Том 1, Глава 8: У людей плачут
Слова бесконечно малой дроби
Отданы закату
Пристань была пуста.
Обычно ведьмы водной стихии отдыхали и проводили там послешкольные тренировки.
Их кораблей и поплавков сейчас не было, но это должно было быть связано с прошлым днем.
…Лей-линии в воде, должно быть, все еще нарушены.
Любые тренировки на море придется отложить до тех пор, пока вода окончательно не успокоится. Это означало, что бассейн, скорее всего, переполнен. Она напомнила себе, что бассейн расположен между корпусами общего и специального оборудования, но потом…
…Ч-почему я до сих пор думаю как гид!?
Она посмотрела вперед и увидела Кагами, идущего под заходящим солнцем.
Она прошла через декоративные ворота на пристань и пошла по деревянному кафельному полу. Хориноути последовала за Кагами на пять шагов, чувствуя движение волн подошвами ног.
«Я хочу, чтобы ты кое-что послушал. Воспринимайте это как абсурдную историю».
Кагами начал говорить без предупреждения и не дал Хориноучи возможности сказать что-либо.
«Однажды, в мире, отличном от этого, жили две сестры».
Только тогда наступила пауза.
Почувствовав, что ее приглашают задать вопрос, Хориноучи задала вопрос, который был у нее на уме.
«Что ты имеешь в виду?»
Кагами утверждал, что он из другого мира. Хориноучи с трудом в это верил, но девушка явно говорила здесь о себе. И то, что у нее есть сестра, было, конечно, новой информацией.
«Как насчет того, чтобы я лучше тебя понял?»
Кагами отвернулась, но Хориноути услышал горький смех и новые слова.
«В этом мире не было никакой магии».
«…Что?»
— Ты мне не веришь?
Она не столько не поверила ей, сколько не поняла.
Если не было магии, значит ли это, что не было ни эфира, ни заклинаний, ни божественной защиты? Если так…
«Что они использовали в качестве топлива и на чем основывалась стоимость валюты? В самом деле, какая там могла быть цивилизация…»
«К сожалению, вы можете списать это на недостаток воображения. Тот мир не сильно отличался от этого».
Но на фундаментальном уровне все же должна была существовать серьезная разница.
Конечно, Кагами, вероятно, это понимал. Она немного развела руки, прежде чем продолжить.
«Из-за этого, а также из-за того, что младшая из сестер была довольно хрупкой, им двоим нравилось представлять мир, в котором есть все».
Что касается того, как…
«Они выражали это в картинках и письмах. Младшая сестра мечтала стать писателем, поэтому начала искать материалы в глубине своего особняка».
«Материалы?»
Вероятно, это означало, что она искала книги по истории и другие справочные материалы для написания книги. В классе Хориноути были такие же люди. В случае с этими девочками их рисунки и текст стали заклинаниями, но они сказали, что им было трудно совместить верность справочным материалам с их собственным творчеством. Но в случае с Кагами…
«Их отец был коллекционером, и однажды они что-то нашли».
«Что это было?»
«Книга творения».
Достигнув конца пирса, Кагами уперла руки в бедра.
«Дело не в том, что в нашем мире никогда не было магии».
Другими словами…
«Магия считалась опасной, поэтому вся магия мира была сосредоточена в одной книге».
«И это была Книга Творения?»
Все, что она делала, это задавала вопросы, но любопытство Хориноути было возбуждено.
Что, если всю магию этого мира собрать вместе?
Она никогда раньше не представляла себе ничего подобного, но нечто подобное когда-то было в руках Кагами.
…Я-я начинаю ей верить!
Ну это просто игра слов. Да, именно так мне нужно об этом думать.
Но Кагами, должно быть, понял, о чем она думает.
«Вам не обязательно знать, что содержится в книге».
После всего…
«Он придал физическую форму воображению своего владельца и связывал эту физическую форму с самим собой».
Кагами заметил, что Хориноути не отреагировал на ее слова.
…Честно говоря, какая умница.
Вероятно, она сразу уловила то, что пытался сказать Кагами.
И, сделав несколько вдохов, Кагами услышала позади себя голос Хориноути.
«Оно придает физическую форму воображению своего владельца? Если бы у тебя был такой нелепый артефакт, ты мог бы стать богом!»
«Да.» Кагами скрестила руки и собрала в ладонях силу. «Было создано великое множество миров».
«Это действительно так», — подумала она про себя. Они определенно были помещены в пространство, которое можно было бы назвать «ладони».
Если бы кто-то захотел этого, можно было бы создать бесчисленные миры в любой форме, и эти миры были бы так же доступны, как другая сторона маленькой двери.
Если вспомнить, это была увлекательная и опасная игра. В конце концов, чтобы основать миры, которые они создали…
«Бесчисленные жизни создавались, жили, сталкивались, когда их число росло, достигали взаимопонимания и жили еще раз».
Но ей нужно было сказать еще кое-что.
«Из-за болезни младшая сестра постоянно ощущала тень смерти».
«Ты имеешь в виду…»
Да.
«Возможно, именно поэтому каждый мир подчинился воображению младшей сестры и был разрушен».
