Том 1, Глава 2: Встреча двоих
«Мужчины, нам по закону разрешено к ней прикасаться!»
«Командир, ей разрешено незаконно давать отпор!»
По мнению Кагами, бой был непростой задачей.
Чтобы сражаться, нужны были соответствующие навыки, такие как принятие решений и мощная сборка. Кроме того, нужно было тренироваться и тренироваться еще раз.
После этого нужно было оборудование, чтобы обслуживать его, учиться им пользоваться и продолжать с ним тренироваться.
Но потратив годы усилий и кучу денег, можно заработать одно из двух: победу или поражение. Один неверный шаг и смерть была даже возможна.
…Риск велик.
Однако иногда было достаточно оснований, чтобы пойти на такой риск.
«Мир и безопасность. Их приобретение и сохранение. Ваша попытка устранить меня вызвана стремлением к стабильности? …Я полагаю, в первую очередь из-за сохранения порядка.
На ее вопрос ответили искрами.
Перед ней стояли люди в доспехах. Около половины из них рухнули, но оставшиеся были весьма опытными.
Даже сейчас они атаковали ее гигантским оружием в форме джитте.
«Кто ты, черт возьми!?»
«Кажется, я уже назвал себя. Но я новичок в этом месте.
И…
«Вы пытаетесь поймать маленькое существо и нападаете на новичка. Я тоже испытываю желание поиграть с очаровательной маленькой жизнью, когда натыкаюсь на нее, поэтому не собираюсь отдавать ее. Разве ты не так чувствуешь?»
«Пришло время для этого!?»
«Это!!» — заявил Кагами. «Я показывал свою любовь к этому маленькому зверьку, но ты вдруг напал на нас! Значит, вы обязаны ответить на мои вопросы о мелких животных!»
«Это-…»
«Тебе нравятся маленькие животные?» — спросила Кагами, хотя от атак из гигантского меча в ее руках полетели искры. «Разве собаки, кошки и даже грызуны не замечательные? Особенно идеальны кошки. Тебе знакомо это чудесное чувство, когда ты приседаешь перед ними, и они взаимодействуют с тобой, не так ли?»
«Ч-черт возьми! И что, если я это сделаю?!
— Тогда, — сказала она. «Я видел это в газете, но, кажется, люди начали играть со своими кошками, создавая на полу рамки, чтобы они могли забраться внутрь».
«Ну и что!? Я никогда этого не делал!»
«Это не то, что я пытался сказать».
Их оружие было сцеплено вместе, и Кагами слегка отвела свое назад и тихо заговорила.
«Когда кот отказывается войти в кадр, хочется взять его и засунуть в себя, но это было бы просто грубо, не так ли?»
«Х!»
«И когда маленькие животные делают то, что мы хотим, мы иногда считаем это своим собственным достижением. …Это неправильно, не так ли?
— Ч-что это-…
Ему так и не удалось произнести слово «материя».
Его оружие вспыхнуло, рассеивая свет.
В этот момент его слугу отбросило на место, где занимало его оружие.
Это был легкий дух. Маленький шарик был немедленно возвращен в круг заклинаний, вращавшийся в воздухе. Меч Кагами был сцеплен с оружием того человека, но теперь этого оружия уже не было.
«Я понимаю.»
Кагами заговорила, взмахнув своим оружием.
«Ваше оружие — это альтернативное использование тех вещей, которые вы называете слугами, но как оружие оно основано на вашей собственной вере. Столкнувшись с противоречием, они не могут сохранить свою форму».
Она нанесла рубящий удар. Вот только это был меч со встроенной в него пушкой. Первый выстрел попал в броню ее противника и разрушил ее, когда он отлетел обратно.
…Мне нужно избегать столкновения их с землей.
У нее не было намерения их убивать.
Она не собиралась их терять.
Был еще один противник, который мог заставить ее действовать в этом отношении.
Но сейчас…
«Позвольте спросить.»
Кагами наблюдала за движениями своих противников. Они быстро выступили вперед, чтобы подавить ее волнами, поэтому она продолжила атаковать, задавая вопрос.
Кагами держала свой пятиметровый меч и наблюдала за приближающимися врагами.
