На Востоке поползли странные слухи.
Говорили, что новые звезды из Южной Башни Волшебников, Центральной Башни Волшебников и Восточной были разбиты до черноты одним человеком. По слухам, подполковник Айрон Картер, Герой Северо-Востока, в одиночку разбил всех троих.
Поначалу люди вообще не верили этим слухам.
“Скажи что-нибудь разумное”.
“Трое против одного?”
“Но он Герой Северо-Востока, я думаю, он может это сделать?”
Хотя он был самой известной новой звездой Империи, все еще существовал предел тому, что он мог сделать. Они верили, что какой бы сильной ни была новая звезда, они все равно будут на том же уровне, что и другие новые звезды.
Однако слухи подтвердились, когда некоторые офицеры засвидетельствовали, что видели кровавые новые звезды. Даже врачи, которые ухаживали за ранеными новыми звездами по команде, также добавили свои слова и доказали, что это правда.
”Они полностью покрыты пятнами крови, понимаешь? «
“До такой степени?”
«Да. Они сказали, что уже стояли одной ногой в могиле, когда их отправили обратно.”
Дешевые слухи передавались из уст одного офицера в уста другого. Кроме того, медсестры и врачи в больнице тайно слили собранную ими информацию о новых звездах. Их появление также послужило самоочевидным фактом, подтвердившим правдивость слухов. Это было потому, что они пришли в больницу и закончили тем, что все их тела были обмотаны бинтами.
И, как и любая другая новость, эта новость начала быстро распространяться в другие регионы. Некоторые люди, которые были полностью привязаны и лояльны к своим регионам, сказали, что это просто фальшивые новости, распространяемые «Северными звездами». Однако у них не было другого выбора, кроме как прекратить свои заявления о том, что это ложные слухи, когда Айрон ходил без единой царапины на теле, в то время как три другие новые звезды были покрыты бинтами и лежали мертвыми для всего мира на своих больничных койках.
Из-за этого в Марикке, портовом городе на Востоке, царил ажиотаж.
И вот так просто Айрона вызвали в кабинет Восточного командующего.
“Ху…”
Восточный Командир глубоко вздохнул, в то время как Айрон сидел неподвижно, опустив голову и плотно сжав рот.
“Ситуация вышла из-под контроля”.
“Мне очень жаль».
Командир снова вздохнул, в то время как Айрон сохранял свою позу.
Он наблюдал со стороны, поэтому полностью осознавал, что Железо не сделало ничего плохого. Однако команда, которую он надеялся создать, уже развалилась, и они даже не прошли и половины своей операции. Хуже всего было то, что Южные и Центральные регионы протестовали, в то время как Торговая ассоциация также тайно оказывала давление на командира из-за окровавленного и ушибленного Даниэля.
Это была ситуация, когда на командира оказывалось давление со всех сторон.
Железо был невиновен, но он не мог не извиниться, когда увидел изможденное выражение лица командира.
“О чем тебе тут сожалеть? Это я должен извиниться перед тобой”.
Командующий Восточными войсками горько улыбнулся.
Еще раз вздохнув, он начал объяснять Айрону свою ситуацию.
“Ху… На самом деле мне плевать на Южную и Центральную Башни Волшебников. Моя самая большая проблема-капитан Даниэль Севайор”.
Айрон поднял голову при словах Восточного командующего и в замешательстве посмотрел на него.
“У капитана Дэниела есть сторонник?”
“Покровитель…”
Командир на мгновение вспомнил прошлое.
Когда Дэниел впервые поступил на военную службу, он был всего лишь новичком, который ничего не знал. Он был чистым и наивным ребенком, который ценил честь. Он также считался простолюдином, так как не был ребенком ни одного офицера. Однако после того, как он стал офицером и выделился, его семья внезапно проявила себя.
«Вы слышали о семье Джеффит?”
Айрон слегка кивнул в ответ на вопрос Ричарда Бертона.
“Разве они не являются одним из столпов Торговой ассоциации на Востоке? Насколько мне известно, граф Лотсил Джеффит является нынешним председателем ассоциации.”
