«О боже, мы уже довольно долго разговариваем. Я уверен, что вы, должно быть, сами заняты, поэтому нам, вероятно, следует закончить это здесь.
Предлагая это, Милена, должно быть, уловила слабое намерение Кайла прекратить это. Умение чувствовать настроение собеседника должно быть одним из ее самых мощных орудий. Она даже направилась ко входу в поместье, чтобы проводить его, несмотря на то, что кто-то ее положения никогда не делал ничего подобного. Это показало, как высоко она ценила Кайла. И она попрощалась, настаивая на том, чтобы Лиза и остальные тоже когда-нибудь приходили в гости.
«Спасибо вам большое за сегодняшний день. Лично я считаю вас и ваших союзников своими дорогими друзьями, и это не изменится. Желаю вам удачи.»
Кайл тоже передал привет и собирался уйти, когда почувствовал на себе странный взгляд. Оно исходило от королевского рыцаря, стоящего на страже внутри резиденции. Она, должно быть, была того же возраста, что и Кайл, поскольку сохраняла суровое выражение лица, вероятно, редко видя улыбку, и относилась к своей работе чрезвычайно серьезно.
Естественно, она, должно быть, на взводе, потому что пришла сюда со своим хозяином на чужой земле, но ее взгляд отличался от взгляда других королевских рыцарей, защищающих Милену. Это не было похоже на настороженный взгляд Кирлен или враждебность Нинос. Это было гораздо ближе к бездонной ярости и отвращению. И что больше всего привлекло внимание Кайла, так это то, что ее лицо показалось ей знакомым. Он не знал даже половины королевских рыцарей, но мог подумать, что они где-то встречались раньше. Уловив это, Милена приказала Кирлену и другим королевским рыцарям покинуть это место, включая этого человека. Кайл почти поймал себя на погоне за женщиной, но Милена остановила его несколько удрученным голосом.
— Кайл-сама, что-нибудь привлекло ваше внимание в этом рыцаре?
«Ах, ну… Как бы это сказать…»
Он определенно интересовался ею, но даже не мог объяснить, почему.
— Кайл-сама, она… — Милена, казалось, была странно неспособна подобрать слова, и Кирлен рядом с ней тоже не был уверен, как это прекратить. «Я не был уверен, стоит ли мне говорить тебе или нет… но я считаю, что было бы лучше, если бы ты узнал о ней. Ее зовут Фредерика Орди… и она младшая сестра Зентоса. Она знает обо всем».
Зентос… Услышав это имя, Кайл почувствовал, как молния пробежала по всему его телу. В предыдущем мире лидер Второго легиона Королевских рыцарей Зилгуса Зентос Орди был союзником Кайла, но в этом мире они сражались во время битвы за жизнь Милены, и Кайл был вынужден убить его. Хотя она должна знать обстоятельства, которые привели к смерти ее брата, Фредерика все равно проклинала Кайла за его действия. И снова на него навалилась еще одна суровая реальность.
«Итак… Каков план после этого?»
Кайл чувствовал себя изнуренным, как будто он сражался насмерть, но он пока не мог сделать перерыв. Он вернулся в назначенную комнату Бизнес-ассоциации Марко, скрестив руки на груди и застонав. Другие его союзники уже ждали его, глядя на него.
«Есть какие-нибудь идеи?» — спросила Минаги, но Кайл и сам не был уверен.
«Ситуация достаточно сложная. Я не могу сказать, кто друг, а кто враг, не говоря уже о том, где мы можем победить, а где нет».
Ему удалось познакомиться со всевозможными влиятельными людьми, услышать об их чувствах, но на каждом углу находились достоинства и недостатки. Наличие Майзера в качестве союзника обнадежило бы, если бы он стал императором благодаря своей личности и таланту. Более того, он сможет стоять на передовой в войне с демонами, что было конечной целью Кайла.
Проблема, однако, в том, что он не приложил много усилий для того, чтобы завоевать себе положение Императора, и ему не хватало оценки со стороны граждан. По этой причине ему потребовалось время гражданской войны, чтобы завоевать доверие народа, на окончание которой ушел целый год. И хотя это помогло ему прийти к власти, это также разрушило Империю изнутри, сделав ее бессильной в борьбе с демонами. Эта судьба не могла повториться, поэтому Кайл рассматривал возможность предотвращения гражданской войны в целом или, по крайней мере, прекращения ее как можно быстрее.
