В настоящее время существуют два правителя… или, скорее, две правящие партии. Первым был Зилгус, который был более новым из двух и оказал на Каллана различное влияние с тех пор, как два года назад было открыто посольство. Другая партия существовала гораздо дольше и состояла из мэра как центра, окруженного группой талантливых людей. Самая важная и основная отрасль промышленности Каллана состоит из добычи ценных руд, изготовления из них инструментов, а затем квалифицированного кузнечного дела. Все это контролировала гильдия кузнецов, а мэр, который действует как лидер такой гильдии, является человеком, обладающим наибольшей политической властью.
Хотя они зависят от Зилгуса, это не может измениться в одночасье. В конце концов, если бы все вдруг оказалось под властью Зилгуса, хаос и раздор были бы естественным поворотом событий. В худшем случае Каллан будет полностью уничтожен. В этом случае борьба против Империи, даже признание зависимости от Зилгуса, была бы напрасной, поэтому Зилгус осторожно отдавал второстепенные приказы и постепенно приобретал больше власти внутри Каллана.
— Значит, мы все еще не можем встретиться с мэром Баксом?
В приемной резиденции мэра человек, продвигавший правление Зилгуса в Каллане, Миранда, теперь усиленно допрашивал вице-мэра, который был временной заменой прикованному к постели мэру. Перед лицом неустанного подхода Миранды они начали обильно потеть.
Естественно, обязанностью Кайла и его группы было не просто передать документы мэру. Скорее, им нужно было получить правильный ответ от мэра, и если бы он был чем-то негативным, они должны были вернуться, по крайней мере, с шансами на компромисс, поскольку они были эмиссарами Зилгуса. Однако ничего бы не началось, если бы им не удалось встретиться даже с мэром.
«М-мои глубочайшие извинения, но мэр еще не пришел в себя…» Пухлый вице-мэр вытер пот, изо всех сил стараясь придумать оправдания.
«Это будет уже два месяца. Мы предлагали подготовить врача, но у нас нет возможности сказать». Миранда не собиралась сдаваться.
Поскольку ее обязанностью было организовать встречу группы Кайла с мэром, она не могла сейчас сдаться.
«Даже после кончины Его Высочества Ремонаса и собрания различных лордов в королевской столице Маладе мэр Бакс тоже отсутствовал… Это настоящая проблема. В результате я даже не смог сам вернуться в Малад». Миранда говорила ироничным тоном.
Однако вице-мэр продолжал извиняться, неотступно опуская голову.
«Однако его болезнь… она вышла из-под нашего контроля, так что…»
«Если это такая тяжелая болезнь, то, может быть, пришло время занять пост мэра кому-то другому?»
«Т-доктор заявил, что выздоровление все еще возможно, поэтому…»
Мэр Каллана в основном избирается путем выборов, но право голоса имеют только люди, обладающие определенным влиянием. В то же время это в основном передается по наследству, поэтому мэр часто принадлежал к одной родословной на протяжении нескольких поколений. Однако на следующие выборы, скорее всего, сильно повлияет мнение Зилгуса. Затем сторона Миранды попытается поставить на эту должность сторонника или даже кого-то, кто напрямую контактирует с Зилгусом.
«В любом случае, если его возвращение займет гораздо больше времени, тогда мы будем вести дела для вас, и у нас уже есть идея».
Вероятно, эта идея заключалась в том, чтобы решить проблемы силой.
«Я приеду снова через два дня. А пока я молюсь, чтобы вы дали нам положительный ответ». Миранда взглянула на Кайла, как будто просила его подтверждения.
Кайл кивнул. По сути, она дала им двухдневный срок.
«Д-да… Мы принимаем…» Вице-мэр, казалось, был напуган и вздохнул с облегчением, когда Миранда наконец повернулась, чтобы поговорить с Алузардом.
«В таком случае вы не сможете встретиться с мэром. Я предлагаю отступить на сегодня».
И Миранда, и Кайл, скорее всего, не решались пригласить его участвовать в сегодняшнем мероприятии, но это было лучше, чем оставить его одного и дать ему свободу действий.
«Хм, действительно. Я думаю, сегодня будет сложно встретиться с мэром. Как это хлопотно.
