Даже после того, как Мера увидела конец света, она наблюдала, как разворачивается будущее.
«Но однажды будущее изменилось. И цвет меня удивил. Изменение будущего случалось раньше много раз, но в основном это касалось мелких деталей. Такого серьезного изменения… я никогда не был свидетелем».
Например, видеть живыми людей, которые изначально должны были умереть еще до начала [Великого вторжения].
«И каждый раз, когда я смотрел его снова, будущее менялось. Это произошло потому, что кто-то знал, что произойдет, и действовал соответственно. Кто-то эффективно менял будущее. Поэтому я заглянул в то, что происходит за кулисами… В результате я понял, что все начало меняться с… как вы это называете, 23-го числа 5-го месяца 2823 календарного года».
Этот день стал незабываемым для Кайла. Потому что это был его 16-й день рождения, а также…
«Это верно. Это был тот самый день, когда твоя душа вернулась в прошлое, Кайл-чан, — сказала Мера со спокойной улыбкой. «Раскрась меня удивленным. Никто не думал ослушаться течения времени… Тем более, когда я узнал, что ты ученица Лейлы-тян! Сказала она и посмотрела на Лейлу, но та лишь слегка опустила голову.
«Наконец, когда я увидел, как ты так усердно работаешь, чтобы избежать этого гротескного будущего, которое я видел… Действительно, я не мог удержаться от слез». Мера сделала вид, что вытирает слезы.
Но вместо того, чтобы чувствовать себя эмоционально, получив столько похвал от богини, он вместо этого мысленно подготовился, думая, что время наконец пришло. Только Шилдония знала о путешествии души Кайла в прошлое, и они рассказали об этом только Королю Драконов Зевру. Это, конечно, было то, что Кайл только что отложил на второй план. Почему он не сказал своим союзникам? Потому что он боялся, что ему не поверят. В конце концов, все было так просто. Он так усердно работал, чтобы спасти их, поэтому, если бы они после всего этого просто назвали его лжецом… это сломало бы его. Итак, он все еще колебался, не имея возможности найти ответ.
Тем не менее, он также морально подготовился к этому. Так что, в конце концов, представители культа Мера… уже знали о Кайле. Именно поэтому они были так привязаны к нему. Кайлу не нравилось, когда с ним играли и он был просто пешкой, но это также давало ему массу преимуществ. Но это не имело значения. Больше всего ему нужно было подготовиться к реакции своих союзников теперь, когда они узнали правду, поэтому он обернулся…
«Кайл пришел… из будущего?!» Минаги в шоке вскрикнула… Но она была единственной.
Лиза, Серан и Урза были невозмутимы.
— Ну… я имею в виду, мы знали об этом, — Лиза с обеспокоенной улыбкой почесала щеку.
«Ага. То же самое и здесь, — Серан поднял одну бровь.
«Однако я не всегда был в этом уверен на 100%». Урза кивнул со сложным выражением лица.
«Ага. В конце концов, я им рассказала, — прямо ответила Шилдония.
«Что… а? Ты…»
Тем временем Кайл был совершенно сбит с толку. Он моргнул в полном недоумении, не понимая того, что только что услышал.
«Хм? Но меня… никогда об этом не информировали?
«Ой? Да, я обязательно рассказал им после того, как мы спасли принцессу Зилгуса, а тебя тогда не было рядом. Извини, я забыл тебя проинформировать. Шилдония прямо извинилась. «Какой дурак этот человек. Думая, что они помогут в его путешествии, не зная последнего… Они готовы зайти так далеко, потому что знают, — Шильдония резко заметила Кайла, лишив его дара речи.
«Могу ли я продолжить?» Мера ворвалась между группой.
Уловив слабый проблеск раздражения в ее голосе, Кайл понял, что прервал ее ранее.
«Мои искренние извинения. Пожалуйста, продолжайте, — Кайл решил пока отложить этот разговор.
