«Посланник Теонии, я не думаю, что вы здесь, чтобы изучать и исследовать богов и богинь Карфагена». Ханно с улыбкой сказал: «К сожалению, наш ответ остался таким же, как и в прошлый раз. Боюсь, вы просто будете разочарованы, поскольку мы, карфагеняне, всегда будем соблюдать наше соглашение с Сиракузами.
— Лорд Ганнон, мы, теонианцы, не хотим смущать Карфаген и больше не собираемся вступать с вами в союз. Затем Анситанос серьезно сказал: «Скорее, я здесь от имени Сената Феонии в надежде торговать с Карфагеном».
— Какая торговля? — спросил Ханно с трепетом в сердце.
«Зерно!» Затем Анситанос прямо сказал: «Мы сопротивляемся вторжению Сиракуз, но из-за их массового разрушения нашей территории запасы продовольствия в Теонии сейчас очень ограничены. Если мы не сможем купить большое количество зерна со стороны, наша армия не продержится долго и не сможет сражаться! В то время Сиракузы могли легко победить наших солдат и занять Теонию, достигнув своей цели — полностью контролировать Великую Грецию».
Ханно вздрогнул. Затем он задумался и сказал: «Мы можем рассмотреть это, если это только покупка зерна. В этом году Африку благословили обильные осадки и обилие зерна, поэтому у нас много излишков зерна. Однако я слышал, что население Теонии довольно велико, и я боюсь, что количество зерна, которое вам нужно, не мало. Кроме того, ваша война с Сиракузами длилась так долго, что у вас еще есть деньги на покупку зерна?
«Я слышал, что Карфаген в эти дни тоже нуждается в деньгах, и вы не можете дать нам льготные цены на зерно. Более того, это действительно правда, что наша казна почти истощена, но наш народ с энтузиазмом пожертвовал свои заветные серебряные монеты только для того, чтобы победить Сиракузы и восстановить мир в Великой Греции, что позволило нам заплатить за зерно!» — страстно сказал Анситанос.
Его слова потрясли Ганнона не только потому, что теонианцы продемонстрировали свою решимость сражаться с Сиракузами, но и потому, что фраза «Карфаген также срочно нуждается в деньгах», подействовавшая на его чувствительные нервы.
«Почему в таком богатом городе-государстве, как Карфаген, тоже не хватает денег?!» Это произошло из-за их нескольких войн с Сиракузами, которые истощили их казну. Более того, несмотря на то, что война закончилась, потребление Карфагена продолжалось. Чтобы Карфаген мог защититься от могущественных Сиракуз, карфагенский сенат решил восстановить свой оборонительный круг в западной Сицилии, обеспечив безопасность своего города. Поэтому они даже назначили Маго военачальником Сицилии и предоставили ему некоторую автономию.
После того, как Маго занял свой пост, он начал набирать рабочих и закупать множество материалов для строительства крепости. После этого он завербовал десятки тысяч наемников из кельтских, нумидийских и иберийских регионов, чтобы компенсировать нехватку войск из-за тяжелых потерь карфагенских солдат на войне. По этой причине Карфагену приходилось ежемесячно чеканить большое количество золотых и серебряных монет с высокой покупательной способностью, чтобы расплачиваться с наемниками, поэтому они тратили на это большую часть ежемесячного торгового дохода Карфагена и полезных ископаемых из Иберии и Сардинии.
Но не это беспокоило Ханно больше всего. Вместо этого именно союзники Магонидов начали поддерживать Маго после того, как карфагеняне занервничали из-за неистовства сиракузской армии в Великой Греции. Несколько дней назад Магон даже отправил письмо с просьбой к Сенату предоставить ему полномочия чеканить монеты на Сицилии, избавив их от проблем и потенциальной опасности от перевозки большого количества монет туда и обратно на кораблях, таких как шторм, потопляющий корабль… в результате чего Сенат обсуждал этот вопрос в течение нескольких дней.
Ганнону стало не по себе из-за расширения власти Магона на Сицилии, что угрожало его политическому господству в сенате Карфагена. В конце концов, Ганнон никогда не позволит Магону вернуть господствующее правление Карфагена, которое он отнял у Магонидов!
Затем Анситанос добавил, увидев, как Ханно нахмурился, и глубоко задумался: «Конечно, с вашего разрешения, мы хотели бы купить зерно, заплатив часть его сиракузскими пленными».
— Сиракузские пленники? Ханно был немного озадачен, так как он не совсем понимал точную боевую ситуацию, хотя и получил известие о победе Теонианского флота.
«После того как наш флот разгромил сиракузян на море у Турии, нам удалось взять в плен десятки тысяч сиракузских моряков. И эти два раза, когда я приезжал в Карфаген, я глубоко чувствовал ненависть карфагенян к сиракузянам, и единственный способ помочь им излить свою ненависть в их сердцах — это превратить этих сиракузских пленников в своих рабов…» Анситанос. сказал спокойно.
Глаза Ганнона загорелись при мысли о том, как завоевать расположение карфагенян, просто обменяв зерно на сиракузских рабов.
Конечно, Ганнона больше всего интересовало не это. Поэтому он слегка наклонился вперед, посмотрел на Анситанос и серьезно спросил: «Это действительно удивительно, что ваш флот победил сиракузян! Однако сможет ли ваша армия победить их мощную армию?!
