Было удивительно, что Сын Королевы оказался еще жив. По крайней мере, после того, как планета была захвачена, покинуть Ротэр было достаточно легко, поскольку им просто нужно было найти ближайших союзников. Люди были
очень
полезно для дальнего перемещения.
Война закончилась… официально. Однако это не означало, что такие люди, как он, могли отдыхать. Он не собирался шпионить за их новыми планетарными соседями, по крайней мере, пока. Но то, что под контролем этих конкретных фракций не было крупных планет, не означало, что они полностью исчезли.
Очевидно, люди были лучше всего подготовлены к поиску вражеских баз и тому подобного, и они могли достаточно легко справиться с ними, прочесывая окружающие системы. Но у них были союзники или, по крайней мере, потенциальные союзники, которые все еще находились в сложной ситуации. Фракция, которая первой была готова противостоять безумию Секты Провидения Пустоты и Секты Двойных Душ, в основном контролировала меньшие и менее населенные планеты. И именно на этих планетах, скорее всего, все еще прятались члены Секты Двойных Душ.
Мерцающие Копья слышали о шпионах среди них, и, возможно, им удалось устранить всех проблемных злоумышленников… но пустотные муравьи могли бы немало помочь. Все, что им нужно было сделать, это немного поглотить энергию каждого, и они наверняка знали бы, кто был запятнан культивированием грязной секты.
В отличие от его предыдущей миссии, это была совместная работа людей и пустотных муравьев, поэтому извлечение будет намного проще. Единственная проблема заключалась в том, что большинство местных жителей не должны были знать об их присутствии. Это произошло потому, что Секта Двойных Душ могла бы спрятаться, если бы они думали, что за ними могут прийти муравьи пустоты. А еще та часть, где люди боялись пустотных муравьев.
Это было глупо, потому что единственной угрозой, которую представляли пустотные муравьи, было потенциальное убийство людей, а люди постоянно поступали так друг с другом. Но люди такие глупые, поэтому он не особо беспокоился об этом.
——
Было странно думать, насколько быстрыми были человеческие корабли. Очевидно, они были ослепительно быстры, путешествуя вокруг планеты, но между планетами или особенно между системами? Сын Королевы не мог этого понять. Корабль мог бы пройти между планетами за то время, которое ему понадобилось, чтобы пройти от мостика до хранилища в задней части, хотя их не было.
много
особенно большие корабли, которые также были быстрыми.
Дело в том, что это не заняло много времени, но этого было достаточно, чтобы муравьи пустоты начали беспокоиться, просто стоя рядом. Люди тоже, но люди лучше расслабляются.
В конце концов, муравьи пустоты заполнили время, смешиваясь друг с другом, даже не общаясь по-настоящему, а просто встречаясь друг с другом, чтобы позже узнать друг друга. Сын Королевы прошел мимо другого, не особо задумываясь. Он не был
пренебрежительный
этого другого муравья, но она не будет отдавать ему приказы, и он не будет получать от нее никаких приказов. Таким образом, ее место в структуре власти не имело значения, как и она в целом. То же самое и с большинством пустотных муравьев, и они подумают о нем то же самое.
Но что-то остановило его. Она была маленькой, как воины. И все же она излучала авторитет и уверенность. Сам Сын Королевы раньше не был особенно большим пустотным муравьем, а теперь он все еще не был таким большим, как королевская гвардия. «Кто это был?» — спросил он одного из остальных. Они не знали, поэтому он спрашивал еще, пока не нашел ответ.
«Сержант», — ответила она.
Ой. Так что тогда это не так важно. Ждать. «Ты имеешь в виду
тот
Сержант?» он ответил.
«Да», — согласился другой муравей. «Много благодарностей от Экита».
Она действительно
был
маленький. Сержант был старше его, но все равно каким-то образом превосходил ее. Хотя Сын Королевы некоторое время назад услышал о том, что она победила командира, и теперь она, вероятно, станет сильнее, даже если она не будет особенно больше.
Сержант был такой же аномалией, как и он. Уникальная личность, и одна из тех, что внушили ему мысли, что это вообще возможно. Возможно, он и без этого продолжил бы свой странный путь выживания, но он не мог быть в этом уверен.
