В очередной раз, наверное, в десятый раз за последнее десятилетие, Три Писка приняли участие во встрече с Черепашьим Триумвиратом. К сожалению, даже отсутствие Мипа на них не вызвало у них никакого ужаса, и они медлили. Или, скорее, Три Писка и Альянс Акры медленно подтягивали их ближе, поскольку черепахи не делали этого.
что-либо
сделать процесс более разумным.
«Мы не видим… какую пользу нам принесет такая вещь…» — сказала одна из черепах. Снова.
Три Писка громко вздохнули, не утруждая себя больше скрывать такие вещи. «Как уже объяснялось, в долгосрочной перспективе мы могли бы легко удвоить или утроить количество имеющейся у вас природной энергии, ускорив ваше совершенствование».
«Это имеет значение?» — спросил один из них. «Одно десятилетие или три десятилетия – это почти одно и то же».
Три Писка дернулись. Можно было бы подумать, что такие люди будут больше всего заинтересованы в долгосрочных выгодах. Но вместо этого они были такими.
Легкий прилив энергии обратил его внимание вниз, где он заметил Ужасающие Жвалы. «Я собираюсь сожрать их целиком», — сказала она. Когда Три Писка покачал головой и отвернулся, она снова дернула его за естественную энергию. «Это дипломатия. Вы должны это перевести.
«Что-? Нет, я это не перевожу», — сказал Три Писка.
«Тебе следует», — сказал другой из Черепахового Триумвирата. «Мы хотим это услышать».
Три Писка не хотели начинать войну. Нет, подожди, он знал, что он
не должен
хочу начать войну. Хотя он вроде как и сделал. Даже если черепахи, вероятно, не заслуживали смерти, они ему уже надоели. — Ужасающая Мандибула говорит, что собирается сожрать тебя целиком.
Первый из них издал небольшой писк удовольствия. «Как будто такое тщедушное существо могло повредить наши тела. Мы бы раздавили его».
— Я разжую тебя на части, начиная с шеи. Три Пискана пожали плечами и перевели.
— Такая слабая, как ты? сказал второй. — Ты ничего не мог сделать.
Три Писка собирались напомнить им, как действуют пустотные муравьи, когда к ним присоединился третий. «Мы не проиграем в боевом бою простому муравью». Черепаха вытянула шею, пытаясь что-то увидеть. «Ой».
Три Пискана увидели, как кровь сочилась из шеи черепахи и капала по панцирю. Так это и должно было быть, да? Он даже не заметил движения Ужасающих Мандибул.
Старая черепаха быстро свернулась, и это было единственное, в чем они были быстры. Но это не помогло. «Это все еще больно».
— Очевидно, — сказал Три Писка. — Ты действительно думал, что ты непобедим?
— Прекрати это, — сказала черепаха.
«Она королева. Она может делать все, что хочет, когда ты ее оскорбляешь и провоцируешь, — пожал плечами Три Писка. «Не я устанавливаю правила, просто так оно и есть».
«Это может стать проблемой», — сказал один из других. «Ваша защитная энергия кажется неэффективной».
«И твои весы не способны защитить тебя там», — сказал последний. — Хотя обычно это не должно быть проблемой.
Три Пискана подумали, что эти черепахи довольно спокойно относятся к тому, что одну из них растерзали. С другой стороны, он был совершенно уверен, что «Грозные мандибулы» не выкладываются на полную мощность. Возможно, она была довольно маленькой по сравнению с ними, но он видел, как она делала порезы длиной в сантиметр и глубиной в несколько миллиметров. Более чем достаточно, чтобы перерезать важную вену или артерию.
«Я прошу тебя прекратить», — сказала жующая черепаха. «Ой».
Три Писка решили, что ему, наверное, стоит помочь. «Я думаю, она хочет извинений за то, что назвала ее
простой муравей
».
Черепаха кивнула, насколько это было возможно, вжав шею в панцирь. «Этот ошибся. Очевидно, ты — муравей высшего класса». Черепаха подождала, прежде чем медленно развернуться.