«…И теперь я стал свидетелем изменений в будущем, которые не должны быть возможны. И все благодаря твоему упорному труду, Кайл-чан.
«…Действительно?»
«Да, конечно. Тем не менее, смотреть в будущее не так уж и удобно. Я могу лишь взглянуть на определённый момент, поэтому не знаю, удалось ли вашим усилиям что-то в конечном итоге изменить».
Поэтому она могла видеть только то, что менялось по мере продвижения.
«Все, что я мог видеть, это то, что примерно через год после битвы с демонами количество людей сократилось до одной четверти от того, чем они были изначально».
— Значит, все это было бессмысленно, — проворчал Серан, слушая объяснение, но Лейла наступила ему на ногу.
Однако Кайл считал иначе.
«…»
Несмотря на дрожащие руки, он сжал кулаки, а на глазах у него начали наворачиваться слезы. Четверть человечества была еще жива? Этого было более чем достаточно, чтобы довести его до слез. В мире, откуда пришел Кайл, примерно через год после начала [Великого вторжения] человечество сократилось до одной десятой от своего первоначального населения. Услышав, что в этом новом будущем живо еще много людей, Кайл понял, что его усилия не были напрасными.
Будущее определенно изменилось… и не меньше, к лучшему. Это была не такая катастрофическая ситуация. Так сказала богиня. Он убил своих бывших союзников. Убил короля. Он обманул людей, чтобы стать ложным героем. И он зарубил на поле боя сотни людей. Полагая, что это правильно. Но, конечно, он всегда задавал себе вопросы. У него не было возможности узнать это, поэтому он продолжал спрашивать себя… Но теперь Мера дала ему ответ. Зная, что то, что он сделал, было не напрасно.
«Спасибо… Большое вам спасибо…»
Все, что Кайл мог сделать, это несколько раз поблагодарить ее, а слезы продолжали течь по его щекам. Пока все остальные смотрели, Мера двинулась.
«Вы действительно много работали. Вы заслуживаете награды».
Богиня, которая любила только людей, нежно потерла его голову, глядя на него взглядом любви.
«Мне жаль, что я показал такую неловкую сторону себя».
«Я не против».
Теперь, когда Кайл успокоился, он извинился, но Мера по-прежнему продолжала любезно присматривать за ним.
«Поэтому, когда я узнал обо всем этом, я дал своим детям еще один [Оракул]. Чтобы ужиться с тобой. Потому что, если они будут усердно работать с вами как с центром, можно будет спасти больше людей».
У нее были только благие намерения, и все же она могла доставить Кайлу больше хлопот, чем он когда-либо мог себе позволить. Его восприятие Меры продолжало меняться так же быстро, как и возникло.
«Это так. Вот почему Корди попросила меня стать их лидером?
«Корди? Ах… я помню такого человека. Я рада, что он работает… так много, наверное?
Богиня, похоже, даже не вспомнила о Корди в конце дня.
«Во всяком случае, это так. Я позвал тебя сюда, чтобы дать тебе награду. На самом деле у меня гораздо больше последователей, чем вы думаете. Потому что, в отличие от других, я действительно могу здесь вступить с ними в прямой контакт».
«Это так.»
Кайл понял, почему некоторые члены культа Мера отошли в сторону. Встреча с богиней напрямую изменила их жизнь, даже зайдя так далеко, что они сошли с ума. В конце концов, этот страх перед богами был глубоко укоренен в обществе.
«Но, во-первых, я не вступаю в прямой контакт со многими людьми, и если я встречу их напрямую, то это будет в большом пространстве, в отличие от этой комнаты, и я закончил несколькими словами. Вот насколько ты особенный, Кайл-чан.
«…Большое спасибо за ваши добрые слова».
Он так сказал, но мысленно ругался про себя.
— В любом случае, как я уже сказал ранее, есть ли еще что-нибудь, о чем ты хотел бы меня спросить? Все подойдет.