“Это верно. Дэниел из этой семьи. Его точное имя-капитан Дэниел Джеффит Севайор.”
Выражение лица Айрона посуровело.
”Итак, Торговая ассоциация выражает протест Командиру? «
“Ху… Верно. На самом деле, Восточная армия получает поддержку от Торговой ассоциации без нашего ведома. И в ходе этого процесса положение Дэниела поднялось еще выше. Если быть точным, он играл роль моста, который соединил нас посередине.”
Даже если бы он был просто ребенком из семьи, другое дело, если бы ребенок сделал себе имя на улице и стал новой звездой. Если бы их ребенка избили другие, они могли бы протестовать под предлогом того, что они родители.
“Неужели капитан Дэниел стал новой звездой благодаря силе Торговой ассоциации?”
“Это тоже не то”.
Ричард Бертон решительно покачал головой, услышав вопрос Айрона.
“Сначала он пришел как простолюдин. Тем не менее, он выделялся во время военной подготовки, и его статус был раскрыт по мере того, как он постепенно приобретал известность.”
“А…”
“Ну, для семьи Джеффит это было все равно, что найти ребенка, о котором они никогда не знали».
“Тогда разве капитан Дэниел не возненавидел бы семью Джеффит… или это не так?”
Ричард Бертон кивнул головой.
“Сначала все было именно так. Но сила денег чрезвычайно велика. Это так здорово до такой степени, что может изменить чистого и честного человека…”
Ричард Бертон почувствовал горечь, когда заговорил.
Быть признанным семьей, получая при этом огромную финансовую поддержку. Возможно, именно по этой причине Даниэль Севайор мало-помалу менялся. Тем не менее Ричард надеялся, что Дэниел сможет защитить свою веру, чтобы развиваться еще дальше до самого последнего момента и отстаивать честь Восточной армии. Однако даже эта надежда исчезла.
“Существование капитана Даниэля Севайора очень важно для Восточной армии. Это из-за его связей. Не только с Торговой ассоциацией, но и с частными ассоциациями».
Поначалу Торговая ассоциация и частные ассоциации оказывали Даниилу поддержку в целях дальнейшего развития Восточной армии. Они финансировали армию, чтобы они могли изучать более сильное оружие и строить более мощные военные корабли. Однако после того, как он получил огромные средства и власть, его отношение мало-помалу изменилось. В конце концов, он был привязан к деньгам, и его убеждения изменились.
“Это моя вина, что капитан Дэниел стал таким. В прошлом…”
“С точки зрения Торговой ассоциации, это, должно быть, была их прекрасная возможность получить сильное влияние в Восточной армии”.
С точки зрения Торговой ассоциации и семьи Джеффит, у них теперь была веская причина усилить свое влияние на Восточную армию. Кроме того, даже Южная и Центральная Башни Волшебников также оказывали давление на командира.
Конечно, если бы командир лично выступил с доказательствами, они бы определенно прекратили протестовать. Это была проблема, которая была бы быстро решена, если бы они осудили трусливые действия Дэниела, а также атаки новых звезд, которые нацелились на жизнь Айрона.
Но Ричард Бертон не хотел упускать свой шанс. Скорее, он выглядел так, как будто даже пытался сделать что-то большее.
Возможно, именно потому, что он прочитал его мысли, Айрон наконец осторожно открыл рот.
“Я должен тебе помочь?”
Ричард Бертон на мгновение замер от вопроса Айрона. Он думал, правильно ли было бы сейчас обратиться за помощью к Айрону.
“Какое влияние вы имеете на северо-востоке?”
Айрон слегка наклонил голову, услышав вопрос Ричарда Бертона.
“Позвольте мне спросить это еще раз. Можешь ли ты привести сюда Призрака своей силой?”
Айрон некоторое время размышлял, прежде чем ответить Ричарду Бертону.
”Это неофициальный вопрос или официальный? «
“Скажем так, это официальный вопрос».
“Если это так, то это возможно. Я могу использовать размерную трещину в качестве оправдания… Единственный вопрос, который остается, заключается в том, сможет ли Восточная армия принять это или нет».
