«П-вау…»
«Э-это…»
«Ваааааа…»
Серан, Урза и Лиз издали ошарашенные голоса и с абсолютным трепетом уставились на открывшуюся перед ними картину. Проломив внешнюю стену сокровищницы, четверо оказались в комнате, примерно в десять раз превышающей размер их собственного дома, до краев наполненной товарами — или, точнее, горой бесконечных сокровищ.
Кольца, браслеты, ожерелья, созданные из золота и серебра, чашки, украшенные драгоценными камнями, кристаллами размером с человека, гобелены, расшитые тонкими металлическими линиями, статуи животных из тонкого и прозрачного стекла, сияющего цветами радуги, портрет улыбающейся знатной дамы, выглядящей как живая, и многое другое…
Многие из этих ремесел казалось невозможными воссоздать с помощью сегодняшних навыков, и, скорее всего, они стоили больше, чем любой простой странствующий торговец или дворянин, но один только король мог себе это позволить. Все они были похоронены внутри другой горы золотых монет, которые, казалось, принадлежали эпохе Древнего Королевства, и их было тысячи, даже миллионы. Трудно было увидеть и сосчитать простым глазом.
Кроме того, бриллианты, рубины, сапфиры, изумруды, топазы, опалы, аметисты, жемчуг – эти драгоценности образовали еще одну гору. Не говоря уже о том, что там были даже ингредиенты для магических лекарств, редкие травы, ветки Мирового Древа, рога единорога или дракона, которые прямо сейчас добыть было бы невозможно.
Скорее всего, на эти предметы была наложена магия [Сохранения], чтобы сохранить их, поскольку даже тысячу лет спустя они все еще выглядели свежими и неиспользованными. В углу комнаты стояла гора, полная слитков, а также волшебного металлического мифрила. Благодаря своей легкости и интенсивности, а также устойчивости к магии, он часто использовался для изготовления мечей защитных объектов, но из-за небольшого количества и сложности в очистке для ковки его используют только дварфы. Его стоимость доходила до нескольких десятков золотых монет, но была едва доступна.
О какой бы стране, о какой Империи вы ни говорили, нельзя было ожидать увидеть такие пейзажи в их сокровищнице. Это сокровище на глазах у Кайла и остальных, скорее всего, позволит им скупать целые страны. Однако и такое большое сокровище следовало ожидать.
Во времена своего расцвета Волшебное Королевство Заалес управляло половиной всего континента. Ему принадлежало три четверти всей территории человеческого народа, и считалось, что он в одиночку полностью сдерживает демонов. Правителем во время этого расцвета был [Магический Король] Шилдония Заалес, который оставил после себя этот Великий Лабиринт и сокровища внутри. Если подумать, этот пейзаж не был таким уж нереальным.
Какими бы доброжелательными и лишенными каких-либо желаний вы ни были, оказавшись перед таким сюрреалистическим зрелищем, вы, скорее всего, поддались бы его очарованию. Излишне говорить, что не только Лиезе, выросшая в простонародном городе, таком как Римарзе, даже Урза, эльф, не известный своими желаниями, смотрели на это зрелище с недоверием.
Единственным человеком, который оставался спокойным перед лицом этого бесконечного сокровища, был Кайл. Пока Лиза шла к горе драгоценностей, а взгляд Урзы устремился к мифрилу, Кайл позвал их обоих, спокойно и убежденно.
— Одну минутку, вы двое.
Эти двое, начав двигаться к горе, резко остановились, а затем в шоке обернулись к Кайлу.
«Выслушай меня. Я пришел сюда, чтобы получить это сокровище для своей цели, поэтому эти деньги — не что иное, как инструмент. Чем больше у меня будет, тем лучше, и я буду использовать это осторожно. Но вы понимаете, что деньги не могут повлиять на вас и использовать их». Кайл беспокоился, что он сформулировал это слишком резко, но решил, что ему нужно сказать это хотя бы один раз, чтобы убедиться.
Было много тех, кто в конечном итоге поддался деньгам и их очарованию, разорив себя.