Казалось, Мера закончила говорить им, чего она хочет, так что теперь настала очередь Кайла задавать вопросы. Естественно, у него еще было много вещей, о которых он хотел спросить. Поскольку он не хотел, как раньше, доводить ее до ярости, он понял, что следует действовать осторожно.
«Итак, насчет учения культа Мера… Почему вы дискриминируете всех, кто не является человеком?»
«Ааа, это. Честное слово, похоже, что это недоразумение не перестанет распространяться.
— Это… недоразумение?
«Уверенный. Это правда, что я люблю людей. И я думаю, что они лучшие. Но это не значит, что мне не нравятся другие расы».
Слова Меры полностью перевернули общепринятое представление о ней и ее культе с ног на голову. У Кайла даже не было времени подумать, как продолжила Мера.
«Люди превосходят другие человеческие расы, поэтому именно они должны их направлять. И по этой причине они должны быть лучше. Будь сильнее. Именно этому я их учу». Мера гордо выпятила грудь, с гордостью рассказывая об учениях, которые ей передали ее последователи.
«У меня нет особых чувств к другим расам. Никакой обиды. Особенно не эльфы. В отличие от других богов, я в очень хороших отношениях с Муной… Так что вы как дети моего друга, да? Но мне всегда приходится отдавать приоритет собственным детям».
Она говорила человеческим языком, но этому объяснению было легко следовать.
«По сути, больше всего я наблюдаю за теми, кто усерднее всего работает… Одной из них могла бы быть и Лейла-чан». Мера взглянула на Лейлу, которая все это время молчала. «Я наблюдаю за ней уже давно, и редко можно увидеть детей, которые так усердно работают над собой. Я не мог ее достаточно похвалить».
Хотя Мера так энергично ее хвалила, Лейла вновь лишь слегка опустила голову. Это можно было бы даже счесть неуважением, но Мера не особо возражал. Это только показывало, как сильно она ей нравилась.
«И все же люди просто одержимы желанием быть номером один… Как это хлопотно», — сказала Мера со вздохом.
— Итак, ты не собираешься их исправить? Если это ты говоришь это, ты сможешь исправить такое поведение!»
«Но почему вообще нужно это исправлять?»
Несмотря на то, что Кайл был серьезен, она просто в замешательстве наклонила голову, как растерянный ребенок, как будто не могла понять, что только что сказал Кайл.
«Как бы это ни закончилось, они упорно трудятся ради меня, верно? Я не могу их за это винить».
— Так тебя… это устраивает?
«Что ты имеешь в виду? Усилия — это хорошо или плохо?»
Казалось, Мера даже не задавалась вопросом, в каком направлении пошли эти так называемые усилия.
— Но это приведет только к еще большему недоразумению в отношении тебя, Мера-сама… И мы уже видели жертвы.
«Да. Какие проблемные дети. Я просто надеюсь, что они не доставят слишком много проблем. Но… Ты же не можешь с этим поделать, верно? Она сказала, но ей не удалось полностью убедить Кайла. «И давайте будем честными. К этому моменту ты убил сотни своих собратьев, Кайл-чан. Чем это отличается?»
«Ах…» Кайл вообще не мог ответить.
Он многим пожертвовал, чтобы оказаться там, где он сейчас. Он приготовился к худшему. И все же на этот вопрос он не мог ответить. Более того, Мера не выказывала намерения винить своего ребенка. Она просто улыбнулась, как будто смерть этих сотен людей была неизбежным злом. Добро и зло, вопросы морали — все это ничто перед лицом бога. Между человечеством и божественностью существовал разрыв, который невозможно было похоронить, и это был лучший тому пример.
Она стоит на вершине культа Мера, и все же Кайл был вынужден понять, что Мера не изменит свой образ жизни и не исправит действия культа Мера.
«Плюс, когда ты усердно работаешь, ты в конечном итоге столкнешься с кем-то еще. Бывают времена, когда мы взрослеем благодаря раздорам… Не правда ли, Шилдония-тян?
