«Гахак!»
Кайл сильно закашлялся, когда боль вытащила его обратно из страны грез. Он не знал, как долго именно он был в нокауте, но, поскольку хаос все еще продолжался, это не могло длиться дольше нескольких минут.
— Черт… Надо поторопиться назад.
Все его тело кричало от боли, но это было самое худшее. Он был в сознании, и его тело могло двигаться. Если бы не эта новая броня, он, вероятно, погиб бы на месте. Он назвал это своим наказанием за то, что забыл, что на самом деле ведёт бой, и стиснул зубы, чтобы встать.
«Это… Это демон! Бегать!»
Участники встречи увидели, как стена развалилась, и попытались сбежать, но, поскольку выход из бункера был только один, они не знали, что делать. Слуги и рыцари выступили против Минотавра, чтобы защитить своих лордов, но все это было бесполезно.
«Милена-сама! Пожалуйста, отступите!»
Будучи еще одним рыцарем, Фредерика встала перед Миленой, но Минотавр размахнулся топором, как будто хотел раздавить надоедливую муху. Фредерика смирилась со своей судьбой и закрыла глаза, но, поскольку смерть, которую она ожидала, так и не наступила, она медленно открыла глаза.
«Не думал, что мне придется принять эту атаку в лоб…»
— К-Кайл-сама…?
Эту единственную атаку, которая могла превратить любого в кашу, Кайл отразил без каких-либо ухищрений. Возможно, он все еще чувствовал вину перед Фредерикой, но его тело двигалось само по себе. Из многих частей его тела хлестала кровь, но поскольку он выпил магические зелья восстановления, он все еще мог сражаться.
«Убирайся отсюда. Не пытайся… бороться с этим…!»
Кайл принял на себя всю силу Минотавра в этой атаке, предупредив всех солдат вокруг него. Они были вовлечены в битву грубой силы. Естественно, у Кайла не было возможности выиграть этот бой из-за разницы в размерах, но… Медленно и неуклонно Кайл отталкивал его назад.
«Н-невероятно…»
Все, кто наблюдал за этим, не могли поверить своим глазам, поскольку Кайл продолжал толкать Минотавра назад.
— Просто… лежи уже! Стиснув зубы, Кайл делал шаг за шагом вперед.
Гигант громко застонал, будучи подавленным, и пускал слюни повсюду в отчаянной попытке оттолкнуть Кайла назад, но это не принесло успеха. Кайлу удалось вывести гиганта на открытое пространство, где он перестал давить.
«Как он может быть таким твёрдым…?» Кайл проворчал, хватая ртом воздух.
Он потратил все свои силы только на то, чтобы занять эту позицию, поэтому не мог позволить себе никаких светских разговоров.
«И для финального удара… Баски! Я получу от тебя помощь!» Кайл закричал и бросился вперед.
Он проскользнул мимо топора Минотавра и нацелился на его пяту. Он продолжил атаковать то же самое место, куда ранее стремились баски. Это было место с самой глубокой раной по сравнению со всем остальным. В конце концов, ему удалось перерезать ногу Минотавра, когда гигант рухнул.
«Это конец!»
Когда гигант лежал на земле, Кайл схватил свой волшебный камень, на котором была выгравирована магия огня [Взрыв], и засунул его в Минотавра. И это был не один, он разбросал его повсюду, как будто кормил птиц. По мере накопления головы раздавалось множество взрывов. Некоторые могли бы подумать, что он переборщил со своими атаками, но даже несмотря на то, что все место было покрыто дымом и грохотом, они все равно слышали коровьи крики.
«Оно… оно еще живо?!» Кто-то закричал от ужаса.
«Соберите всех, кто умеет использовать магию, и сосредоточьте свои атаки!» Кайл закричал, используя еще больше магических камней, поскольку магия летела на гиганта со всех сторон.
Это продолжалось некоторое время, пока у Кайла не закончились магические камни, а маги полностью выдохлись, поскольку вся территория была сделана из одних обломков, а труп гиганта превратился в обгоревший черный комок.
«Это… наконец-то закончилось», — пробормотал кто-то.
И все же ни один из присутствующих не почувствовал радости победы, а просто поблагодарил богов за то, что битва наконец закончилась.
