Присоединяйтесь к дискуссиям:
Ночью пятого дня после того, как они ступили на территорию демонов, в лагере под открытым небом состоялось собрание. Участниками были многие влиятельные люди из разных стран, посланные вместо королей. В этом участвовали не только генералы и другие высокопоставленные офицеры, но даже дворяне и члены королевской семьи. Шаридан, как верховный главнокомандующий, взял на себя инициативу, а Кайл выступил в роли его поддержки.
«Мы продвинулись довольно далеко после того, как покинули Римарзе, и все это благодаря Рифуаро-доно».
«Это то, что мы обещали сделать».
В ответ на похвалу Шаридана Рифуаро сохранил спокойное выражение лица. Однако их нынешняя армия насчитывала несколько тысяч человек, поэтому способность двигаться так быстро заслуживала некоторой похвалы. Используя благословение Духа Ветра, они могли двигаться в несколько раз быстрее, чем было бы возможно в противном случае. Конечно, оно не достигло каждого солдата, но помогло подтолкнуть тех, кто вез припасы или оборудование, так что армия в целом могла поддерживать устойчивый темп. По этой причине они должны были прибыть в пункт назначения вовремя. Плюс объедините это с ценной информацией, которую приносят разведчики.
«Итак, все демоны объединены в одну большую силу… Кажется, сейчас дела идут». Генерал из Зилгуса сказал это с суровым выражением лица.
Согласно информации, армия демонов показала беспрецедентную в условиях этой войны численность.
— Ну, этого и следовало ожидать, — Шаридан посмотрел на пункт назначения и проворчал.
В этом не было ничего удивительного, и большинство участников ожидали такого стратегического решения от демонов. Им нужны были огромные силы, если они хотели дать отпор людям. И люди готовили солдат в больших количествах, чтобы они, несмотря на это, все равно могли победить.
«Чего нам действительно следует опасаться, так это того, чтобы они не игнорировали нас и вместо этого нападали на Римарза». Генерал Межев, контролирующий примерно сто тысяч солдат из Галгана, выразил свою обеспокоенность.
Они оставили небольшое количество солдат, чтобы гарантировать безопасность граждан, но если бы демоны поставили Римарза в приоритет перед приближающейся человеческой армией, они бы ничего не смогли сделать.
«Мы заставляем разведчиков мчаться вперед каждую свободную минуту дня. Если бы они действительно намеревались первыми атаковать Римарзе, им пришлось бы пойти в обход. Мы также установили несколько сторожевых вышек… чтобы нам не пришлось бояться внезапных атак», — сказал Шаридан, глядя на карту и различные отметки на ней. «Скорее, если они осмелятся атаковать Римарза, тогда мы развернёмся и нанесём клешневую атаку», — сказал он так, как будто это облегчило их победу.
«Тогда что нам делать? Естественно, мы будем наступать и сражаться всей нашей армией», — сказал Межев, на что все кивнули… кроме одного человека.
«Нет, нам следует увеличить скорость. Они все еще пытаются собрать солдат, поэтому мы должны нанести удар, прежде чем они смогут координировать свои действия, — сказал лорд Фокен, а за ним стоял герцог Рейнор.
Многие высокопоставленные чиновники участвовали в подобном тотальном нападении, но, кроме Шаридана, единственным присутствовавшим королем был Фокен.
«Мы уже движемся настолько быстро, насколько можем. Если бы это было больше, наши ряды разошлись бы в стороны и разрушились бы. Мы потеряем огромный источник силы, поскольку уже находимся на территории врага».
Мегев, возможно, был старше других генералов, но за его плечами много лет службы. Этот опыт поставил его на первое место среди участников и человека, который, вероятно, больше всех знает о войне. Фокен, казалось, был подавлен давлением этого человека, но все же продолжал цепляться за него.
— Т-все же, не собираемся ли мы просто упустить свой шанс? Неужели ситуация наконец сложилась и превратила тебя в труса?»
Тем не менее, он даже не осознавал, сколько презрения это принесло ему со стороны окружающих.
«Лорд Фокен, это обычное военное совещание, поэтому любой, кто активно участвует, может свободно высказать свои опасения. Однако есть нечто, называемое разумом и пониманием. То, что вы с генералом Межевым сделали и достигли, невозможно подготовить, поэтому я надеюсь, что вы будете иметь это в виду в следующий раз, когда попытаетесь спорить, — Шаридан с сомнением посмотрел на Фокена, а Межев показал сложную улыбку.
Они оба знали, насколько талантливы в своей области. Затем Фокен, наконец, осознал презрительные взгляды всех остальных в комнате, когда он и Рейнор съежились. Никто больше на них даже не удосужился взглянуть, вместо этого они обсуждали дальнейшие планы и приготовления, пока встреча не подошла к концу.
