Кайл и его группа направились к филиалу Бизнес-ассоциации Марко, расположенному на главной улице. Они вошли на склад через открытые ворота и быстро закрыли их за собой. А убедившись, что на складе остались только самые благонадежные личности, Клаус отдал приказ открыть крышку камня, что позволило Анжеле покинуть его.
«Уф. Это оказалось гораздо более утомительно, чем я предполагал».
Чтобы привести ее сюда, потребовалось не так уж много времени, но ее тело, должно быть, напряглось, когда она однажды потянулась. Учитывая ее энергичность, сидение на месте не должно быть ее сильной стороной.
«Спасибо, что терпели это. Мы не могли рисковать, что кто-нибудь увидит тебя, Анджела-сама, — Клаус практически извинился за грубое обращение.
«Да, я прекрасно знаю. Мне жаль за все эти неприятности. Однажды я отплачу тебе».
«Все нормально. Это не было чем-то слишком утомительным. И все прошло довольно гладко, — Клаус горько улыбнулся ответу Анджелы.
В случае Клауса он только что создал огромный долг перед принцессой Анджелой, который в конечном итоге будет погашен.
«Я просто помог тебе вернуться в столицу…» — сказал Клаус и взглянул на Кайла, как бы говоря, что остальное зависит от него.
«Позвольте мне тоже поблагодарить всех вас. Я очень благодарна, что вы предложили защитить меня… Анджела повернулась к группе Кайла и выразила свою благодарность.
После их возвращения с острова, расположенного на территории демонов, Анжела узнала о судьбе своего старшего брата и решила вернуться в столицу. Даже если она не была уверена в своих шансах что-либо изменить, она не могла позволить Империи существовать дальше в такие трудные времена. И по этой причине она также наняла Кайла и остальных в качестве охранников, чтобы они безопасно сопроводили ее обратно. Это означало, что они будут вовлечены в предстоящие волнения внутри Империи. Несмотря на это, Анджела увидела мгновенное принятие Кайла, поскольку он пытался проявить понимание после того, как она только что потеряла своего старшего брата.
«Правда, вы все такие замечательные личности, вы достойны называться героями».
Выражение лица Кайла стало немного жестким, когда он услышал такую высокую оценку от Анжелы.
«На самом деле я сам не мог игнорировать этот инцидент, понимаешь…» Кайл искренне так думал.
Защита Анжелы была лишь вишенкой на торте, поскольку он практически использовал ее, чтобы добиться своего и прийти сюда.
— И остальные из нас тоже не собираются отступать, — Кайл посмотрел на своих союзников.
«Уф… Маскироваться таким образом, конечно, может быть утомительно». Урза вытер грязь с лица и вздохнула с облегчением.
«Это потому, что ты выделяешься, куда бы ты ни пошел, Урза. По сравнению с этим даже нечто подобное идет мне на пользу, как бы мне ни было больно это признавать, — Лизе взглянула на свою маскировку и отпустила самоуничижительную шутку.
«И я просто выделяюсь из толпы, так что… эй, послушай меня».
Как всегда, бессвязность Серана была умело проигнорирована. До этого момента Кайл и его друзья старались максимально выделиться во время каждого выполняемого ими задания. Вот почему красться вот так было новым опытом, и им всем это, кажется, в какой-то степени нравилось. Кайл взглянул на своих союзников, выхватывая свой любимый меч из кучи снаряжения, когда драгоценный камень на рукоятке начал сверкать.
«Я бы с радостью присоединилась к вашей игре в маскировку…» — проворчала Шильдония, но чтобы скрыться, ей просто пришлось стереть образ, созданный маной, и все за нее было сделано.
Мы собираемся ворваться с головой в шум такого уровня, а они относятся к этому как к какой-то экскурсии.
Кайл понимал, что его союзники настолько надежны в любой ситуации, и знал, что их расслабленность была признаком доверия к нему, но немного осторожности никогда не повредит душе.
Что я мог для них сделать… после того, как они следуют за мной, куда бы я ни пошел?
Кайл еще раз повторил в уме тот же вопрос, но ответа не было видно.
«Похоже, нам благополучно удалось проникнуть внутрь», — подошла Минаги к Кайлу.
Она спряталась среди сотрудников Бизнес-ассоциации Марко, которые только что приветствовали их. Кайл послал ее вперед проверить ситуацию в столице.
— … С вашей стороны проблем нет?
«Это была непростая прогулка, но я же сказал, что справлюсь сам, верно?» Минаги сказала это так, будто это было довольно легко, и в ее голосе звучала гордость собой.
Ее обязанностью было собирать информацию, но в этой ужасной ситуации, когда вся столица была заблокирована, он беспокоился, сможет ли она с этим справиться, поэтому он подчеркнул, что нужно быть особенно осторожным. В то время Минаги посмеялась над такими опасениями, но, похоже, она не просто играла жестко.
«Я уверен в вашем мастерстве. Просто… иногда бывает, что тебе немного не везет.
У Минаги, похоже, была одна-две идеи по поводу комментария Кайла.
