Было достаточно легко найти Флору внутри, чинящую пару рабочих штанов. Джаспер мгновение колебался, явно не зная, как перейти к этой теме. — Твоя мать… она была с востока, верно? Она когда-нибудь говорила о том, где конкретно?
Пальцы Флоры продолжали вышивать, не замедляя темпа. «Она, наверное, упомянула об этом раз или два, когда я была маленькой. В основном, чтобы упомянуть, как ей нравилось быть в Эдельхалле. Она посмотрела на них двоих: «Что такого важного, что заставило вас двоих прийти с поля? Даже весь в грязи.
Антон посмотрел на грязную дорожку позади них. Обычно он был более осторожен в таких вещах, поскольку поддерживать порядок в доме было достаточно сложно и без настоящей грязи и комков грязи. Однако было достаточно легко махнуть рукой и с некоторой энергией оттолкнуть все это. Потребовалось немного меньше силы, чем требуется, чтобы убить гигантского кабана, хотя для того, чтобы получить все, потребовалась пара проходов. «Прости за это. Возможно, это не срочно… но мне было бы очень интересно. Или если она вообще упомянула о своих родителях.
— Она упомянула их? Безусловно. Но я помню, что слышал о них только как о бабушке и дедушке». Флора задумалась на несколько мгновений. «Кажется, у меня есть несколько старых писем от нее. У них могут быть имена. Я мог бы откопать их сегодня вечером. Конечно, это немного похоже на поездку в Эдельхалл, просто чтобы спросить ее. Она посмотрела на них двоих с подозрением. «О чем это?»
Джаспер вздохнул. «Может, вообще ничего. Я бы предпочел не упоминать об этом, если это так.
«Хорошо. В любом случае, прошло некоторое время с тех пор, как я читал письма. Напоминает мне, что, возможно, мы должны написать или посетить когда-нибудь. Ты же знаешь, что она никогда сюда не выйдет.
Джаспер усмехнулся: «Как ты думаешь, почему мне нравится оставаться здесь?»
— О, тише, она не так уж плоха. Я могу напомнить тебе чью-то мать. Она даже не так далеко. Я уверен, что она была бы рада приехать».
— Ты бы не сделал этого… ни с одним из нас, — отшатнулся Джаспер. — Хотя ты прав. Мы должны больше поддерживать связь с Эшлин». Он кивнул: «Я думаю, мы хотели бы увидеть эти письма, если вы сможете их разыскать. А пока есть над чем работать».
——
В почве на ферме Райли было что-то иное, чем в Ордене. Антон сказал бы, что качество почвы в обоих местах было высоким, но на самом деле было легче обрабатывать землю вдали от Ордена. Он не заметил, потому что совершенствовался несколько месяцев, прежде чем попасть в Орден. Почва там была густая и тяжелая. Он был уверен, что в нем достаточно питательных веществ для растений, да и богатая природная энергия тоже помогала… но работать с ним было труднее, чем с обычной почвой. Теперь, когда ему было с чем сравнивать в недавнем воспоминании, он был уверен. Это также ускорило работу.
Ему не нужно было вспахивать поле вручную — у них для этого были волы и плуги, да и время было неподходящее. Однако ему все равно пришлось выкапывать упрямые сорняки с глубокими корнями. Некоторые из них оторвутся на поверхности, но если он оставит их, они просто вырастут снова. Он мог копать и лопатой, и руками… хотя заворачивание всего в энергию и рывки тоже делали свое дело.
У Джаспера было несколько вопросов: «Может ли кто-нибудь сделать это, немного потренировавшись? Двигаться вот так и выдергивать растения, едва касаясь их?
Антон на мгновение задумался: «Вы должны развивать одну вещь за раз. Однако все это находится на легко достижимом уровне. Первая звезда – это полная закалка организма. Это не сильно повлияет на вашу способность вырывать целые сорняки, но даже базового контроля над энергией должно быть достаточно с небольшим усилием. Антон посмотрел на Джаспера: «Ты уже пытался совершенствоваться раньше, верно? Что тебя остановило?
Джаспер покачал головой. — Я действительно не чувствовал энергии. Я не мог его собрать или что-то с ним сделать».
— Давайте немного прервемся, — Антон указал на тень. «Присаживайся.» Джаспер так и сделал. «Закрой глаза. Постарайтесь почувствовать природную энергию. Это воздух вокруг тебя, ветерок… — Антон собрал немного энергии и облил себя ею. — Это просто везде.
«Я думаю, что чувствую это. Немного.»
«Возьмись за это. Вы не можете взять его в руки, но вы можете вдохнуть его в легкие. Оттуда она обтекает ваше тело». Антон проследил линию энергии вдоль своей кожи, направляя путь, когда он почувствовал, как Джаспер начал циркулировать по ней: «По всему твоему телу. Затем… не забудьте выдохнуть. Антон улыбнулся: «Теперь, когда ты это сделал, ты можешь сделать это снова. Но вот секрет. Вам не нужно сидеть на месте. Смотри сюда, — Антон подождал, пока Джаспер откроет глаза. Он размахивал руками и крутил мотыгой перед собой. «Вы дышите во время работы. Энергия с большей охотой оседает в движущемся теле. Так же, как воздух в ваших легких расходуется быстрее, когда вы работаете. Потребуется немного усилий, чтобы одновременно двигать своим телом, но если вы потратите на это месяц… даже к следующему году это окупится». Антон щелкнул пальцами. «Ой, Я полагаю, ваша дочь взяла с собой руководство по совершенствованию, верно? В Ордене их не так уж много, они могут просто раздать по одной каждому.
