Той ночью Кайл позвал Фредерику в пустой зал для собраний. Здесь им никто не помешает. Кайл прибыл раньше обещанного времени, но его встретила чопорная Фредерика.
«Спасибо большое, что нашли для меня время так поздно».
Как и ожидалось, голос Фредерики был жестким и неуверенным.
«Все в порядке…» — ответил Кайл несколькими словами.
Обычно он был бы добр к младшей сестре своего драгоценного союзника, но его положение не позволяло этого. Более того, Кайл был в каком-то смысле целью ее мести.
— Я уверен, ты должен знать причину, по которой я позвал тебя сюда. Речь идет о Зентосе».
«Да…»
Кулак Фредерики был крепко сжат, как будто она пыталась контролировать себя.
«Когда я услышал, что мой брат скончался, я тонул в печали. И когда я услышал правду, я едва мог в нее поверить».
«Зентос был грозным воином. И ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой.
«Но вот чего я не понимаю! Зачем ему помогать в убийстве Милены-самы…!»
«Знаешь, да? Его искушал принц Каренас, тот, кто спланировал убийство. И поскольку таков был приказ принца, Зентос просто сделал то, чего от него ожидал его долг.
Но на самом деле все это было делом рук короля Ремонаса, который чуть позже погиб от рук Кайла. Если Кайл действительно хотел защитить честь Зентоса, ему нужно было только раскрыть этот факт Фредерике. И если бы это было возможно, Кайл с радостью бы это сделал. Однако это создаст проблему даже большую, чем вопрос о престолонаследии, и может привести всю страну по адскому пути. На данный момент ситуация по большей части стабилизировалась, за исключением чувств Фредерики.
«Извините, но я не знаю точных подробностей по этому поводу, поэтому больше мне нечего вам сказать. Самое главное… мы с Зентосом поссорились, и я убил его. Верно?»
Кайлу стало стыдно, что ему даже пришлось лгать младшей сестре своего соратника.
«И ты зациклен на этом самом факте, поэтому продолжаешь так на меня смотреть, не так ли?»
«…Я очень гордился своим старшим братом. Кто-то, кем я восхищался. Неважно, какова была причина, ты тот человек, который убил его…»
«И я это принимаю. Зентос был силен. Это была удача, которая позволила мне победить его», — говорил Кайл искренне, но Фредерика выглядела весьма удивленной.
— Похоже, ты знал его очень давно.
«Он известный фехтовальщик. Многие восхищались им… и я был одним из этих людей».
Это не было ложью. Кайл уважал Зентоса. И во время этого боя Зентос был талантливее Кайла. Однако Кайл знал о Зентосе, а Зентос его не знал. Эта небольшая разница позволила Кайлу уйти с незначительной победой. И даже теперь, когда прошло некоторое время, когда Кайл стал сильнее, он все еще не думал, что догнал Зентоса.
«Во время моего боя с Зентосом… я хочу, чтобы ты понял, что мой поступок, убивающий его, не был неправильным».
— Я хотел бы спросить тебя, пока могу. Зачем ты приготовил для меня это место? Я всего лишь рыцарь, так зачем такому герою, как ты, проявлять такое внимание? Я не вижу в этом никакой необходимости».
Фредерика, по сути, говорила Кайлу не обращать внимания на ее чувства.
«Это не ради тебя. Это только для меня. И, честно говоря, получать такой суровый взгляд каждый раз, когда мы встречаемся… мне становится немного тяжело.
Мне следует прекратить лгать. Это ради меня. Я больше не могу терпеть вину. И я не смогу продолжать, если она будет так на меня смотреть.
Кайл убил и принес в жертву бесчисленное количество людей ради своей цели. Должно быть, есть много других людей, глубоко обиженных на него. И все же он не мог игнорировать ненависть младшей сестры своего бывшего соратника. Он ненавидел себя за это.
«Если я могу что-то сделать, чтобы искупить свою вину, пожалуйста, скажите мне».
— Тогда… могу ли я попросить тебя сыграть с тобой?
Кайл был удивлен этой просьбой, но все же согласился.
— Итак… ты просто хочешь победить меня? Или это…»
«Я знаю! Я не могу желать мести и просто пытаюсь выплеснуть свое разочарование!» Фредерика не могла контролировать свои эмоции и кричала. — Но… я просто хочу это принять! Я знаю, что ты [Убийца Драконов] и герой. Несмотря на это, мой брат был для меня героем… Итак, я хочу знать, что человек, который сбил моего брата, был достаточно силен, чтобы действительно это сделать.
