===Безумный учёный одной Империи===
「Как подготовка, Волшебник Мелвин?」
「Если это Ваше Превосходительство премьер-министр. Да, все идеально.」
Мужчина уверенно ответил на ответ премьер-министра левых сил.
Это был старик лет пятидесяти, и, несмотря на свое высокое телосложение, он был довольно худым.
Его борода и волосы были такими длинными, что производили впечатление мудрого волшебника; великолепные одежды, которые он носил на своем теле, были уже настолько старыми, что их невозможно было отличить от лохмотьев после того, как он носил их столько лет.
「Будь то королевство или дракон, они всего лишь мишени для этой волшебной пушки. Хо-хо-хо-хо.」
Худощавый пожилой волшебник, странно рассмеявшийся, был гением, который за одно поколение превратил старую империю в то, что сегодня известно как «Магическая Империя».
Многие из магических инструментов, которые Империя хранила при себе, были созданы этим самым человеком.
Даже волшебная пушка, построенная и встроенная в громоздкий вал, была одним из его творений.
「Старая пушка просто запускала железную дробь, детонируя ману внутри герметичной камеры. Но эта волшебная пушка построена совершенно по другому принципу, чем та игрушка. Эта волшебная пушка стреляет пулей с чрезвычайно конденсированной маной. Его полигон может легко пересечь границу империи и сбить королевские столицы иностранных государств… Даже я, сам его создатель, подивился мощи своего творения! Хо-хо-хо-хо!」
Да, это было чрезвычайно устрашающее оружие, которое в корне изменило саму концепцию войны.
Но для активации этого оружия требовалось гигантское количество маны.
И решение этой проблемы было… прямо под самой волшебной пушкой.
Под волшебной пушкой находилась группа людей, каждый из которых был захвачен армией империи во время агрессии.
Короче говоря, они были военнопленными.
Среди них наиболее жестокому обращению подвергались бывшие солдаты стран, наиболее сопротивлявшихся империи.
Этих людей держали взаперти, и им насильно втыкали в рот какой-то шланг.
Эти шланги были подключены непосредственно к волшебной пушке.
「「「「～!! 」」」
Они издавали немые крики, поскольку шланги заблокировали им рты, не позволяя им говорить.
Но на лицах у всех было мучительное выражение. Они смотрели на пожилого волшебника так, будто смотрели на врага своих родителей.
Фактически, эти шланги насильно всасывали их ману и направляли ее в магический канон.
「Хо-хо-хо-хо! Вы дураки, осмелившиеся противостоять нашей могущественной Империи. Теперь предложите свою ману Империи! Будьте благодарны, что мы хотя бы сохранили ваши ничтожные жизни!」
Худой волшебник маниакально рассмеялся, глядя на военнопленных внизу.
Вопреки торжествующему виду старого волшебника, старый премьер-министр, казалось, был полон беспокойства.
「…В-Волшебник Мелвин. А-ты уверен, что… эта магическая пушка действительно достаточно сильна, чтобы убить ЭТО?」
「Боже мой, вы сомневаетесь в плодах моих исследований, Ваше Превосходительство?」
「Н-нет, это не значит, что я не доверяю твоему изобретению. Просто по слухам, другая сторона — великий монстр класса катастрофа…」
「Ха-ха-ха, у тебя еще больше причин больше доверять моему изобретению! Это лучший шанс показать силу моего магического канона остальному миру.」
◇◇◇
===Некая женщина-святой рыцарь===
«Где я?»
Когда я проснулся, я оказался в незнакомом месте.
Хотя это была простая комната без всякого декора, потолок и стены явно были сделаны из первоклассных материалов, можно даже сказать, что эта простая комната могла соперничать с дворянской резиденцией.
Мне следовало бы спать в комнате в трущобах.
И все же я почему-то проснулся в этой простой, но чудесной комнате.
Более того, мое тело было ужасно вялым.
Мое тело словно превратилось в свинец.
Я не мог скрыть своего удивления, когда попытался пошевелить конечностями.
Оказалось, меня заставили сесть в кресло и сковали конечности.
「…! Просто… что со мной случилось?」
「Ты проснулся?」
「!!」
Когда я обернулся в сторону голоса, я увидел женщину в великолепном платье.
Макияж, который она нанесла на лицо, придал ей искусственно ухоженную красоту.
Несмотря на то, как она старалась выглядеть моложе, я знал, что ей минимум 40 лет.
Вместо этого, почему я чувствовал это ошеломляющее присутствие от ее светлокожей, стройной фигуры?
Вес ее присутствия был сравним с весом моей старшей сестры. Нет, ее присутствия было больше, чем у моей старшей сестры.
Прежде чем я это заметил, моя голова покрылась холодным потом.
Мои инстинкты подсказывали мне, что даже если бы я дрался с этой женщиной, я бы не смог ее победить.
Просто… кто она такая?