***
На этом атака демонов подошла к концу, но ущерб был разрушительным. Недавно построенная крепость, в которой разместились тысячи солдат, была наполовину разрушена одним-единственным демоном, чего никто не мог ожидать. Глядя на руины того, что оставил после себя Минотавр, все они поняли, что были недостаточно подготовлены. Больше всего то, что он стал свидетелем того, как каменные стены и оборонительные сооружения складывались, как бумага, вырезало всемогущий страх в сердцах каждого, кто это видел. Если бы армия демонов напала… Никто не хотел об этом даже думать.
Многие были ранены, некоторым даже грозила опасность для жизни, но поскольку заранее было приготовлено большое количество целебных лекарств и тому подобного, никто не погиб. Настолько, что это было почти неестественно. Благодаря этому инциденту многие правители и их армии узнали об ужасающей силе, которой обладали демоны. Поскольку опасность дальнейших атак все еще существовала, большинство участников встречи сели на борт «Виверн» и эвакуировались на Суру. В виде особого исключения Сакира открыла для участников встречи Священный дворец, где они и собрались. С [Башней Начал] за спиной Кайл извинился.
«Мне ужасно жаль, что я позволил подвергнуть тебя такой опасности. Как организатор встречи, пожалуйста, примите мои извинения».
Его собственные раны даже не зажили полностью, но Кайл все еще опустил голову. При таком большом количестве жертв и ущерба, очевидно, всплыл вопрос об ответственности. Поскольку королевская семья Суры предложила это место, они взяли бы на себя большую часть его, но Зилгус и Галган оба предложили солдат в целях безопасности, поэтому они не могли просить слишком многого. Более того, все были свидетелями того, как Кайл сражался, рискуя своей жизнью, поэтому никто не мог заставить себя винить его. К счастью, в результате нападения обошлось без смертельных жертв, поэтому вопроса об ответственности можно было в некоторой степени избежать.
«Нам придется подтвердить, почему этот демон напал на нас и как ему вообще удалось найти к нам дорогу».
«Это правда. Их цель до сих пор неясна. Если бы они намеревались разжечь войну, я бы понял, что они нападают на нас в это время, но некоторые вещи просто не складываются», — пробормотал Шаридан с неопределенным выражением лица, с чем согласился Кородес.
«И трудно сказать, напал ли на нас только этот демон или нет».
«Учитывая его огромные размеры, возможно, транспортировка такого большого тела на человеческую территорию была их пределом?»
«А может быть, они просто были настолько уверены в себе? Без поддержки Кайла нас всех могли бы там убить».
Многие участники встречи высказывали предположения и идеи, но пока лишь размышляли. Чтобы убедиться в ситуации, им требовалось больше информации, и они снова были вынуждены осознать, что слишком мало знают о демонах. Даже Милена была вынуждена признать это проблемой, которая вполне могла привести к уничтожению всего Зилгуса, учитывая, насколько близко он находился к территории демонов.
«В любом случае, теперь, когда мы знаем их силу, мы не можем отставать в подготовке. Это следует считать главным приоритетом для всего человечества», — сказала она серьезным тоном, и другие участники согласились.
«…В данном случае я, наверное, тот, кто больше всех знает о демонах. Я хотел бы отвлечь как можно больше сил на решение этой проблемы, поэтому могу ли я попросить вас о сотрудничестве?»
Поскольку именно Кайл пытался предупредить всех о демонах раньше всех, никто не выразил своего недовольства.
«Я молюсь, чтобы вы получили благословение богов…» Принцесса Сакира вознесла молитву, которая объявила об окончании встречи.
Таким образом, последний день закончился множеством неприятностей, но человечество дало большие надежды на прогресс. Осознав угрозу, которую представляли демоны, многие лидеры и короли вернулись в свои страны, чтобы немедленно подготовить меры. Подготовка к потенциальному вторжению демонов, формирование армии и другие приказы будут осуществляться совместно с соседними странами. Конечно, вклад эльфов тоже не был оставлен без внимания, и, поскольку это была более серьезная проблема, чем их собственная, они тоже будут в контакте с эльфами из других лесов. Из-за этого уединенный образ жизни эльфов потихоньку начал меняться, но это уже история для другого дня. Наблюдая, как они уходят, к Кайлу подошли Баски.
«Позвольте мне поблагодарить вас. Ты спас мне жизнь».
«Не беспокойся об этом. Ты меня много спас.
Поскольку Баски нанесли гиганту серьёзные травмы, Кайл определённо не чувствовал, что это была его победа одна.
«И все же, что это был за странный враг… Так это был демон…?» Баски выглядели немного сомнительно.
«В их рядах много различий. Есть такие же высокие или даже выше, но не стоит считать их средними».