Там Мера внезапно обратила свое внимание на Шилдонию. Хотя она едва помнила имя Корди, она помнила Шилдонию как хорошего друга. Тем не менее, Шилдония отреагировала с таким выражением лица, будто она только что укусила насекомое.
«Не думал, что встречу тебя снова. Мне жаль мою глупую сестру, дорогая.
«Это был ожидаемый результат, и мне больше нечего сказать». Шилдония вежливо поклонилась.
«Я не думаю, что это плохо — стремиться все выше и выше, но ее упрямство слишком часто мешает», — проворчала Мера.
«О, не обращайте на это внимания», — прямо ответила Шильдония в разговоре с настоящей Богиней, как и следовало ожидать от Короля-волшебника. «Тем не менее, это не моя история, поэтому давайте продолжим этот разговор позже».
Мера хихикнула и пошла дальше.
«Понимаете, я люблю людей. Но я не хочу их портить насквозь, да и не могу этого сделать. Поэтому лучшее, что я могу сделать в этой ситуации, — это предупредить тебя о будущем… Это больше похоже на услугу. Но даже это практически ничего не стоит… И все из-за моей надоедливой сестры.
В тот момент, когда она упомянула имя Кайрис, ее улыбка исчезла.
«Она такая… строгая. Этого нельзя сделать, это выходит за рамки… Она не знает слова «гибкость».
Почувствовав, что гнев Меры снова нарастает, Кайл понял, что не может позволить этому случиться снова, поэтому решил сменить тему.
«Я хотел спросить, а ты случайно не знаешь что-нибудь об этом Повелителе Демонов, который начал [Великое Вторжение]?»
Теперь, когда у Кайла не было никаких намеков на появление на поле этого нового игрока, он надеялся, что сможет чему-нибудь научиться.
«Хм? Кто знает?» Тем не менее, Мера казалась совершенно незаинтересованной.
«Тогда… как насчет причины, по которой этот Повелитель Демонов пожертвовал большей частью человечества, чтобы вернуться в прошлое?»
«Может быть, я и богиня, но это ничего не значит. А если это связано с демонами, вам придется спросить их собственного бога, $%!&, иначе вы не получите никакой информации.
То, что вырвалось из уст Меры, было шквалом звуков, неразборчивых для Кайла.
— Эм… что ты только что сказал?
«Я говорил о $%!&… О, да. Вы, люди, даже не можете понять, что я говорю. Ну, я тоже редко с ними общаюсь.
Должно быть, она имеет в виду божество-хранителя демонов, бога тьмы, имя которого неизвестно. Но скорее это имя было потеряно во времени, люди даже не могли его произнести.
«Ах, похоже, у нас закончилось время», — Мера, похоже, что-то поняла, прервав разговор. «Ну, это должно сработать. Есть еще кое-что, что я хотел бы тебе сказать, но сначала мне хотелось, чтобы мы как следует поговорили. И с Лейлой-тян тоже… Так скажи мне, стоило ли оно того, Кайл-чан?
«…Да, очень даже. Большое спасибо. Вы помогли мне обрести больше уверенности в своей работе. Теперь я понимаю, что все это было не напрасно… и я не могу отблагодарить вас». Кайл поблагодарил ее от всего сердца.
«О боже, тебе не нужно меня так сильно благодарить. Ты заставишь меня покраснеть.
Так она сказала, но выглядела счастливой.
«В то же время я смог разрешить недопонимание, которое у меня было относительно культа Мера. Все дело в том, чтобы усердно работать и совершенствоваться».
Должно быть, она действительно имела это в виду, когда говорила, что любит людей. Кайл это прекрасно понимал. В каком-то смысле эта любовь может быть близка к тому, что люди испытывают к своим домашним животным. Она наблюдала за ними, пытаясь поддержать их, где могла.
Гораздо лучше, чем молиться богу, который даже не смотрит.
Это были искренние чувства Кайла.
— Я рад, что ты понимаешь.
Но, конечно, тон Кайла быстро изменился. Было еще что обсудить.