«Ждать.»
«Что это такое?»
После ее вопроса сзади донеслись дополнительные слова.
— Что случилось со старшей сестрой? — спросил Хориноучи. «Если младшая сестра начала разрушать созданные миры, что случилось со старшей сестрой?»
Хориноучи посмотрел в спину Кагами.
Девушка скрестила руки на груди и медленно напряглась от вопроса Хориноути. Сила наполнила руки, удерживающие ее на месте, и казалось, что она сдерживает собственное тело.
Кагами начал со вздоха.
«Старшая сестра оказалась в ловушке расширения миров, и у нее была некоторая власть над мирами, которые она создала вместе со своей сестрой, хотя и не такая большая власть, как у этой сестры. Поэтому она путешествовала по многим мирам, чтобы остановить свою сестру, но…»
Но…
«Она не успела вовремя», — сказала она. — И поэтому я победю свою сестру.
После этого объявления Хориноути понял. Она понимала вопросы Кагами во время битвы накануне, свою радость, когда смотрела на луну, и свой гнев, когда делал последний выстрел.
…Ее младшая сестра — Черная Ведьма!?
— Ха-ха, — тихо рассмеялся Кагами. «Слушать.»
— Ч-что это?
«Если ее воображение смерти уничтожит этот мир, тогда я остановлю ее и покончу с этим, даже если для этого придется убить ее».
«————»
Хориноучи ничего не мог сказать.
У нее тоже была отправная точка: десять лет назад, когда она потеряла мать. Она была там, где была сейчас, потому что выбрала свой путь ведьмы, чтобы стереть то, что она чувствовала тогда, и убедиться, что никто больше никогда не почувствует то же самое.
Она не хотела ничего терять и не хотела, чтобы кто-то что-то потерял, но…
…Эта девушка…
Она была готова что-то потерять из-за необходимости.
Это противоречило Хориноути, но Хориноути все равно не находил слов.
Частично это было связано с тем, что ей сказали, но она также заметила кое-что в словах Кагами.
Хориноути не хотел ничего терять или чтобы кто-то что-то терял, но…
…Если я убью Черную Ведьму, это будет означать, что я теряю «ее».
Черная Ведьма была врагом. Она была одновременно врагом Хориноути и врагом всего мира. Послабление с ней означало бы повторение того, что случилось с ними десять лет назад.
Но отправная точка Хориноучи все равно содержала противоречие.
Частично это произошло из-за незнания личности Черной Ведьмы. Она думала о ней как о чем-то вроде стихийного бедствия, которое невозможно победить, несмотря ни на что. Но…
«Хориноути».
Кагами обернулась с улыбкой в глазах.
— Ты действительно во все это верил?
— Ч-что это должно значить!?
Ей казалось, что все это ускользнуло от нее.
Было такое ощущение, что все ее мысли были напрасными, и это ее смущало. Она слишком много думала об этой другой девушке, хотя ее стандартная политика заключалась в том, чтобы избегать сочувствия другим, если это вообще возможно. В противном случае ее потеря была бы слишком болезненной, но большая часть этой информации была совершенно неожиданной.
«Ой?»
Кагами оглянулся.
— Ты тот, что был вчера.
«Э?»
Хориноучи оглянулся и увидел Котаро в конце пирса. Он поклонился.
— Госпожа Мицуру, ужин готов.
«Чтоаааа!? Главный дворецкий! Еще вечер! Что там насчет ужина?!
«Чтооооо!? Леди Мицуру проведет ночь в своей школьной резиденции, и сколько времени вам понадобится, чтобы приготовить ужин и отнести его ейрррррррррррррррр!?»
— Н-не думайте, что я это забуду, старший дворецкий! Когда ты вернешься, я прокляну тебя!»
«Я не могу смеяться над этим, когда ты настоящая ведьма!»
Кагами последовал за Хориноути, а девушка в раздражении пошла обратно по пирсу.
Дворецкий по имени Котаро встал между ними. Он как будто общался с кем-то с помощью простого магического круга, но закрыл его и поклонился.
Кагами поклонился в ответ, но…
«Тебя это устраивает?»
— Мы говорим о том, что произошло вчера? Пока мы работаем с UAHJ, наши действия основаны на других стандартах».
— Так это зависит от Хориноути? …Но, похоже, я ей не очень нравлюсь.
«Это неправда.» Он покачал головой. «Когда у нее плохое настроение, госпожа Мицуру скрывает то, что думает на самом деле».
С этими словами выражение его лица изменилось. Он смотрел на нее сбоку, но определенно смотрел на нее.
«Если бы я и остальные члены группы Хориноути обеспечивали поддержку во время этой битвы, госпожа Мицуру не отстала бы».
Станьте свидетелем зарождения этой истории, транслируемой из Nøv€lß¡n★
«Звучит многообещающе».
«Я польщен, что вы так думаете. Лично я бы хотел, чтобы ты стал союзником госпожи Мицуру.
«Вы быстро переходите к делу».