Однако, если бы он это сделал, позиция Мейзера и доверие людей остались бы такими же, а Кайл также не знал всех подробностей о своем нынешнем положении в Империи, поэтому он мог бы причинить только больше вреда. Вдобавок ко всему, сам Майзер, похоже, не слишком-то радовался идее стать императором. Есть большая вероятность, что он сбежит, если до этого дойдет. Итак, сначала Кайлу нужно будет убедить его стать Императором. В случае, если Мейзер станет Императором, важно убрать Конрада с поля зрения, потому что он имел такие же права на Императора, как и Мейзер.
Сначала Кайл думал, что это неизбежное зло, но теперь он узнал, что он был важным союзником в содействии рождению его матери Серайи, и она даже сказала присматривать за ним. Теперь Кайл не решался отрезать Конраду. Он хотел помочь ему, если ситуация позволяла это сделать. Но если бы он объединился с Конрадом, было бы много проблем. В конце концов, он, казалось, был очень заинтересован в том, чтобы стать Императором, и если бы Мейзер отказался от своего права стать Императором, гражданской войны в целом можно было бы избежать. Но тогда, как говорят Бенедикс и Майзер, страна постепенно ослабеет из-за политики Конрада. Не обращая внимания на будущее Империи, Кайл беспокоился, что это негативно повлияет на ситуацию во время Великого Вторжения. Кайл хотел, чтобы Империя Галган взяла на себя ответственность в битве с демонами. Однако,
И потом, он также не мог игнорировать принцессу Милену. Она пообещала, что не сделает ничего, что могло бы навредить Империи, но принимать это за чистую монету было глупо. Возможно, она просто говорит это, чтобы обмануть Кайла. В конце концов, для Зилгуса это будет лучший шанс помешать работе Империи. Она могла бы избежать прямого столкновения и войны, но такая расчетливая женщина, как она, не упустила бы преимущества.
Мне приходится с осторожностью относиться к тому, что она делает, потому что всегда есть вероятность, что она что-то замышляет за кулисами.
В этой ситуации оставлять принцессу Милену было бы глупо. В худшем случае это может закончиться войной между Зилгусом и Галганом. Кайл должен был убедиться, что она благополучно вернулась домой, несмотря ни на что. Был также вариант ничего не делать и ждать, пока Бенедикс прикроет ситуацию и примет свое решение, но текущая ситуация выглядела недостаточно хорошей, чтобы это было жизнеспособным решением. Даже если Бенедикс выберет Мейзера, нынешний поток событий, вероятно, не остановит внутреннюю борьбу. И это был тот же курс, что и предыдущий мир, ведущий к распаду Империи. Но это даже не учитывало присутствие и безопасность принцессы Милены. Беадолла заявила, что она может стать жертвой ради укрепления внутренних дел, не обращая внимания на то, что они наживают себе врагов снаружи.
«Гаааа, что вообще происходит?!» Кайл схватился за голову и застонал.
— У тебя, должно быть, голова кипит. Серан посмотрел на Кайла и бросил ему комментарий.
Он уже решил, что Кайл будет отвечать за все размышления.
«Вообще-то, беспокойство – это право молодых», – Шильдония попыталась казаться мудрой, но то, что она набила щеки сладостями, не придало ей больше доверия.
Идеальная серия событий Кайла заключалась бы в том, чтобы Мейзер стал Императором и либо полностью остановил гражданскую войну, либо положил ее как можно быстрее. Тогда нужно было гарантировать безопасность Конрада, а принцессу Милену отправить обратно, чтобы сохранить дружеские отношения между Зилгусом и Галганом.
— Для меня это звучит невозможно, — сказала Шилдония.
Однако это необходимо было сделать.
«Думаю, я могу только объединиться со всеми и вести их из тени?»
Кайл почесал голову, пытаясь справиться со всеми разными мыслями, проносившимися в его голове, пока он не пришел к такому выводу. По сути, он пытался угодить всем.
Если дела пойдут плохо, я могу просто предать любую партию, которая необходима, чтобы защитить себя».
Защита себя и своих союзников была главным приоритетом.
«Ты снова говоришь как мусор мира», — проворчала Минаги на комментарий Кайла, но Лиз и остальные просто оставили это без внимания, так как они к этому привыкли.
«В любом случае, начиная с завтрашнего дня мне придется разобраться во всем… Что я могу от тебя попросить…»
Прямо сейчас Серан и остальные мало что могли сделать. Все это испытание пересекло национальные границы, поэтому потребовался кто-то на уровне влиятельного политика, чтобы нести их вес. В бою они не могли быть надежнее, но эти сложные дела были им не под силу. Конечно, Кайл не был профессионалом, но ему пришлось это сделать.
