«Я обещаю, что мои солдаты перебьют их в кратчайшие сроки!» Вспомнив о цели своего прихода сюда, Матонис собрался с духом и громко сказал это.
Лицо Давоса помрачнело: «Ерунда! Вы думаете, что это игра в регби, в которой вы можете делать все, что хотите?! Спешите вернуться, чтобы командовать своей бригадой. Если это повлияет на атаку всей армии, вас не пощадит военный закон!»
Увидев, что Матонис с негодованием ушел, Давос повернулся к Толмидесу и сказал: «Скажи Аминтасу, что Матонис попросил заменить его бригаду на том основании, что третья бригада Матонис может выполнять свою работу лучше, и в то же время скажи ему, чтобы он понял это сам».
Толмидес сразу понял намерение Давоса и уехал.
У Умакаса возникли смешанные чувства, когда он увидел, что Давос командует своими стратегами и солдатами, подобными его оружию, совсем не сравнимыми со стратегами, временно назначенными Таранто.
«Господин Умакас, пойдем на холм». — сказал Давос, ведя своих охранников к холму позади них.
— А? Умакас в изумлении спросил: «Господин Давос, разве мы не собираемся принимать участие в битве?»
«Если я приму участие в атаке, кто будет руководить сражением?» Засмеялся Давос.
«Тебе все еще нужно командовать после начала битвы?» Умакас, который тоже участвовал во многих битвах в молодости, не мог понять, как архонт может «прятаться» за своими войсками вместо того, чтобы взять на себя инициативу. Однако он мог ясно видеть, что солдаты позади Давоса выглядели так, как будто это было естественно, и не считали своего архонта трусом.
Умакас мог только следовать с сомнениями.
«Господин командир, я… что должна делать моя бригада?» Изам подбежал к нему и прямо спросил. Теперь его люди выполнили задание по разведке дороги и возвращаются с разных направлений.
— Ваша бригада… — Давос обернулся, чтобы посмотреть на собравшихся неподалеку разведчиков, и почти забыл об этой жизненной силе. Он подумал об этом и сказал: «Пока они будут выступать в качестве резерва и пусть они сначала спрячутся на горной тропе, откуда мы пришли, и отдохнут».
«А… в качестве резерва?!» Изам не был удовлетворен, услышав это.
«Не волнуйтесь, сражаться в горах — ваша специальность, поэтому после начала битвы вы все незаменимы». Успокоил Давос.
Изам рассмеялся.
. . . . . . . . . . . . .
«Как прошло? Я же говорил тебе, что ты потерпишь неудачу! Ты все еще не понимаешь Давоса, даже после того, как пробыл с ним так долго. Как только начинается битва, он становится совершенно другим человеком, и как бы вы ни были с ним близки, он будет строго требовать от вас выполнения приказов; иначе… хм…» Оливос увидел, что удрученный Матонис возвращается, и утешил его, пошутив.
Матонис проигнорировал его и направился прямо к боевому знамени своей бригады.
«Стратег, все центурии построились!» Его адъютант вышел вперед, чтобы доложить.
«Соберите всех центурионов. Мне нужно кое-что сказать!» Сказал Матонис со спокойным выражением лица.
Вскоре прибыли пять центурионов.
«Вы все слушаете. У меня только одна просьба, и это чтобы все солдаты атаковали изо всех сил, а наша третья бригада первой прорвала линию врага!» Матонис посмотрел прямо на них и решительно сказал: «Какая центурия, какой взвод, какой отряд, какие солдаты, плохо справившиеся, не получат от меня только нагоняй!»
«Роджер!!» Центурионы ответили громко, не чувствуя давления; напротив, все они выглядели взволнованными.
. . . . . . . . . . . . .
«Братья, слушайте, снимите каски!» Командир взвода отдал приказ.
Хотя солдаты сняли свои тяжелые коринфские шлемы, как было приказано, некоторые новобранцы были удивлены: «Вот-вот начнется война, так почему мы должны вместо этого снимать наши шлемы? Разве это не облегчило бы ранение?»
Ветераны, прошедшие экспедицию в Персию и сражавшиеся во многих горных сражениях, говорили им: «Мы должны подняться и сражаться с высоко поднятой головой; шлемы слишком тяжелые и часто заставляют нас падать. Кроме того, глазок в шлеме маленький, и когда мы наклоняем голову, шлем будет скользить назад и иметь тенденцию загораживать нам обзор, что нехорошо во время боя…»
«Но без защиты касок мы бы запросто получили ранения!» Новобранцы все еще волнуются.
— У тебя все еще есть щит. Старые солдаты позировали, держа щит над головой и наклоняясь корпусом вперед: «Смотрите! Круглый щит и наклон защитят тебя от травм!» В этот момент он вздохнул: «Жаль, что на этот раз мы не смогли надеть наши новые шлемы; в противном случае было бы не проблема подняться и сражаться с ними!»
. . . . . . . . . . . . .
«Царь, посмотри на правое крыло врага!» Полководец Пулон указал вниз по холму: «Позади «фаланги» греков шел непрерывный поток войск, двигавшихся в крайнем правом направлении…
«У них явно больше людей справа, чем слева! На нашей стороне не так много войск, поэтому, если мы хотим сформировать строй такой же длины, как у них, нам придется проредить наш строй, что ослабит оборону, но если мы ничего не предпримем, их солдаты обойдут снаружи наш левый фланг и атакуют наш фланг…»
Телемани нахмурился, наблюдая за изменениями у подножия холма. Он понял намерение врага и увидел, что противник построил только «маленькие фаланги» одну за другой и не построил большой фаланги, поэтому он думал, что у них еще достаточно времени, чтобы приспособиться.
