торговец средних лет===
「Б-еле успел…」
Я вздохнул с облегчением, сидя на своем месте в поезде.
Хотя мое тело было мокрым от пота с головы до ног, мне на самом деле помогло скрыть мокрые штаны.
После того, как я сбежал от этой ужасающей нежити, я вышел из машины и прыгнул в поезд.
К счастью, мне удалось проскользнуть в поезд прямо перед его отправлением.
Билет я, естественно, не купил, но об этом смогу позаботиться позже.
Поезд начал двигаться под пронзительный свист, постепенно набирая скорость, покидая город.
Моя голова постепенно остыла после того, как я вздохнул с облегчением.
「Но всё же, могла ли это быть та нежить… Неужели она на самом деле не преследовала меня?」
Тогда я был так напуган, что думал, что нежить будет преследовать меня на край Земли. Однако, вспоминая сейчас, я не думаю, что он зашел бы так далеко, просто чтобы убить такого незначительного человека, как я.
Теперь, когда мне удалось сбежать, возможно, мне следует взглянуть на это дело в позитивном свете и подумать, что моя жизнь сохранена.
Естественно, я больше не вернусь в этот город.
Хотя мой выход на пенсию наступил раньше, чем планировалось, у меня не было другого выбора, кроме как доверить компанию сыну.
В конце концов, моя жизнь была самым важным.
Я расскажу ему о своем выходе на пенсию, как только доберусь до последней остановки — королевской столицы.
Вопрос о том, как дать совет издалека, больше не имел большого значения благодаря волшебному инструменту, позволяющему общаться на больших расстояниях.
Однако внезапно поезд, некоторое время двигавшийся с постоянной скоростью, снова начал ускоряться.
Более того, другие пассажиры начали беспокоиться, глядя в окна.
Мне было интересно, на что они смотрят, поэтому я поднял тяжелую задницу со своего места, чтобы взглянуть на пейзаж снаружи.
「~??!」
То, что я увидел, потрясло меня до глубины души — фигура седовласой нежити, бегущей параллельно этому поезду, который уже ехал с ужасающей скоростью.
「СС-ЗНАЧИТ ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРИДЁТ ЗА МОЕЙ ЖИЗНЬЮ?!」
Более того, когда наши глаза встретились, он сверкнул мне зловещей улыбкой.
«ИК-«
Мой страх достиг предела, и я сразу потерял сознание.
На грани обморока я почувствовал, как по моим штанам скатилась еще одна волна теплой жидкости.
◇ ◇ ◇
===Некая нежить с расстройством общения===
… Дерьмо.
Подумать только, что этот гигантский кусок железа тоже вез людей.
Что ж, это может быть естественно для чего-то такого размера.
Этот большой рукотворный объект не мог сдвинуться с места без какой-либо помощи человека.
Когда я увеличил скорость, чтобы добраться до головы куска железа, я увидел здоровенных людей, безостановочно копающихся лопатами и почему-то потеющих, как водопад.
Увидев меня, они еще больше растерялись.
Это было просто естественно.
Я имею в виду, что бежать с такой скоростью для обычного человека было практически невозможно.
БУУУУУУУУУУУУ!
Голова железного куска издала еще один громкий, пронзительный звук и снова ускорилась.
Хотя я все еще мог легко идти параллельно с этим, я чувствовал, что было бы лучше прекратить это делать, по крайней мере на данный момент.
Я снизил темп бега.
Затем мой внешний вид привлек внимание людей внутри куска железа, когда они показывали свои лица из этих оконных штук.
Похоже, этот кусок железа был своего рода средством передвижения.
Он двигался быстрее любой повозки и мог перевозить столько людей одновременно.
Но именно по этой причине так много людей только что увидели мой бесчеловечный трюк.
И у всех без исключения на лицах появилось испуганное выражение.
「Я не страшный, ты знаешь?」
Несмотря на мою самую смелую попытку сверкать своей лучшей улыбкой, результат оказался прямо противоположным моим намерениям.
「… Хм, это? Может быть…」
Среди людей, выглядывавших из окна, я обнаружил знакомое лицо.
Это был не кто иной, как тот толстяк, которого я встретил только что.
«Я вижу сейчас. Так что сегодня утром он просто пытался успеть на борт этого куска железа.」
Когда я улыбнулась, чтобы показать, что понимаю его ситуацию, этот пухлый мужчина по какой-то причине сразу потерял сознание.
+++
Гигантский кусок железа двигался на двух чрезвычайно длинных железных стержнях.
Поскольку он использовался как средство перевозки большого количества людей, я смогу добраться до другого города, просто следуя по его следу.
「Подожди минутку… Это блестящая идея, правда?」
Затем я пошел по дороге, чтобы доказать свою догадку.
Естественно, я уже давно перестал бежать параллельно с этим гигантским куском железа.
Хотя я мог легко обогнать его, я никуда не торопился.
То есть мне было удобнее пробираться в город под покровом ночи.
「Но всё же, я даже не задыхаюсь после такого интенсивного бега… Кажется, моя выносливость тоже достигла нечеловеческого уровня…」
Я продолжал идти по длинным тропам, которые, казалось, тянулись до самого края Земли, вновь удивляясь ненормальности своего тела.