Обращение с официальным запросом на Северо-Восток нанесло бы удар по гордости Востока.
Северо-Восточная армия, которая всегда помнила о худшем, не слишком задумывалась о том, чтобы просить поддержки у других регионов. Однако другие армии придерживались иного мнения. Они крайне неохотно склоняли головы и просили поддержки у других регионов. Это было потому, что военачальники своих регионов хотели сохранить свою гордость.
“Мы ничего не можем с этим поделать, поскольку ситуация уже дошла до этого. Если бы я мог, я бы хотел сделать это сам, но… мне трудно отправить запрос.”
Ричард Бертон выглядел озлобленным.
Он знал, что гордость местных военачальников была совершенно бесполезна. Однако, независимо от его взглядов, многие люди на Востоке неохотно вводили войска из других регионов. Они боялись, что их власть пошатнется и ослабнет, как только в их регион войдут другие силы. Таким образом, если командующий напрямую запросит поддержки, Восточные военачальники могут взбунтоваться, что приведет к падению авторитета командующего и контроля военных над Востоком.
Если бы это было как обычно, они могли бы просто использовать открытие пространственной трещины в качестве предлога для запроса поддержки. Но проблема заключалась в том, что Северо-Восток и Север сами по себе благополучно заблокировали четырехмерные трещины. Северо-Восточный альянс самостоятельно заблокировал четыре, и здесь, на Востоке, у них был только один. Таким образом, их гордости было больно просить поддержки в другом месте, когда им приходилось иметь дело только с одним человеком.
Ричард Бертон не мог не чувствовать раздражения, сталкиваясь с этими сложными проблемами. Однако у него не было другого способа вернуться.
“Вы позвали меня сюда с намерением привлечь основную силу каждого региона?”
Айрон думал, что цель Ричарда Бертона состояла в том, чтобы привлечь основных игроков из каждого региона, точно так же, как это сделал Северо-Восток. Если бы официальный представитель Восточной армии официально запросил об этом, это подорвало бы их честь. Но если бы основные фигуры с Севера и Северо-Востока были привлечены на Восток сами по себе, ущерб и негативная реакция, которые они получили бы, определенно были бы сведены к минимуму.
Видя, что Ричард Бертон не ответил ему, Айрон убедился, что он был прав.
На самом деле Ричард Бертон выдвинул три основные идеи.
Айрон посмотрел на Восточного командующего, обдумав эти три идеи.
“Однако я все еще считаю, что это слишком много. Если мы введем Северную армию только для того, чтобы держать Торговую ассоциацию в узде, то позже обязательно найдутся офицеры, которые будут недовольны командиром”.
“Я знаю это».
Тон Ричарда Бертона звучал так, словно ничего нельзя было поделать.
Айрон с любопытством наклонил голову.
Вы готовы пойти на такой риск, чтобы оттолкнуть Торговую ассоциацию? Это полная чушь
Торговая ассоциация никогда бы не попыталась взять под контроль Восточную армию, если бы не была уверена, что командующий уже побежден. Если бы ситуация была только на этом уровне, Айрон был уверен, что они знали о рисках.
‘Подожди…’
Айрон удивленно посмотрел на командира после того, как тот собрался с мыслями.
“Ты действительно умный. Точно так же, как то, что я слышал.”
Командир улыбнулся, увидев, что мальчик перед ним уже думал далеко вперед за этот короткий промежуток времени.
Если вы ожидаете, что когда-нибудь что-то произойдет, попытаетесь ли вы найти причину?
И, как бы сигнализируя о начале, появилась пространственная трещина. Если бы они сравнили его с северо-востоком, существовала высокая вероятность того, что возникновение пространственной трещины в этом месте также имело другие силы сзади, которые способствовали и продвигали его вперед.
Командир, должно быть, догадался об этом.
“На Востоке что-то происходит?”
“Правильно».
“Торговая ассоциация-это не проблема… Значит, в темноте должно быть что-то большее?”
“Да».
Айрон нахмурил брови, увидев, как командир кивнул головой.
