Эшмунадон тут же встал, чтобы попытаться снять воздействие слов другой части на старейшин: «Претасдрубал, разве ты не знаешь, что нынешняя Теония гораздо могущественнее прежних Сиракуз?! У них по крайней мере десять легионов и четыре флота. Более того, есть сообщение, что их население достигло почти двух миллионов, а их территория выходит далеко за пределы земель и городов-государств, которые ранее контролировали Сиракузы. Следовательно, они могут легко сформировать армию в сто тысяч человек. Можем ли мы сделать это также?! Таким образом, мы не должны сражаться с теонианцами сейчас. Вместо этого мы должны ускорить нашу экспансию во внутреннюю Африку и укрепить наши силы, что позволит нам сражаться с Теонией в будущем!»
Претасдрубал усмехнулся: «В будущем? Когда это случится?! Когда Теония закончила захват всей Италии?! Скорее, сейчас самое подходящее время для нас воевать с Феонией, так как они страдают от засухи и нехватки еды, так что я сомневаюсь, что Теония сможет организовать даже пятьдесят тысяч солдат, не говоря уже о ста тысячах!
Кроме того, у нас есть западная часть Сицилии, Нумидия, южная Иберия, а также Рим, могущественный город-государство в центральной Италии, и Мавретания в Западной Африке в качестве союзников. Также есть сообщение о том, что самниты недовольны Теонией, поскольку они заставили их присоединиться к их союзу после победы над ними. Так что мы могли бы завербовать их, а также спартанцев, которые боятся могущества Теонии… как видите, хоть Теония и сильна, у них, на самом деле, много врагов. Таким образом, наши шансы на победу достаточно высоки!»
Слова Претасдрубала заставили старейшин обсудить между собой.
Ганнон, который хранил молчание, нахмурился, когда услышал южную Иберию.
Затем он увидел главу нейтральной фракции Адрусбала, стоявшего с суровым выражением лица: «Все, вы все знаете, что я не люблю войну, так как потерял сына в войне с Сиракузами. Однако хочу напомнить всем, что наша торговля с Сардинией резко сократилась за эти годы! В чем причина?! Я думаю, все здесь знают, как мы отправляли людей в различные города-государства на Сардинии. После расследования они обнаружили, что граждане этих городов-государств тайно отправляли свои лодки в теонийские города Ирна и Посейдония, расположенные через море от Сардинии, чтобы купить горшки, оливковое масло, вино, скот… и так далее.
Хотя посланные нами люди призывали сардинские города-государства ужесточить контроль, они все же отправились туда, потому что цена товаров, продаваемых теонианцами, была намного ниже нашей. Но в отличие от кампанского союза, Феония просто игнорирует наши протесты. Наоборот, они даже налагают ограничения на наших торговцев в Теонии, как, например, в недавней ситуации, когда торговые чиновники Теонии наказали нескольких наших торговцев в Локрах просто за то, что они продавали зерно по более высоким ценам, чем наложила Теония. Для Феонии неприемлемо наказывать наших купцов только за то, что они следуют торговому принципу «Цена товара определяется спросом», которому следовали купцы Средиземноморья!»
Старейшины, наши предки, пришли сюда из Тира, чтобы зарабатывать на жизнь торговлей, постепенно процветали и, наконец, стали могущественными. Так что без процветающей торговли не существовало бы нашего могучего Карфагена; Торговля — наш корень! Меня не волнует, захватит ли Феония больше земли, но поскольку они намеренно ограничивают нашу торговлю и пытаются выкопать наши корни, мы должны стать более бдительными! Мы тоже должны дать отпор! Мы должны заставить теонианцев пойти на уступки в торговле!
Громкая речь Адрусбала разбудила старейшин.
«Лорд Адрусбал прав! Мне пришлось остановить свой караван от продажи вина на Сардинию, потому что немногие из них все еще покупают его, и все из-за теонианцев!»
«Заставить теонианцев пойти на торговые уступки еще недостаточно! Пока они продолжают свою экспансию, количество городов-государств и торговых путей, доступных для нас, будет только уменьшаться, в результате чего в будущем нам придется уступить Теонии из-за коллапса нашей торговли! Поэтому, если мы хотим, чтобы торговля Карфагена продолжала процветать, мы должны уничтожить королевство Теония!
«Действительно, мы должны объединить усилия с Римом, чтобы начать войну против Теонии! И вернуть нашу гегемонию в западном Средиземноморье!!
. . . . . . . . . . . .
Слушая их разговоры, выражение лица Ханно стало еще более мрачным. Хотя он знал, что непрерывная экспансия Теонии в последние годы представляла наибольшую угрозу безопасности Карфагена, он все же не хотел начинать войну в это время по двум причинам: во-первых, их оккупация Нумидийского региона оставалась нестабильной. Во-вторых, хотя ему и удалось отправить Магона на Пиренейский полуостров, ему удалось занять там большую территорию, построить несколько городов и назначить чиновниками своих людей. Кроме того, он продолжал не подчиняться приказу Сената, что вызывало у Ганнона желание неоднократно усиливать управление Карфагена этими недавно оккупированными территориями. И даже приняв некоторые меры, они в конечном итоге не дали результатов и просто доставили ему головную боль. Но если бы они начали войну против Теонии сейчас,
Поскольку Ханно руководил Сенатом более десяти лет, он полностью контролировал его. Следовательно, он не беспокоился, даже если слова Претасдрубала и Адрусбала смогли соблазнить старейшин в зале заседаний, поскольку те старейшины, которые зависели от него, не легко проголосовали бы за их предложение, пока он не дал свое одобрение. А поскольку у их предложения недостаточно сторонников, оно не станет резолюцией.