«Клянусь… если они все равно собираются создавать только проблемы, то мне бы хотелось, чтобы они вместо этого просто держали рты на замке», — выругался Шаридан, глядя вслед Фокену.
Как только они распались, лорд Фокен вернулся в свою палатку, даже не пытаясь скрыть своего недовольства, а Рейнор следовал за ним, как муха за светом. В отличие от Шаридана, Фокен даже не был экспертом в войне и стратегии, и то, как он настойчиво вмешивался в разговор, тоже казалось более чем странным. Король, который не может быть полезен, в конце концов — не более чем бельмо на глазу.
«Интересно, почему он вообще присоединился к нам в нашем путешествии», — спросил Кайл холодным голосом.
«Вернувшись домой, его положение кажется довольно шатким из-за ряда неудач, и прямо сейчас вся эта миссия может стать для него решающей ситуацией. Тем не менее, он никогда раньше не ошибался в настроении, — вздохнул Шаридан. «Может быть, он просто чувствует себя загнанным в угол… Что еще более важно, Кайл-доно, ты вел себя тихо на протяжении всей встречи».
Ему показалось любопытным, поскольку Кайл обычно был довольно громким во время встреч.
«У меня просто не было причин вмешиваться. Тем не менее, завтра мы начнем рано, так что, если вы меня извините, — Кайл скрестил руки на груди и погрузился в свои мысли, возвращаясь в свою палатку только для того, чтобы услышать несколько знакомых голосов.
Оглянувшись, он заметил Руктеру, ее дочь Эрину, Пасеране, нескольких темных эльфов и даже басков. Это не казалось чем-то срочным, но и не настолько мирным, чтобы Кайл мог просто проигнорировать это. Та, что в центре, похоже, была Басккой, и она выглядела такой же спокойной, как всегда, но несколько темных эльфов посмотрели на нее с презрением. Между ними прорвались Руктера и Эрина, видимо, выступавшие в роли посредников. Между тем, Пасеран, похоже, ни в чем не участвовал и просто наблюдал за развитием ситуации издалека.
«Что происходит?»
— О, Кайл-сан. Эрина ответила на вопрос Кайла с улыбкой. — Ну, Басков-сан сказала, что хочет попробовать новый навык, и… — сказала Эрина, глядя на Басков со сложным выражением лица.
«Кайли. Я обучал темных эльфийок новой технике.
«…Я не собираюсь называть это техникой», — сказал один из темных эльфов.
Судя по всему, новая методика заключалась в следующем. Во-первых, притянув вражескую армию, баски ворвутся и остановят их. Затем, когда враг больше не может двигаться, Баски убегают, и темные эльфы обливают противника мазью. В результате он мгновенно прикончил бы большое количество людей.
«Что ты думаешь?» — спросил Кайл прямо, не в силах сдержать шок.
Это была всего лишь атака смертника, которая убьет ваших союзников. Он не мог винить темных эльфов за такую реакцию.
«О вступлении в драку не может быть и речи. Однако я с этим справлюсь», — сказал Басков, как будто это было пустяки.
Она вела себя так, будто легко могла бы осуществить то, чего когда-то достигли Кайл и Руктера.
«Все темные эльфы — опытные лучники. Они никогда бы случайно не застрелили своих союзников. Или тебе не хватает уверенности?»
Задавая этот вопрос, баски не имели в виду никакого вреда или цинизма. Но именно поэтому цвет лица темных эльфов – скорее всего, поскольку Кайл не мог его видеть – изменился.
«Теперь ты это сказал… Что ж, ты прав, у нас не будет никаких проблем с этим».
Для темных эльфов это не было чем-то невозможным, но они не хотели рисковать, чтобы их союзники пострадали в пылу битвы.
«Ты можешь делать что угодно? Ну, тогда давай попробуем», — Басков, вероятно, этого не осознавал, но ее слова вполне могли быть восприняты как провокация, создающая напряженную атмосферу.
— Э-эм, тогда я предлагаю тебе еще немного потренироваться. Мы бы не хотели, чтобы все пошло плохо, когда это действительно важно».
Эрина прыгнула, и темные эльфы кивнули.
«Тогда давайте сформируем отряд и потренируемся, пока у нас не будет времени», — Эрина все организовала, зная, что потом это будет просто кровавая баня, когда баски и темные эльфы уйдут.
Руктера последовал за ним, оставив позади только Кайла и Пасерана.
— Ты не пойдешь с ними? Кайл позвал ее.
«…Мне нечего там играть, поэтому я оставлю всё Эрине».
Казалось бы, ее роль закончилась, и ей даже не пришлось ничего делать. И, глядя на других темных эльфов, они, казалось, постепенно начали узнавать Эрину.