「Ты Святой Рыцарь Лимул, верно? Возможно, твое нынешнее положение не самое удобное, но ты хотя бы можешь меня видеть. Считай это честью видеть меня таким.」
На покрытом макияжем белом лице женщины появилась улыбка, когда она говорила со мной с таким надменным отношением.
Это не была добрая, нежная улыбка. Это была презрительная улыбка, как будто она смотрела на низшее существо.
「П-где я? Что ты… пытаешься со мной сделать?」
Мне каким-то образом удалось собраться с силами и спросить ее.
「Ха-ха, разве ты не достаточно смелый, чтобы посметь проявить такое дерзкое отношение, когда спрашиваешь меня? Но что ж, думаю, на данный момент я тебя прощу. Я отвечу на твой вопрос.」
Это она проявила крайнюю неуважительность за то, что так обошлась со мной без всякой причины.
Но я выдержал желание ответить на ее замечание, поскольку мне нужно было понять мою текущую ситуацию.
「Вы сейчас находитесь в нашем замке в центре имперской столицы. У нас нет с тобой никаких дел, но ты нужен нам как приманка, чтобы заманить этого парня в нашу имперскую столицу.」
Имперская столица?
Н-может быть, я… прямо в центре Империи Кранцл?!
Это означало, что эта женщина была…
「Императрица… Деодора Кранцл.」
Даже король-герой Римского королевства или Папа религии Святого Мельта никогда не встречались с ней лично.
И все же прямо сейчас передо мной стояла таинственная Императрица…
У меня не было слов из-за того, насколько нереальной была моя нынешняя ситуация.
В конце концов, было бы легче поверить, если бы все, что я сейчас видел, было сном.
Тем не менее, чтобы этот абсолютный монарх Империи встретился со мной лично, я… Нет, подожди, разве она только что не сказала что-то о том, чтобы заманить кого-то сюда?
И у меня такое ощущение, что она имела в виду ЭТОГО человека.
「Ты пытаешься заманить… Короля БезЖизни?」
«Правильный. Самый страшный Король Без Жизни, которого не может победить даже Король-Герой. Мы сделаем невозможное: покорим великого монстра класса катастрофы, Короля Без Жизни. Для нашей Империи, стремящейся к мировому господству, нет лучшей цели, чем он, чтобы показать нашу мощь остальному миру.」
Это означало, что Империя следила за ним.
С каких это пор они это делают?
…Но подождите, до меня дошел слух, что в Империи лучшая разведывательная организация.
У них была чрезвычайно обширная информационная сеть. Это было показано тем, насколько Империя знала информацию обо всех странах мира, несмотря на то, что никогда не имела с ними дипломатических отношений.
Точно так же, как недавно Императрица назвала меня «Святым Рыцарем Мюриэль».
Я не мог их обмануть, хотя мне уже следовало использовать обычное снаряжение вместо Святого Рыцаря… и, кроме того, она знала мое имя.
Похоже, слух об этой разведывательной организации не был обманом.
И эта же самая организация могла быть той, кто накачал меня наркотиками и отвез в эту имперскую столицу.
Имперская столица Империи должна находиться очень далеко от этого разрушенного города.
И самое страшное в них было то, что они совершили такой подвиг… менее чем за полдня, даже не потревожив мой сон.
「Отчет Ее Величеству.」
Прежде чем я это осознал, позади Императрицы появилась тень мужчины, стоящего на коленях.
Мой инстинкт отреагировал на эту тень.
Я инстинктивно понял, что этот человек был членом той разведывательной организации.
「Цель приближается к столице.」
「Как идет подготовка к магической пушке?」
「Он уже заряжен примерно на 90%.」
«Идеальный. Даже Король Без Жизни не сможет пережить выстрел из этой волшебной пушки.」
Волшебная пушка?
Я впервые об этом услышал.
「Это наше новейшее магическое оружие, которое использует ману более чем десяти тысяч человек.」
「…」
Мана от… более десяти тысяч человек?
「Сбор такого огромного количества маны только заставит их… взбеситься, верно?」
「Не смотри свысока на нашу магическую технологию. Мы впереди остального мира, когда дело касается магии, понимаешь? Хотя ваше беспокойство вполне естественно, это волшебная пушка Империи.」
Хотя я и раньше слышал, что магия Империи более развита, чем в остальном мире, я никогда не ожидал, что она окажется настолько…
「Согласно нашим предварительным расчетам, эффективная дальность действия нашей магической пушки составляет две тысячи километров, и королевская столица Романы находится в пределах этого диапазона.」
「!!!」
Это буквально лишило Империю необходимости отправлять войска…
Это может даже изменить укоренившуюся концепцию самой войны.
Итак, это была Империя…
Мировое господство, о котором недавно говорила Императрица, возможно, не было бы несбыточной мечтой, если бы у них была такая сила.
Но-
「Сможешь ли ты победить Короля Без Жизни… этим своим оружием?」
«Что ты имеешь в виду?»
「Позволь мне сказать тебе одну вещь, которую я понимаю о нем. Независимо от того, насколько развиты технологии магии Империи, вам никогда не победить его.」
