У чисто оборонительных формирований была слабость, заключавшаяся в том, что любой созданный ими барьер можно было снести в ничто при достаточной решимости и времени. Те, у кого были контратаки, пытались смягчить проблему, но у них был больший расход энергии, поэтому, если они не убивали людей, они были строго хуже.
Сотни лезвий двигались синхронно, рубя, пронзая и вращаясь, чтобы уничтожить любого в пределах досягаемости. Он был предназначен для того, чтобы убить или заставить отступить любого, кто пробирается в этот район, но вместо этого отряд культиваторов воспринял это как приглашение. Когда лезвия коснулись их шей, они пригнулись. Удары по их жизненно важным органам были парированы. Рукоятки вращающихся лезвий были захвачены, прежде чем они были выброшены из-под контроля формации.
Каждый член Хранилища Миллиона Мечей, пришедший в этот рейд, был уверен в себе, но у некоторых было более низкое развитие, которое требовало от них большей осторожности, задерживаясь на грани. Другие нырнули глубоко в поле клинков, сталкиваясь со смертью, как обычно.
Они не просто смогли беспрепятственно очистить строй. При признаках их прибытия в бой вступили защитники. Даже если бы они не ожидали нападения, высокопоставленные культиваторы никогда не были бы полностью неподготовленными. Они пришли, чтобы добавить в смесь свои собственные атаки, убив некоторых членов Хранилища Миллиона Мечей. Но только некоторые.
Построение было создано с расчетом, что дюжины мечей будет достаточно, чтобы сдержать даже самых сильных культиваторов. Построение было динамичным в своей способности нацеливаться на приоритеты, и с быстро уменьшающимся количеством доступных мечей несколько человек доминировали над его усилиями, один из которых отклонял мечи эквивалентным количеством своих собственных лезвий, сохраняя при этом руки свободными. чтобы схватить любую доступную рукоять. Или сам клинок, где он был.
«Технически это мечи?» — прокомментировала Чикере, сжимая лезвия между пальцами, прежде чем вырвать их из-под контроля формации и бросить в миниатюрный лес вертикальных лезвий, который был ее коллекцией. «Без рукояти и крестовины я не уверен, что они считаются».
— Могут быть, — пожал плечами Васу. «Их индивидуальное качество может заменить ваше пятидесятое и ниже».
«На самом деле, сорока и ниже довольно мало, это может подняться так высоко».
По какой-то причине женщине, напавшей на Чикере, казалось, не нравилась ее речь. «Ты борешься со мной! Без выходных!»
Глаза Чикере на мгновение сфокусировались на ней. «Дрались? Я думала, ты ждешь, пока я закончу с этим, — она указала на облако лезвий вокруг себя, которое с каждым мгновением уменьшалось в размерах.
Несмотря на то, что это были истинные чувства Чикере, это было удивительно успешной насмешкой. Взмахи женщины стали более дикими и менее точными, потеряв синергию с построением. Удар в сторону шеи Чикере изогнулся вниз, а затем назад, чтобы превратиться в укол в ее живот, но вместо того, чтобы отступить, она увернулась вперед до того, как удар набрал скорость, отступив в сторону ровно настолько, чтобы он едва прорезал ее броню и попал ей в бок. . Чикере поймала руки женщины своими, не давая ни одной из них двигаться, но ей не нужно было двигаться, чтобы использовать остальные атаки. Один меч вонзился от подмышки к подмышке, а еще два прошли сквозь бедра женщины, окруженные еще дюжиной, которые поразили бы ее, если бы она двигалась каким-либо другим образом. Быстрым взмахом женщина превратилась в безжизненное тело.
Битва закончилась вскоре после этого. К тому времени, когда прибыли более слабые и медленные культиваторы, не было культиваторов трансформации жизни, которые нужно было поддерживать, и в формации больше не было ни одного из лезвий. Огромные выбоины на полу и стенах были результатом того, что формация не могла делать что-либо еще самым простым способом.
Это была всего лишь отдаленная база Клинков Бездны, но Хранилище Миллиона Мечей понесло лишь небольшое количество жертв. Они были уверены, что могут напасть на что-то более важное, более ценное.
После битвы Чикере открыла найденный ею свиток техники. Он тут же сгорел, и Чикере цокнула языком. «Вау, эти ребята точно скупые». Она взяла еще один, но вместо того, чтобы открыть его как обычно, изо всех сил дернула, развернув его целиком. Он был виден лишь мгновение, но она хорошо его рассмотрела. «Хм.»
«Какая?» — спросил Васу.