Прошло семь дней, а Ханно так и не сделал заявления, хотя на него оказывалось давление.
. . . . . . . . . . . .
Гадир был колонией, основанной финикийской державой Тиром на юге Пиренейского полуострова. Говорили, что высокопоставленный чиновник Тира обнаружил это место после того, как попал в шторм, когда направлялся к Балеарским островам. После того, как шторм сбил его корабль с курса, они остановились на берегу, проплыв мимо Геракловых столбов. Поблагодарив Мелькарта, эти люди, которым удалось выжить, обнаружили, что место, где они находились, было расположено в конце узкого перешейка, с трех сторон окруженного водой, что затрудняло завоевание по суше, но легко доступно с суши. море. Поскольку это такой превосходный естественный порт, они основали здесь колонию и назвали ее Гадир.
А обнаружив в южной части Пиренейского полуострова многочисленные серебряные жилы, железо и другие металлы, финикийцы стали укреплять торговлю с Тартесским царством. После того, как они эффективно контролировали горнодобывающую промышленность и переработку металлической руды по всей южной Иберии, Гадир вскоре стал процветающим и стал основным транспортным узлом для финикийской торговли и коммерции в Иберии и, возможно, даже во всей финикийской колонии в западном Средиземноморье. С большим количеством серебра, добытого, переплавленного и обработанного на Пиренейском полуострове и отправленного в Тир для удовлетворения потребностей его сюзерена, города-государства, Ассирии, им удалось дать больше свободы жителям Тира.
Но в последующие века война в восточном Средиземноморье привела к тому, что гегемония продолжала меняться. С падением Тира Карфаген вскоре занял место Тира. И на протяжении сотен лет Карфаген вскоре взял под свое крыло все финикийские колонии в западном Средиземноморье, в том числе и Гадир.
В результате им сначала нужно было отправить серебро и другие металлические слитки, которые они обрабатывали в Гадире, в Карфаген, поскольку именно карфагеняне контролировали все торговые вопросы со своей родиной в восточном Средиземноморье.
И когда карфагенский сенат отправил Магонидов на Пиренейский полуостров, они не позволили им вмешиваться в дела Гадира. Однако спустя более десяти лет после того, как Магониды ступили на Пиренейский полуостров, Магонидам удается тайно взять Гадир под свой контроль.
В этот день в порт Гадира пришло потрепанное торговое судно. Но, к удивлению людей в порту, эти люди оказались группой греков.
Как только об этом узнали в мэрии Гадира, они немедленно отправили свою охрану, чтобы задержать людей на борту. Но впоследствии они узнают, что это торговое судно прибыло из королевства Феония и собиралось отправиться для торговли в греческий колониальный город-государство Сагунтум в северной части Пиренейского полуострова. Неожиданно они попали в шторм, в результате которого их корабль унесло ветром у побережья Гадира.
В дружественном договоре между Карфагеном и Феонией есть пункт, запрещающий теонийцам торговать напрямую с другими колониальными или присоединенными городами-государствами Карфагена, за исключением случаев, когда они имеют дело с Карфагеном; в противном случае они получат наказание, и обе стороны будут рассматривать дело. Но если они по какой-то причине по ошибке войдут на территорию Карфагена, им будет разрешено уйти после объяснения своей ситуации, поскольку им не разрешено там оставаться.
Поэтому, поняв свое положение, жители Гадира призвали торговый корабль уйти. Но возникла проблема: поскольку корабль торговца был слишком сильно поврежден, они не могли выйти в море, пока не закончат его ремонт, поэтому жители Гадира отправили корабль на верфь для ремонта, а теонианцев поместили под домашний арест в гостинице. . Естественно, теонианцам приходилось платить за ремонт корабля и питание.
Но в этот период кто-то незаметно пробрался в комнату владельца торгового корабля Эониса. Этот человек утверждал, что он финикийец из Уэльвы, и сказал, что его хозяин был известным торговцем с тысячами рабов-шахтеров и контролировал права на добычу полезных ископаемых на нескольких серебряных рудниках. Таким образом, каждый месяц его рудник мог производить несколько тонн серебра, что позволяло ему зарабатывать больше денег. Однако Карфаген вынудил их не продавать населению ничего, кроме металлической руды, добытой в результате переработки, а серебро им приходилось продавать Карфагену за меньшую прибыль. Из-за этого его хозяин был крайне недоволен ситуацией и надеялся найти тайный канал, чтобы продать свою кучу серебра по более высокой цене…
Услышав это, Эонис почувствовал некоторое искушение.
Эонис был освобожденным рабом семьи Куногелаты и позже получил гражданство. Поскольку Сострат поддержал его в том, чтобы он стал торговцем, он знал о заботах Министерства торговли королевства Теония.