«Они сделаны из эфира. Они используют слугу, и для этого им нужны обучение, знания и, что наиболее важно, вера. Их самое большое преимущество в том, что…»
Она посмотрела на своего врага и его трехметровое оружие, созданное по той же системе. Нет, ее собственное оружие было просто создано путем копирования того, как их оружие было выброшено и приобрело форму.
Она слегка улыбнулась, когда не увидела никаких колебаний в их атакующих позициях.
…Отличная работа.
Это была хорошо регулируемая организация. Мало того, что солдаты были так хорошо обучены, но…
«Самым большим преимуществом этого оружия является то, что его можно сохранять до тех пор, пока вера пользователя заклинания не будет сломлена, его жизнь не закончится и его подача эфира не будет отключена. А поскольку они являются воплощением заклинания, их боеприпасы никогда не нуждаются в пополнении, пока сохраняется эфир. Это своего рода непобедимое оружие».
Враг прибыл. Трое лидеров ударили по ней своим оружием в форме джитте.
Они пришли со всех сторон, сверху и снизу. Удар среднего уровня пришелся прямо впереди. Никто из них не покинул своего уровня мечеломателей. Каждая особь атаковала с разницей в высоте.
Они создали стену.
Ключ ко всему этому находился в центре. Его джеб прибыл быстрее всех.
Двигалась ли она вверх, вниз, влево или вправо, чтобы избежать удара, другие удары джитте долетали до нее.
Единственным способом остановить это нападение было уничтожить этого центрального человека, но это было непросто, поскольку он был скрыт трехметровым оружием.
Трое мужчин работали вместе довольно хорошо. И…
…И налево, и направо.
Две похожие группы бросились окружать ее.
Позади этих групп из трех человек Кагами увидел оставшихся мужчин, скользящих низко к земле и поднимающих джитте как щиты. Прямоугольные круги заклинаний выше джитте выступали на поверхности, и внутри них было написано слово «защита».
Кагами догадался, что они были полны решимости не допустить, чтобы кто-либо пострадал в этой битве.
В таком случае…
«Что это значит?»
Она двинулась вперед.
Центральный джеб опережал левый и правый удары джитте, но ее это не волновало.
Она держала меч горизонтально и опустила его с рукояти.
Прежде чем навершие опущенного по диагонали меча коснулось земли, она наступила на него каблуком ботинка.
«Что вы все делаете?»
Меч поднялся по диагонали, и острие вонзилось в колющий джитте снизу.
Он попал в нижнюю часть мечелома. Толстое лезвие ударило по нему, вызвав стальной звук.
Он ударил и сломал его.
Джитте не было разрезано, поцарапано или разорвано. Он был просто сломан. Часть мечелома оторвалась у основания, оставив джитте на две части.
Раздался металлический звук, и светлый дух исчез в круге заклинаний.
Мгновение спустя меч Кагами достиг бронированной формы человека, владеющего колющим джитте.
Навершие меча вонзилось в землю, а острие вонзилось в нагрудную броню снизу, как у пики. Волокна, вплетенные под затвердевший пластик брони, лопнули, и броня сломалась. Его замедленное тело столкнулось с толстым лезвием.
«…!»
Его тело подбросило вверх, потому что Кагами пнул навершие снизу.
Рукоять поднялась, снова сделав меч горизонтальным, и она выставила большой меч вперед. Ширина лезвия была толще, чем джитте, проходящее через центр, но…
…Здесь достаточно места, чтобы избежать атак слева и справа!
Кагами шагнул вперед, словно его тянуло за мечом.
Она справилась.
Мужчины в бронированной форме размахивали своими джитте по обе стороны от нее. Она взмахнула своим большим мечом назад и развернула его лицом к промежутку между ними.
«Огонь.»
Если бы это оружие действовало на основе веры, она знала, что ее мысли могли бы достичь его.
Она сразу же услышала механические звуки, исходящие из ее рук.
Движения были медленными, поэтому она решила, что еще не совсем освоилась с этим оборудованием. В этот момент меч начал трансформироваться, лезвие раскололось по центру, и…
— Основная пушка появилась, да?
