У меня было такое ощущение, будто все мои внутренние органы восстали из-за того, что я кормлю их этой отвратительной штукой. Приобретайте свои 𝒇любимые 𝒏новеллы на no/v/e/lb𝒊n(.)com.
— Ух… — простонал я. Мой желудок снова скрутило от странного ощущения скользкой массы, оставшейся на языке. Несмотря на это, меня не вырвало. Вот что сделал для меня Кайчен. Великий затворник, которому было плевать на всех остальных, к тому же страдавший мизофобией. Кто-то, кто ненавидел меня по неизвестной причине. Он сделал это для меня.
Мне нужно хотя бы притвориться, что мне это нравится. Я съел кашу и, бормоча про себя, лег на кровать. Он сказал, что приготовил кашу только из питательных ингредиентов, но у меня было такое ощущение, будто это одно блюдо высосало из моего тела все оставшиеся питательные вещества. Я хотел спросить, что еще он положил в кашу, но решил, что лучше не знать. Я закрыл глаза.
Впервые я осознал, что жить как ученик Кайчена будет нелегко.
* * *
Получив сообщение от Кайчена, Юлиус немедленно начал расследование в отношении Момальгаута и Акраба. Его подозрения оправдались. Было подтверждено, что силы Момальгаута часто посещали Акраб.
Момальгаут был повстанческой группой, сформированной остатками вассальных государств, которые объединились после войны и стремились к независимости. Тот факт, что такие момалгауты входили и выходили из Акраба, вероятно, означает, что графиня Альшина была на их стороне. Иначе зачем бы она позволила им находиться в своем городе?
По словам Кайчен, она сама была медиумом магии времени, наложенной на Акраба. Должно быть, она была в контакте с магом. Казалось, между ней и силами Момальгаута существовала неоспоримая связь, если только что-то не пошло не так…
Юлиус погладил подбородок и вздохнул. Если бы графиня Альшина действительно была связана с Момальгаутом, его друг Кайчен оказался бы в ужасной опасности. Конечно, Кайчен может постоять за себя от пьяницы, но Юлиуса это все равно беспокоило. Кайчен обычно возвращался к себе домой, чтобы выздороветь.
Было бы лучше, если бы они сразу пошли в волшебную башню. Но Кайчен уже бы это заметил. Он отвез ее домой, несмотря на то, что знал, что она связана с Момальгаутом…? Юлиус сухо улыбнулся. Кайчен притворился безразличным, как будто это его вообще не затронуло. Должно быть, он не смог забыть свои детские воспоминания. Возможно, когда он встретил ее, он снова вспомнил свое детство.
Он все еще не забыл ее или планирует отомстить? — задумался Юлиус. Ему было любопытно. Он выбежал из офиса, не обращая внимания на документы на столе.
«Ваше высочество?» — с удивлением сказал Барт, помощник наследного принца, с кучей документов в руках. «Ваше высочество! Куда ты идешь?»
«Барт! Мне нужно отлучиться на некоторое время. Можешь хоть раз оказать мне услугу?
— Нееет, я не могу! воскликнул Барт. Но Юлиус похлопал его по плечу и вышел из комнаты.
— Я доверяю тебе все в мое отсутствие, — сказал Юлий с дружелюбной улыбкой.
«Ваше высочество! Нет! Пожалуйста…»
Не обращая внимания на крики Барта, Юлий остановил следовавшую за ним стражу и самостоятельно покинул императорский дворец. Обычно представителям королевской семьи не разрешалось покидать дворец без охраны, но им был Юлий, наследный принц. У него было тяжелое детство, и он свободно странствовал как ученик Матабью. Он был сильным и способным и не нуждался в охране. Он появился из ниоткуда и оттолкнул наследную принцессу, чтобы занять ее позицию. Юлиус был именно таким человеком.
Покидая Императорский дворец, Юлий достал пергамент, который дал ему Кайчен, и порвал его. Это телепортировало бы его в частную резиденцию Кайчена. Было только два способа добраться до дома Кайчена: либо запомнить извилистые дороги через леса и идти пешком, либо использовать пергамент, данный Кайченом.
Дом был другим. В пустынном дворе поставили скамейку, а недавно пристроили новый огород. Это был дом, где старый маг мог дать отдых ногам и восстановиться. Юлиус улыбнулся. Он вспомнил, что Кайчен никогда бы не попытался сделать это.
Казалось, семена только прорастали, и кто-то приложил некоторые усилия, чтобы украсить сад. Джулиус погладил подбородок, глубоко задумавшись. Только кто-то талантливый и опытный в сельском хозяйстве мог сделать так много, чтобы этот ветхий дом в глуши выглядел как дом.
Он почувствовал чье-то присутствие в дверном проеме. Юлиус подумал, что это, возможно, Кайчен вышел, раздраженный тем, что он порвал пергамент, который он дал Юлиусу на случай чрезвычайной ситуации. Однако дверь не открылась. Он услышал стук. Сделала ли графиня Альшине что-то, что навредило Кайчену? Он задавался вопросом.
Его воображение разыгралось, хотя он знал, что Кайчен может позаботиться о себе. Он толкнул дверь. Если графиня Альшин действительно присоединилась к Момальгаутам, у нее должно быть в запасе много уловок, чтобы победить Кайчена.
Однако, когда он вошел, он увидел не Кайчена. Черные волосы и худощавое тело. Высокая женщина, такая худая, что ноги торчали из ее ночной рубашки, выглядела болезненно хрупкой. Она лежала на полу и стонала. Было жалко это видеть.
— Графиня Олшайн? он звонил. Графиня Альшина была единственной женщиной в Империи, у которой были черные, как ночь, волосы. Это не могло быть иначе. Она рухнула на землю. Он подошел к ней растерянный и обеспокоенный.