«Завтра я собираюсь встретиться с Майзером. А затем поговорите с Бедоллой. Итак… у меня есть просьба. Урза и Лиза, Серан и Минаги, я хочу, чтобы вы разделились на группы по два человека. Кайл подумал об этом и начал отдавать приказы.
Услышав это, Лиз спросила: «Ты уверена в этом?» и показала свое замешательство, но Урзу это, похоже, весьма обеспокоило. Серан немедленно кивнула, и Минаги согласилась, сказав: «Предоставь это мне», но она тоже о чем-то думала.
«Серан, работа твоих ребят будет немного опаснее, так что будь осторожен».
— Ты говоришь это мне? Серан был полон уверенности, но, поскольку его союзники знали о его истинной силе, никто не возразил.
«А что я?»
«О, да… Ты можешь остаться здесь и посылать нам энергию издалека». Кайл не мог придумать обязанности передать Шилдонию, поэтому приказал ей следить за ситуацией.
«Оставь это мне.»
Шилдония знала, что это позволит ей жевать все свои любимые закуски, поэтому с готовностью согласилась.
На следующий день Кайл пошел на встречу с Мейзером. Он хотел зажечь в себе пламя амбиций. Когда они встретились два дня назад, Мейзер сказал, что Кайл может прийти в любое время, поэтому теперь он сдержал свое обещание. Он подошел к личной комнате Мейзера, вспоминая свою предыдущую жизнь. Впервые они встретились — по крайней мере, в прежней временной шкале — в разгар войны с демонами. В то время Кайл был магическим фехтовальщиком, а Мейзер — Императором, возглавляющим Империю. Если бы не катастрофическая ситуация в мире, эти двое могли бы никогда не встретиться. Кайл сразу же увлекся харизмой Мейзера.
Их длина волны, так сказать, идеально совпадала, и Мейзер, похоже, был с этим согласен, потому что их дружба не была похожа ни на одну другую. Но среди всего этого хаоса им удалось встретиться лишь несколько раз.
Подумать только, что мы сможем встретиться снова вот так. И не жить в постоянном страхе…
Странное ощущение охватило Кайла, когда он постучал в дверь.
— Итак, вы пришли. Мейзер поприветствовал Кайла тем же тоном, что и раньше. «Идеальное время. Я не могу выйти из дома в нынешних условиях, так что мне здесь довольно скучно… Ах да, ты ходил на встречу с моей бывшей невестой, я слышал?
Услышав от него тот же комментарий, который, по словам Милены, действительно поставил Кайла в замешательство.
— Я сам хотел с ней встретиться, но теперь, когда все так запуталось, понимаешь. Я пригласил ее во дворец, но она отказалась.
В очередной раз они сказали то же самое. Могут ли они быть даже лучше? Кайл изо всех сил старался не рассмеяться.
«У меня нет никакого намерения причинить вред Зилгусу в этой ситуации. Вернее, я даже не могу себе позволить уделять ей внимание».
«Да, я прекрасно знаю. Итак, вы приняли решение относительно преемственности?
Кайлу не понравилось, что Мейзер говорил столь окольно. В такие моменты ему следует быть прямолинейным, поэтому вместо этого Кайл прыгнул.
«…Что? Ты хочешь сказать, что было бы лучше, если бы я стал Императором? Мейзер уловил слова Кайла.
«Честно говоря, да. Я думаю, ты был бы лучшим человеком, который мог бы стать Императором».
«Ого…?» Мейзер посмотрел на Кайла с сомнением. «С тех пор, как умер брат Эльдоранд, я встречал много людей, говорящих то же самое. Некоторые говорили это ради меня, другие говорили это ради Империи. Но большинство из них… казалось, были более настроены на то, чтобы сделать меня Императором ради своих собственных целей. Почему ты хочешь, чтобы я стал Императором?»
Цвет голоса Мейзера был совершенно иным, чем раньше. Кайл мог сказать, что в зависимости от ответа все изменится. Но поскольку у него не было времени об этом думать, он просто ответил то, что думал.
«…Все это. Это было бы ради вас, но также и ради страны. Лично я тоже этого желаю… и я без колебаний помогу тебе.
Кайл, как может, поможет Мейзеру стать Императором.