Карфагеняне всегда считали свой флот самым сильным в западном Средиземноморье. Несмотря на то, что они сильно проиграли, они не желали смириться со своим поражением только потому, что их поражение не было связано с настоящим морским сражением. Вместо этого это произошло потому, что их моряки вообще не могли подняться на борт из-за внезапной атаки или баллист, атаковавших их, пока они застряли в бухте. Таким образом, хотя победа Феонии на море удивительна, она не сильно потрясла Ганнона, поскольку массивная сухопутная армия Сиракуз напугала карфагенян.
«Лорд Ганнон, если вы знаете Теонию, вы должны знать, что наш король Давос ни разу не проиграл битву с момента основания Союза Теонии. Более того, во многих случаях он даже побеждал более крупные вражеские войска, но меньшими силами. И единственная причина, по которой Феония даже потерпела некоторые неудачи в начале войны, заключалась в том, что его величество король Давос повел свою армию на войну против самнитов на севере. Но после того, как он отвел свои войска в Турии, мы выиграли морское сражение благодаря его плану.
Прежде чем я покинул Турию, король Давос привел свою армию в Кротоне, чтобы защититься от сиракузской армии. Хотя сиракузцы больше, чем наши солдаты, все наши солдаты и офицеры полностью доверяют его величеству Давосу и готовы подчиняться его приказам сражаться с сиракузянами до смерти! Так что, пока у нас будет достаточно еды, я верю, что мы одержим окончательную победу!» Анситанос говорил взволнованно, что бывает редко.
Ханно погладил свою бороду с блестящими глазами. Хотя он никогда не командовал армией, он обсуждал военную ситуацию в Великой Греции со своими подчиненными, знакомыми с военными, и с близкими ему государственными деятелями. Предположим, что Теония действительно сможет победить сиракузскую армию, плюс катастрофическое поражение их флота. В этом случае сиракузские солдаты, вторгшиеся в Великую Грецию, возможно, не смогут снова вернуться на Сицилию. Так стоит ли Карфагену еще беспокоиться о Сиракузах, понесших значительную потерю в силах?! Кроме того, безопасность Карфагена на севере гарантирована, так что им не нужно будет охранять Сиракузы на Сицилии, не говоря уже о тратах денег на содержание многочисленных наемников. Кроме того, он сможет лишить Маго должности командующего Сицилией!…
После многочисленных мыслей, промелькнувших в голове Ханно, он улыбнулся и сказал: «Вы должны завтра утром первым делом отправиться в Сенат. После того, как я приглашу вас внутрь, я хочу, чтобы вы сказали государственным деятелям, чего хочет Теония.
Анситанос был вне себя от радости, когда услышал Ганнона, поскольку покупка зерна обязательно будет одобрена сенатом Карфагена.
— Благодарю вас, лорд Ханно! – с благодарностью воскликнул Анзитанос.
. . . . . . . . . . . . .
Той же ночью известие о трагическом поражении Сиракуз достигло Терины, вызвав панику среди защитников города. К счастью, было слишком поздно, и они боялись попасть в аварию, удаляясь в Сциллетиум в темноте.
Рано утром следующего дня более 3000 защитников Терины начали готовиться к отступлению.
Но вскоре после того, как они покинули город, случилось несчастье: более тысячи гиппонианцев не хотели идти в Скиллетий. Вместо этого они хотели только вернуться в свой город-государство на юге.
После некоторого торга и спора сиракузские стратеги неохотно согласились, и к тому времени, когда они возобновили отступление на восток, прошло более часа. Но поскольку они везли много награбленных припасов, их движение замедлилось. Итак, сразу после того, как они пересекли реку Алларо, их заметил теонианский разведчик.
Ледес, получив сообщение, немедленно послал кого-то сообщить в Давос в тыл, срочно поведя более тысячи кавалеристов, чтобы атаковать и беспокоить их, чтобы задержать их отступление к Скиллетию.
Получив донесение, первый и второй легионы в авангарде походной колонны также отправили на перехват легкобронированных солдат и бригады легкой пехоты.
Поэтому, когда около двух тысяч защитников заметили теонианских разведчиков, они испугались. Таким образом, по строгому приказу своих офицеров они надели доспехи, схватили щиты и копья и даже бросили лишнюю добычу, чтобы увеличить скорость марша.
Тем не менее, трудно было пройти по извилистой горной дороге. Спустя полчаса защитники были всего в 5 километрах от Скиллетия, но уже подоспела конница Феонианцев.
Но прежде чем кавалеристы успели метнуть свои дротики, тысяча каулонских солдат внезапно встали на колени и сдались, вызвав еще большую панику у и без того перепуганных защитников Сиракуз.
Увидев ситуацию, Ледес решительно приказал кавалерии немедленно атаковать врага, в результате чего сиракузские защитники немедленно рухнули. Под преследованием кавалерии сиракузские защитники были либо убиты, либо взяты в плен, и лишь несколько сотен из тысячи человек в конце концов бежали обратно в Сциллетий.
Но больше всего не повезло гиппонианам, которые отступили на юг, наткнувшись на регийскую армию, высадившуюся на северном побережье Гиппониона.
Так как же Фейдон мог упустить эту прекрасную возможность получить численное преимущество? Таким образом, он немедленно повел армию в атаку.
