Когда Антон был моложе, ему казалось, что дети растут слишком быстро. Теперь, когда его шкала времени стала еще шире, он почти почувствовал, что может наблюдать, как растет Исаак в реальном времени. Что ж, возможно, он мог бы, если бы захотел настроить свои чувства на столь малый масштаб, но дело было не в этом. Дело в том, что больше года пролетели как одно мгновение. Возможно, все было бы еще быстрее, если бы он не сосредоточился на обучении семьи Изаака и жителей Мазлерта различным темам.
Теперь молодой человек – больше, чем мальчик, учитывая его развитие – был на грани прорыва к этапу построения духа. Сезон за сезоном укреплялась природная энергия планеты, поскольку они начали внедрять новые руководящие принципы и начали видеть плоды. В этом еще не было ничего удивительного, но достаточно, чтобы люди начали чувствовать изменения. Это заставит их стремиться продолжить практику в будущем.
«Не могу дождаться, пока я стану достаточно сильным, чтобы действовать самостоятельно», — прокомментировал Изаак.
Антон улыбнулся. — Что ж, тебе стоит подождать еще немного. Твоя семья будет скучать по тебе».
По правде говоря, проблема молодого человека заключалась не в силе, а в недостатке зрелости и понимания. Не то чтобы ему не хватало времени по сравнению со своими сверстниками – у него просто не было необходимого времени. Антон не хотел бы, чтобы им воспользовались сомнительные культиваторы. Опять же, это была одна из причин, по которой он рекомендовал Прозрение в качестве первого из семи очищений.
«Конечно, я бы вернулся в гости», — прокомментировал Изаак. «Возможно, я им не нужен каждый посевной сезон, но в любом случае на наших полях больше природной энергии, чем у наших соседей. Возможно, не так уж много мест лучше для настоящего выращивания. Но я хочу отправиться в приключение».
— Конечно, — сказал Антон. «А кто нет? Хотя я хотел бы напомнить вам, что и поблизости есть приключения. Я мог бы научить тебя охотиться. Антон еще не обучал Изаака обращению с оружием, хотя и научил его основам боевых искусств на случай, если ему понадобится защитить себя. Конечно, только один раз молодой человек продемонстрировал должный контроль над своей природной энергией.
— Ты научишь меня стрелять из лука? Глаза Изаака загорелись.
«Охота – это нечто большее. Речь идет о том, чтобы обратить внимание на свое окружение, выбрать цель и выбрать, когда атаковать. Вам нужно узнать признаки опасности, но вам также нужно узнать о существах, на которых вы будете охотиться. Некоторые из них сами по себе опасны, но есть и другие вещи, которые следует учитывать».
«Как что?» — спросил Изаак.
«Во-первых, если ты их поймаешь… сможешь ли ты вернуть их с собой? Сможет ли ваша семья съесть их, не испортив мясо? Конечно, можно высушить мясо оленя, и этого хватит на долгое время, но, возможно, лучше поохотиться на больше кроликов, чтобы получить свежее мясо. Но перед этим необходимо учитывать местное население. Будучи земледельцем, вы можете легко обыскать свой район. И тогда у тебя не будет ничего».
— Я понял, — сказал Изаак. «Точно так же, как мы должны убедиться, что посевы получают природную энергию, прежде чем мы это сделаем».
Антон кивнул. «Просто так. В какой-то момент леса тоже будут укреплены, но это займет гораздо больше времени. Возможно, какое-то время ты мог бы управлять ими сам. Отчасти это был способ заставить его оставаться рядом с домом подольше, но Антон никогда не предлагал ничего без искренности. Он думал, что это пойдет на пользу парню.
«Хорошо. Когда я смогу научиться охотиться?»
— Скоро, — сказал Антон. — Возможно, в начале следующей недели.
——
Антон обнаружил, что мир совершенно изменился, когда он сильно ограничил свои энергетические чувства. Используя всего лишь силу Духовного строительства и произвольное расстояние, он узнал, насколько относительно улучшилось его тело. Природная энергия быстро обогнала тело в Spirit Building, а с помощью Essence Collection произошло последнее общее увеличение тела. Антон, правда, не
заброшенный
после этого его тело, но он не сосредоточился на его улучшении, как Нтханда.