Она была героем. Он хотел с ней встретиться, но она уже ушла… и, кроме того, ей это могло быть неинтересно. Скорее всего, при приземлении они разделятся, но он мог надеяться на еще один шанс. Следовать за ней казалось неправильным… но он старался держать глаза и обоняние активными.
——
Когда проблемы в нижних мирах на данный момент решены, Алый Альянс вздохнул с облегчением. Возможно, их связь когда-нибудь раскроется, и они делали все возможное, чтобы подготовиться к нападению любой из окружающих их великих держав, но они еще не были готовы.
Помимо вторичного риска, связанного с войной с скоплением Триголда, у них была еще одна точка связи, чтобы разобраться с включением в свои платформы приема вознесения членов Сияющего Кооператива. Очень немногие сделали такой выбор, большинство из них были способны сделать выбор в пользу ассимиляции, но некоторые были рады шансу посетить высшие миры. Скорее всего, они находились там в качестве чего-то вроде разведчиков. Сияющий Кооператив хотел бы определить, законны ли они, поскольку их предыдущее понимание высших миров было только через призму захватчиков.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
И хотя их не было
полностью
неправильно применять это знание ко всем высшим мирам, но это также было неправильно. Алый Альянс говорил об этом факте, как о своих нынешних членах, так и о возможности его формирования. Церетос, Рутера и Веос действительно составляли часть их ядра, но члены Темного Кольца и Секты Тысячи Пальм были коренными жителями верхних царств. Последнее было более поздним дополнением, но Алый Альянс был
сделал
расти.
Некоторые из их членов мечтали о том, чтобы они стали огромным монолитом, таким как Скопление Тризолота или Возвышенный Квадрант, но даже если бы они когда-нибудь достигли своих размеров, они были бы совсем другими. Они были основаны на гармонии с низшими мирами, а не на конфликте или эксплуатации. На данный момент это работало довольно хорошо, но со временем их рост замедлился. Возможно, тогда эксплуатация низших миров могла бы показаться заманчивой, но если они когда-нибудь сломают это доверие, их долгосрочные перспективы будут разрушены. Не то чтобы их основные члены с самого начала позволили бы чему-то подобному случиться.
Хотя большинство людей не хотели этого признавать, Катарина контролировала подавляющее большинство их формирований в основном мире Занкешан и, по крайней мере, частично отвечала за строительство многих других в других их мирах. Их границы медленно расширялись, отчасти благодаря естественному росту, а также просьбам различных миров присоединиться к ним. И каждому было разрешено присоединиться, если они соглашались следовать определенным универсальным законам, которые предотвращали такие вещи, как рабство и ограничивали пересекающиеся конфликты. Были также необходимые вклады в виде материалов, хотя большая их часть пошла непосредственно на построение формирований и иную пользу своим планетам.
Очевидно, что точные правила для группы, охватывающей множество систем, были сложными, хотя они сделали все возможное, чтобы сделать их простыми. Они не были заинтересованы в том, чтобы превратиться в какую-то византийскую массу ограничений, которую никто не мог понять. Они просто хотели функционирующего общества, и у них работало множество экспертов, делающих все возможное, чтобы создать систему, которая работала бы как можно более гладко.
Все это время они продолжали готовиться к войне, делая все возможное, чтобы укрепить свои системы с нуля, чтобы быть готовыми, когда придет время.
——
Чиди уже привык к тому, что вокруг него постоянно ездит горстка пустотных муравьев. Однако он мог оставаться с ними лишь так долго, прежде чем ему пришлось заняться другими делами. Теперь, когда он разработал методы, позволяющие лучше их выявлять, они не находили его таким уж смущающим. Большинство людей могли просто видеть их, но ему приходилось использовать свои энергетические чувства, чтобы ничего не искать.
Что касается понимания муравьев как разумного вида, то с этим у него не возникло проблем. В конце концов, некоторые из его первых знакомых и нынешний лучший друг были волками. Возможность того, что они прокусят его энергетическую защиту, не беспокоила его так сильно, как других, поскольку он, вероятно, слишком привык просовывать руки между острыми зубами. Хотя в его защиту скажу, что в первый раз он этого не сделал.
известен
что он чувствовал рот Спайка. В конце концов, именно поэтому он это чувствовал.