Пройдя мимо врага, она выстрелила из пушки назад.
…Она даже создала огневую форму!?
Котаро, молодой человек, возглавлявший людей в броне, видел выстрел девушки в лоб.
Он услышал ужасный шум, и казалось, что свет вырвался наружу.
Однако…
«Пусто!?»
Это был мощный взрыв. Поверхности защитных барьеров команды защиты были размыты, и им пришлось восстанавливать свет, поэтому атака была на уровне ранкера. Однако…
«————»
Холостой взрыв сдул двоих, проходивших мимо нее с обеих сторон.
Они как раз размахивали своим джитте. Вероятно, они намеревались двигаться вперед и избегать любых последующих атак, одновременно переводя свой джитте в оборонительную стойку.
Однако девушка этого не упустила из виду.
Она атаковала их спины. И вместо того, чтобы стрелять снарядом, она использовала компрессионную пушку, которая в основном стреляла ударной волной.
Котаро сомневался, что она не способна создать оболочку. Она просто снизила ускорение передней части внутри ствола ускорения и обрушила на них высокоскоростной «взрыв» сзади.
Раковина была бы лучше.
Если бы был снаряд, ей пришлось бы нацеливаться на одного или другого из них. Взрывная волна при выстреле, возможно, потрясла другую, но это было бы направлено в сторону, а не прямое попадание.
Однако прицельный холостой выстрел оказался очень плохим. Что касается того, насколько это было плохо…
«Налево и направо, разойдитесь!»
Взрывной взрыв врезался в них, и они оба полетели в воздух. Их скорость уже превысила пределы механизма упрочнения брони. Не в силах это контролировать, их беспомощно швырнуло в воздух.
В итоге они столкнулись с двумя группами, пытавшимися окружить девушку слева и справа.
«Черт побери!» крикнул кто-то из правой группы. «Я был в восторге от неизвестной ведьмы, но все, что я получил, это то, что на меня кинулся парень!?»
Тем временем рассматриваемый парень столкнулся с тремя мужчинами, которые его поймали. Звук удара брони по броне был на удивление легким, и одна и та же картина повторялась с обеих сторон.
«Распространяйтесь!»
Трое, поймавшие летающего человека, дружно двинулись, чтобы покинуть центр.
Котаро сразу увидел, как группа справа отлетела в сторону.
Это произошло в одно мгновение.
Девушка по имени Кагами бросилась прямо в эту группу.
Она пошла по пути летающего человека, но что-то было не так в ее немедленной реакции.
…У этой холостой пушки нет отдачи!?
Котаро уже увидел ответ на свой вопрос.
Меч отскочил назад от пушечного выстрела, но она держала его обеими руками и прижимала к правому плечу.
«Там.»
И она развернула его.
Она использовала отдачу для большого вращающегося удара. Она крутилась волчком на одной пятке, но при этом наклонялась назад для великолепного горизонтального раскачивания.
— Ты здесь? — спросила она, придавая направление качелям.
Она поставила вторую пятку, чтобы превратить вращение в атаку. Когда ее меч прорвался в воздух, он точно последовал за солдатом, который летел вправо.
Проблема была в троих, которые пытались поймать этого человека.
Девушка точно направила свой меч прямо под него, поэтому они ненадолго замешкались.
Это оказалось ошибкой.
Скорость меча позволила ему проскользнуть под ним во время полета.
Толстый кончик ударил мужчину в центр. Он отказался от поимки своего сослуживца и поднял джитте на охрану.
Котаро услышал два низких звука, напоминающих духовые инструменты.
Кончик меча пронзил джитте.
Он прошел сквозь его защиту и отбросил его назад. Мгновение спустя Котаро увидел, как меч совершил вертикальный полуповорот.
Он открылся для пушечного выстрела, и механизм перенастроился быстрее, чем раньше.
«Распространяйтесь!»
Пустая пушка выстрелила, словно помогая им подчиниться его команде.
Людей слева и справа отбросило ветром, а десантник упал головой вперед.
«…!»
Однако он перевернулся и сумел поставить ноги на землю, даже несмотря на то, что немного откинулся назад.