Он получил некоторое понимание, ограничивая себя, хотя и сомневался, что это будет иметь какой-то ужасный эффект. В конечном счете, на своем нынешнем пути он сделал лучшее, чего можно было ожидать в плане повышения собственной эффективности. По большей части это просто заставило всплывать старые воспоминания. Большинство из них были хорошими.
«Глянь сюда?» — сказал Антон. «Лисы. В пищу они малопригодны, но их шкуры представляют интерес. И, как и в случае с любыми хищниками, если они станут перенаселенными, вам придется сократить их численность».
«Как узнать, перенаселены ли они?» — спросил Изаак.
«Хороший вопрос. Опыт, в основном. Вам необходимо определить, не их ли так много, что если бы они питались как обычно, у них закончилась бы добыча. На самом деле это вредно для обеих популяций, поскольку хищники в конечном итоге голодают, а у вас остается меньше, чем могло бы быть частью экосистемы. Это как если бы вы не делились едой во время еды».
«…Я очень голоден», — сказал Изаак. «Особенно, когда я выздоравливал от болезни».
Антон ухмыльнулся. «Я знаю, что ты извлек из этого урок. Каждый иногда бывает немного жадным. Это станет настоящей проблемой, только если вы продолжите это делать».
——
К следующему году Изаак узнал о каждом сезоне охоты. Весной рождались многие животные, но не все, и за их популяциями приходилось следить круглый год. То же самое и с лесом в целом. Если была болезнь, надеюсь, более
естественный
тот, с которым планета была способна справиться, — с этим нужно было разобраться как можно скорее.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Изаак достиг Здания Духов и даже двенадцатой звезды. Он шаг за шагом прогрессировал, превращаясь в настоящего молодого человека. Антон надеялся на его светлое будущее. Но он не мог оставаться здесь вечно.
Война… ну, она только начинала набирать обороты. Помимо ряда стычек с их разведчиками на территории Триголда, они произошли и в системах Сияющего Кооператива, включая систему, в которой находился Мазлерт. К счастью, они не подошли достаточно близко к планете и ее спутнику, и Антону пришлось вмешаться.
Он по-прежнему полон решимости не участвовать в войне, если это возможно. Конечно, если бы это пошло против них, он бы сделал то, что должен, но он не хотел преуменьшать решимость Сияющего Кооператива или при необходимости полагаться на него со стороны какой-либо части Альянса Нижних Царств. Ветераны этой войны понадобятся тем, кто будет в будущем. Он мог надеяться, что не
Очень много
будущих войн, но Антон сомневался, что они когда-либо смогут достичь поистине неограниченного мира.
Но он мог, по крайней мере, надеяться на долгий период после окончания следующего цикла, где они, как мы надеемся, победят любых захватчиков из верхних миров таким образом, что они не решатся когда-либо повторить попытку.
——
«Я до сих пор не понимаю, почему я здесь», — сказала Чиди Акониту.
Она ответила на своем самом удобном языке, полном лая и рычания, которое не было таким агрессивным, как могло бы показаться непосвященному. «Потому что это наши союзники. И мы хотим их поддержать».
— Да, — сказала Чиди. «Но это не объясняет, почему
я
здесь. Кто-то без глаз, кто видит все с энергией. Окружен пустотными муравьями, которые общаются с людьми посредством языка жестов. Предположительно, — сказал Чиди. — Насколько я знаю, мы могли бы остаться здесь одни.
«Они также используют ароматы и феромоны», — сказал Аконит. «Это лучшая часть их общения друг с другом».
«Хорошо, но я тоже не могу их повторить», — заметил Чиди. — Послушай, я не против, если это просто составит тебе компанию. Но мне хотелось бы это знать».
«…Я просто не особо об этом думал», — признался Аконит. «Но, по крайней мере, они умеют понимать речь».
«Они могут этому научиться», — ответил Чиди. «Это не значит, что они знают это автоматически. И мы здесь первые, да? Очевидно, вместе с остальными членами команды. Чиди нахмурилась. «Так королева сейчас слушает, а я выставляю себя дураком?»