“Я тоже не настолько уверен. Однако… точно так же, как это сделали темные эльфы на северо-востоке, я могу предположить, что здесь тоже присутствуют такие существа”.
“У вас есть какие-нибудь подозреваемые?”
”Я выбрал несколько наиболее вероятных видов».
Ричард Бертон повернулся и передал документы, содержащие информацию, которую он собрал до сих пор.
«Русалка… раса?”
“Это раса, которая была уничтожена Империей. Однако некоторые из них, вероятно, пережили эту катастрофу”.
“Раса русалок… они, вероятно, несут в себе великую ненависть к Империи».
“Это верно. Если есть выжившие, я уверен, что они ждали много лет только для того, чтобы отомстить Империи».
Айрон кивнул головой в знак согласия.
Затем он прочитал информацию, которую передал Ричард Бертон.
“Превращается в человека?”
“Это верно. Вот почему я думаю, что нынешняя Команда-опасное место”.
Глаза Ричарда Бертона загорелись.
“Должно быть, в это место проникли русалки. В конце концов, они уже произвели огромный фурор в портовом городе Марикка…”
“Если бы мы отправились на Остров Призраков с основными силами, Командование было бы в опасности”.
“Это верно. Некоторые из них, возможно, даже вступили в сговор с некоторыми восточными силами.”
Айрон сразу понял, насколько опасным было Восточное командование, услышав слова Ричарда Бертона.
Это уже была сложная ситуация для Восточной армии, поскольку они пытались самостоятельно справиться с пространственной трещиной. Но они даже столкнулись с ситуацией, когда им пришлось беспокоиться о неизвестных врагах и региональных силах, которые могли вступить в сговор с этими указанными врагами.
Столкнувшись с такой ситуацией, у командующего не было иного выбора, кроме как ввести внешние силы на Восток, даже если его честь была попрана и его авторитет был отрезан.
“Я думал, что если я соберу как можно больше сил на Востоке, я смогу получить их помощь, если их будущие ключевые фигуры будут ранены или, возможно, в случае появления огромной пространственной трещины, подобной Северо-Востоку”.
“Из-за меня Императорская семья может вмешаться”.
“Они уже вмешались”.
Айрон нахмурился, услышав слова Восточного командующего.
“Кто пришел?”
“Четвертый принц».
Как и следовало ожидать от сообразительной Императорской Семьи. Они уже почуяли возможность и поползли на Восток.
“Вы, должно быть, устали, раз Императорская семья пытается вмешаться”.
“Я ничего не могу с этим поделать».
Миссия Ричарда Бертона как восточного командующего состояла в том, чтобы защищать Восток. До тех пор, пока он мог защищать Восток, его не волновали оскорбления, которые обрушатся на него.
“Командир, если вы пообещаете мне… Я окажу тебе еще немного помощи”.
”Но вы и так уже слишком сильно помогаете мне, приводя сюда Северо-Восточную армию? «
“Поскольку вы уже получаете много, я дам вам еще немного».
Ричард Бертон склонил голову набок, услышав слова Айрона. Даже если бы он был Героем Северо-Востока, все равно был предел тому, что он мог сделать. Он задавался вопросом, в чем еще он мог бы ему помочь на данный момент.
“Как насчет того, чтобы привести сюда семью Леонхардт?”
“Львиная семья? Неужели они вообще проделают весь этот путь сюда?”
“Вероятность примерно 30% … если бы я попросил об одолжении:”
“Хммм… Семья Львов тебе что-то должна?”
Айрон покачал головой в ответ на вопрос Ричарда Бертона.
“Они мне ничего не должны. Но… Я немного связан с семьей Леонхардт.”
“Ты?”
Айрон улыбнулся, увидев, что командир никогда не думал, что будет связан с такой семьей.
“Хо… Это неожиданно. Вы потомок ветви семьи?”
“Это тоже не то… Я сын нынешнего главы семьи».
Глаза Ричарда Бертона расширились от его ответа. Айрон улыбнулся командиру, продолжая говорить.
“Ну, я убежал из дома. Но я все еще его сын, так что, возможно, есть небольшой шанс, что он выслушает меня, если я попрошу его.”