К этому времени дуга света уже очертила большое кольцо. Как и раньше, меч совершил великолепный горизонтальный взмах.
Ее новой целью стала левая группа.
Она перевела свое вращение в атаку, в уши Котаро прогремел сильный звук удара, и он услышал голос.
Он принадлежал девушке по имени Кагами Кагами.
«Что это значит?»
Даже когда она атаковала и отбросила их, она спрашивала о самой битве, а не о них.
«Зачем вам такое оборудование!?»
Кагами задала свой вопрос, сметая врагов, соревнуясь с ними и отбрасывая их назад.
«Это оборудование можно воспроизвести с помощью эфира, его можно носить с собой, не беспокоясь о его весе или объеме, и оно не требует дозаправки или перезагрузки, пока вы сохраняете свою веру и имеете эфир».
К чему бы подобное привело?
«Если бы была война, она могла бы легко уничтожить нацию, если не весь мир».
Но…
«Но, судя по всему этому городу, вы живете мирно. Люди добрые и наполненные жизнью. …Это противоречие».
Пока она говорила, она двинулась вперед.
«Поэтому я вас спрашиваю».
Кагами Кагами задала свой вопрос, нанося удар врагу перед собой и открывая путь.
— Чего вы все так боитесь?
Она взмахнула оружием, выстрелила и спросила.
«У вас есть мощное оборудование, и вы защищаете этот город и его жителей. Так почему же вы превращаете маленькие жизни в оружие и держите их готовыми к бою?»
Почему?
«Что наполняет тебя таким страхом и потребностью в защите!?»
Котаро задавался вопросом, что это за ведьма.
Должен ли он назвать ее невежественной или глупой?
Как она могла спрашивать, почему они разработали это оружие и почему они работали с ведьмами, чтобы защитить мир?
«Вы можете увидеть ответ повсюду вокруг себя».
Однако она говорила, что не понимает.
Однако ее вопрос был связан с их «нормальной» повседневной жизнью, поэтому он чувствовал, что это должна быть правда.
«Командир!»
Котаро увидел, как мужчины, занявшие оборонительную позицию перед ним, подняли бедра и наклонились вперед.
«Мы только что получили приказ эвакуировать этот район!»
Эвакуируюсь.
Котаро понял, что это значит: они не смогут победить здесь.
…У ведьмы гораздо больше силы атаки, чем у мужчины, использующего заклинания!
Женские заклинания были активными и специализировались на атаке и отражении.
Мужские заклинания были пассивными и специализировались на защите и буферизации.
Самое главное, что активные заклинания позволяли девушкам взаимодействовать со слугами.
В наше время появились искусственные слуги, и эффективность мужских защитных заклинаний значительно улучшилась, но…
«Эта девушка находится на ранкерском уровне! Я не понимаю, как она могла выбросить просто Нормальное Устройство без слуги, а затем вот так развернуть его, но у нее определенно есть способность, необходимая для создания Нормальной Формы и завершения полного Кадра!»
«Но мы все равно должны быть в состоянии сдерживать ее, работая вместе».
Остальные члены команды подняли уголки рта.
«Я забыл упомянуть об этом, но нам, возможно, придется добавить слово «топ» перед словом «ранкер». Кроме…»
Мужчина активировал вместе с остальными несколько заклинаний и перевел мобильные функции своей брони в режим скоростного боя. Пальцами он нажал кнопку «разрешить» на нескольких кругах заклинаний.
«Оглянись. Эта девушка борется с нами, но она не сделала ничего, что могло бы нас убить. На самом деле, она просто водила нас.
«Я понимаю, что у нее нет к нам неприязни. Однако я посчитал ее опасной, потому что она выступает против наших правил обращения со слугами и создала Нормальное Устройство без слуг.
И если она не хотела, чтобы в результате этой битвы был нанесен еще больший ущерб…
«Она понимает, что мы сражаемся только из-за обязательств нашего положения».
«Знаешь, почему она ругается?»
Он сделал.
«Ее вопрос».
Во время столкновения с их отрядом она выразила гнев по поводу того, как они здесь сражаются. Вероятно, это и было ее причиной ссоры.
