Покидая Гилбол, им потребовалось пять дней, чтобы пересечь равнины, пока они не достигли внешнего слоя леса Эвенро. Они направились к назначенному месту встречи, где их встретил один из их союзников, Минаги.
— Как раз вовремя, Кайл. Она заметила их приближение и слабо улыбнулась.
Еще несколько месяцев назад она, вероятно, не проявила бы такой реакции. Но после битвы со своим хозяином и родителем Сугой казалось, что ее сомнения слегка прояснились. Между тем, ее союзники высоко оценили это изменение, поэтому Кайл приветствовал ее собственной улыбкой.
«Все сложилось довольно хорошо. Как дела у тебя?
Через магические предметы они по большей части контактировали, но все равно подтверждали текущую ситуацию.
«Здесь никаких изменений. Урза сейчас пытается получить разрешение на вход.
Обычно людям, не принадлежащим к одиннадцати национальностям, не разрешалось входить в лес, поэтому Урзе приходилось идти одной, чтобы получить разрешение.
— Хотя изначально она уже должна была вернуться сюда… — сказала Минаги с несколько обеспокоенным выражением лица.
До жилых кварталов эльфов отсюда был хороший день, так что ей следовало вернуться как раз вовремя, чтобы встретиться с Кайлом сейчас. Однако сегодня седьмой день с тех пор, как она ушла, так что, возможно, есть основания полагать, что что-то могло случиться.
«Но разве это не родной город Урзы?»
«Она упомянула, что почти сбежала из дома, поэтому, если бы она внезапно вернулась… они, возможно, поместили бы ее под арест». Шилдония прокомментировала ситуацию, поскольку все остальные молчали.
Это была всего лишь вероятность, но чем больше они думали об этом, тем больше развивались их фантазии. Кайл посмотрел на Минаги, но она медленно покачала головой. Фактически, Кайл попросил Минаги последовать за Урзой, если это вообще возможно, используя свой сверхчеловеческий уровень навыков скрытности, но она не смогла обмануть глаза эльфов.
«Не только Урза, но даже глаза других эльфов…»
Казалось, что даже здесь у них наблюдательные глаза.
— …Так что нам просто нужно довериться Урзе и подождать.
Кайлу это не понравилось, но другого выхода, кроме как…
«Нет, я думаю, что это беспокойство неоправданно», — сказал Серан, почувствовав чье-то присутствие, приближающееся к ним из глубины леса.
И это был не зверь или монстр, это был кто-то с волей и душой. В конце концов, появились два эльфа. Одним из них был Урза, а другим — молодой эльф лет двадцати с небольшим, с длинным луком в руке и держателем для лука на спине. Его черты лица и аура определенно были эльфийскими, но обиженный взгляд, который он бросил на Кайла и его друзей, был особенно впечатлительным, показывая им, что им определенно не рады.
— Итак, вы пришли. Урза заметил Кайла и с радостным выражением лица направился к нему.
Именно в этот момент Кайл что-то уловил, но сделал вид, что не заметил.
«На данный момент мне удалось заставить их слушать, но это заняло много времени…» — сказал Урза с измученным лицом, которое достаточно говорило о трудностях, через которые ей пришлось пройти.
«Понятно… Большое спасибо, Урза. Ты мне очень помог». Кайл осторожно положил одну руку на плечо Урзы и мягко улыбнулся.
— Я сделал это не только ради тебя. Я хотел защитить всех эльфов, живущих в этом лесу, — Урза запуталась в своих словах, ее лицо слегка покраснело. — В-в любом случае, мы с Утешением будем вести тебя.
«Это обнадеживает. Приятно познакомиться, меня зовут Кайл, — сказал он и уважительно поздоровался, но выражение лица Утешения только усилилось.
«Я все еще не сторонник того, чтобы люди пускали людей в лес».
«Вы все еще об этом говорите? Ассоциация старейшин согласилась позволить Кайлу и остальным войти!»
Эльф по имени Утешение даже не пытался скрыть своего презрения к Кайлу и его группе, просто пристально глядя на них даже сейчас. Всякий раз, когда необходимо было принять важное решение, различные старейшины леса собирались вместе, чтобы принять это решение как Ассоциация старейшин.
«Никогда нельзя позволять людям входить в наш священный лес. И ты должен это знать, Урза. Это не просто лес! Это особенное место, куда могут войти лишь немногие из нас!
Говорят, что лес Эвенро был местом, где в последний раз спустилась Богиня Духов Муна, поэтому все эльфы с большим уважением относились к этому лесу. Вдобавок ко всему, эльфы в этом лесу даже испытывали чувство превосходства над другими эльфами, по крайней мере, так объяснил Урза.
«Мне не нравится думать, как эти хулиганы. Мы не более особенные, чем любые другие эльфы».