«Вот почему… взгляни на это!» Кайл указал в одном направлении.
«Хахахаха! Деньги, столько денег! Благодаря этому я могу жить в роскоши!»
Ранее Серан прыгнул в гору сокровищ, плавал вокруг и кричал от радости.
«…Это путь человека, который не смог устоять перед очарованием богатства…»
«Столько денегееееее!» Серан вырвал ливень монет, которые снова посыпались на него.
Его зрачки выглядели так, словно превратились в золотые монеты.
— Это точно… эм…
«Я не хочу закончить как он…»
В то же время две девушки с отвращением смотрели на Серан, способные заморозить все вокруг своими холодными взглядами. Кайл почувствовал облегчение от этого, а затем снова пробежал взглядом по сокровищу.
Спасибо большое, Серан. Благодаря твоей жертве мне не придется беспокоиться о том, что они оба потеряют себя. Я очень рада, что взяла тебя с собой…
Кайл посмотрел на него добрым, почти сочувственным взглядом, а Серан продолжала кричать: «Деньги, деньги!» пока его легкие не отказали.
С точки зрения восприятия Кайла, он пришел в это место около двух месяцев назад. В то время экономика и движение валюты уже остановились, поэтому от всего этого сокровища практически не было никакой пользы. В то время важнее золотых или серебряных драгоценностей был простой хлеб, которым можно было накормить массы. Хотя, используя мифрил и некоторых мастеров-гномов, они могли создавать оружие и защитные доспехи, а алхимики могли создавать магические лекарства. Без этого самого сокровища их последняя атака, скорее всего, тоже бы не удалась.
Однако здесь было нечто более важное, чем это сокровище. Пока остальные трое были сосредоточены на раскопках наиболее важных предметов и получении денег, Кайл двинулся глубже в сокровищницу. Самое важное сокровище этой комнаты находилось позади гигантской статуи, и все трое не могли его видеть.
В каменный постамент был воткнут меч. Это был так называемый полуторный меч, который позволял держать его как в одной, так и в обеих руках. Толстое лезвие сияло, как зеркало, с выгравированными на нем буквами Древней Магии. На страже меча сиял спрятанный внутри синий драгоценный камень, испускающий большое количество маны. Скорее всего, он также был сделан из мифрила. Он предлагал отличный баланс, и каждый мог сказать, что это знаменитый меч или даже тот, имя которого вошло в легенду. Даже когда его кончик находился внутри пьедестала, он обладал достаточной красотой и величием, чтобы выделяться среди всех других сокровищ.
Кайл глубоко вздохнул и подошел к мечу. Сразу после этого меч окутал слабый свет, который в конечном итоге рассеялся на частицы и собрался перед мечом. Вскоре после этого Кайл увидел перед собой одинокую девушку. Судя по ее внешности, ей было около двенадцати или тринадцати лет. У нее были седые волосы, и вокруг нее царила мистическая атмосфера, казалось, что она была не из этого мира. Одетая в длинное одеяние, она закрыла глаза. В конце концов она открыла их и заговорила достойным голосом.
«Приветствую тебя. Ты прошел все испытания, которые я готовил предстать передо мной. Я буду молиться… Ммгу!?»
Она не смогла закончить предложение, потому что Кайл зажал ей рот и потянул в угол комнаты.
«Не говори так громко, двое других поймут!» Кайл взглянул на троих своих союзников и вздохнул с облегчением, поскольку они не посмотрели на него.
Девушка попыталась вырваться из его рук и заговорила, ее голос был полон гнева.
«Я-наглый дурак! Как ты думаешь, кто я… Мгх!?»
«Еще раз, не кричи. Я знаю, кто ты… Ты [Король магов] Шилдония Заалес, верно?» Кайл продолжил тихим голосом. — Или, точнее, их копия. Но драгоценный камень на страже меча содержит в себе личность и часть знаний Шилдонии. Это что-то созданное с помощью маны, как призрак твоего прежнего «я».
