===Некая женщина-святой рыцарь===
【Король Без Жизни превратил Императора Громового Дракона в своего фамильяра】
Через три дня после того, как седовласая нежить была найдена в Королевстве Романа, новости о том, что он убил Дракона-Императора Грома, которого боялись как великого монстра класса катастрофы, и воскресил его в качестве своего фамильяра, уже распространились повсюду.
В любом случае, уже было подтверждено, что упомянутая нежить была той самой нежитью класса катастрофы, которую некромант Жан Диего назвал «Королем без жизни», и он направлялся в столицу Королевства Романа, Альте.
Затем седовласая нежить сразилась с Императором Громового Дракона, который уже совершал набег на королевскую столицу до него. Затем упомянутая нежить превратила его в своего фамильяра после того, как убила монстра.
К счастью, седовласая нежить улетела из королевской столицы вместе с Громовым Императором-Драконом, оставив королевскую столицу почти невредимой.
На улицах люди говорили что-то вроде: «Может быть, эта седовласая нежить на самом деле защищала королевскую столицу?» или «Может быть, он на самом деле не опасный монстр». Семья Абил, королевские исследователи монстров, считала такой ход мыслей слишком наивным.
Ответственный человек сказал следующее: «Может быть, он сейчас только набирает военный потенциал. Если Король Без Жизни соберет под своим началом других монстров того же уровня, что и Громовой Император-Дракон, он в конечном итоге создаст чрезвычайно устрашающую армию. К тому времени человечество будет обречено.」.
Услышав это, Западный национальный союз объявил чрезвычайное положение.
Они решили повысить уровень угрозы этой нежити с монстра класса катастрофы до великого монстра класса катастрофы и предупредили другую нацию, чтобы она была бдительна.
Я непреднамеренно раздавил утреннюю газету, прочитав заголовок.
「Что-то случилось, капитан Лимул?」
「… Нет, это ничего.」
Газета, которую я читал, была известной газетой в западных регионах. Его ветви были разбросаны повсюду.
Хотя газету могли себе позволить только богатые люди, слухи в конечном итоге достигли ушей простых людей.
С тех пор слухи становились все более и более преувеличенными, поскольку передавались из уст в уста.
Седовласая нежить сама стала символом страха для многих людей. Это неудивительно, ведь Король Без Жизни был великим монстром класса катастрофы.
Мне казалось, что было что-то не так, когда такой святой рыцарь, как я, говорил так, будто я защищаю седовласую нежить. И все же по какой-то причине я не мог видеть в нем опасное существо.
「Капитан, пришло время аудиенции.」
「Эм, Роджер.」
Сейчас мы ждали внутри королевского дворца Романского королевства.
Мы пришли послушать историю живого свидетеля, Короля-героя Алендроса Третьего.
Мы слышали, что Алендрос Третий сам возглавил свою армию, чтобы подчинить себе эту нежить.
Его прославляли как мудрого императора, восстановившего свою пришедшую в упадок нацию за одно поколение. Я хотел знать его личное мнение об этой нежити.
Я следовал за важным аристократом, который вел нас к залу аудиенций, месту нашей встречи.
Там я увидел человека большого роста, величественно восседавшего на вершине великолепного трона, не выказывающего никаких признаков слабости, несмотря на то, что ему уже за пятьдесят.
「Подними лицо. Я Алендрос Третий. Ты святой рыцарь религии Святого Мельта, Лимул, верно?」
«Да!»
「… Хотя я слышал, что ты дочь папы, я действительно вижу это сходство после такой встречи лицом к лицу.」
Его Величество был знакомым моего отца.
Именно по этой причине простой святой рыцарь вроде меня мог лично встретиться с Его Высочеством вот так.
Создание внезапной аудитории в такие хаотичные времена не должно было быть простым делом.
「Кроме того, я слышал, что ты лично встречал эту седовласую нежить, верно?」
«Да. Мы получили личный приказ от Папы Римского отправиться в эту страну, чтобы подчинить себе некроманта Жана Диего. К тому времени мы, получившие известие о появлении седовласой нежити, задавались вопросом, был ли он последним знакомым Жана Диего, направлявшимся прямо к Прибрежному. Мы просто никогда не ожидали, что встретим упомянутую седовласую нежить в городе Дари.」
Но с другой стороны, даже сила наших святых копий не могла его и поцарапать.
«Я понимаю. И потом, он убил одного из твоих товарищей?」
「… Нет, он даже не сопротивлялся с самого начала.」
「Понятно… если это так, то каково твое личное мнение об этой нежити?
「!!!」
Мое тело напряглось, услышав такой вопрос от Его Величества.
Я раздумывал, стоит ли мне сказать ему правду или нет.
Я имею в виду, что мое личное мнение было полной противоположностью общепринятому мнению об этой седовласой нежити.
Я не мог произнести неосторожное замечание в присутствии Его Величества.
「… Хм.」
Когда я беспокоился о том, что ему сказать, Его Величество приказал своему личному телохранителю и слуге покинуть зал для аудиенций.
И затем, Его Величество сказал.
「Лично я не считаю эту нежить опасным монстром.」
「!!!」
Он произнес замечание, которое выглядело так, будто он встал на сторону нежити прямо передо мной, которого можно было назвать представителем Папы.
Так что это было не простое замечание, даже по меркам Его Величества.
Поэтому я также высказал ему свое честное мнение об этой нежити.