Она хотела подтвердить, что брат, которым она восхищалась, споткнулся не из-за какого-то случайного препятствия, а, скорее, был уничтожен будущим героем, который спасет человечество. В каком-то смысле она просто выражала свое разочарование. Что бы она ни сделала, Зентос не вернется. Однако Кайлу пришлось принять ее просьбу. Ей нужно было место, где она могла бы выплеснуть свой гнев, разочарование и печаль. И только Кайл мог предложить эту обязанность.
«Но я не собираюсь устраивать из этого бойню. Если ты не против, чтобы это был тренировочный матч.
«Я не против. В какое время и место лучше всего…”
— Ты можешь решить это.
«Тогда… мы можем сделать это прямо сейчас?!»
«Понятно.»
В этом конференц-зале было много места, идеально подходящего для схватки на мечах. Конечно, это была все еще нелогичная просьба, но Кайл без колебаний согласился. Вот почему теперь Фредерика была удивлена, но, видя, что Кайл отошел на расстояние, она быстро приготовила свой меч и встретилась с ним лицом к лицу.
«Никаких смертельных или опасных для жизни ударов. Как только победитель определен, матч окончен. Тебе это нравится?
«Да…»
Некоторое время пристально глядя друг на друга, первой двинулась с места Фредерика. Она знала, что у нее не будет шансов победить кого-то более опытного, чем она, если она будет защищаться. Она была быстрой, демонстрируя свою строгую подготовку, ее стиль напоминал Зентос, но для Кайла не было ничего, с чем он не мог бы справиться. Блокировав несколько атак, Кайл медленно начал сопротивляться. Фредерика забеспокоилась, так как не могла нанести ни одной атаки, поэтому Кайл приблизился к ней и нанес одну атаку ей в туловище, только чтобы остановить себя. Как было заявлено ранее, на этом их матч должен был закончиться, но Фредерика продолжила.
«Хаааа!»
Фредерика отказалась от попыток остановить себя перед потенциально смертельным ударом и просто продолжила целиться в жизненно важные точки Кайла. Она была полна решимости убить его, но он тоже не собирался этого делать. Разница между ними была слишком велика. Во время битвы Кайл периодически отводил взгляд от Фредерики и вместо этого смотрел на стену позади нее, чтобы держать себя в узде. В конце концов Кайла прижали к стене, поэтому Фредерика направила на него острие своего клинка, как будто заканчивая все это.
Цвет, горящий в ее глазах, был не цветом мести, а скорее смирением. Обычно это время для второго дыхания. Однако Кайл превосходил его во всем, что касается навыков, опыта и общего таланта. Итак, Кайл решил хоть раз сделать все возможное. Удар был настолько быстрым, что Фредерика не смогла среагировать. Один на лезвии меча, другой на обеих ее руках. Не в силах с этим справиться, Фредерика уронила меч. Она даже не поняла, что произошло, поскольку меч исчез из ее руки, а клинок Кайла оказался на небольшом расстоянии от ее плеча.
Атакой Кайла он отразил удар противника, одновременно стремясь к открытию. По иронии судьбы, именно эта атака помогла ему победить Зентоса, но он от всей души почувствовал облегчение от того, что на этот раз ему не пришлось завершать удар. Фредерика запаниковала и попыталась поднять свой меч с земли, но ее онемевшая рука не слушалась ее приказов, так как она больше не могла двигаться. Как только она это поняла, она просто опустилась на пол, как будто напряжение покинуло ее тело.
— Это решает вопрос.
«Почему вы остановились?»
«Это странный вопрос… Ты планировал убить себя, верно?»
«Я оставил завещание на случай, если это произойдет, да. Чтобы я не доставлял тебе больше неприятностей.
Казалось, она решила, что либо убьет Кайла, либо будет убита им с того момента, как ее позвали.
«Как ты думаешь, что бы я сделал, а? Если я зарежу тебя здесь, это повредит моему положению, и Зилгусу придется заклеймить меня преступником. Тем временем Империя воспользуется этим шансом, чтобы изгнать меня.
Другими словами, один неверный удар – и это могло привести к войне.
«Хм? Ах, да, я думаю…»
Столкнувшись с такой реальной проблемой, Фредерика потеряла всякое желание спорить.
«И если бы ты убил меня, это также вызвало бы национальную проблему. Я понимаю, что ты мстишь, но я не могу позволить, чтобы меня убили прямо сейчас. И я не могу позволить тебе умереть, как какой-то трагической героине».
Фредерике хотелось поспорить по поводу этого звания трагической героини, но она с грустью поняла, что он был абсолютно прав, поэтому просто опустила голову.
