Анситанос продолжил: «Кроме того, Его Величество Давос попросил меня напомнить вам, что война между Теонией и Самнитом ведется между воинами, поэтому мы не будем срываться на вас, если понесем еще больше потерь. Но если! Если вы, самниты, когда-нибудь посмеете направить свое оружие на безоружных жителей Теонии и навредить им бессмысленно. В таком случае мы, не колеблясь, обрушим нашу ярость мести на самнитский регион и заставим ваш народ испытать еще более жестокую судьбу! Вспомните трагический конец Дионисия, тирана Сиракуз в Сицилии, и его наемной конницы!»
Хотя посланник самнитов казался равнодушным к предупреждениям и угрозам Анситаноса, над его сердцем начала формироваться тень.
. . . . . . . . . . . . .
В то же время Анситанос передал извинения Давоса Алексию, поскольку соглашение Давоса добавит тысячи солдат к самнитской армии, что неизбежно вызовет больше проблем для теонианской армии в регионе Дауни.
Алексиус, однако, попросил Анситаноса передать его послание, чтобы заверить короля Давоса в том, что эта сделка не повлияет на армию. Наоборот, теперь у них будет больше самнитов, которых нужно захватить.
Вскоре после этого слова Давоса распространились по всему региону Дауни, подпитываемые Анситаносом. Прошло некоторое время, и захваченные даунианцы были освобождены один за другим, что сделало даунцев более благодарными королю Давосу, более гордыми тем, что они теонианцы, и, естественно, более лояльными к королевству Теония и более объединенными против самнитов.
Более того, это происшествие коснулось не только даунов, но и соседних певкетов и мессапов.
. . . . . . . . . . . . .
Пока Алексей и его армия направлялись в Дауни, Леотихид на Сицилии также повел армию к Миной.
По пути многие греческие города-государства, такие как Камарина, Гела, Пахин и Агридженто, тепло приветствовали армию Феонии… Они были в восторге от изменения плана Феонии, смело взяв на себя инициативу, и вышли навстречу уже приближавшейся карфагенской армии. их. Таким образом, они не только снабдили их обильными запасами продовольствия, но и послали своих солдат-граждан, в результате чего армия быстро увеличилась с пятнадцати тысяч человек, когда они ушли, до более чем тридцати двух тысяч человек к тому времени, когда они достигли Минойи.
Когда феонианская армия с большой помпой продвигалась вдоль побережья, она привлекла внимание карфагенских разведчиков. В результате карфагенская армия прекратила атаку на Миной и вместо этого сосредоточилась на укреплении своего лагеря.
С приближением теонианской армии Мунтебаал начал чувствовать себя неловко, поэтому он несколько раз отправлял гонцов обратно в Лилибей и просил владыку Лилибеума немедленно организовать физически здоровых граждан карфагенских колоний на Сицилии и финикийских городов-государств. Затем он попросил Сакарзидона немедленно отправить их в карфагенский лагерь в Минойе в дополнение к сиканской армии.
Когда феонианская армия наконец прибыла в Миной, Мунтебаал отвел карфагенскую армию в лагерь на западном берегу реки Платани.
Но вместо того, чтобы немедленно атаковать или принять приглашение минойцев, Леотихид приказал обследовать местность и начал строить лагерь на холме недалеко к северу от Минойи.
Лагеря обеих сторон были разделены рекой Платани, примерно в двух километрах. На несколько дней наступило затишье.
Из-за этого люди Леотихида и союзные стратеги были озадачены тем, почему он до сих пор не позволяет им атаковать. Поэтому он объяснил: «У нас не только меньше войск, чем у карфагенян, но и их лагерь довольно хорошо защищен. Если мы нападем на них, у нас мало шансов на победу, и мы просто понесем огромные потери. Вместо этого мы должны дождаться атаки карфагенян и воспользоваться нашей защитой, чтобы убить многих врагов и в конечном итоге победить их».
— Но карфагеняне до сих пор не напали на нас! — сказал Микиад, сомневающийся стратег Агридженто.
Леотихид улыбнулся и уверенно сказал: «Наш король, Его Величество Давос, сказал, что эта война с Карфагеном будет долгой. Но чем дольше мы будем откладывать войну, тем дольше Теония сможет избавляться от последствий засухи и восстанавливать наши запасы продовольствия. К тому времени мы сможем послать больше войск на Сицилию и дать решающую битву с Карфагеном… Так что нам незачем торопиться. Вместо этого мы просто позволим невежественным карфагенянам продолжать тратить время, которое в противном случае было бы им на пользу».
Но есть еще один момент, о котором Леотихид не упомянул: большая часть снабжения продовольствием для его десятков тысяч войск поступала из греческих городов-государств на южном побережье, что значительно уменьшило нагрузку на продовольственное снабжение территории Феонии на Сицилии.
— Но… карфагеняне могут продолжить наращивать свои силы и начать яростную атаку на нас! — сказал Бориад, минойский стратег, приехавший на военную конференцию и все еще беспокоившийся.
«Вот почему я прошу вас тщательно спланировать свою оборону в соответствии со стандартами Теонии при строительстве лагеря, чтобы вы могли противостоять нападению карфагенской армии!» Леотихид сурово сказал: «Более того, если карфагеняне сосредоточат свои войска в Минойе, они оставят свою тыловую оборону относительно пустой и позволят флоту атаковать свой тыл. Кроме того, чем больше врагов собиралось здесь, тем больше их потребность в еде и тем чаще их поставки зерна, что облегчало сикелоям нацеливание на их зерновые караваны и отрезание их транспортных путей. И как только у такой огромной армии закончится еда, их ждет только поражение, даже если мы не нападем!»