Три Пискана заметили Ужасающие Жвалы, выползшие из-под панциря и оказавшиеся на спине третьей черепахи. На мгновение ему показалось, что все будет хорошо. Потом она как-то прыгнула ко второму. Три Писка не совсем понимал, как это работает, но думал, что частично этому способствовало создание потока окружающей природной энергии.
Вторая Черепаха была готова, посылая импульс природной энергии вместе со взрывом звука. Это могло бы отправить Трех Писков в полет, но для пустотного муравья… это мало что дало. Движение воздуха вернулось к своему естественному состоянию, а это означало, что сила по отношению к ней была не более чем обычным звуком.
Черепаха попыталась щелкнуть на нее ртом, но для этого она была слишком медленной. Все пошло примерно так же: она перерезала ему шею. «Что я сделал, чтобы заслужить это?»
«Вам, наверное, стоит поразмыслить над тем, что вы сказали», — ответил Три Писка. «Есть довольно очевидная вещь».
Черепаха смотрела вдаль, даже не пытаясь защититься. «Я не знаю, обидится ли она на констатацию фактов о природной энергии моих собратьев», — вслух задумалась вторая черепаха. «Ах. Вы расстроены моими фактическими искажениями относительно вас. Кажется, ты можешь что-то сделать. Ой. Черепаха посмотрела на Трех Писков. «Мне нужна помощь».
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Три Писка хлопнули его по лбу. «Это та часть, где ты назвал ее слабой».
— Прошу прощения за свои слова, — неторопливо сказала черепаха. Или, возможно, это было не так. Возможно, это была самая быстрая скорость, которую когда-либо говорил этот конкретный человек, но это точно не так.
казаться
поспешил.
Третий из них, а может быть, и первый, не выказывал никаких признаков беспокойства. Что на самом деле мало что сказало Трем Пискам. Очевидно, тот тоже немного пожевался. «Почему? Что я сделал?»
«Наверное, комментарий о том, как ее раздавить».
«Прошу прощения за оскорбительные высказывания», — сказала черепаха.
Грозные Мандибулы вытерли лицо о несколько травинок, устроившись на камне рядом с Тремя Писками.
«Мы ранены», — сказала первая черепаха, как будто Три Писка не наблюдал за всем происходящим. «Мы должны отступить, чтобы залечить наши раны». Триумвират начал отворачиваться.
— Ни в коем случае, — сказал Три Писка. — Ты останешься здесь. Черепахи повернули головы, их лица были либо совершенно нейтральными, либо возмущенными. Три Писка знали, что смогут победить
ему
, индивидуально или вместе. Но рядом с ним были Ужасающие Мандибулы. — Если я позволю тебе уйти сейчас, нам никогда не удастся провести полноценные переговоры. Ты не умрешь от небольшого кровотечения… — он взглянул на Ужасающие Жвалы, чтобы убедиться, что она не сделала ничего, чего он не мог бы видеть.
«Переговоры будут продолжены в обычном режиме», — сказал второй. «Мы обязательно придем».
— А как насчет тех, что на нашей территории? — спросил Три Писка.
«Конечно», — сказал третий.
— Ты не появился на назначенном год назад.
— Небольшая ошибка, — сказал первый.
— Или тот, что двумя годами ранее, — сказал Три Писка.
«Поистине, мы, должно быть, потеряли счет времени», — сказал другой.
«Я проиграю
твой
след времени!» — кричали Три Писка.
«… Что?» все они в замешательстве склонили головы.
Честно говоря, Три Писка тоже не понимал, что он имел в виду. Но он собирался бросить тень на этот Черепаховый Триумвират и, наконец, заставить их согласиться присоединиться к Альянсу Акрыс. Или, по крайней мере, дать вескую причину оставаться независимым, но он не мог придумать, какая именно. Тогда вся планета была бы единой.
За исключением этих глубоководных уродов. И он не стал использовать этот термин легкомысленно, потому что в океане было много странных вещей. Плюс
некоторый
к ним присоединились глубоководные товарищи. С остальными было просто крайне сложно разговаривать, поскольку они продолжали пытаться заманить людей и сожрать их.