— К-откуда ты об этом знаешь!? Только я или мое основное тело должны обладать этими знаниями!» Молодая девушка, призрак Шилдонии, жаловалась тихим голосом.
— Да, и я также знаю все ответы на вопросы, которые ты мне задашь, так что можем пропустить это?
«Нет, это моя сцена хвастовства и причина, по которой я здесь вообще… Подожди, а откуда ты о них знаешь?»
Потому что у них уже был такой же разговор раньше, по крайней мере, по опыту Кайла.
«Хорошо, тогда… на втором слое на востоке находится дракон, на третьем слое на западе — волк, на пятом слое на севере — демон, а на шестом слое на юге — настенная живопись с изображением человек… Серьезно, люди бегают по всему месту только из-за какого-то глупого вопроса.
«Ох, так ты действительно ходил вокруг. Я хвалю тебя за твои тяжёлые усилия… Подожди, почему ты знал, о чём я собирался спросить?!
«Ну, я выбрал короткий путь, поэтому раньше туда не ходил».
«Ярлык?»
«Мы прорыли туннель в задней части лабиринта и попали прямо в комнату с сокровищами».
«Что ты делаешь с моим лабиринтом!? Я создал это, понимаешь?!
«Ну, мне нужно было учитывать некоторые важные обстоятельства. Пожалуйста, продолжайте последнее испытание. Если так, то ты сможешь сказать… Я возьму меч через секунду.
— …Ты вообще об этом знаешь?
— Да, скоро ты все поймешь. Кайл стоял позади воткнутого в пьедестал меча, схватив его за рукоять.
В то же время шок Шилдонии стал еще глубже.
«Что!? Кто ты?»
«Просто поторопитесь и прочтите это. Если ты удовлетворен, то можешь избавить меня от последней ловушки, верно?»
«!? …Ааа, за то, что кричала вслух! Тогда вытащи меня!»
Тело Шилдонии снова превратилось в частицы света, и они были поглощены драгоценным камнем. В то же время Кайл вытащил меч из пьедестала. Драгоценный камень снова излучал свет, покрывая тело Кайла, но снова исчез. Появился призрак Шильдонии, но лицо ее было бледным и растерянным.
«…Путешествие во времени… ты серьёзно?»
«Вы должны быть в состоянии сказать это с помощью [Идеального чтения], верно? Это именно так, как вы это видели. И прямо сейчас у меня есть «Сердце Божественного Дракона».
[Совершенное чтение] — это магия высшего уровня, утраченная с течением времени, которая позволяет вам читать воспоминания и личность человека. Придумывать ложь или пытаться что-то скрыть не получится, и даже если человек, о котором идет речь, забыл, [Идеальное чтение] позволяет вам увидеть эти забытые воспоминания.
Эта магия активировалась, как только вы хватались за рукоять меча, и всякий раз, когда кто-то приходил сюда за сокровищами, Шильдония решала, стоят ли они того или нет, и это является последним испытанием.
— …Это не так уж и удобно для магического заклинания, понимаешь? Я могу в определенной степени уловить ваши мысли и воспоминания. Но это послужило хорошим блефом».
«Хм!? Это был блеф?!
«Однако ложь со мной не пройдет, а я все знаю… Не говоря уже о том, что твоя душа все доказывает».
«Душа?»
«…Разве у тебя не увеличилось количество маны после того, как ты вернулся в прошлое?»
— Ты знаешь причину!? Этого даже Кайл не понимал.
Поскольку у него не было возможности выяснить, почему это произошло, он просто пока оставил это в стороне.
«Хм, значит, гипотеза, которую выдвинуло мое настоящее тело раньше, оказалась правдой… Хотя я не думал, что встречу живой пример».
«Что ты имеешь в виду?»
«Чтобы объяснить вам, потребуется некоторое время… Не говоря уже о том, что к нам приближаются люди. Ваши союзники?
«Ах, нехорошо… Я почти забыл о них. Эти ребята ничего не знают, так что подыгрывай, ладно?
— Ты никому об этом не говорил?