«Нет-нет, твои чувства более чем оценены. Если у вас есть что-то, что вам нужно, чтобы он знал, я с радостью передам ему это». За этими вежливыми словами Миранда, очевидно, сказала: «Я позабочусь об этом, так что ты уже уходи».
«Это не такое уж большое сообщение, но… два года назад у нас произошел несчастный случай, абсолютно нежеланный с нашей стороны, но Империя Галган была удовлетворена этими мирными и дружескими отношениями. Однако… обстоятельства изменились, поэтому я надеялся, что мы сможем рассмотреть способы еще больше углубить наши связи. Там Алузард сверкнул глубокой улыбкой. «Если вы выберете нового мэра, я снова приеду в гости, чтобы предложить свои благословения. Тогда, если вы меня извините. Алузард поклонился и ушел.
— Он точно знает об аннулировании помолвки.
«Ага.» Кайл ответил на комментарий Шилдонии.
Целью Алузарда… или, точнее, целью Империи было заполучить Каллан, и Кайл теперь был уверен, что они будут готовы сделать для этого все.
«Устрашающая дипломатия, типичная для Империи. С этого момента они наверняка будут угрожать нам еще немало раз. Миранда объяснила это по возвращении в посольство.
Поскольку Империя получила власть и национальные силы за счет приобретения более мелких стран, они весьма активно демонстрировали свое военное мастерство, чтобы подчинить себе любые противостоящие силы. Прибытие в Каллан с использованием виверн, несомненно, было частью этого. С этого момента они, скорее всего, попытаются сделать что угодно, чтобы заставить Каллан дистанцироваться от Зилгуса.
«У меня болит голова», — сказала Миранда со вздохом.
«Тем не менее, они действуют быстро. Подумать только, люди Империи уже приехали в Каллан. Урза наклонила голову, комментируя это, и Кайл согласился.
«Справедливо сказать, что это слишком быстро. Мы узнали об этом только три дня назад. Даже если бы с тех пор информация и произошла, все равно потребовалось бы время, чтобы она достигла Империи.
Даже если бы они использовали виверн, невозможно было подумать, что они окажутся здесь. Другими словами, о расторжении брака они должны были узнать заранее. Когда Алузард увидел Кайла, он на мгновение, казалось, удивился, но это было просто потому, что он сын старого одноклассника Алузарда, и потому, что он не ожидал, что тот станет эмиссаром принцессы Милены.
— Вы имеете в виду, что внутри королевского дворца или, может быть, даже рядом с принцессой может находиться шпион?
«Вот к чему это сводится. Должно быть, что-то происходит в тени. Лучшей идеей было бы слить фейковую информацию и стать свидетелем того, какой шаг предпримет другая сторона», — прокомментировал Кайл, будучи уверенным, что принцесса наверняка сделает это.
— Разве мы не красивая наживка? — сказала Лиз, очевидно, жалуясь.
Им сказали, что это может быть опасно, но навязывание этого не очень соответствовало их предпочитаемому пути развития событий.
«Не будь таким. Что бы Империя ни сделала с нами, или какую реакцию они ни отреагировали… я думаю, доложить об этом — часть нашей работы. Этого следовало ожидать». Кайл пытался успокоить Лиз.
«Что мне интересно, так это то, что они слишком очевидны. Их действия не могли быть более яркими».
Поскольку они держат все это в секрете, создается впечатление, что они намерены спровоцировать и привлечь внимание.
«Ну, похоже, что Империя сделала бы то же самое… но это зловеще». Кайл положил руку на челюсть и начал думать.
«…Может быть, они пытаются перейти в наступление? Если они что-то сделают в Каллане, это дойдет до меня.
Кайл предположил, что Миранда слишком глубоко об этом задумалась, и покачал головой.
«Шанс на это есть, но легко поверить, что Алузард сам может быть наживкой, и что происходит что-то еще, о чем даже он не знает… Это звучит правдоподобно, по крайней мере, в отношении Галганской Империи».
Они действуют смело, но в глубине души осторожны, смелы, но хитры… Кайл кое-что знал об Империи Галган и сказал Миранде, что потеря бдительности может оказаться фатальной. В то же время Миранда посмотрела на Кайла, казалось, впечатленная. В адресованном ей документе от принцессы Милены она рассказала об этих обстоятельствах. И, чтобы проверить способности Кайла и его группы, она дала Миранде обязанность поддерживать их до минимума и бежать только тогда, когда наступит худший сценарий.
