— Теперь, будущие герои, встаньте рядом с теми, кому хотите служить верой и правдой.
Разве не мы будем выбирать?
Неожиданное развитие событий.
Хотя, если подумать, то лучше и правда оставить принятие важных решений жителям этого королевства, мы ведь об этом мире почти ничего не знаем.
Мы выстроились в ряд.
Затем наши будущие союзники подошли и собрались перед каждым из нас.
Рен — пять человек.
Мотоясу — четыре человека.
Ицуки — три человека.
Я — один человек.
“Негусто”, — мысленно вздохнул я. Передо мной стояла девочка лет десяти с пронзительным взглядом и печатью своенравия на лице. У неё были тёмно-синие волосы, заплетённые в два хвоста, и пышное рюшчатое платье.
Её внешность прямо кричит о способностях к магии. По крайней мере, тяжёлым мечом такая девочка размахивать не сможет.
— Очень рада знакомству, Герой Щита-сама. Меня зовут Мелти.
— Мелти… В смысле, волшебница в платье! Ты уверена, что хочешь пойти с Героем Щита? — спросил король, как-то странно глядя на Мелти.
— Боюсь, этого недостаточно для баланса. Пожалуй, я тоже пойду с ним, — вызвалась рыжеволосая женщина, изначально выбравшая Мотоясу.
— Не надо, — прогнала её Мелти, обнимая мою руку.
Ух! Меня взяла за руку девушка! Пусть и маленькая.
Вот теперь моя жизнь в параллельном мире налаживается. Буду называть эту девочку только Мелти-тян и поддерживать с ней хорошие отношения.
— Но… — попытался возразить король.
— Я хочу быть единственной спутницей Героя Щита-самы! — выпалила Мелти-тян и обратилась ко мне таким тоном, словно вот-вот заплачет: — Герой Щита-сама, скажите, что вы на это согласны!
— Н-ну ладно, если ты так хочешь…
— Спасибо!
— Педофил! — бросил Рен.
Я не виноват! Это Мелти-тян меня выбрала!
— Гм… Ну ладно, — смирился король. — Что же, Герой Щита, прими в дар эти деньги.
Получив деньги, я вышел из замка. Мелти-тян всю дорогу косилась на короля. Да и сам король почему-то за неё волновался.
Вдруг Мелти-тян встала передо мной и жестом попросила нагнуться к ней, словно хотела сказать что-то по секрету.
— Что такое?
— Герой Щита-сама, я должна раскрыть вам одну тайну.
— Какую?
— Моё настоящее имя — Мелти Мелромарк. Мой отец — король, с которым вы только что говорили.
— Что?!
— Не нервничайте. И помните…
— Что?
— Если вы останетесь в этой стране, вас рано или поздно поймают в западню.
— П-почему это?
— Наша страна, Мелромарк, считает Героя Щита злейшим врагом. Я советую вам при первой же возможности сбежать в другую страну.
Ах вот оно что. Теперь понятно, почему тут все на меня так странно смотрят.
Остальных Героев солдаты встретили радостно, а меня с самого начала сторонились.
— Вам очень повезло, что я как раз приехала повидаться с отцом — тем более, что на вас уже положила глаз моя старшая сестра. Что же, давайте собираться в дорогу.
— Х-хорошо. Только скажи, насколько хорошо ты сражаешься. Возможно, мне придётся защищать тебя.
Как только я узнал, что страна считает меня врагом, сразу начал чуять в воздухе напряжение. Например, нервничаю, когда ловлю на себе взгляды продавцов.
— Я пользуюсь магией. У меня пятнадцатый Уровень — выше вашего.
— О-о…
Это обнадёживает.
— Первым делом мы должны покинуть страну и связаться с моей матерью.
— Где мы возьмём экипировку и припасы?
— На этот счёт не волнуйтесь. Часть вещей можно одолжить на складах замка, для остального у меня есть сбережения.
Вот так мы с Мелти-тян сбежали из опасной страны в другую. Несмотря на возраст, Мелти-тян оказалась очень умной девочкой и мастерски вела все переговоры. Похоже, основную часть знаний вложила в неё мать — королева Мелромарка.
— Цвайт Акваслэш!
Мелти-тян с лёгкостью прикончила очередного монстра заклинанием.
За первую неделю я набрал пятнадцатый Уровень, Мелти — двадцатый.
— Уже скоро мы будем в столице этой страны.
— И всё это благодаря тебе. Спасибо, Мелти-тян.
— Ну что ты, Наофуми-сан. Я всего лишь защищала права, которых тебя собирались лишить.
Сначала Мелти-тян называла меня Герой Щита-сама, но теперь мы сблизились и стали друзьями, поэтому она перешла на “ты”. Точнее, она собиралась называть меня “Наофуми-сама”, но я уговорил её перейти хотя бы на “-сан”.
— Неужели после бегства нам придётся расстаться, Мелти-тян?..
Она принцесса и у неё полно дел, но мне всё равно немного жаль.
— Ну… э-э… Если ты хочешь, чтобы я осталась, то… можно попросить мою мать, — ответила Мелти-тян, смущаясь.
Хо-хо-хо-хо! Неужели она влюбилась в меня? Знаю, это дерзкая мысль, но она меня радует. Я буду защищать эту девочку даже ценой своей жизни!
— Кстати, если королева согласится на то, чтобы мы и дальше путешествовали вместе, я сделаю тебе какой-нибудь подарок.
Хочется как-то отблагодарить эту девочку за то, что она согласилась присоединиться ко мне.
— Хорошо… Наофуми-сан, вдвоём путешествовать слишком скучно, так что давайте вы купите Филориала? Это такая птица.
— Решено! Купим Филориала и будем путешествовать дальше!
Результат: Мелти вылечилась от капризности и строптивости, а Наофуми открыл в себе любовь к лолям.