«Итак, я хочу, чтобы мы пришли к компромиссу», — сказал Кайл, убирая свой меч. «Я собираюсь продолжать свою работу как герой, чтобы еще больше людей уважали меня и прислушивались к тому, что я говорю. Однако Зентос был сильнее меня. Поэтому я хочу, чтобы вы и впредь хранили о нем гордую память».
Фредерика недоверчиво посмотрела на Кайла, но в конце концов улыбнулась. Тот, кто сомневался в здравомыслии Кайла, но, тем не менее, это была улыбка.
«Это… довольно беззаботное решение».
«Мне очень жаль, но это единственный способ сохранить честь Зентоса. Если ты не можешь с этим согласиться, то не стесняйся просить о новой дуэли, когда захочешь.
«Нет, этого достаточно. Ты был по-настоящему сильным… Итак, спасибо, что принял мою эгоистичную просьбу.
«Нет, я должен поблагодарить вас за предоставленную мне возможность поговорить с вами. Я ценю это», — поблагодарил ее Кайл от всего сердца.
Теперь, когда тело Фредерики снова обрело способность двигаться, она схватила меч и спрятала его в ножны.
«Я не знаю, правильно ли это говорить, но… я рад, что мы смогли поговорить», — сказал Кайл.
«То же самое. Я рад, что смог узнать о тебе больше».
Не то чтобы Фредерика могла волшебным образом принять все в своей ситуации, но она, по крайней мере, смогла дать волю эмоциям, которые она оставила запертыми в своем сердце. Вероятно, она никогда не будет относиться к нему положительно, но, по крайней мере, она сможет избавиться от части своего негодования. После того, как Фредерика в последний раз склонила голову перед Кайлом и ушла, он наконец смог вздохнуть с облегчением и посмотреть на стену, на которую он периодически пристально смотрел во время матча. Одна часть, не совпадающая по цвету, внезапно задрожала, открывая потайную комнату.
— Итак, ты закончил.
Из этого пространства появились Милена, Кирлен, Нинос и другие рыцари. Оставлять их без присмотра совершенно не могло быть и речи, поэтому они будут находиться наготове в этом районе на случай, если что-то пойдет не так, — таково было условие Милены, согласившейся на эту встречу.
«Почему ты согласился на матч? Вы понимаете, что мы чувствовали?!» Кирлен зашипел на Кайла.
Ее обязанностью было быть готовой перехватить, если ситуация станет слишком опасной, и если бы Кайл не подал ей знак своим взглядом, она бы много раз выпрыгивала из комнаты во время матча. Конечно, в этом случае ей пришлось бы ударить Фредерику.
— И если бы ты не дал ей такого шанса, она, возможно, смогла бы разобраться в своих чувствах. И все же ты сделал такое…
Кирлен даже не пыталась скрыть свой гнев и разочарование. Учитывая ее положение, ей, возможно, пришлось бы убить своего подчиненного.
«И тот факт, что ты зашел так далеко… показывает, что ты все еще недостоин. Я и впредь буду против ваших отношений с Миленой-сама.
И Нинос продемонстрировала свою вновь обретенную решимость. Она, вероятно, вернулась бы к тому моменту, когда они впервые встретились, мешая ему на каждом углу, но это был результат, с которым Кайлу пришлось смириться. Он взглянул на Милену, чтобы попросить о помощи, и она ответила улыбкой.
— Оставьте это, вы двое. Кайл-сама имеет полное право время от времени вести себя как полный дурак.
Естественно, ее поддержка стоила столько же, сколько и ее обещания, и как только Кайл понял, насколько разозлилась Милена, ему оставалось только сдаться и принять свою дилемму.
— Т-все же я удивлён, что ты знал о потайной комнате здесь.
«Это здравый смысл — в целях безопасности создавать потайные комнаты и комнаты для побега. Что еще более важно, не пытайтесь уклоняться от этой темы и смотреть на меня, Кайл-сама.
Кайл попытался найти себе спасение, но Милена в считанные секунды сразила это наповал. Бывали времена, когда улыбка была даже более страшной, чем выражение гнева. Испытав это, Кайл попытался отвернуться, но Кирлен и Нинос уже двинулись за ним, блокируя любой побег.
«И последнее… Фредерика не будет наказана за то, что она сделала, верно…?»
«Конечно, нет. В конце концов, она бы узнала, что мы следим за вами двумя.
Кайл хотел убедиться, что это так, используя это как последнее оправдание, но Кайлу сразу же отказали. После этого его морально пытали всю оставшуюся ночь.