Они не понимали, почему она ругается, а она не понимала, почему они ругаются.
Она просила их об этом, но…
«Мы не можем по-настоящему ответить на этот вопрос».
— Тогда что нам делать?
«Мы терпим. Занятия еще идут. Это время суток, когда на любой вопрос обязательно будет получен ответ».
Так…
«Ответчик обязательно прибудет. Ведьма высшего ранга прибудет, чтобы ответить на ее вопрос.
— Тогда, — сказали остальные.
Они все отступили и установили некоторую дистанцию между собой и нестандартной ведьмой по имени Кагами.
Они держали свои джитте вертикально и активировали круги заклинаний, чтобы восстановить свои подкрепляющие заклинания.
«Как вы думаете, кто сильнее? Она или наша юная леди?
«У молодой леди нет причин проигрывать».
— Тогда, — снова сказали остальные. «Наша задача — проверить это!?»
«Это!»
Котаро взмахнул рукой.
Он поговорил с Кагами, которая, находясь в окружении, держала свой меч опущенным.
«Слушать!»
Он не совсем понимал ни своего противника, ни ситуацию, ни сбежавшего слугу.
Однако глубоко внутри он почувствовал странную эмоцию.
…Этот противник.
Если бы она поставила под сомнение самые очевидные факты их ситуации…
…Будет ли она действовать как мощное лекарство от всех наших проблем?
«Мы не обязаны и не имеем права отвечать на ваш вопрос».
— Означает ли это, что на него может ответить кто-то другой?
«Так и есть», — сказал он. «Но вы опасны, и мы не понимаем вашей силы. Так что если кто-то придет вам ответить, то это будет тот, кто занимает 4-е место в мире».
«Позвольте мне сказать, что я готов открыть путь вперед самостоятельно». Затем Кагами слегка улыбнулся. «Моя причина ссоры наконец-то дошла до тебя, не так ли?»
Она сделала один шаг вперед, а затем второй. Мужчина перед Котаро отреагировал, подав рукой сигнал «отступать».
Котаро должен был организовать эвакуацию территории.
Он волновался за остальных, но все они подняли уголки губ.
«Давай, давай сделаем это. Мы — достаточно достойный вызов для двузначного рейтинга».
«Но только тогда, когда мы работаем в группе и только тогда, когда они одни и ограничены землей».
«Тем не менее, мы можем достичь измеримых результатов».
«Мы — мировой барьер», — сказал один.
«Да», — сказал другой. «Мы не пропустим ее. И если она сможет, то мы ее примем».
«Правильно», — сказал третий. «И если она пройдет мимо нас, это должно быть наверху. …Мне бы хотелось, чтобы она носила юбку, но я не собираюсь критиковать девичью моду».
— Прости, — сказала Кагами в брючном костюме и туфлях.
Это творение прочно укоренилось в глубинах Нов€лсан★
Она кивнула и начала двигаться легким шагом.
— Я рассчитываю на вас, господа.
Она подняла оружие.
«И я благодарен».
Все увидели за окном небольшой свет на западном небе.
Они сидели в ступенчатом классе с высоким потолком.
Девочки повернулись к продолговатому окну, и некоторые оглядели сцену кругами заклинаний. С учительской трибуны до них донеслись хлопки в ладоши.
«Все, в последнее время мы отстаем, поэтому постарайтесь быть внимательными. Даже если Академия Шихоуин предназначена для обучения ведьм, это все равно средняя школа. Если ты будешь отставать на уроках, у меня будут проблемы, и ты не будешь готов к письменным и практическим экзаменам».
Некоторые люди ответили «да, мэм», а другие молча повиновались и снова сосредоточились на учителе.
Однако одна девушка подняла руку.
— Эм, с ними все будет в порядке?
«Только что было разослано уведомление о том, что в соответствующем районе начался неуказанный по локации бой S-ранга», — тихо ответил учитель. «Людей эвакуировали, и похоже, что дело направлено во внешнюю область руин. Это не проблема.»
— Нет, — сказала девушка, поднявшая руку. — Эм, я говорил о противнике.