— И… я благодарен за твою заботу, Мера-сама. Если я смогу работать с последователями Мера, мы сможем спасти еще больше людей. Но… это по-прежнему доступно только людям. Я хочу спасти и другие расы».
Позади Кайла Урза затаила дыхание. Заимствуя силу последователей культа Мера, особенно таких, как Корди, они всегда будут ставить людей на первое место, а другие расы на второе. И, конечно же, они без колебаний пожертвуют последним. Скорее всего, это произошло из-за собственного отношения Меры.
— Плюс… Разве это не было бы довольно эгоистично? Просить больше, чем вы могли бы пожелать».
«Да…»
Кайл знал, что он действовал эгоистично. Но прежде чем ситуация переросла в негативную атмосферу, Мера развеял его опасения.
«Но я ценю усилия. Итак, вам нужно стать сильнее. При таких темпах это всего лишь несбыточная мечта».
«Да, я знаю. Я был не прав в своих мыслях. Извинения.
«Все в порядке, Кайл-чан. Вы имеете право спрашивать об этом… И я не знал, стоит ли вам об этом говорить, но у меня есть предложение. Это пошло бы на пользу нам обоим. Вы заинтересованы в попытке пройти [Испытание и Благословение]?»
«Испытание и… благословение?»
Кайл был встречен словами, которых он никогда раньше не слышал, и в замешательстве наклонил голову, но внезапно вмешалась Лейла.
«Ваше Святейшество! Ты не мог…!»
«Я все время говорю тебе, зови меня Мера, моя дорогая Лейла-чан. Ну, я не буду просить вас дать мне ответ сразу. Если тебе хочется согласиться, приходи завтра в полдень… Но в этот раз один.
Она сказала, что может подождать еще только один день, но, вероятно, давала Кайлу достаточно свободы действий.
«Для подробностей тебе следует спросить тамошнюю опытную старшую Лейлу-чан. А ещё, Лейла-тян, поговори со своей семьёй, я тебе скажу… О, боже мой. Кажется, пришло время, — сказала Мера, и затем ее тело начало светиться. «Есть ограничение по времени, на какое время я могу одолжить человеческое тело, понимаешь. Если я останусь слишком долго, это усилит сопротивление дорогой Сакуры-чан. Мне бы хотелось побольше поговорить с тобой… но если бы я вошел в любого обычного человека, его душа мгновенно распалась бы. Только такие люди, как Сакура-чан, могут выдержать это давление, — вздохнула Мера, как будто она устала решать эту проблему. «О, это напоминает мне. Ранее я упоминал, что Сакура-чан довольно застенчивая и замкнутая личность, поэтому, как только я уйду, обязательно поговори с ней. Я бы хотел, чтобы именно она объяснила свои обстоятельства. А может быть, ты даже сразу же поженишься…
Едва она закончила предложение, как постучала себя по груди, или, скорее, по груди Сакуры, а затем исчезла.
Сразу после этого атмосфера в комнате резко изменилась. Воздух внутри башни по-прежнему был мистическим и божественным, но давление присутствия перед богом определенно исчезло. Сила, которая судила каждое твое движение, исчезла. Оставшись позади, все просто смотрели на девушку, которая стояла посреди комнаты, застыв, — Сакура медленно открыла глаза, понимая, в какой позе она находится, и зафиксировала свою стойку. Затем она встретилась глазами с Кайлом и начала агрессивно краснеть.
— Н-мм… мне жаль за… тот день, — сказала она и лихорадочно извинилась.
«Нет, теперь я понимаю обстоятельства. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом…»
Однако произошло то же самое, что и вчера.
— Итак… нам не следует оставаться в Башне слишком долго. Давайте продолжим этот разговор снаружи.
Как и намекнула Сакура, Кайл и его друзья чувствовали себя странно утомленными, несмотря на то, что сидели всего лишь на стуле. Итак, все встали и медленно вышли из Башни.
