Когда мы приземляемся, Хундун принимает на себя большую часть удара, прежде чем медленно отпустить меня. Затем он протягивает мне веревку и шепчет: «Свяжи нас вместе.- Я беру веревку дрожащими руками и обвязываю ею наши талии. Я дважды завязываю веревку и тяну ее, шепча: «ладно, что теперь?»
Он нервно облизывает губы, когда шар медленно опускается. Все ближе и ближе, пока не остановились прямо перед нами. — Теперь ты ищешь звуки воды. Когда вы услышите шум воды, следуйте за ним.- Тихо шепчет он, протягивая руку к веревке. Я сжимаю кулаки и думаю, не избить ли его снова, но решаю пока воздержаться.
Я всегда смогу победить его, если мы выберемся отсюда живыми… Я оглядываю темную дыру и вижу, что она похожа на пещеру над нами. Однако многочисленные туннели расходятся в разные стороны, оставляя меня в полной растерянности.
Я смотрю на Хундуна и шепчу :»там куча разных туннелей… какой из них мы должны взять?- Я вижу, как он хмурится за повязкой, качает головой и пожимает плечами. -Даже не знаю… просто выбери одну.- Говорит он неуверенным шепотом.
-Ты, должно быть, шутишь… это и есть твой план?- Спрашиваю я сердитым шепотом, но он только пожимает плечами в ответ. Я вздыхаю и говорю себе» к черту все», когда выбираю путь прямо перед нами. Я тяну за веревку и тащу Хундуна за собой.
Не знаю, чего я ожидал, но это было не так уж и плохо… это были просто темные туннели, но здесь, внизу, темнота казалась еще хуже. Светящийся шар, кажется, изо всех сил пытается осветить что-то большее, чем в нескольких футах перед нами, поэтому я стараюсь держаться поближе к нему.
Я держу ухо востро для любых звуков, воды или чего-то еще, о чем я должен беспокоиться здесь, внизу, но даже после ходьбы в течение нескольких часов, кажется, ничего. Я медленно останавливаюсь и поворачиваюсь к Хундуну. Он тоже останавливается и ждет.
-Мы здесь уже целую вечность, и ничего. Я ничего не слышал и не видел. Особенно вода!- Я громко шепчу в гневе, но Хундун быстро сокращает небольшое расстояние между нами и прикрывает мой рот, говоря:.. Хорошо, что мы этого не сделали! Просто продолжай идти.»
Когда он чувствует, что я пытаюсь укусить его за руку, он быстро отпускает меня и поднимает обе руки вверх, сдаваясь. Я вздыхаю и снова иду, но на этот раз тихо шепчу: «должно быть, это что-то чрезвычайно важное, чтобы так рисковать своей жизнью… и доверить мне вести тебя вот так, пока ты здесь.»
Хундун молчит, поэтому я снова вздыхаю и продолжаю идти. На этот раз я не утруждаю себя такой осторожностью. Я не знаю, чего они так боятся… она совершенно пуста! Еще через несколько минут я вижу, что туннель разветвляется на новый туннель.
Я останавливаюсь и со вздохом смотрю между двумя туннелями. Я ненавижу это… Я иду, чтобы идти прямо, но вместо этого я останавливаюсь, когда слышу что-то впереди нас. Хундун врезается в меня сзади, но он быстро останавливает нас обоих от падения.
Он стоит позади меня, держа меня за плечи, и молча ждет. Я напрягаюсь, чтобы услышать, что это за шум, и щурю глаза в темноте. Когда Хундун чувствует, как я напряжен, он становится более бдительным и ждет.
Это звучит так, как будто что-то тащат… Я наклоняюсь к Хундуну и несколько раз постукиваю его по боку, пытаясь отступить. Он понимает намек и начинает медленно пятиться назад. Когда мы тихонько на цыпочках отступаем назад, я смотрю прямо перед собой. Я не хочу, чтобы что-то надвигалось на нас, когда мы не смотрим.
Когда мы добираемся до другого туннеля, я быстро начинаю идти. Хундун держится рядом, пока мы идем по этому новому туннелю. Синий шар остается с нами все время, и я не могу не задаться вопросом, почему это не проблема.
Неужели они не увидят эту штуку за милю отсюда? Подождите… что, если эта тварь раньше видела его и теперь преследует нас?? Я быстро останавливаюсь, заставляя Хундуна снова врезаться в меня с приглушенным проклятием. Я пытаюсь разглядеть что-нибудь позади нас в темноте, но ничего не вижу.
Я внимательно слушаю, но все равно ничего не слышу, поэтому вздыхаю с облегчением. Я оборачиваюсь и замираю. Бабульки… ее доброе старое лицо избороздили знакомые морщины, она улыбается мне и говорит: «Нова, дитя мое, ты выросла красивой женщиной! Вы каждый день упражнялись на цитре, как я вам показывал?»