— Честный, не так ли? Намного лучше, чем те, кто скрывает свои истинные намерения.
«Конечно, да. Я сказал, что это было ради меня самого».
— Возможно, ты слишком честен. Мейзер слегка рассмеялся и сказал. «К сожалению, это не мне решать. Все зависит от решения моего отца. Я оставлю это на его усмотрение.
Так что он не выступает против этого. Однако он тоже почувствовал небольшое изменение в сердце от Мейзера. В прошлой истории Бенедикс выбрал Майзера своим преемником. Есть большая вероятность, что это может произойти и сейчас.
«Вопрос в деятельности брата Конрада. Он довольно настойчив в своем стремлении стать Императором и обращается к влиятельным людям в стране, чтобы поддержать его». — сказал Мейзер растерянным тоном. «Совершенно не похож на него. Кроме того, я даже не знаю, где он прячется, что лишает меня возможности действовать. Старая ведьма Бедолла тоже мне ничего не сказала. Кородес должен знать, но он держит рот на замке. Старая ведьма Бедолла действительно стареет, приближаясь ко мне, — сказал Мейзер и сверкнул самоуничижительной улыбкой.
— Ты не можешь просто обсудить это с ним?
Лично Кайл хотел избежать возможности гражданской войны. Возможно, это эгоистично, но он также хочет помочь Конраду.
«Я в порядке, правда. Тогда ничего особенного не будет сделано. Но Брат дорожит своей фракцией. Он не сможет отвергнуть тех, кто последует за ним. Поэтому дискуссия не получится».
Конрад больше не может принимать никаких решений самостоятельно, вынужденный учитывать удобство использования и ситуацию своих последователей. Вот что говорит Мейзер.
«В этом смысле у меня не так много последователей, и те, кто обращается ко мне, заботятся только о себе. Конечно, взаимопомощь — замечательная вещь, но если я сыграю свою роль, меня мгновенно отрежут».
Отсутствие слишком привязанности дает обеим сторонам преимущество.
«Если бы у меня был способ работать вот так…»
«…Об этом.»
Кайл на мгновение колебался. Он мог позволить Майзеру встретиться с Конрадом, но понятия не имел, как отреагирует Майзер.
Я ведь сказал, что помогу ему… Но что мне делать, если он поручил мне убийство Конрада?
Кайл сомневался в способности Мейзера отдать такой приказ, но гарантии не было. Но в конце концов Кайл решил сказать это вслух.
«Что это такое?»
— Ну… возможно, тебе удастся встретиться с принцем Конрадом.
«Что? Ты знаешь, где он прячется? Мейзер наклонился вперед.
«Да. Мне довелось с ним связаться».
«Я понимаю. Да, твоя мать его учила…
Значит, он знал о Серайе.
— Есть ли что-нибудь, что я должен ему сказать?
«Я бы предпочел обратиться к нему напрямую… Нет, я сомневаюсь, что это сработает. Он не согласится встретиться со мной. Но что делать…»
Мейзер подумал, как использовать этот шанс в свою пользу, а затем высказал предложение.
«Я подготовлю письмо, которое мне бы хотелось, чтобы вы передали ему. И не могли бы вы увидеть его вместе с Анжелой?
Это была неожиданная просьба для Кайла.
«Принцесса Анджела?»
«Я сомневаюсь, что он встретится со мной, но я уверен, что он захочет увидеть Анджелу. Это гарантировало бы твою безопасность, а Брат тоже всегда обожает Анжелу.
По крайней мере, у Анжелы пока не было врагов, а Конрад будет более открыт перед младшей сестрой. Таков был мыслительный процесс Мейзера.
«Не говоря уже о том, что это может быть их последний шанс…» Мейзер говорил с пустотой в голосе.
Независимо от результата, трудно было представить, что он и Конрад смогут снова увидеться. По крайней мере, не так легко.
«…Я понимаю. Я увижу его вместе с принцессой Анжелой».
Увидев, что я согласен, Мейзер слабо улыбнулся.
«Теперь я чувствую себя немного более обнадеживающим. Позвольте мне выразить вам свою благодарность… Но, с другой стороны… Я хотел бы спросить ваше мнение и точку зрения на текущие события во всем мире».
— спросил Мейзер Кайла, поскольку тот много путешествовал по миру. Он всегда жаждал новых знаний, поэтому Кайл хотел ответить в меру своих способностей. Это отличалось от его разговора с Миленой накануне и позволило ему по-настоящему расслабиться после долгого времени.