Чиди не очень хорошо чувствовала движения пустотных муравьев…
кроме
в весьма особых обстоятельствах. Эти обстоятельства были тогда, когда они использовали знания, связанные с мечом, для атаки своими челюстями.
Если Скрещенные Усики надеялись на батальон обученных воинов, то она хорошо скрывала свое разочарование. Как оказалось, большинство пустотных муравьев не были настолько странными, чтобы хотеть опробовать технику владения мечом, и не настолько сумасшедшими, чтобы хотеть научиться использовать яды. Как группа, они усвоили немало знаний Аконита о ядах, но в основном ради того, чтобы избежать колонии. Лишь немногие очень амбициозные из них учились носить с собой небольшие упаковки чрезвычайно конденсированных токсинов.
Тем не менее, у Чиди и Аконита было по несколько учеников. Тот факт, что они происходили из быстро растущей популяции пустотных муравьев на их немногих планетах, не означал, что ученики все еще не были ценны как личности.
Единственной странностью было то, что у них не было и не было имён. Таким образом, любые имена, которые Чиди давал им, были личными прозвищами, позволяющими отличать их от Аконита. Snips and Chops были, пожалуй, лучшими из всех. Остальные, конечно, стали сильнее по-своему, но Снипс разрезал ветку толщиной с палец Чиди пополам. Довольно впечатляюще, поскольку ее челюсти даже не могли поместиться во что-то такого размера. Также опасна для всех, кто встанет у нее на пути. Чопс была по-своему не менее удивительна: одной атакой она вырезала в камне линию длиной с ладонь Чиди.
Учитывая их относительные размеры, Чиди полагал, что вскоре они начнут делать то же самое, что разрезать горы пополам. Если предположить, что их рост продолжится, что может оказаться затруднительным, поскольку они не смогут использовать энергию. Только представления о резке и остроте их собственных крошечных челюстей. С другой стороны, они также могут просто вырасти и продолжать атаки пропорционального масштаба. Если бы это было так, если бы им удалось достичь хотя бы половины размера Великой Королевы, тогда Чиди опасалась бы за шеи своих врагов.
Было ли это в конечном итоге ценно для колонии? В этом он был не уверен. Несколько сотен традиционных пустотных муравьев, вероятно, в долгосрочной перспективе станут лучшей боевой силой. Несколько выдающихся личностей вряд ли могли бы повлиять на ситуацию в любом случае, учитывая демографический взрыв, который переживали пустотные муравьи.
Но Чиди кое-чему научился. И Аконит тоже. К сожалению, речь идет не об отрицании энергии, а о попытках научить тех, кто сильно отличается от них самих, позволить им больше узнать о своих способностях. Чикере, несомненно, гордился бы тем, что он делает острых муравьев. У нее был косвенный ученик в нижних мирах, который пользовался мечом, и она очень этим гордилась.
Что касается учеников Aconites, то двух лучших она назвала в честь двух видов обычных муравьев, использующих яд. Один был Пуля, другой Огонь. Чиди не совсем понимала, чем отличаются их особенности. Все, что он знал, это то, что вместе они несли на спинах друг друга крошечные пакетики с чрезвычайной опасностью и могли укусить достаточно глубоко, чтобы напрямую попасть в кровоток человека.
Как и все пустотные муравьи, реальная опасность крошечных учеников заключалась не в том, что они могли кого-то убить, а в том, что они могли убить кого-то.
любой
. За исключением потенциальных куиваторов Аугментации и Доминирования, они, вероятно, будут одинаково смертоносны — и нельзя было сказать, что они
не мог
уничтожьте самых мощных культиваторов. Просто чем сильнее был культиватор, тем больше вероятность, что у него были какие-то контрмеры… или просто достаточно быстрая работа была решением. Культиваторам не нужно было увеличивать свои
повреждать
против пустотных муравьев, только скорость. Таким образом, даже если муравей пустоты может свести на нет дополнительную силу удара атаки, его все равно можно просто раздавить обычным способом, когда ладонь почти мгновенно достигнет его.
Тем не менее, Чиди мог представить, как они врасплох убивают некоторых культиваторов Интеграции, что было бы огромным благом. Предпочтительно те, кто планировал отправиться в нижние миры и вторгнуться. В конце концов, именно для этого и были созданы колонии.