«Обстоятельства того требуют, и я не могу им просто так рассказать о чем-то подобном, понимаешь? Я полагал, что ты поймешь, откуда я пришел.
«Ну, ты прав. В конце концов, человеческому народу грозит гибель… Ничего не поделаешь. Шилдония вздохнула. — Я помогу тебе.
«Тогда пойдем… Охх!? Говорящий меч!? Ты Шильдония Заалес?!
«Какая ужасная игра…»
«Да, извини за то, что было раньше. Волнение взяло надо мной верх». Серан смеялся вдоволь, пытаясь скрыть стыд, возникший в результате его предыдущих действий, но ни Лиза, ни Урза не слушали.
Кто мог их винить, существование, гораздо более интересное, чем пустые слова Серана, было перед ними. Король, существовавший тысячу лет назад, теперь в образе маленького ребенка, стоял перед ними, оставив их в замешательстве. Группа Кайла решила сделать небольшой перерыв здесь, в сокровищнице, и съесть несколько простых приготовленных сладостей, приготовленных Лизой.
«Хм, адекватный вкус, я бы сказал. Похоже, что еда в эту эпоху не так плоха, как я себе представлял. Ты это сделал?»
«О да. Я использовал мед и фруктовый сок… Но, что более важно, ты действительно [Магический Король]?»
«Точнее, я являюсь частью таковой. Часть основного тела, часть души была перенесена в драгоценный камень внутри меча и стала чем-то вроде магической сущности. Таким образом, я — Шильдония Заалес, но в другой версии, чем та, которую вы, возможно, знаете». — объяснила Шилдония, как будто это была даже не ее проблема.
Магическая сущность или форма жизни создается посредством алхимии и обладает временной или преходящей жизнью, известными примерами которых являются гомункулы или химеры. Еще в эпоху Древнего Магического Королевства их создавали чаще, но со временем знания и техника были утеряны, что затрудняло даже исследование.
«Ааа, еда и напитки превращаются в ману для моей собственной энергии, так что я даже не потолстею… Хм, неплохо, после того, как не ел тысячу лет».
По крайней мере, она сказала так, как будто это ничего не значило, но превратить еду непосредственно в ману — это то, чего практически невозможно достичь с помощью алхимии. Это свидетельствовало о высоком магическом мастерстве, царившем в эпоху Древнего Магического Королевства.
— Но почему ты похож на ребенка?
«Это был настоящий облик королевы Шильдонии. Из-за переполнения ее тела маной она вообще перестала стареть. Вот почему она выглядела так перед смертью». — объяснила Шилдония.
«Ха… я никогда об этом не слышал?»
Множество легенд, вращающихся вокруг Шилдонии, передавалось из поколения в поколение, но ее внешний вид, как молодая девушка, не был частью этого.
«С тех пор прошла тысяча лет, не так ли? Было бы разумно, если бы эти истории исчезли. Не говоря уже о том, что мое основное тело редко показывалось перед другими… — продолжила Шилдония. — Должно быть, в этом причина. Она сказала, что даже не особо беспокоилась.
— Но зачем тебе оставлять после себя клона… — Урза озвучил самый очевидный вопрос.
«Естественно, есть веская причина. Чтобы защитить местонахождение этого сокровища. Все эти сокровища совершенно не связаны с королевской семьей, а связаны с моими собственными средствами».
«Так это твое состояние… Ну, это наверняка может привести к большому спору». – прокомментировал Серан, наблюдая за сокровищами вокруг себя.
Не говоря уже о споре, эта сумма могла привести к началу войны.
«Действительно. Теперь, когда мои основные силы умерли, не оставив после себя никаких официальных преемников и не поручив никому защищать это сокровище, мне придется позаботиться о нем самому. Поэтому, когда я нашел этот скрытый лабиринт, я решил пожертвовать свое состояние тем, кто пойдет по моим следам».
«Вот почему это место пронизано ловушками…»
«Нет, это всего лишь мое простое хобби. Я всегда был сомнительным человеком».