— Но есть сильные, да?
— Почему ты выглядишь таким счастливым по этому поводу?..
«На этот раз я был неподготовлен. Я рад, что у меня появился свой собственный мститель. И поскольку ты, кажется, в центре сражения, ты обязательно должен позвать меня, — Басков сверкнула захватывающей улыбкой, как будто она едва могла сдержаться.
«Да, я буду. И тогда мы будем сражаться вместе…»
«Сражайтесь вместе… Я едва могу дождаться», — Басков ответила на искренние чувства Кайла своими собственными.
После этого другие лидеры, такие как Шаридан, Кородес и Гарадофф, пришли передать привет Кайлу, но эльфы, включая Рифуаро, выглядели довольно бледными, что его беспокоило. Последней ушла Милена.
— Кайл-сама, с вашими травмами все в порядке? — спросила она обеспокоенным тоном.
«Да. Спасибо всем целебным лекарствам».
«Это облегчение… Так это был демон?»
«Да. Они ужасный враг».
«Однако это скрытое благословение — иметь общего врага между нами и Тайхоном. Это должно заставить замолчать силы, выступающие против нашего примирения».
Это показало всем, что есть общий враг, с которым нужно бороться.
— И все же… Ты снова спас мне жизнь, Кайл-сама.
Там Кайл почувствовал, что с Миленой что-то не так. Она всегда показывала ей свою идеальную сторону, и все же теперь она казалась искренне обеспокоенной. Она была больше похожа на молодую женщину, чем на принцессу страны.
— Что-то не так, Ваше Высочество?
«Нет, ну… Ты все еще собираешься продолжать сражаться даже после сегодняшнего дня?»
«Хм? Ну… Да, конечно.
Кайл не смог уловить смысл этого вопроса, поскольку в ответ Милена показала побежденное выражение лица.
«Я должен был предвидеть это… Простите, что задаю такой странный вопрос. Пожалуйста, извините меня», — Милена оставила эти слова позади, рядом с ней стояла Фредерика, которая тоже однажды поблагодарила Кайла и последовала за своим господином.
Было что-то неловкое во всей этой беседе, даже взгляд ее был полон всяких сложных чувств, но теперь в нем уже не было презрения и отвращения. После того, как все участники наконец разошлись, Кайл смог вздохнуть с облегчением. Это означало, что на этот раз Всемирная встреча подошла к фактическому завершению.
— Что у тебя на уме, Милена-сама?
По пути к Зилгусу Нинос с обеспокоенным выражением лица спросила Милену этими словами, когда они возвращались домой к Зилгусу в клетке летающего дракона. Все это время Милена смотрела в окно, казалось, рассеянная.
«Ничего. Я просто… поняла, насколько я презренна и глупа, — Милена сверкнула самоуничижительной улыбкой, на что Нинос и Кирлен в шоке уставились на нее.
Милена была глубоко тронута, когда стала свидетелем того, как Кайл прыгнул, чтобы спасти их, несмотря на его залитый кровью вид. Большую часть времени Милена просто дразнила его раздутой театральной пьесой, которую придумала, но в конце концов она начала видеть в Кайле бессмертного героя, который всегда придет ей на помощь. Вот почему она пыталась его контролировать. Сделать его ценным приобретением для Зилгуса и для себя.
Конечно, она была готова щедро заплатить ему и даже подумывала предложить трон в качестве последней приманки, но, в конце концов, она видела в нем лишь инструмент, который можно использовать. Однако в этой битве она поняла, что даже Кайл может пасть в бою и потерять жизнь. Что он не был каким-то легендарным героем, который никогда не мог умереть. И в этот момент ее осенило: на нее нахлынула волна ненависти к себе. Она возмущалась тем, что вела себя так, будто человек, который столько раз спасал ей жизнь, был всего лишь пешкой. Конечно, как будущая королева, которая должна была заботиться о своей стране, что делало ее действия жестокими, но справедливыми, и если бы это был кто-то другой, она бы не начала чувствовать себя так. Тем не менее, только когда в дело вмешался Кайл, она не могла избавиться от этих эмоций.
Начал ли я видеть себя в пьесе, которую построил? Я… действительно хочу его, несмотря ни на что? И как я хочу, чтобы он ко мне относился?
Милена задавала себе вопросы, но ответов не нашла. Но в каком-то смысле это был первый момент, когда Милена рассматривала Кайла как мужчину, а не просто инструмент.