— Верно, — подтвердил Джаспер. — Хотя раньше у меня было достаточно доступа к нему. Я просто не мог им воспользоваться».
«Не все учатся, читая». Антон кивнул. — У меня есть лишняя, которую я могу оставить тебе. После того, как Великий Старейшина Вандейл дал ему полную технику, он не нашел возможности вернуть технику закалки тела. Его можно было свободно распространять, так что Орден не беспокоился бы, если бы он его раздал. В конце концов, они просто раздали бы его кому-то другому. Он мог бы также выбрать кого-то конкретного.
«О, спасибо.» Джаспер кивнул. «Как вы думаете, я действительно могу учиться? Катарина так легко его подхватила, а у меня так мало получилось…
«Конечно вы можете. Твоя жена тоже, хотя я думаю, что она будет немного другой. Что касается выхода за пределы начала… возможно, нет. Антон был совершенно уверен, что любой может пройти первую полную закалку тела. Затем пришла вторая звезда, главная закалка. Самый простой, но и самый сложный, так как земледелец все еще неопытен. Затем третья звезда просто показала, что они могут продолжать дальше, чего было достаточно для Ордена, чтобы захотеть завербовать их после испытания. И судя по всему, четвёртой звезды хватило, чтобы на тесты наплевать. Антон предположил, что он смог внести достаточный вклад, чтобы работать в поле всего за четвертую звезду. Хотя он не знал, действительно ли Орден получал прибыль от этой работы.
——
Как и обещала, в тот вечер Флора откопала несколько старых писем. «Я не думаю, что здесь есть что-то слишком личное… она никогда не любила выплескивать свои чувства в письме. Антон может помочь нам поискать имена. Флора явно доверяла молчанию своего мужа, но Антон мог сказать, что ей любопытно, почему они делают то, что делают. Может быть, это и не нужно было держать в тайне, но Антон тоже не хотел вызывать ажиотаж без повода. Возможно, не каждый захочет открыть для себя новых старых родственников.
Катарина тоже присутствовала. В таком маленьком доме было невозможно хранить секреты, хотя они и не пытались. «Почему мы ищем имена?» она спросила. — Ты знаешь бабушку?
Антон улыбнулся, когда она сразу же перешла к идее. «Возможно.» Это было все, что он хотел сказать на данный момент. Если бы он был неправ… ему было бы довольно неловко. Хотя он не мог сказать, как бы пошли дела, если бы он был прав.
Было всего несколько десятков писем. Антон обнаружил, что очень быстро просматривает их в поисках имен. Тем более, что он знал, какие имена он хотел видеть. Почерк был не таким ровным, как у большинства техник совершенствования, но и не был наполнен сложным языком или сложными понятиями.
— Мы с вашим отцом хотели расширить факторию. Гораздо приятнее заниматься продажей, чем производить весь товар…»
Письма такого рода преобладали. Антон не мог сказать, что рука была ему знакома, но прошло уже много десятилетий с тех пор, как он ее видел… и по крайней мере несколько десятилетий развития после последнего раза, когда они были написаны.
— Уильям? — спросил Джаспер.
— Нет, это не то, что я ищу.
Катарина также нашла имя: «Барретт?»
— Это тоже не то… — Антон покачал головой. «Есть номер, который я ищу».
Флора нашла кое-что, что вызвало его интерес. — Кора?
— Это имя я узнаю… что оно говорит?
— Давай-ка посмотрим… Сегодня на фактораж пришла Кора. Ее овощи хорошего качества, но слишком дорогие. Я не вижу ничего другого».
Антон вздохнул: «Это звучит неправильно. Я ищу людей, которых она знала раньше. Может быть много всего, но Майлз и Лесли — лучшая связь». Они почти закончили с буквами, когда глаза Антона наконец нашли имя. Это даже имело правильный контекст. «…твой дедушка Майлз ел так много картошки, что я без труда определил качество партии. Мы больше не будем покупать на этой ферме».
Как только Антон собирался что-то сказать, Катарина подняла свое письмо. «Здесь упоминается Лесли. Кхм. «Моя мама, Лесли, дала мне этот рецепт картофельного супа, но, честно говоря, в нем слишком много…»
— Сельдерей, — сказал Антон. «Она всегда жаловалась на это».
Катарина помолчала, глядя на письмо. «Да. Сельдерей. Вы читали это?»
Антон покачал головой. «Нет. Но Эшлин всегда говорила, что в картофельном супе слишком много сельдерея. Каждый раз.»
Флора посмотрела на Антона. — Ты определенно говоришь так, будто знал ее достаточно хорошо. Казалось, она собрала некоторое представление о том, что происходит. — Может быть, вы… ее дядя?
Антон усмехнулся: «Я польщен, что ты считаешь меня таким молодым. Но Эшлин правильно называла меня дедушкой».
— Дедушка, — пробормотала Катарина. — Даже у бабушки был дедушка?
Антон подумал, что эта часть вполне очевидна. Он был скорее взволнован открытием другого поколения, о существовании которого он не подозревал. Было немного странно иметь праправнука старше своих правнуков, но через несколько поколений это не было так уж странно. «Вы двое очень похожи на нее… и она была очень похожа на Янину».
Мысли Катарины какое-то время явно еще обрабатывались, затем ее рот округлился, а глаза расширились.