— О-о, заткнись! В любом случае, у меня есть для тебя интересная информация.
Поскольку Минаги уже однажды пробиралась в столицу около полугода назад, она привыкла к этому району. По этой причине ей удалось собрать приличную сумму, несмотря на то, что она пробыла здесь всего один день.
«Понятно. Тогда давай сразу к делу, — сказал Кайл, и Минаги кивнула.
Клаус предложил Кайлу и его друзьям комнату для собраний, где они теперь и сидели. Кроме постоянных участников, присутствовали принцесса Анджела и Клаус.
«Все в порядке. Чтобы определить наш будущий план действий, нам нужна информация. Минаги, не мог бы ты? Сказал Кайл, и после того, как Минаги осмотрелась один раз, она заговорила.
«Грубо говоря, гражданская война может разразиться в любую секунду».
«Это зашло так далеко…?» Кайл помассировал висок, услышав единственное, чего ему не хотелось бы.
Анжела выслушала эту новость со строгим выражением лица.
«Во-первых, официальное заявление заключается в том, что принц Эльдоранд внезапно скончался, а слухи об убийстве были всего лишь слухами. Однако сразу после этого объявления армия заблокировала все въезды и выезды из столицы, что, по сути, было равносильно признанию того, что они пытаются найти убийцу».
«Глядя на то, насколько они серьезны, это неудивительно…» — проворчала Урза, вспомнив всех охранников у главных ворот.
«Что касается принцессы Анжелы, которая все это время пропадала… Тебя, по сути, тоже считают мертвой».
«Наверное, мне так удобнее. Они могут снова нацелиться на мою жизнь, если узнают, что я жива, — сказала Анджела, когда Минаги взглянула на нее.
«Это поднимает два вопроса. Во-первых, кто это сделал… и кто станет преемником».
В тот момент, когда Кайл услышал это, его лицо стало напряженным. Больше всего он боялся возможной гражданской войны, вызванной борьбой за престол.
«Два кандидата — это второй принц Конрад и третий принц Мейзер. А еще есть сын покойного первого принца Норд, и в основном все будет решено между ними. Также есть большая вероятность, что один из них может быть вдохновителем убийства».
Минаги, похоже, изо всех сил пыталась поделиться этой информацией из-за присутствия Анжелы, но ей пришлось сказать это, несмотря ни на что.
«Этого и следовало ожидать», — Анжела, похоже, предвидела такой поворот событий и кивнула.
В данном случае самой большой причиной убийства является наследование престола императора. Больше всего от смерти Эльдоранда выиграют те, кто претендует на эту должность. И Анжеле пришлось смириться с тем фактом, что ее старшие братья были готовы убить одного из своих, чтобы просто получить это.
«Однако, если те, кто напал на меня, — это та же самая группа, которая убила брата Эльдоранда, то я с трудом могу поверить, что это мог быть один из этих троих. Не должно быть причин нападать на меня, если целью была резиденция императора».
Когда дело дошло до наследования, у Анжелы не было ничего ценного. В Империи никогда не существовало ни одной императрицы. И это передавалось и утверждалось с тех пор, как Империя была королевством. Но по мере того, как нынешний император Бенедикс работал на эту империю, стремление к гендеру утихло и уступило место сильным, чтобы они могли подняться, поэтому однажды на троне может восседать императрица.
«Убивая меня, ты ничего не добьешься. А нападение на меня в присутствии брата Эльдоранда только усилило осторожность. В то же время Норд определенно мог бы унаследовать трон, но он слишком молод, чтобы нести бремя Империи, поэтому я вряд ли верю, что это будет он.
В конце концов, Норду было еще четыре года. Приказать убить собственного отца, чтобы взойти на трон, было абсолютно нелепым предположением.
«…И что еще больше усугубляет эту путаницу, так это то, что Император до сих пор не сделал официального заявления», — Минаги говорила так, будто не могла понять причину этого.
Если бы император Бенедикс публично объявил о преемнике, это успокоило бы большую часть этого хаоса. И все же даже день похорон Эльдоранда еще не был определен.
— Этого я тоже не понимаю. Почему это?» Кайл показал сложное выражение лица.
В истории, которую знал Кайл, Бенедикс выбрал Мейзера своим преемником. Однако он находился на смертном одре, и у них не было времени на надлежащие процедуры. Поэтому некоторые люди признали это правопреемство недействительным. По этой причине Кайл хотел, чтобы Бенедикс начал действовать, пока он еще может. И все же Анджела была той, кто дал объяснение этому.
«Есть причина. Если бы мне пришлось догадываться, отец еще не слышал о кончине брата Эльдоранда.
«Что ты имеешь в виду?» Кайл ответил на вопрос.
Такая ситуация могла привести к краху Империи в целом, так как же он мог не знать об убийстве?
«Мой отец уже давно прикован к постели, и врачи дают ему еще два-три месяца. Его сознание то появлялось, то исчезало, и иногда он просто спал несколько дней подряд…» Анджела раскрыла одну из самых сокровенных тайн, которые нынешняя Империя хранила за закрытыми дверями.