«Я почти уверен, что они следовали этим стойкам и схемам атаки. Исключительно. Мне нужно поговорить с нашими заключенными. Убийство стажеров казалось несколько чрезмерным, и они могли быть полезны для информации, поэтому они сохраняли жизнь всем, кто сдался. Теперь у них было много людей, с которыми им нужно было как-то разобраться, но они разберутся. Чикере пошел искать ближайшую группу. «Я хочу знать о ваших методах. Стили, позы, все».
«Н-мы не выдадим секреты секты!» — сказала одна женщина с фальшивой бравадой.
— Я почти уверена, что они не рассказали тебе никаких секретов, — покачала головой Чикере. «Не с твоим развитием в таком возрасте… если только Священный Архипелаг не осознал, что стоит пытаться учить всех?» Женщина опустила голову, а Чикере продолжил. «В любом случае, я знаю основную суть всего. У тебя есть несколько толчков, — начала демонстрировать Чикере, говоря. «Несколько рубящих ударов, высокая и низкая защита, основы. Вы также сосредотачиваетесь на том, чтобы использовать слепую зону вашего врага». Меч Чикере исчез из поля зрения женщины, пока внезапно не оказался перед ее носом. «Возможно, у вас есть какие-то другие техники для сокрытия потока вашей энергии, но меня это не волнует. Вы, ребята, просто… используете эти формы?
«Конечно, знаем! Это оптимальные формы, данные нам могучими предками. Они совершенны.»
— Хорошо, но… как я могу это объяснить? Чикере покачала головой, взмахнув мечом, чтобы разрезать веревки, связывающие женщину. Затем она бросила ей меч. «Держись за это. Я собираюсь напасть на тебя, хорошо?
Женщина, не колеблясь, попыталась воткнуть клинок в сердце Чикере. Не то, чтобы она могла, учитывая разницу в культуре. Восполнить несколько рангов было тривиально, но разница между поздним Преображением Жизни и пиком Строения Духа была почти непреодолимой. Не то чтобы Чикере позволила лезвию коснуться себя. Она увернулась и оттолкнула женщину, размахивая мечом.
Тренировка женщины прошла успешно, и она инстинктивно парировала низко, чтобы отразить атаку Чикере, но Чикере просто взмахнула мечом и провела кровавую полосу на запястье женщины.
— Видишь ли, я признаю, что это был идеальный ответ на мой ход… до тех пор, пока я не увидел, как ты это делаешь. Вам нужно было предвидеть мои дальнейшие действия, чтобы у этого был шанс».
Чикере сделал еще несколько ударов, затем вздохнул. — Ты… ты когда-нибудь дрался с кем-нибудь?
«Я спаррингую каждый день в течение последних пяти десятилетий».
Чикере скривился. — Когда в последний раз тебя пытались убить?
«До сегодня…?»
«Ага. Как серьезная драка с мастером или смертельный поединок. Или даже дикий зверь.
Женщина высоко держала спину: «Мы объединяем силы для борьбы с дикими зверями каждые пять лет, и я участвовала в шести покорениях бандитов».
«Шесть… когда-нибудь? Не как в этом году?
«Мы не беззаконная земля, в отличие от континентов».
Меч Чикере подкрался чуть ближе, чтобы вонзиться в бок женщины. «Ты понимаешь, что твоя кучка Возвышенных островов прямо сейчас ведет себя как бандиты?»
«Сильные, естественно, заслуживают править слабыми».
«Большой. Тогда все вы заслуживаете этого».
— У тебя нет настоящей силы. Если бы мастер меча Нетта была здесь, она бы…
«Умереть.» Чикере произнес это слово с предельной убежденностью. «Как вот этот». Она указала на одного из мужчин на полу.
«Мастер меча Нетта несравненно сильнее, чем был мастер меча Сакира», — защищаясь, сказал ученик.
«Этот человек… был мастером меча?» Чикере огляделся, читая лица окружающих. «Вам нужно поднять стандарты. Он был, наверное, в дюжине настоящих боев, максимум. Надеюсь, эта Нетта — настоящая сделка. Итак, что же нам делать со всеми вами?»
— Я лучше умру, чем буду служить тебе.
— У тебя действительно нет выбора, — покачала головой Чикере. «Но также нам не нужны рабы или что-то в этом роде. Так что мы просто оставим вас здесь».
——
Один небесный корабль был повален, а остальным силам противника пришлось отступить, когда они не смогли преодолеть другую оборону. Их более слабые культиваторы были быстро уничтожены, оставив только самых сильных, чтобы противостоять лучшим с континента. Был один мастер фехтования, а также несколько других знаменитостей, которые делали больше, чем просто держали свои позиции, но, в конечном счете, оборонительная позиция и построение достаточно склонили чашу весов.