「… Ваше Величество, правда в том, что эта нежить никогда не нападала на нас, и он не сопротивлялся, когда мы пытались его убить. Все, что он делал, это стоял на месте. Если Король Без Жизни действительно пытается построить королевство нежити… Зачем ему щадить наши жизни?」
Естественно, существовала вероятность, что он захочет насладиться видом нас, дрожащих от страха, даже если это продлится еще немного.
Но, на мой взгляд, он просто не был похож на человека, который мог бы сделать что-то подобное.
「Эта нежить фактически спасла мне жизнь.」
「Э?」
「В тот раз я безрассудно бросил вызов Императору Громового Дракона в одиночку, стремясь пожертвовать собой в процессе. Но затем эта нежить прервала нашу битву, и в результате я сейчас все еще жив.」
Не потому ли, что он хотел сделать Императора Громового Дракона своим фамильяром?
Такой вопрос возник у меня в голове, но Его Величество, казалось, уже предвидел мою реакцию.
「Он вылил зелье на мое тяжело раненое тело. В то время мне отчаянно нужно было залечить свою рану, прежде чем Император Громового Дракона придет, чтобы прикончить меня. Но затем меня охватило отчаяние, когда я узнал, что моя рана оказалась хуже, чем я ожидал, и едва успел схватить зелье. Эта нежить, которая, казалось, больше не могла наблюдать за ситуацией, выхватила зелье из моей руки и выплеснула его содержимое на мое тело.」
「Эта нежить использовала на тебе… зелье?」
Это означало, что нежить буквально спасала жизнь Его Величества, а не просто игнорировала его, сражаясь с Императором Громового Дракона.
«… Ты можешь в это поверить?»
「Ах… да, это звучит невероятно, но… как человек, который лично встречал эту нежить, я думаю, что для него это вполне возможно. Я думаю… эта нежить все еще сохраняет свое человеческое сердце.」
Если это правда, то… Что нам, святым рыцарям, делать, столкнувшись с этой нежитью?
Другая группа была нежитью.
Хотя сосуществование было невозможно… Я тоже не видел никакой пользы в попытках его спровоцировать.
「У меня к тебе одна просьба.」
«Да!»
「Я хочу встретиться и поговорить лично с этой нежитью.」
「Встретиться… и поговорить?」
«Да. Я не думаю, что это невыполнимая просьба.」
「… Ты хочешь, чтобы я стал посредником?」
«Точно. Конечно, я знаю, что ты человек из церкви. И я знаю, что ты не в состоянии выполнить мой приказ.」
Однако Его Величество не могло лично искать эту нежить.
Но как Святой Рыцарь, я мог получить его просьбу во имя исследования нежити.
И как только я вступил с ним в контакт, я смог каким-то образом организовать встречу между ним и Его Величеством.
Естественно, это было возможно только в том случае, если бы эта нежить могла говорить с людьми, но все же…
«… Ваше желание для меня закон.»
«Большое спасибо. Естественно, я буду помогать вам, насколько это возможно.」
А затем я покинул зал для аудиенций после того, как поклонился Его Величеству.
◇ ◇ ◇
=== Вид от третьего лица, Непонимание некоего неживого дракона ===
「Кух… Я совсем потеряла его из виду, ха!」
На прекрасном лице Императора Громового Дракона, превратившегося в светловолосую малышку, появилось раздраженное выражение.
Причиной этого было то, что ее хозяин — тот, кто превратил ее в нежить — сбежал, оставив ее одну.
Если не считать ее формы гигантского дракона, для нее было почти невозможно найти ни одного человека в этом огромном лесу.
А ее хозяин запечатал свою ману, из-за чего ей было еще труднее обнаружить его присутствие.
Тем не менее, она задавалась вопросом, почему ее хозяин оставил ее.
「Я действительно… расстроил его?」
Внезапно она погрузилась в самосозерцание.
И все же, дело, о котором она размышляла, уже промахнулось на много миль отсюда.
「Но тогда я не могу придумать никакой другой причины, кроме этой. Ага… Я уверен, что хозяин снова сбежит, даже когда мне удастся его найти.」
Ее мозг крутил шестерни.
В результате она пришла к просветлению.
«ВОТ И ВСЕ! ДАНЬ! Я ЕЩЕ ЕЩЕ НЕ ОТДАЛ ЕМУ ДАНЬ! НЕ Удивительно, что он оставил меня ТАКИМ!」
Затем она составила «гениальный план» для своего хозяина.
「Я СОБИРАЮСЬ ОТДАТЬ ЕМУ ДАНЬ, КОТОРАЯ ЗАСТАВИТ ЕГО УЛЫБНУТЬСЯ! ЕСТЕСТВЕННО, ДАНЬ ДОЛЖНА БЫТЬ ЧЕМ-ТО ТАКЖЕ СИЛЬНЫМ, КАК Я! НУ ТОГДА, Я ДУМАЮ, ПРИШЛО ВРЕМЯ ПРИГОТОВИТЬ ЛУЧШУЮ ЖЕРТВУ!」
Таким образом, женщина снова приняла форму дракона и полетела обратно в небо.
『Кукуку, подожди меня, Император Драконов Тьмы! У меня нет на тебя зла, но твоя жизнь — самая достойная дань уважения моему хозяину!』
…. Нет необходимости говорить, что ее так называемый хозяин никогда не желал такой дани.