Миранда сочла это чистым безумием. Дать любителю дипломатии обязанность действовать в качестве эмиссара и одновременно подвергнуть его такому испытанию. Однако, как только она смогла получше рассмотреть Кайла, она осталась довольна. Наверняка принцесса Милена возлагает на него большие надежды.
Он не только силен в бою, но и обладает красноречивыми знаниями и способностью быстро оценивать ситуацию… Действительно, я понимаю, почему Милена-сама должна интересоваться им.
«Я понимаю, я всех предупрежу и обязательно буду внимательно за этим следить». — сказала Миранда.
«Кстати, эта болезнь, которая преследует мэра, это действительно обычная болезнь?» Кайлу это всегда было любопытно.
«Да, я посчитал это сомнительным, но он ни разу не выходил на улицу с тех пор, как заболел, и даже не контактировал ни с кем посторонним. Конечно, он может притворяться… но это ничего не объяснит.
Возможно, это была симуляция болезни в качестве средства протеста, но жертв как причины не было.
«Мэр Бакс был открыто признанным сторонником Зилгуса. Однако это могло быть всего лишь притворством, и он мог надеяться, что его заменят по этой причине. Это была бы хорошая возможность». Миранда улыбнулась.
Она, конечно, много улыбается… хотя в основном это из-за злого умысла.
Кайл вспомнил, что в прошлой жизни Миранду часто называли «Женщиной льда», поскольку она редко проявляла какие-либо эмоции, и был этому весьма удивлён.
Примерно в то же время Серан прогуливался по улицам Каллана.
«Нет хороших, довольно неожиданно». Он скрестил руки за спиной, бормоча, делая шаг за шагом.
Его целью на данный момент было найти пригодный для использования меч, поэтому он ходил вокруг, проверяя различные магазины и кузнецов. Многие мечи, которые он заметил, были высокого качества и изготовлены из сырья, не уступающего лучшим на континенте. Однако это было только приятно для глаз, а лучшие мечи из магазинов не могли соперничать с тем, что у него есть сейчас.
«Даже если Кайл сможет дать мне деньги на его покупку, вероятность того, что я найду что-нибудь хорошее, все равно невелика».
С другой стороны, на него лишь несколько грубых взглядов посмотрели, но он решил, что лучше не питать надежд.
«И с женщинами то же самое».
Даже когда он огляделся, по улицам гуляло не так много людей, несмотря на то, что это был город, и он почти не заметил молодых женщин. Это было совсем не похоже на город, а скорее на маленькую деревню.
— Кажется, там что-то происходит.
Он вошел в переулок большой главной улицы, и число людей, которых он встретил, еще больше уменьшилось. Он огляделся вокруг, гадая, есть ли еще какой-нибудь магазин, который он раньше не видел, когда услышал странный голос.
— …Нет… отпусти…
Это было похоже на слабый женский голос. Посмотрев в ту сторону, откуда он мог слышать звук, он оказался в самой глубокой части небольшого переулка, расположенного глубоко в глухом переулке. Прежде чем он подумал, он сразу же побежал. Там он заметил маленького человека, окруженного группой мужчин. Судя по всему, они схватили человека за руку, пытаясь утащить его.
— Ой… П-прекрати! Голос протестовал еще сильнее.
В тот момент, когда Серан услышал это, он сразу же приступил к действию.
«Ораааа!» Вместе с ревом он нанес удар, врезав ногой прямо в схватившего за руку мужчину.
«Гуха!?» Мужчина застонал, и его отбросило с громким грохотом.
«Теперь с тобой все в порядке».
Серан красиво приземлился, сверкнув красивой улыбкой, и повернулся к человеку, которого только что спас.
«…Хорошо! Большой хит! Хотя на самом деле… Мммм… Черт возьми! Может быть, еще два, три года». Серан проворчал, по-видимому, разочарованный.
Человеком, которого он спас, оказался красивая молодая девушка с очаровательными чертами лица, теперь показывающими несколько растерянное выражение. На вид ей было около двенадцати лет, поэтому Серан неохотно решила подождать еще немного.
