Том 1, Глава 11: А теперь немного отдыха
«Хорошо, пришло время репортажа с места происшествия от мисс Хориноути».
Когда она услышала, как директор сказал, что она определит исход матча Кагами и Хантера, Хориноучи открыла круг заклинаний.
На экране связи была изображена улыбающаяся директор, на фоне ее кабинета.
Несмотря на интенсивный бой над головой, окно в офисе, видимое, даже не было закрыто защитным барьером.
Даже во время битвы между ранкерами эта женщина умела реагировать на любую чрезвычайную ситуацию. Фактически она была одной из тех, кто до самого конца боролся за право участвовать в предыдущей Гексеннахте. По системе рангов она была такой же, как и нынешняя тройка лидеров. И…
…Я слышал, что это она боролась с моей матерью до самого конца.
Обладатель такой огромной силы разговаривал с ней через экран.
«Слушать.»
Хориноучи не принимал участия в этой битве, так что это мало что для нее значило. Тем не менее, это было очень значимое заступничество для тех, кто находился над морем деревьев Фудзи и над Гавайями.
«Мисс Кагами еще официально не присоединилась к нашей школе, и нам еще предстоит решить вопрос о звании мисс Хориноучи».
Но…
«Мисс Хантер, вы пытались оттолкнуть этих двух девушек с более низким рейтингом, не так ли?»
«Да, был», — сказал Хантер. «Пришло время тройке лучших сражаться между собой, поэтому были бы проблемы, если бы на нас напал представитель общего дивизиона, занимающий 4-е место, или кто-то еще ниже».
«Я понимаю. В этом есть смысл.»
«Х-директор!»
— не раздумывая, спросил Хориноучи.
«Вы отвергаете систему рангов!? Пока мы находимся на расстоянии боя друг друга, мы можем бросать вызов друг другу в надежде на дальнейшее развитие. Разве не в этом весь смысл ранговой системы?!
— Да, но я также понимаю точку зрения мисс Хантер. Вмешательство постороннего могло бы помешать только на такой поздней стадии игры.
Когда она продолжила, директор явно смотрел на Хориноути.
«Так как насчет этого? Я официально приму мисс Кагами в нашу школу.
«Ой?»
В своем круге заклинаний Кагами положила руку на подбородок, надев сломанную форму Маджино.
«Нет вступительных экзаменов? Так ты принимаешь меня на основании моего особого таланта?»
«Вы уже показали мне более чем достаточно особого таланта», — сказал директор с улыбкой. «Предыдущая битва между Мисс Кагами и Мисс Хориноути так и не была решена. Это оставляет вам обоим временный ранг 4, так что я думаю, что буду относиться к вам двоим как к одному отряду.
«Я-я…»
«И как отряд… вам предстоит сразиться с мисс Хантер».
Это был приказ директора, поэтому у нее нет другого выбора, кроме как подчиниться.
…Я такой жалкий.
Она подумала, что, поскольку отказ от приказа директора, скорее всего, поставит Кагами на 4-е место, а ее опустит на 5-е.
Если она действительно этого не хотела, ей нужно было выбрать только этот вариант, но она этого не сделала.
«————»
У нее было много мыслей относительно того, почему, но когда она суммировала их все…
…Моя гордость.
Если она сбежит сюда, она не оправдает своей гордости и проиграет самой себе. Так…
«Директор», — задала она вопрос с намерением принять все в этой ситуации. «Что произойдет, если мы проиграем?»
Хантер неглубоко вздохнул.
…Она намерена это сделать?
Она вздохнула.
Была причина, по которой она чувствовала такое сильное разочарование.
…Она не понимает, почему я затеял с ними драку.
Это была проблема. Тем более, что она обременяла свою команду в Штатах. Но…
«Что произойдет, если ты проиграешь?» Директор улыбнулся. «Если это произойдет, как насчет того, чтобы оставить ваши ранги прежними, но лишить вас права бросить вызов игроку с более высоким рейтингом?»
«Ты имеешь в виду…?»
Хантер рефлекторно ответил на голос Хориноути.
«Ага! Отлично!»
Она выразила свое согласие.
«В конце концов, это означало бы, что вызов этим членам низшего ранга что-то значил!»
Хантер согласился с предложением директора.
…Это верно!
Здесь она «остановит» Хориноучи и Кагами.
Она не позволит им вмешиваться в дела троих, стоящих выше них.
Это было то, чего она хотела.
«Я на это рассчитываю».
Она изо всех сил старалась бросить им вызов, потому что хотела сравнить их силу.
Ее Ежика поддерживала вся мощь Америки.
Акериндо Хориноути пользовался поддержкой японского синтоизма и могущественного конгломерата.
И Дикай — что бы то ни было, созданное таинственным, но могущественным злоумышленником по имени Кагами.
Сразу стало очевидно, кто из них является наиболее мощной «боевой силой».
Все сводилось к огневой мощи, броне и мобильности.
Ее Ежик превзошел двух других Фреймов во всех трех категориях. Это правда, что они могли бы проявить изобретательность в своих попытках противостоять ей, но…
…Победа в бою без проявления изобретательности – вот в чем заключается истинная сила.