По мере того, как информация передавалась контратакующим группам, стали раскрываться некоторые подробности. У среднего культиватора Священного архипелага было мало практического опыта. Их самые сильные культиваторы, безусловно, имели опыт в реальном бою, но даже при наличии структур для выращивания многих культиваторов трансформации жизни не все из них были так хороши, как другие. Точно так же казалось, что те, у кого был опыт, не передавали свои практические знания другим так хорошо, как могли бы.
Континентальные силы не могли сказать, что победить группы с Архипелага Возвышенного было легко. Только сумасшедшие и боевые маньяки, такие как Хранилище Миллиона Мечей, могут делать такие заявления. Однако по качеству доступных техник и общему уровню развития атакующих они были… не впечатляющими.
С другой стороны, было поколение культиваторов, которые прошли через всю жестокость вторжения из высшего царства. Все, кто выжил, раньше были сильными, а потом только развились. Все их культиваторы Преобразования Жизни были вовлечены в войну или, по крайней мере, присутствовали на ней. Чего нельзя было сказать об Архипелаге Возвышенных, который, по сути, пребывал в мире… возможно, навсегда. Хотя вполне вероятно, что были внутренние конфликты, которые скрывали, помимо бандитов, которые, например, преследовали район возле Общества Достойного Берега. Хотя Антон мог быть уверен, что за этими «бандитами» стоят другие секты.
После того, как битва уладилась, Антон обдумывал, как могут пройти будущие сражения. Хотя в последние месяцы они неоднократно недооценивались, маловероятно, что так будет продолжаться. Это был просто вопрос, хочет ли Священный Архипелаг продолжать сражаться. Станут ли они более серьезными, разгневанными контратаками… или решат, что продолжать борьбу не стоит? Возможно, если бы им удалось убить больше ведущих фигур, они были бы более склонны сдаться.
Антон думал и о своих действиях в бою. Хотя часть его внимания была сосредоточена на небесном корабле и важных вопросах, до этого момента он распределял свои атаки между как можно большим количеством целей. У него могло быть довольно много энергетических луков, атакующих людей одновременно. Ему не особенно нравилось нападать на слабых, но тактически это было разумно… и в целях защиты тех, кто на его стороне. Это все еще было неудобно, но он предпочел бы не совсем комфортно убивать людей. Нужно было выжить, и он не мог сказать, что действительно жалел об этом, но ему напомнили, что никто бы не погиб, если бы войну просто предотвратили. Архипелаг Возвышенного, казалось, не давал им выбора, но чем скорее они смогут прийти к решению, тем лучше. Ведь им пришлось жить в этом мире вместе.
——
«Небесный корабль, небесный корабль, у меня есть небесный корабль~», — пропела Катарина, обходя впечатляющее сооружение. Она только начала его осматривать, но была впечатлена.
«Не думаю, что все согласятся с тем, что это «ваше», — прокомментировал Тимоти. — Хотя я не сомневаюсь, что ты сможешь его построить.
— Я могла бы расставить строй, — поправила Катарина. «Но для создания тела требуется великий мастер. Это не та вещь, на которой вы можете экономить на любой части конструкции. Он должен быть прочным, легким и компактным. Хотя это интересно. Это другой стиль формирования, чем Golden Star Island, и другие корабли тоже другие ».
— Разве это не нормально? — спросил Тимоти. «Я думал, что у каждой секты есть свои стили».
«Ну, в какой-то степени это правда, но… на континентах все происходит из одного места».
«Который?»
«Всесердец. Ничто из того, что я видел на Архипелаге Возвышенного, не имело таких признаков, за исключением одного. Помнишь коробку-головоломку, которая была у Общества Достойного Берега?
— Вы довольно много говорили об этом. Я помню.»
«У него были свои признаки. Что означает, что кто-то оттуда по какой-то причине подражал стилю Вечносерда или… он оставил это там.
«Ты сказал, что внутри всегда была еще одна большая коробка… ты думаешь, он просто издевался над людьми?»
«Эверхарт всегда просто издевается над людьми», — прокомментировала Катарина.
«Справедливо. Что касается стиля Everheart… значит ли это, что их стиль лучше?»
«Не совсем. На самом деле кажется, что Everheart украла у них все самое лучшее. Это то, что кто-то может использовать на самом деле… хотя я признаю, что у Exalted Archipelago гораздо более стабильный и последовательный стиль. Everheart любит использовать что-то один раз и больше никогда».
«Итак, у тебя есть какие-нибудь идеи о том, как сломать их формации?»
— Много, — кивнула Катарина. «Другие мастера формирования и я придумали различные варианты. Некоторым потребуется наше присутствие, но другие могут повысить эффективность уничтожения их старомодным способом. Дедушка будет очень доволен, хотя я не думаю, что в ближайшее время он будет в одиночку уничтожать небесные корабли. Однако он может отогнать одного, если они сочтут это рискованным.