«Ага? Огромное спасибо.»
«Я не сделал ничего, что заслуживало бы вашей благодарности. И поначалу это даже не было такой уж большой проблемой».
— Верно… И еще, как поживает Роас?
Кайл попытался прояснить это неловкое настроение и упомянул имя единорога, которого он когда-то спас.
«Как всегда. Я бы предпочел, чтобы он расслабился еще немного, — ответил Пасеран с усталым вздохом.
Тем не менее, это помогло поднять настроение, поэтому Кайл поблагодарил единорога, ненавидящего людей. После этого они продолжили свой обычный подшучивание.
— Лиза и остальные не с тобой?
«Нет, они остались. Это всего лишь Серан.
Строго говоря, Шильдония тоже была здесь с ними, но взяла за правило не показываться.
«Почему? Разве они сами не достаточно сильны?
Кайл изо всех сил пытался объяснить. У него явно была причина сделать это, но он хотел сохранить эту тайну. Но даже если это так, они сражались вместе, поэтому он изо всех сил пытался найти хорошее объяснение.
«Кайл!»
Но затем Серан позвал его, используя подбородок, чтобы дать ему знак подойти.
— Ох… Ну, поговорим позже, — Кайл кивнул и вернулся.
— О чем ты говорил?
«Ничего особенного, на самом деле…»
Пасеран с легким сомнением посмотрела, как эти двое уходят, а затем направилась на тренировочный полигон.
***
Их продвижение по территории демонов продолжалось, и хотя они всегда были осторожны с нападениями, ничего не произошло. На самом деле не было ощущения, что они отправляются на финальную битву с демонами, поэтому многие солдаты начали терять напряжение, которое у них было изначально. Однако именно это и было целью с самого начала. Как раз в тот момент, когда они начали разбивать лагерь на ночлег, случился облава. И это тоже не было чем-то маленьким. Это была крупная сила армии демонов, столкнувшаяся прямо с ними.
«Это невозможно! У нас еще должно остаться несколько дней до нашей следующей конфронтации!» Шаридан был сбит с толку, когда получил эту новость.
Они держали разведчиков на патрулировании 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, поэтому немыслимо, чтобы они были так застигнуты врасплох.
— Ч-мы не знаем! Они появились из ниоткуда, и мы пытаемся это выяснить прямо сейчас!»
Даже солдаты, пришедшие сообщить о ситуации, были ранены, что говорит о том, насколько хаотичной была ситуация снаружи. Бой уже начался, и штаб отдал приказ немедленно разобраться в ситуации. Используя сторожевую башню, построенную с мостом, те солдаты, которые умели летать, начали доставлять все больше и больше информации.
«Так вот что происходит…» Шаридан стиснул зубы, понимая намерения демонов.
Большинство из них бросились в бой, готовые умереть, пока задняя линия наблюдала за развитием событий. Однако так не могло продолжаться вечно, и в конечном итоге им пришлось расплатиться за это.
«Значит, они не хотят больше это тянуть, не так ли?» Межев прибыл в командный центр, когда напряжение возросло.
Демоны вложили в эту атаку все силы. Тех, кто не мог этого сделать, отбрасывали в сторону и загоняли в угол, нет ничего страшнее.
«Они не могли напасть на нас в худшее время».
Когда они готовились разбить лагерь, их позиции были нарушены, и демоны ждали, пока Кайл и армия потеряют свое численное преимущество.
«Да, их способ борьбы совершенно отличается от того, что было раньше. Как будто они до сих пор сдерживались для этой последней встречи… Шаридан стиснул зубы, понимая, что битва на этот раз сильно отличалась от предыдущих.
Однако сейчас он не мог позволить себе потерять спокойствие. Ему пришлось немедленно отдать приказ. Решимость демонов была чем-то другим, но она не была неконтролируемой. Если бы у них было достаточно времени, они могли бы перегруппироваться и дать отпор. На данный момент ему просто нужно было убедиться, что они смогут пройти через эту начальную волну. Как раз в тот момент, когда ситуация начала успокаиваться, пришел еще один отчет. Он касался численности демонов.
«Они больше, чем вы изначально предполагали?»
На лице Шаридана пробежало напряжение, поскольку другие командиры отреагировали аналогично.
«Н-нет, их меньше… Только две трети от того, что мы считали».
«Меньше…?»
Шаридан боялся, что они могут попытаться атаковать клешнями, но не было никаких признаков того, что это действительно так. Конечно, радоваться этому было нечему. Должно быть, они что-то замышляют. Он рассмотрел все возможности, но покачал головой, предпочитая худший вариант развития событий. Однако следующий отчет предал его надежды.
«У нас экстренный звонок от Римарзе! В настоящее время атакует огромное количество демонов!»
Для человечества это не могло быть хуже.