Я смотрю на женщину со смешанными чувствами и тяжело сглатываю. Она смотрит… настолько реальный. Она выглядит точно такой, какой я ее помню… Но это еще одна причина, по которой я знаю, что это не реально. Она была из моего другого мира и сейчас была бы намного старше, если бы не умерла от рака. И тогда она не окажется в этих жутких туннелях!
Руки хандена сжимаются на моих плечах, когда я наклоняюсь к нему и медленно киваю головой: «да». Ее добрая улыбка становится шире, когда она протягивает руку и касается моей щеки. Она похлопывает его дважды, говоря: «хорошая девочка, ты всегда была такой хорошей маленькой девочкой.»
Я чувствую, как что-то теплое и липкое остается на моей щеке, но я отказываюсь дотронуться до него и натянуто улыбаюсь ей. Затем она говорит: «Вот почему ты собираешься рассказать мне, почему ты здесь, и … .. Ой… кто этот красивый парень?»
Руки хундуна снова сжимаются на мне, заставляя меня вздрогнуть, когда я говорю: «Мой любимый пес, не обращай на него внимания.- Она одаривает меня жуткой улыбкой и говорит :- тогда что ты здесь делаешь, дорогой?- Я снова пытаюсь сглотнуть, но во рту совершенно сухо.
«Л.. потерянный. Я заблудился.- Говорю я тихим голосом. Ее улыбка внезапно исчезает, когда она говорит: «Ты же знаешь, что лгать плохо, правда, дитя?»Мое дыхание становится более прерывистым, когда мое сердце бьется в груди, но я сжимаю кулаки и говорю: «Прости… Я просто боюсь.»
Ее улыбка снова смягчается, когда она говорит: «не нужно бояться, дорогая. Я здесь, ясно? Просто дай мне посмотреть на человека позади тебя.- Я медленно поднимаю руки и медленно качаю головой. Ее улыбка становится напряженной, когда она говорит:»
Я снова отрицательно качаю головой и с ужасом наблюдаю, как ее левый глаз начинает опускаться. Ее улыбка мгновенно исчезает, когда она протягивает руку со словами: «Дай мне увидеть его!- Я делаю шаг назад и отталкиваю Хундуна вместе с собой, говоря: «нет! Затем она издает пронзительный крик и бросается на нас.
Я быстро отталкиваю Хундуна назад и спотыкаюсь вместе с ним, но когда я снова смотрю на него… вещь, прямо перед нами. Теперь я понимаю, что это был за волочащийся звук… Это было тело! Она тащила его на веревке… очень похоже на то, что связывало нас с Хундуном.
Я быстро встряхиваюсь и хватаю Хундуна за руку, прежде чем убежать. Я понятия не имею, куда мы едем, но куда угодно, только не сюда. Тварь визжит во всю глотку, отчего Эхо разносится по всему туннелю.
Синий шар остается с нами, когда мы бежим так быстро, как я только могу, но я ничего не вижу, кроме нескольких футов перед собой, так что в данный момент я бежал вслепую! Мне все равно! Я просто хочу выбраться из этого жуткого места!!! Только увидев его, за несколько секунд до удара, я спотыкаюсь, останавливаюсь и врезаюсь в стену пещеры.
Хундун изо всех сил старается не раздавить меня и тоже врезается в стену. Мы оба молча стоим и слушаем. Когда я не слышу никакого волочащегося шума или визга, я выдыхаю задержанное дыхание и падаю на землю.
Хундун вынужден сесть рядом со мной на корточки, пока я пытаюсь отдышаться. — Там медленно. Пока мы не позволим им схватить нас, мы сможем убежать от них.- Говорит хундун тихим шепотом. Я протягиваю руку и хватаю его за ворот халата со словами: «Тебе так чертовски повезло, что я просто не бросил твою задницу ей и не убежал один! Почему ты ее не убил?? По крайней мере, верните мне мои силы, чтобы я мог защитить себя!- Я шиплю шепотом.
У него хватает наглости действительно выглядеть смущенным, когда он говорит: «Спасибо… за то, что не бросил меня к ней, но я не могу вернуть твои силы. Это сковывающая цепь, и только мой брат может снять ее, а я не могу использовать свои силы здесь, внизу. Если я это сделаю, они все прибежат. Если бы мне пришлось убить ее… они почувствуют это и тоже придут.- Я ухмыляюсь ему, хотя он и не видит меня, и отталкиваю его назад.
Он приземляется на задницу, когда я говорю: «конечно, как удобно.»