«Хотя я взволнован, хорошо. Если я подожду еще три года, возможно, мне стоит начать зарабатывать очки уже сейчас… — убедил он себя и позвал девушку. — Итак, миледи, вы ранены? Теперь, когда я здесь, они не посмеют и пальцем тронуть тебя.
— П-большое спасибо… Но, ну… я мальчик. Девушка, вернее, мальчик объяснил с извиняющимся выражением лица.
«Что вы сказали?» Серан, казалось, был шокирован, внимательно всматриваясь в лицо мальчика.
Благодаря этому он увидел двусмысленные черты лица, а его одежда напоминала мальчишескую. Пока что он просто на это не смотрел. Поскольку он был не в том возрасте, когда его голос изменился, это объясняло его ужасно женский голос.
— Эм… ты правда парень?
— Д-да… Хотя люди часто принимают меня за девочку… Мальчика это, казалось, ужасно беспокоило.
«Т-подумать только, что я из всех людей совершил бы такую ошибку…» Серан рухнул на землю, положив обе руки на землю.
Там другой мужчина вокруг них, казалось, обрел самообладание.
— Ч-кто ты!? Для чего это было!?»
— Как ты думаешь, кто мы?
«Ты не отсюда, да? Не лезьте в чужие дела!»
Мужчина проявил явную враждебность, когда они подошли к Серану. Сам он все еще был немного подавлен, но в конце концов посмотрел на мужчин с презрением. Как и предполагалось по первому впечатлению, они оказались отвратительными панками, но, по крайней мере, были хорошо обучены. Их фраза «Как вы думаете, мы такие?» наводила на мысль, что они имели здесь какое-то влияние.
Что теперь с этим делать…
Если оставить в стороне любые обычные обстоятельства, Серан теперь занимал здесь определенную позицию. Вращайте и крутите сколько хотите, Серан все еще эмиссар Зилгуса. Итак, он, по крайней мере, пытался не вызвать шума и не беспокоить Кайла в процессе. Он не мог особо помочь в дипломатии или переговорах, но и сорвать их тоже не мог. Естественно, он не знал, какое положение у этих людей внутри Каллана, и в зависимости от его действий это могло вызвать массу неприятностей, беспокоящих Кайла. Казалось, он уже зашел слишком далеко, но Серан начал думать. Естественно, если бы он спасал настоящую девушку, он бы вообще не думал об обстоятельствах Кайла.
«…Хм, ты прав. Я не имею к этому никакого отношения и мешаю вам». С этими словами он повернулся, пытаясь уйти.
Увидев такое внезапное поведение Серана, мужчины снова пришли в замешательство. Они не ожидали, что он уйдет так быстро.
«Э!? Т-ты не собираешься мне помочь?! – умолял мальчик.
«Это не так уж и далеко от главной улицы, поэтому, если вы будете кричать изо всех сил, скоро должна прийти помощь, а остальное зависит от вас. Если бы ты был девушкой, я бы помог тебе безоговорочно, но теперь все по-другому, когда ты оказался парнем! Вы должны преодолеть эту опасную ситуацию своими силами!»
Как часто отмечали Кайл и Лиз, Серан была довольно строга по отношению к другим мужчинам. Особенно если они были красивее его самого. Кратко пожелав мальчику удачи, он ушел, но снова остановился.
«Подождите секунду… Позвольте мне спросить одну вещь. У тебя есть старшая сестра? Она похожа на тебя? – спросил Серан с серьезным выражением лица, которое он редко показывал.
«Э? Д-да, он на пять лет старше меня… и мне сказали, что мы очень похожи друг на друга.
В тот момент, когда Серан услышал это, он принял победную позу. В то же время все его внимание к Кайлу и его планам мгновенно испарилось.
«Хорошо! Надо было сказать мне об этом раньше! Вы ублюдки! Что ты собираешься делать с этим невинным ребенком!? Я исправлю тебя ради справедливости!» Он указал на мужчин, кричащих с достоинством. «Будь уверен, я обязательно верну тебя к сестре!»
— Н-хорошо… большое спасибо. Юноша улыбнулся с оттенком замешательства на лице.
В то же время мужчины разгорелись, чувствуя себя взволнованными из-за провокации Серана.
