Мысли Давоса снова изменились.
«Оливос, ситуация, на которую вы надеетесь, невозможна, если мы рассчитаем время. Если Хиелос не сможет прорваться через Лаос за день и немедленно прибыть на корабле в Клампетию, а затем быстро начать атаку на Терину… но как ветераны, вы думаете, что это возможно?!” Антониос выразил сомнения по поводу домыслов Оливоса.
«Даже если это невозможно, мы все равно должны сразиться с сиракузянами здесь как можно скорее, чтобы создать возможность для атаки Хиелоса в тыл врага!» Аминтас воспользовался возможностью, чтобы вмешаться.
«Какой смысл Хиелосу забирать Терину, если мы проиграем… из-за опрометчивой борьбы с ними?!» — напомнил Капус.
«Как можно было победить наш легион?!» — взревел Аминтас.
. . . . . . . . . . . . .
Армейские легаты яростно спорили на командном пункте.
Кроме Алексия — легата третьего легиона, находившегося в Луканской области, и Гиелоса — бывшего легата, находившегося еще в Лаосе, на командном пункте собрались все легаты Феонии: легат первого легиона — Антоний, легат второго легиона – Аминта, легат четвертого легиона – Епифан, исполняющий обязанности легата пятого легиона – Филезий, легат шестого легиона – Оливос, легат седьмого легиона – Маотнис, легат сариссы легиона – Капус (бывший легат первого легиона), и бывший легат третьего легиона – Иероним, прибывший вчера в спешке в сумерках с 5000 резервных солдат Лукании. Таким образом, можно сказать, что командный пункт был заполнен всеми легатами.
Если бы это было в прошлом, эти закаленные в боях старшие ветераны, при поддержке своего легиона и строгой теонианской военной системы, часто спорили бы о том, как атаковать врага. Но сегодня, кроме молчаливого Иеронима, все придерживались своего мнения, а некоторые даже дошли до ругани, несмотря на их прошлую дружбу, что лишь свидетельствует об их угрызениях совести по поводу огромной сиракузской армии за рекой. В конце концов, они превосходили теонианскую армию почти на 10 000 солдат, обладали бесчисленным боевым опытом и грозным командиром. Таким образом, они хорошо знали в своих сердцах, что это была не та армия, которую они могли бы легко победить.
При этом Давос не высказывал своего мнения и просто позволил легатам спорить не потому, что делал вид, что сдержан, а потому, что не мог определиться, поэтому надеялся, что это столкновение идей поможет ему разобраться какие-то его мысли. Хотя теонианский флот абсолютно доминировал в двух морских сражениях, он не был настолько самонадеянным, чтобы думать, что то же самое будет и в наземном сражении. Таким образом, для такой войны за подъем и падение своих стран, за жизнь и смерть своего народа Давосу все еще нужно было сохранять спокойствие и осторожность, хотя он уже многое подготовил.
Внезапно вошел Марций и доложил: «Ваше величество, прибыли вестники от кротонцев и теринианцев».
Затем легаты прекратили свой спор и одновременно посмотрели на Давоса.
Давос ненадолго задумался и задал ключевой вопрос: «Хотя город Кротоне сейчас горел, с другой стороны все еще скачут сиракузские кавалеристы. Так как же они сюда попали?»
— Офицер, который их вел, сказал, что сиракузцы их не перехватывали. — сказал Мартиус.
— Ваше величество, сиракузцы явно что-то замышляют! Антониос громко предупредил.
«Значит, только потому, что это замысел врагов, мы не спасем наших союзников?!» — громко спросил Аминтас.
Давос взглянул на них и спросил Марция: «Ты спрашивал их, зачем они пришли?»
— Да, они пришли просить о помощи. Мартиус показал намек на пренебрежение. Потом он почувствовал, что это неуважение к их союзникам, поэтому поспешно стал серьезным: «Ах, они еще сказали, что у них мало воды осталось и не продержится еще несколько дней».
Давос кивнул и начал размышлять.
Затем все взгляды переместились на Давоса и замолчали, чтобы не беспокоить его.
Через некоторое время Давос посмотрел на Марция и сказал: «Иди и скажи этим посланникам, что я их не увижу, чтобы они могли уйти и вернуться». что всех удивило.
Как только Филезий закричал: «Ваше величество…»
Давос махнул рукой и твердо сказал: «Я уже принял решение. Так что вам не нужно больше говорить!»
. . . . . . . . . . . . .
— Кротонцы, которых мы поймали, во всем признались? — спросил Дионисий, увидев входящего Астагора.
— Милорд, они все сказали, что Давос их не встречал, а вместо этого был увезен.
«Не видел их?! Вы уверены, что они говорят правду? Дионисий сомневался.
«Конечно. Я могу быть уверен в этом, потому что некоторые из них были настолько напуганы моим орудием пыток, что не осмелились солгать».