«Я так не думаю», — сказал Аконит. Она принюхалась. «Я не чувствую ее запаха. Ты?»
«Я не знаю, как она должна пахнуть», — сказала Чиди.
——
Вот так. Это было близко. Скрещенные Усики собиралась представиться, но тут вошла в
что
вся ситуация. Некоторое время она искала людей, с которыми можно было бы пообщаться, но теперь, когда они были здесь, она нервничала. И теперь казалось, что это будет не так просто, как она думала.
Что, если бы она могла научиться говорить? Издавать звуки не могло быть так уж сложно. Конечно, у нее не было легких и голосовых связок, но… ну, возможно, это будет долгосрочный проект.
Этот волк… выглядел милым, но пах как-то опасно. Другой вид опасности, чем человек с мечом. Не то чтобы опасно было плохо, иначе ее мать, сестра и многие другие были бы плохими.
Скрещенные Антенны приготовились. Ей следует встать рядом с приветственным знаком. И тогда она смогла бы высосать немного энергии из воздуха. Да, это был бы хороший способ привлечь внимание. Ох, могла ли она так писать в воздухе? Это может быть намного лучше, чем пытаться издать звук!
Но с этим придется подождать. Ей не хотелось выставлять себя дурой, впервые пытаясь что-то сделать перед гостями. Даже если казалось, что им потребовалась целая вечность, чтобы прибыть.
——
«Это немного тревожит», — призналась Чиди после того, как их должным образом представили королеве. «Мне кажется, что часть мира исчезает, когда они поедают природную энергию. Я знаю, что это не так, но… я едва могу уловить их присутствие.
— Зато ты знаешь, как теперь пахнут пустотные муравьи, — заметил Аконит.
— Ну, конечно, — сказала Чиди. — Но это не дает мне знать, где они. И они недостаточно велики, чтобы их можно было легко услышать. Я думаю, она
делал
Упомяните, что я мог бы научиться определять их местоположение из-за отсутствия… вещей. Хотя на самом деле ощутить их сложнее, чем кусок съеденной природной энергии.
«Хм, я полагаю, это имеет смысл. Одно — явное изменение, другое — просто ничего не происходит. Более-менее, — предположил Аконит.
«Итак, помимо
ты
Я хочу быть здесь», — сказал Чиди. «Почему мы здесь? Практически.
«Я здесь как консультант по ботанике и представитель люпина», — сказал Аконит.
«Ах, имеет смысл».
— …Вы не думали переспросить всю поездку?
«Я думал о мечах», — сказал Чиди.
«Ну, я ничего не могу сказать по этому поводу», — признался Аконит. В конце концов, культиваторы останутся культиваторами. — Что-нибудь особенное?
«Несколько вещей. Более эффективное разделение пространства — это одно. Потом я подумал о муравьях и мечах. Я действительно не знаю, могут ли пустотные муравьи действительно использовать знания культиваторов? Я знаю, что они могут быть опасны за пределами очень ограниченной досягаемости своих челюстей, но… — Чиди пожала плечами. «Из того, что я слышал, большинство из них хороши во всем, потому что королева сделала их такими».
«За некоторыми вопиющими исключениями», — отметил Аконит. — Типа того Сержанта, который шляется около Анишки.
Чиди кивнул. «Я помню, что слышал об этом. Возможно, Скрещенные Антенны узнают об этих вещах больше. Как ты думаешь, было бы странно попросить ее сделать муравьев, наклоненных к мечу?
«Да», — сказал Аконит.
«… Ой. Я думаю, это было бы так же странно, как и те, которые отравляют их челюсти».
Волк лапал ее по морде. «Хм. Есть такие, которые были бы смертельны в том масштабе, который они могли бы применить… и, игнорируя энергетическую защиту… они даже не рискнули бы отравиться из-за своего хитина».
— Но было бы странно спрашивать, — ухмыльнулась Чиди.
— …может, нам стоит просто спросить, не хочет ли кто-нибудь из них попробовать что-нибудь вместе с нами. Их не нужно делать… особенными.
— Достаточно справедливо, — сказал Чиди. — В любом случае, это звучит как-то странно, когда ты так говоришь.