Погрузитесь в глубины Новлана, где обитает информация.
Акеринду обладал превосходной силой атаки на дальней дистанции, но у него почти не было брони.
Дикай — что-то вроде этого, скорее всего, ближнего боя, но она уже доказала, что может пробить его броню.
Она избежала этого невредимой и увидела, что могли предложить ее противники.
Они не могли справиться с ее заклинанием движения, поэтому она могла в одностороннем порядке атаковать их и закончить битву.
Именно это она только что и сделала.
…Но…
Хориноути намеревался принять вызов.
Хантер искренне думал, что девушка отступит, увидев их разницу в силе.
Неужели Хантер был слишком тщеславен?
Или у Хориноути была причина не отступать?
Она надеялась, что это первое, потому что знала, что противник, движимый разумом, гораздо больше зациклен на победе.
Она уже сокрушила таким образом нескольких врагов. Она буквально раздавила их.
Все они поклялись вызвать ее на матч-реванш, но так и не добрались до нее.
…Я так быстро поднялся по служебной лестнице, что они не смогли меня догнать.
Ранги определялись как тем, кого победил, так и процентом побед.
Даже если они победили игрока с самым высоким рейтингом, предполагалось, что у кого-то с низким процентом побед были плохие шансы на победу в Hexennacht. И было много непобежденных, поэтому их общее повышение в ранге будет медленным.
Лидерами рейтинга были ведьмы, которые не были вовлечены в это.
В целом они были непобедимы.
Их количества боев и процента побед было более чем достаточно, чтобы занять первые три места, и они фактически заняли эти места, оттеснив тех, кто раньше их занимал.
Хориноути сделал то же самое. Те, кто занял пятое и шестое места, вероятно, были похожими.
Поражение было для них чуждым понятием.
Вот почему «ничья» Хориноути на днях была такой шокирующей.
Они никогда не считали это возможным для себя, но повреждение или травма теперь были опасны. Ведь приближалась Гексеннахта. Пришло время выбрать участников.
Даже если они выиграют неожиданную битву рангов, они все равно могут быть настолько повреждены, что не смогут принять участие в Хексеннахте.
Эта девушка, должно быть, обдумала такую проблему, но у нее все еще была причина бороться.
У нее была причина, по которой она не могла отступить, так что…
«Отлично.»
Так далеко от Японии небо уже окрасилось в цвета ночи.
Хантер говорила, и свет луны омывал ее.
«Вы можете бросить мне вызов как отряду, если хотите. У меня тоже есть партнер: вся мощь Америки и технологии, разработанные для противостояния Черной Ведьме».
Это было намного больше, чем единица.
Вместе с ней сражались уцелевшие военные силы сверхдержавы, когда-то известной как мировая полиция. И…
…Люди, поддерживающие меня, значат даже больше.
— Итак, — сказала она. «Так что я ни в коем случае не могу проиграть».
Хориноучи заметил, что линия связи с Хантером оборвалась.
Она вздохнула, как и директор ее круга заклинаний.
«Я не завидую мисс Хантер».
«Э?»
«Да», — сказал директор. «Если убрать ее Фрейм возле Гавайев, ей будет трудно вернуться обратно».
«А армия США не поможет?»
«Но если сюда приблизится военный корабль, Лисбет разозлится и скажет, что мне не удалось управлять нашими силами».
Хориноути смогла ответить только «о, понятно», но внезапный голос позвал ее.
«О, нет! Госпожа Мицуру, мы немедленно вышлем вертолет!»
Это был Котаро, который бежал по пирсу к парковке.
«Мы должны забрать леди Кагами!»
…Теперь, когда ты упомянул об этом.
Это было нехорошо. Она волновалась за Кагами, когда ее ударили, но из-за характера девушки впоследствии совершенно забыла о нем.
Но повреждение Рамы было передано обратно Флогистонному Сердцу его пользователя. Если бы она получила такой большой урон сразу…
«Кагами!»
«Ой, извини. Я только что услышал, как твой дворецкий сказал, что придет за мной.
В круге заклинаний связи не было видео. Это был всего лишь голос Кагами. И…
«Я ожидал впечатляющего ужина у вас дома, но…»
— Кагами, ты…
Кагами поднял эту повседневную тему, чтобы ничего не упомянуть?
…Она была ранена?
На беспокойство Хориноути ответил голос.
«Честно говоря, я ни разу не ел с тех пор, как приехал сюда».
— Э-у тебя сегодня утром ничего не было!?
Она посмотрела на круг заклинаний общения директора и увидела, что видео было заменено текстом «Я забыл об этом».
…Эта женщина!
— Послушай, Манко.
— Н-сколько раз мне придется говорить тебе, чтобы ты не называл меня так!?
— Вы имеете в виду, что предпочли бы мисс Манко?
Я не это имел в виду!
Странная улыбка появилась в уголке ее рта, но ей удалось совладать со своим сердцем.
— Котаро уже едет туда.
«Леди Мицуру! Еще нет! Я еще не в пути! Машина перевернулась!»