— Значит, внешний мир отравил твои мысли, Урза! Утешение зарычала на Урзу, но та лишь недоверчиво вздохнула.
«Отлично. Я отвезу их к месту назначения, так что ты можешь подождать здесь». Урза пошел в сторону леса после того, как взглянул на группу Кайла, которая последовала за ней.
«П-подожди! Я не собираюсь руководить ими! Я просто буду присматривать за ними, чтобы они ничего не делали». Утешение проворчало после того, как его проигнорировали, и молча последовало за группой.
Их первым пунктом назначения была жилая зона эльфов, поэтому Урза без колебаний пошел через лес. Тем временем Утешение просто молча последовало за группой, оставаясь верным своему слову, что он будет просто действовать как наблюдающий страж. Любое неверное движение, и он действительно может попытаться сразить их. Кайл и его группа поначалу тоже относились к нему осторожно, но поняли, что им не о чем беспокоиться. В конце концов, они начали разговаривать как обычно, и Урза то тут, то там к ним присоединялся.
Наконец солнце начало садиться, и они начали разбивать лагерь. Если не считать присутствия Утешения, это было похоже на их обычное путешествие. Поскольку они находились внутри священного леса, им не разрешалось использовать огонь, но, поскольку Лиз знала об этом заранее, она легко приготовила магический предмет, выделяющий тепло, который позволял им есть теплую пищу.
— Ты часто играл здесь, в лесу, Урза? Лиз жевала печенье, задавая вопрос эльфу.
«Да… Это было похоже на мою собственную игровую площадку». Должно быть, она вспомнила прошлое, поскольку показала ностальгическую улыбку. «Но, узнав о каждом уголке леса, я начал больше интересоваться внешним миром. Мне сказали никогда не покидать лес, но я здесь».
Зная, что некоторые вещи с Урзой не изменились, Кайл криво улыбнулся.
«Когда тебе говорят, что тебе не следует идти… это только усиливает желание не подчиняться, верно?» Сказал Серан, который всегда был озорным ребенком.
«Я вижу. Могу поспорить, что тебя тоже время от времени видели и ругали, верно?
Урзе не понравилось, как Кайл это сформулировал, но она и этого не отрицала. Все пили чай, весело проводили время… кроме одного человека.
«Мне действительно не следовало отпускать тебя. Мне промывают мозги эти люди!..!»
Утешение даже не попробовал еду, которую приготовила для него Лиза, он только ворчал про себя. Казалось, он почти обижен на эту ситуацию, стиснув зубы.
«Я рад, что поехал посмотреть внешний мир. Я узнал больше о том, что такое мир, — прямо, но уверенно воскликнул Урза.
«Почему?! Нам было бы прекрасно жить здесь самим. Зачем тебе пытаться связываться с посторонними?!
«Потому что таким образом ничего не изменится. Оборвите свои связи, и вы останетесь позади. В этом смысле… у гномов дела идут намного лучше.
Хотя Урза пробормотал эту последнюю часть себе под нос, Утешение прекрасно ее уловило, оставив его в замешательстве.
«Мало того, я даже встретил людей, которых действительно ценю в своем путешествии».
Последнее заявление Урзы было встречено Утешением, цокающим языком, когда он сердито бросился в темноту леса, сказав: «Я собираюсь проверить окрестности!»
«Извините всех за это».
«Тебе не за что извиняться, Урза».
«Я думаю, он просто беспокоится обо мне. Мы друзья детства, и он хороший человек…»
Урза почувствовал себя виноватым за то, что испортил прежнюю веселую атмосферу, и вздохнул. Увидев это, Лиза покачала головой.
«Да, он не осознал. Я знаю, что я не из тех, кто разговаривает… И кажется, он сам этого не понимает.
Урза наклонила голову, не понимая, о чем говорит Лиза.
«Что ты имеешь в виду?»
— Может, лучше спроси Кайла. Лиза посмотрела на Кайла взглядом хладнокровного убийцы.
«Когда вы говорили о людях, которыми дорожите, он уверенно ухмылялся. Днем он даже провоцировал эльфа. Какой мелочный человек, — ответила Шильдония на слова Лизы, покачав головой.
Серан ухмылялся про себя, а Минаги старалась сохранять нейтралитет, но периодически поглядывала на Кайла.
— Кхм… В любом случае, нам, наверное, стоит объяснить вам двоим, что произошло в Гилболе. Кайл неловко откашлялся и с силой попытался сменить тему. Лиза все еще выглядела немного сварливой, но больше не пыталась прерваться. Однако Кайл слишком хорошо знал, что эта проблема не решена, а лишь отложена на потом.
Мне нужно что-то сделать… но что вообще?
На этот раз даже Кайлу было трудно найти ответ. По сравнению с этим спасение мира было гораздо более простой задачей.