«Это так…»
«Однако, поскольку почти никто не достиг этого лабиринта, я ждал всю тысячу лет, чтобы кто-нибудь вообще появился передо мной». Шилдония покачала головой. «Я думал подвергнуть испытанию тех, кому удалось до меня добраться, и отдать им свое состояние, если они меня удовлетворят. Если они этого не сделают, то я приготовил последнюю ловушку.
«Последняя ловушка?»
«Уничтожить весь этот лабиринт. Я могу активировать его всего за секунду, и он похоронит всех присутствующих». Шилдония говорила равнодушно, но, за исключением Кайла, Серан и двое других побледнели.
«Разве тебя все равно не похоронят!?»
«Прямо сейчас я меч, поэтому я не получу никаких травм, если меня похоронят заживо. Мне просто придется спать еще тысячу или две тысячи лет. А что касается человека, который меня найдет… Что ж, я подумаю о чем-нибудь, когда придет время.
Слушая спокойные слова Шилдонии, остальные трое забеспокоились еще больше, глядя в потолок.
«Обычно я бы даже не колебался хоронить дураков, которые вырыли яму прямо в моей сокровищнице, но…» Шилдония взглянула на Кайла, но он просто сделал глоток чая, не удосуживаясь ответить. «Не волнуйтесь, я принял вас, ребята, поскольку вы кажетесь довольно интересными. Однако у меня есть одно условие. Мне бы хотелось понаблюдать за вашими дальнейшими действиями, поэтому я хотел бы присоединиться к вам. В конце концов, я здесь уже тысячу лет. — сказала Шилдония и посмотрела на группу.
Все трое, за исключением Кайла, отчаянно кивнули, как будто они боялись быть похороненными заживо, если скажут «нет».
— …Кстати, почему ты выбрал меч? Поскольку ты Король Магов, разве ты не выбрал бы что-нибудь… более связанное с магией? Сказал Серан, глядя на меч в руке Кайла.
Поскольку он сам был фехтовальщиком, его, должно быть, очень заинтересовал такой легендарный меч.
— Видите ли, я сам об этом не слышал. Было ли это какое-то ясновидение, или это было просто по прихоти… Теперь, когда моего настоящего тела больше нет, я не могу знать. — прокомментировала Шильдония, отрешенно глядя в глаза. «В любом случае, теперь, когда я меч, я бы хотел, чтобы меня использовали как меч. Мне нужно выбрать для этого пользователя, но… думаю, Кайл подойдет.
«Да, с нетерпением жду возможности поработать с вами. Ты такого качества, что мне придется тебя спрашивать.
— Действительно, я тебе очень помогу.
Кайл знал, что уверенные слова Шилдонии были не просто показухой. Они сражались вместе всего месяц, но она много раз его спасала. И так было даже во время их последней битвы.
«Чтобы кричать вслух, теперь, когда мой пользователь рискует своей жизнью, мне нужно следовать за ним… до самого конца».
Произнося эти слова, она использовала свой последний козырь и сумела победить Повелителя Демонов. Однако это всё равно привело к уничтожению Шилдонии. И снова Кайлу разрешили воссоединиться с человеком, которого он потерял. Наблюдая, как Шилдония радостно жует закуски, Кайл глубоко поблагодарил удачу и судьбу за этот второй шанс.
«Эй, я тоже использую меч, так почему бы тебе вместо этого не выбрать меня?» Серан ухмыльнулась и подмигнула Шилдонии.
В то же время она внимательно осмотрела тело Серан, вздыхая.
«…Нет, не могу. Я не могу принять тебя физиологически».
«Значит, даже люди, жившие тысячу лет назад, имели схожие стандарты в отношении людей, да». Лиз кивнула.
— Ну, я понимаю, откуда ты. Думаю, эти ценности никогда не меняются». Урза согласился.
«Не волнуйся, мир огромен, и должен быть кто-то, кто тебя примет». Кайл похлопал Серана по плечу, пытаясь его подбодрить.
«Я хочу плакать…»