Объяснение Леотихида временно успокоило их союзных стратегов.
. . . . . . . . . . . . .
В командном шатре карфагенского лагеря Мунтебаал, никогда не ступавший на поле боя, объяснил Молочнице: «Причина, по которой мы не атакуем, — это информация, полученная нами от разведчиков, что теонианская армия насчитывает более тридцати тысяч человек. , причем большинство из них тяжелая пехота. С другой стороны, хотя у нас на десять тысяч солдат больше, чем у них, половина из них — простые нумидийцы! Вы уже видели, как нумидийцы сражались, когда атаковали Минойю, так что я не думаю, что у них есть шанс против греческой тяжелой пехоты, даже несмотря на то, что мы превосходим их численностью! Так что нам нужно больше солдат, настоящий, храбрый, благородный карфагенский солдат или финикийский солдат…
— Но у вас все еще есть десять тысяч пехотинцев Священного Отряда под вашим командованием. Нас достаточно, чтобы победить гораздо больше греческой тяжелой пехоты, так что вам нечего бояться!» Молочные пилюли гордо сказал.
«Ты прав!» — сказал Мунтебаал. — Нет никаких сомнений в мастерстве и отваге пехоты Священного Отряда, и я полностью уверен, что вы сможете победить теонианцев. Однако возложение бремени на все ваши плечи приведет к тому, что ваши войска понесут больше потерь! Но вы должны помнить, что Священный отряд был лучшим из наших карфагенских граждан, и наша цель — не только эта битва, но и завоевание всей Сицилии и даже экспедиция в Великую Грецию. Вот почему я должен сохранить вас, лучшую армию Карфагена, и использовать вашу мощную армию с пользой! Поэтому я призываю Сакарзидона организовать больше карфагенских или финикийских солдат, чтобы усилить наши силы, чтобы нам было легче сокрушить теонийцев!»
Речь Мунтебаала сразу же убедила Молочницу. Тем не менее, он на мгновение заколебался и сказал: «…может быть, мы сможем отозвать армию Гасдрубала».
Но когда Мунтебаал услышал это, он покачал головой, как погремушкой: «Нет! Нет! Нет! Milkpilles, вы все еще не понимаете! Во-первых, Гасдрубал отказался подчиняться приказам и хотел действовать самостоятельно. Если мы попросим его вернуться сейчас, это создаст у него ложное впечатление, что мы ничего не можем сделать без иберийской армии, что сделает его еще более высокомерным. Тогда не мы будем командовать им, а он нами!
Перед отъездом владыка Ганно неоднократно предупреждал меня, что командование карфагенской армией может принадлежать только его фракции, а не Магонидам, и что слава победы в этой войне может быть разделена только между нами, а не иберами!»
На самом деле Молочница пожалела о своих словах, как только произнесла их. Как он мог не знать, что сказал Мунтебаал? Поэтому он мог только молчать.
Мунтебаал продолжал: «И то, в чем мы сейчас отчаянно нуждаемся, — это не армия Гасдрубала; это наш флот! Я не знаю, что случилось с нашим флотом, поскольку в наши дни по морям ходят только теонианские боевые корабли! Куда ушел наш флот? Milkpilles, я предлагаю вам немедленно написать и убедить лорда Ганнона, что нам нужен мощный карфагенский флот, чтобы охранять наш пустой тыл или даже разгромить вражеский флот и атаковать его тыл, оставив теонианцев уязвимыми с обеих сторон!..»
Milkpilles сразу осознали важность этого вопроса и без раздумий согласились.
. . . . . . . . . . . . .
Таким образом, теонийские и карфагенские силы оттягивали сражение как можно дольше, чтобы лучше подготовиться.
Два массивных лагеря протянулись более чем на четыре километра с севера на юг и на два километра с востока на запад, а с самого высокого холма, на котором стоял феонианский лагерь, можно было увидеть даже центральный шатер карфагенского лагеря на западе. С таким количеством солдат в такой близости и с учетом характера армии города-государства генералы не смогли полностью контролировать солдат-граждан. Таким образом, часто случались незначительные столкновения или трения, в результате чего война принимала неожиданное направление.
Это был второй месяц четырнадцатого года Царства Теонии (379 г. до н.э.). Хотя была еще весна, в некоторых средиземноморских прибрежных городах и поселках уже стало жарче, особенно в этот день, когда температура в Миноа внезапно поднялась на несколько градусов. А к полудню земля была раскаленной, из-за чего многие солдаты как теонианских союзников, так и карфагенян не могли выносить дискомфорт и жажду, вызванные жарой. Таким образом, они выбежали из своих лагерей, чтобы принести воду и даже искупаться в реке Платани возле своих лагерей.
Платани — небольшая река, средней шириной менее двадцати метров, а на некоторых участках — всего десять метров, за исключением одного у моря, где ширина ее превышает тридцать метров. Причем плавно стекает по ровной земле, где воды всего по колено.
Это означало, что солдаты с каждой стороны находились всего в десяти метрах друг от друга, поэтому они могли видеть, как выглядит другая сторона, и слышать, что они говорят.