По какой-то причине, услышав это, она почувствовала себя лучше.
У нее не было другого выбора, кроме как позвонить в UAHJ и попросить их сначала забрать Котаро.
В конце концов, Хантер вернулся только в полночь.
Часть пути она использовала метод обхода, но оставшуюся часть пути на орбите спутника не было авианосца. Она перешла в свой Обычный Фрейм и присоединилась к седьмому флоту, который поддерживал ее во время битвы.
На корабле ее хвалили за результаты, но солдаты-мужчины обращались с ней как с талисманом. Все ведьмы, работавшие с флотом, были старше, поэтому они беспокоились за нее, как матери.
Они спросили ее, что она хочет съесть, но она вежливо отклонила это предложение.
— У меня тоже завтра уроки.
Казалось, этого было достаточно, чтобы понять ее ситуацию и психическое состояние. Они приготовили изотермический мешок, набитый американскими закусками, готовыми блюдами и другими продуктами.
«Когда у тебя будет перерыв, я надеюсь, мы сможем устроить барбекю на берегу или что-нибудь в этом роде».
Как только она сказала «спасибо», пришло известие, что самолет готов.
Несколько американских военных баз все еще действовали даже в Японии. В Йокосуке все еще было немногое, потому что реконструкция Канто была сосредоточена на Иокогаме. После событий десятилетней давности в Йокоте осталось только оборудование связи и вертолетная площадка.
«Я поеду с одним из них в Ацуги».
— Ты уверен, что хочешь прокатиться сверху?
«Мне нужно спрыгнуть на полпути, чтобы вернуться в школу».
— Ты уверен, что ты прилежный ученик.
После этого обмена она поднялась на крышу самолета с данными, записанными во время боя, и начала обратный путь.
Она любила небо.
Раньше она всегда смотрела на это снизу вверх.
Она все еще делала это, но ей мешала луна. Еще она любила голубое небо.
На западном побережье Америки она смотрела на небо и слушала волны.
Пальмы и ряды белых домов покрывали побережье.
Но многочисленные холмы сделали мотоцикл незаменимым.
Будь то в море или на высоком холме, она могла видеть голубое небо. Достаточно было всего лишь короткой прогулки от рядов белых домов, чтобы увидеть это из любого из этих мест.
Она не думала, что голубое небо изменилось за последние десять лет, но она знала разницу.
В «небе» была явная разница.
Сейчас была ночь, и небо казалось холодным.
Это было вполне естественно, поскольку лунное ночное небо было небом Черной Ведьмы. Но…
«Я не прощу тебя и за то, что ты загрязнил голубое небо».
Около полуночи она увидела огни Иокогамы. Она легонько постучала по фонарю самолета и нырнула. Самолет зажег форсажные камеры, чтобы попрощаться в темноте. В воздухе она проверила круг заклинаний, чтобы убедиться, что все подготовлено для ее легального въезда в страну.
В программе подтверждения отображалась эмблема семьи Хориноути, но, возможно, это произошло потому, что Синто отвечал за обнаружение тех, кто вторгается на японскую землю. Если так…
…Кагами, очевидно, проскользнул мимо этой проверки, когда она появилась.
Каким противником она была? Смогут ли они снова встретиться друг с другом в матче-реванше?
Она не знает.
Вскоре она вернулась в школу.
— Как обычно, никто не спит.
Подразделение специального оборудования Академии Сихоуин было освещено в большинстве окон, а также свет падал с крыши. Она ясно видела мерцание костра, значит, вероятно, там что-то делала африканская ведьма.
Когда одноклассники заметили ее с крыши, они свистнули и одарили ее гостеприимной божественной защитой.
Она оттолкнулась от стены и тоже забралась на крышу.
«Что, у нас вечеринка? Я принес немного еды.
«Ааа, мы слишком пьяны, чтобы попробовать это, так что это будет напрасная трата».
Ведьмы ее курса и ее одноклассники подняли руки в знак согласия, сидя у костра.
«Ты одержал чертовскую победу в этой битве».
«Однако это было лишь одно из двух. И…»
Ранее рядом с ее лицом появился круг заклинаний.
«Хориноути временно удерживается на 4-м ранге, и она отправила мне запрос на официальную битву рангов».
Оно назначено на завтра. Нет, я думаю, сегодня раннее утро.
У нее не было даже пяти свободных часов. Хориноучи, вероятно, не хотел, чтобы она оправилась от усталости, но…
«Ешь».
Ведьма из Италии передала ей тарелку с курицей.
«Его приготовили на огне с использованием заклинания трав, чтобы снять усталость и применить божественную защиту удачи».
«Эй, у нас есть место, где Хантер может сегодня поспать?»
«Седьмая мастерская используется для создания часов заклинаний, поэтому она сможет спать там, если закроет жалюзи».
— Тогда она будет спать там.
Удивительно, как быстро они все это уладили.
Они нашли для нее место, не нарушая собственного ритма.
«Честно.»
Почувствовав, что она вернулась в свой нынешний дом, Хантер села и откусила кусок курицы.
«Ух ты, мускатный орех!»