«Противник, вероятно, бродячая ведьма», — сказал кто-то другой. «Мощных незарегистрированных ведьм обычно разыскивает ГРН или школа. Но когда Хориноути высылают…
Все пришли к единому выводу.
«Они имеют тенденцию быть дисциплинированными в какой-то кричащей форме».
Учитель мог только кивнуть в знак согласия. Она поправила очки и наконец открыла рот.
«Что в этом плохого?»
Пока она говорила, в западном небе появился свет.
«Независимо от того, насколько сильными и суровыми они могут быть, наша история и судьба показывают, что этого недостаточно».
К тому времени, когда Хориноучи прибыл на место происшествия, оно было завалено обломками, а ветер дул вокруг, рассеивая эфирный свет.
Это были руины.
Если пройти немного на северо-восток вдоль побережья залива, то можно прийти к современным руинам даже вдоль рек.
Хориноути обнаружил, что у входа в такое место рухнули несколько знакомых лиц.
«Каждый!»
Они шли по широкой дороге. Давным-давно оно, очевидно, продолжалось еще дальше на запад.
По обе стороны дороги стояли люди в разбитой броневой форме.
Хориноути получила сообщение о ее пути сюда, и человек, описанный в нем, высказался.
«Ой? Новый претендент?
Вместо простого костюма одежда девушки имела облегающий фасон, напоминающий одежду для верховой езды. Она повернулась к Хориноути.
«Это движение было довольно внезапным. Это был мгновенный шаг?»
Она видела это насквозь.
Однако Хориноути не позволил этому проявиться в момент ее прибытия. Так эта девушка блефовала? Или…
…Видела ли она движение эфира заклинания мобильности?
Чтобы быть уверенным, что ее приближение не будет обнаружено, Хориноучи прошел последнее расстояние пешком. Однако эта девушка обнаружила то, чего она даже не предполагала.
«Кто ты?»
— Есть ли во мне что-то странное?
Хориноути пристально посмотрела на нее и подняла правую руку, чтобы указать.
«Что.»
Девушка заметила чисто-белое Нормальное Устройство, которое она держала.
Это был большой меч. Согласно сообщению, он мог стрелять из встроенной в него пушки.
Однако теперь, когда она увидела это сама, Хориноути заметила кое-что странное.
«Это обычное устройство».
«Эти ребята тоже подняли шум из-за этого, но неужели призыв этой штуки настолько странный? Думаю, они сказали что-то о том, что для этого понадобится слуга.
Что-то в комментарии девушки показалось неправильным, но Хориноути его скорее слегка раздражало.
…Это странно.
Она знала, что говорит девушка, но не могла этого понять.
Она не знала, что имела в виду девушка.
Она говорила, что вызвала Нормальное Устройство без слуг, но это не имело смысла. Вызов Обычного устройства работал не так.
Так…
«Сузаку».
На ее правом плече появилась маленькая красная птичка. Это была информационная сущность. Он имел сильно упрощенную форму, чтобы не исчерпать себя, но как дух он по-прежнему соответствовал Сузаку Четырех Божественных Зверей.
Это было божество-хранитель храма Хориноути, которым она управляла, и оно жило там с древних времен.
Сузаку гордо выпятил грудь. Обычно птица была хладнокровной и мало что делала, чтобы заявить о своем присутствии, но сегодня она, похоже, была в приподнятом настроении. В таком случае…
«Пойдем.»
«Все это снова происходит так внезапно».
Не было смысла отвечать девушке. Девушка уничтожила один из отрядов обороны, которые, по сути, находились под ее непосредственным контролем. Они могли победить двузначного рейтингового игрока, но здесь они были совершенно опустошены. И если бы никто из них серьезно не пострадал…
…Она равна ранкеру высокого уровня!
Но возможно ли было, чтобы кто-то столь опытный существовал вне организации в такое время?
…Судя по тому, что я здесь вижу, это должно быть правдой.
Эта мысль заставила ее дрожать.
У нее не было другого выбора, кроме как принять реальность. Было ли это болезненно, неразумно, великое разделение или что-то еще, это происходило на ее глазах. Так…
«Вызов нормального кадра!»