Певкетские войска находились на вершине холма, поэтому Давос не мог видеть приблизительного числа мессапи-певкетов. На самом деле армия Телемани насчитывает менее 12 000 человек вместе с более чем 3 000 мессапийских воинов Алитии, что составляет около 15 000 человек. Для сравнения, одна только Феония имеет около 14 000 человек в двух легионах, плюс тысяча горно-разведывательных бригад и в общей сложности 3000 человек из Гераклеи и Метапонта, что на целых 3000 человек больше, чем союз Мессапи-Певкетис, который находится перед ними.
Поскольку Телемани был в меньшинстве, его величайшей силой был холм, и он не должен был терять это преимущество. Поэтому он немедленно принял решение: «Пуло, быстро возьмите 1500 человек для усиления нашего левого крыла!»
Как только певцеты в панике начали разворачивать свои войска влево, у подножия холма вдруг зазвучал сальпинкс.
Телемани был сильно потрясен: «Греки спешили, что они даже нападут, прежде чем они смогут завершить свою фалангу?»
На его озадаченный взгляд «маленькие фаланги», сформированные теонианцами, начали медленно продвигаться вперед. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на свою собственную армию, хотя у певкетов не было плотно расположенных фаланг, как у греков, у них также был аккуратный и упорядоченный строй, но из-за развертывания его войск его солдаты теперь в беспорядке.
«Пуло, останови развертывание!» Он поспешно приказал.
«Понял! А как же левые?»
Телемани на мгновение задумался и сказал: «Иди и скажи Тимогерасу, чтобы он привел всю бездействующую кавалерию на помощь нашим левым!»
. . . . . . . . . . . . .
Терифий также не ожидал, что теонианцы начнут атаку так скоро, пока его армия еще двигалась на правый фланг.
— Милорд, что нам делать?! — с тревогой спросил его подчиненный.
«Давайте сначала пойдем на нашу позицию». Сказал Терифиас, пытаясь сохранить самообладание.
К счастью, из-за наступления феонианской армии путь стал менее узким и более удобным для их марша.
Когда Давос услышал сальпинкс, он не мог не похвалить: «Первый легион движется быстро!»
Потом прозвучал сальпинкс справа.
Он кивнул: «Второй легион тоже не медленный!»
«Господин командир!» Толмид бросился от подножия холма и сказал, тяжело дыша: «Войска Гераклеи и Метапонта еще не достигли своих заранее определенных позиций и не могут начать атаку».
«Не нужно беспокоиться, так как для нас лучше, чтобы их атака была отложена». Сказал Давос спокойно, как будто все было под контролем.
Толмидес был умен, поэтому понял, что имел в виду Давос, получив напоминание. Если солдаты Гераклеи и Метанпонта, которые слабы, нападут одновременно, они окажутся в невыгодном положении против свирепого союза Мессапи-Певкетис и, вероятно, понесут потери и станут обузой для всей армии. Таким образом, их позднее прибытие поставит врага в затруднительное положение и заставит врага вступить в бой со вторым легионом, что сделает запоздалое прибытие Терифиаса и его 3000 человек дополнительным сюрпризом на поле боя!
Умакас, с другой стороны, не мог быть таким расслабленным, как Давос. Его сердце забилось так же быстро, как звук сальпинкса, и его взгляды двигались вместе с движением войск у подножия холма. Вот-вот должно было начаться сражение почти 40 000 человек, и победитель в этом сражении решит судьбу армии Таранта…
. . . . . . . . . . . . .
Тарантинская армия, судьба которой вот-вот должна была решиться, недалеко от поля боя. На узкой извилистой горной тропе их трехкилометровая колонна попала в засаду мессапийцев и была приведена в замешательство и панику, полностью дезорганизована и вышла из-под контроля и осталась сражаться самостоятельно.
У Диаомиласа не было времени сожалеть о том, что он не послушался Давоса, так как он громко кричал, чтобы подбодрить солдат вокруг него, чтобы они храбро боролись за выживание. Но на жарком поле боя его голос подобен камню, брошенному в поток, без разницы.
Мессапианцы атакуют с обеих сторон, постепенно тесня их в горную тропу, мешая им даже размахивать копьями.
Диаомила был в отчаянии, когда его уши наполнили пронзительные крики солдат…
В этот момент с обеих сторон поля боя поднимается волнение…
«Сальпинкс! Это сальпинкс! Наше подкрепление идет!» Солдатские возгласы ворвались в оцепеневшие уши Диаомиласа, заставив его оживиться и внимательно прислушаться.
Шум, наполнявший все небо, не мог заглушить острого сальпинкса, прорвавшегося через многие преграды и слабо отдающегося эхом в долине, где так звучал шум боя…
Образ Давоса сразу же представился Диаомиласу, но в этот момент он вместо отвращения воскликнул с восторгом: «Граждане, держитесь! Теонианцы идут!
Излишне говорить, что боевой дух солдат, увидевших надежду на жизнь, естественно, повысился. И мессапианцы усилили свои атаки…