Дионисий подумал об этом и усмехнулся: «Отпустите их всех, и пусть кротонцы в Акрополе знают, как сильно теонианцы, которых они ожидали, боятся нас, что они не осмеливаются перейти реку, чтобы спасти их!»
— Да, милорд. Астагор развернулся и ушел.
«Похоже, теонианцы не будут вступать с нами в бой, так что же нам делать дальше, милорд?» — обеспокоенно спросил Факипесса.
Дионисий ответил не сразу. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть на тихого человека в углу шатра: «Фидий, как ты думаешь, что задумал новый царь Феонии?»
— Как я могу угадать, что на уме у таких хитрых людей, как ты? Фидий прямо и саркастически сказал: «Мы, спартанцы, без колебаний только нападаем или отступаем».
Дионисий не выказал недовольства насмешкой Фидия. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть на офицера разведки – Андростини: «Какое положение в Бруттии?»
«Милорд, после того, как государственные деятели Теонии – Седрум стал претором Консенции, он использовал кровавые средства для подавления племен, которые хотели восстать. Кроме того, он также призвал вождей каждого племени и пытал Петару и Бодиама на их глазах. Следовательно, теперь нет бруттских племен, которые осмелились бы выступить, чтобы выразить свое недовольство Феонией. По этой причине мои люди все еще не могли найти…”
В конце концов, голос Андростини стал слабее, поскольку работа разведывательного отдела, которым он руководил в Великой Греции, была неудовлетворительной. Во-первых, после того, как шестой легион прибыл в Кримису, их внезапный военный контроль привел к тому, что Андростини потерял боеспособный персонал, а информация Кримисы была отключена. Следующим было полное военное положение в Турии, которое в конечном итоге лишило его возможности ничего знать о центральном регионе Теонии. Таким образом, когда они проиграли морское сражение, Дионисий упрекнул его. Теперь даже его люди, которые могут знать ситуацию в Бруттии, больше ничего не могут сделать…
«Я спрашиваю вас о передвижении войск Феонии в районе Бруттии!» Дионисий посмотрел на него, когда он нетерпеливо спросил.
Андростини продолжал холодно потеть, когда он торопливо сказал: «После того, как феонианский государственный деятель по имени Иероним набрал 5000 луканских воинов и отправился в Фурии; другой государственный деятель, Хиелос, привел в Лаос более 2000 человек. После этого в районе Брута больше не было движения войск, и, кажется, их запасы несколько иссякли».
— А как же Лаос? Это было то, о чем больше всего беспокоился Дионисий.
«Из-за плотной блокады всей горной тропы верганцами наши люди не могли узнать положение Лаоса, и я ничего не слышал от наших шпионов в Лаосе…»
Как только Андростини закончил говорить, Факипесса сказал: «Милорд, Лаос — большой город на западном побережье Великой Греции. А поскольку Алобамус правит Лаосом уже много лет, теонианцам будет нелегко его захватить.
Хотя Дионисий не ответил, он согласился с тем, что сказал в своем сердце. — По крайней мере, пока нам не нужно было беспокоиться о своем тыле. Таким образом, он не рассматривал возможность отвода своей армии обратно в Скиллетий.
Дионисий в глубине души знал, что если они сдадут Кротону, которую захватили с большими жертвами, и отступят к Скиллетию, то это не только значительно ослабит боевой дух воинов, но и вызовет недовольство стратегов. Однако это также означает, что они отказались от наступления и заняли оборонительную позицию, что дало бы Теонии инициативу. И с течением времени положение армии Сиракуз в Великой Греции будет только ухудшаться, поэтому они должны как можно быстрее вынудить теонианцев к решающей битве!
«Факипесса, ты немедленно поведешь 2000 человек, чтобы запустить баллисты и горящие стрелы в Акрополь!» Затем Дионисий отдал приказ, ошеломивший стратегов и министров в шатре.
«Милорд, в Акрополе есть храм Аполлона!» Дамокл громко напомнил.
«Аполлон никогда не позволит Аиду властвовать над Турией в течение длительного времени, поэтому он благословил нас на быстрый захват Кротона, поэтому он определенно позволил бы нам сжечь город. Поэтому он, конечно, не слишком заботился бы о нашей маленькой обиде на его храм…» Хотя Дионисий внутренне усмехнулся, он все же терпеливо вразумлял их: потребляя их воду и заставляя их снова просить Теонию о помощи».
Затем приказ Дионисия был быстро выполнен, когда тысячи сиракузских солдат отнесли десятки баллист и гастрафетов к подножию холма и начали стрелять горящими снарядами по Акрополю.
Напуганные кротонцы начали тушить пожар землей, чтобы сэкономить воду, в результате чего многие люди получили ожоги.
Кротонианин снова отправил гонцов за помощью к теонианцам. При нарочитом попустительстве сиракузян они переправились через Нето без происшествий. Однако ответ Давоса был по-прежнему «Нет!»