——
Антон понимал, что большинство культиваторов предпочитают Вознесение ассимиляции, и он знал, что Алому Альянсу нужно все, что они могут получить. Несмотря на это, было немало Великих Старейшин и других представителей Сотни Звезд, которые выбрали путь Ассимиляции.
нет
включая связывание звезд.
Это его тоже не беспокоило. Действительно, если бы он только видел людей, желающих подражать
ему
в частности, у них будет поразительное отсутствие разнообразия внутри секты. Он оттолкнул нескольких человек от связывания звезд или, по крайней мере, предупредил их, чтобы они подумали, есть ли лучший путь конкретно для них — и все они позже выразили благодарность. Великий старейшина Фодор был одним из них, и он придерживался концепции логистики и организации. Возможно, у него не было такой большой боевой мощи… но Антон был на самом деле рад, что такие варианты были жизнеспособными. У них было достаточно воинов. Хотя он не мог не думать о текущей войне и о том, что ее продолжение всегда поможет облегчить бремя.
Но общество не могло обойтись только войной. Им нужно было поддерживать себя и процветать без этого, иначе они неизбежно причинят ненужные страдания… и в конечном итоге рухнут.
Наконец нашлось несколько человек, которые захотели попробовать метод Антона по достижению Ассимиляции — связывание звезд. Среди них была женщина по имени Рея. Относительно талантливый, за сто пятьдесят лет совершенствования достиг порога. Она была идеальным кандидатом для того, чего хотел Лев, потому что ее специальностью было управление светом. Как и все члены Ордена Ста Звезд, она была полна любви к росту. Она была очень рада работать со Львом, как только продвинется по карьерной лестнице.
Антон нашел время, чтобы дать ей и всем, кто стоял на пороге, личный совет. Винсент очень хорошо справлялся с сектой, но всегда помогало иметь несколько точек зрения, и для тех, кто особенно интересуется связыванием звезд, Антон будет лучшим выбором.
Он немного нервничал из-за того, что делился силой звезды Церетос с большим количеством людей, но они не просуществовали бы столетия в составе Ордена, если бы не были порядочными людьми. Антон решил, что это было просто его желание контролировать ситуацию… что было глупо, потому что он все еще был им. Они будут слушать его приказы.
Но то, что Антон не участвовал в войне, было связано с тем же самым. Он боролся с желанием делать все самому… даже если бы это было невозможно.
на самом деле
было бы лучше, если бы он мог.
——
Информация с восточной границы приходила нечасто, хотя по мере того, как они становились более уверенными в своем понимании опыта формирования кластера Триголд в нижних мирах, они могли использовать определенные коммуникаторы, более основанные на технологиях, которые не должны передавать сообщения, которые можно было бы перехватить.
Проникновение было трудным, поскольку они весьма опасались кораблей, приближающихся к их границам. Великая Королева сама совершила несколько проникновений, но, хотя ее способности скрытности были достаточны, она смогла собрать лишь ограниченное количество информации. В основном то, что люди говорили в ее присутствии. Они рассматривали возможность использования большего количества пустотных муравьев, но это означало риск быть пойманными, что могло бы привести к принятию более эффективных контрмер.
Были, конечно, и другие. Шпионы, обученные приспосабливаться к врагу, либо подражая их стилю совершенствования, либо притворяясь чем-то малоизвестным. Прямая скрытность иногда была вариантом, но более рискованным.
Ценная информация добывалась медленно, хотя нельзя сказать, что мелкие фрагменты в совокупности не имели никакой ценности. Каждый фрагмент передвижения войск может показать более широкую картину. Казалось, они возвращались в системы на пути атаки, укрепляя территорию и свои границы.
С информацией об их атакующем флоте было сложнее. Меньше людей, похоже, знали о таких вещах, как опасная плесень и различные другие попытки нанести массовый ущерб населению.
Все еще было неясно, что они знают о связывании звезд. Неясно, предсказывали ли они присутствие Варгезе или нет. Эта информация должна быть известна лишь немногим избранным среди миллиардов, разбросанных по множеству миров. Но постепенно они начали понимать, каковы могут быть планы их врагов. Они просто надеялись, что их собственный прогресс будет быстрее, чем у шпионов, которые были среди них.
их
.