«Да.» Котаро кивнул. «Я уверен, ты понимаешь, но госпожа Мицуру старается изо всех сил. …Тем не менее, достигнут прогресс в анализе технологии сжатия, используемой для открытия печати на Гексеннахте, и теперь, когда введена система друзей, другие ранкеры будут объединяться в пары, получая поддержку на национальном уровне. Госпожа Мицуру усердно работала, чтобы противостоять всему этому в одиночку, будучи главой семьи Хориноути.
— Как глава семьи?
Кагами более или менее это понимал, но открыто спрашивать ее об этой теме было сложно.
Понимая, что она все еще мягкая, Кагами вспомнил, что лучший человек, которого можно спросить, стоит перед ней. Этот человек мог решить, следует ли ей предоставлять эту информацию о Хориноути или нет.
— Котаро, это неловкий вопрос, но что случилось с ее родителями?
«Предыдущее поколение ушло из жизни в молодом возрасте. Ее мать…»
Котаро молча поклонился, прежде чем спокойно продолжить.
«Ее мать погибла как участница предыдущей Хексеннахты».
«Значит, я прав», — подумал Кагами.
Даже здесь было потеряно то, что не должно было быть потеряно.
Но Котаро еще не закончил говорить.
«Однако я считаю, что ей повезло, что у нее хотя бы была возможность попрощаться».
Спустившись с пирса, Хориноучи понял, что двое других все еще были на полпути к пирсу.
…Они, наверное, говорят обо мне.
Она чувствовала, что слишком застенчива, но Котаро мог зайти в своей поддержке ее слишком далеко. Она могла догадаться, что он пытается завербовать Кагами. Она чувствовала, что это не его дело, но в то же время была благодарна. Вот почему она не остановила их. Вместо…
«Поторопитесь, вы двое!»
Но когда она обернулась, она кое-что заметила.
Когда Кагами стояла на полпути к пирсу, из ее глаз лились бессильные слезы.
…Что?
С этой девушкой все было неожиданностью, и Хориноути так и не понял, что происходит.
— Ч-что сейчас?
Но к тому времени Кагами, должно быть, заметил ее слезы, потому что она вытерла их рукой.
«Извини. Возможно, тебе это покажется грубым, но я спросил о твоей матери.
«Котаро!»
Котаро глубоко поклонился. Эта поза показывала, что он осознавал свою невежливость, но все же не чувствовал раскаяния. Она знала его достаточно долго, чтобы знать это, поэтому вместо этого сказала то, что ей нужно было сказать Кагами.
«Тебе не обязательно было этого делать, но меня не стоит жалеть».
«Мне тебя не жаль».
Глаза Кагами все еще были влажными, но она подняла брови.
«Мне грустно, что именно в мире, который мы создали, ты потерял свою мать и был полон печали». Она вздохнула. «У меня есть сила, поэтому, если бы я не ошиблась, я могла бы написать историю счастья для вашей семьи».
Услышав это, Хориноучи поняла, что Кагами говорит правду.
…Ах.
Она не знала, насколько они были продуктом этой девушки и ее сестры. Судя по тому, что она сказала, они, скорее всего, создали только общий «мир» и не принимали непосредственного участия в создании отдельных личностей. Возможно, они думали только об определенных историях, произошедших там.
Однако, если бы они все сделали правильно, Хориноути жила бы счастливо со своей матерью и всеми остальными.
— Но… для этого уже слишком поздно.
«Да.» Кагами положил руку ей на плечо. «Уже слишком поздно. И именно поэтому мне есть что вам сказать».
Что было…
— Молодец, что преодолел все это, Манко.
— Я же говорил тебе перестать называть меня так!
Она вдруг поняла, что Кагами улыбается. Она подумала, что выражение лица этой девушки слишком сильно изменилось, но в тот день она тоже показала самые разные выражения, хотя больше выражало раздражение и досаду.
…Я не могу этого вынести.
Она вздохнула и опустила плечи.
— Тебе негде поужинать или переночевать, не так ли? Тогда ты можешь прийти ко мне…»
Как только Хориноучи сказал это, выражение лица Кагами снова изменилось.
…Что?
Мгновение спустя рука на ее плече дернула ее, словно потянув вниз, и это лишило ее равновесия.
Она качнулась вперед, и ее отбросило назад, за спину Кагами.
«Леди Мицуру!»
Хориноути даже не смогла ответить на зов Котаро, когда снова выпрямилась.
Она не знала, почему ее вдруг повалили вниз, но…
…Тот звук!
Она услышала позади себя металлический звук.
Когда она обернулась, то увидела там что-то.
Это была зеленая стена, достаточно большая, чтобы, казалось, закрыть все небо.
«Это…?»
Правая рука Кагами была поднята к небу. Там образовался магический круг защитного заклинания и щит света. Они были довольно могущественными.
Хориноути знал, для поддержки чего эта девушка использовала всю свою силу.
«Устройство Магино!?»
Котаро узнал Устройство Маджино.
Это был тип самолета, который выглядел как стоящий вертикально прямоугольный блок с прикрывающими его броневыми панелями.
Впечатляло то, что Кагами мог выдержать пятисотметровое устройство. Ведь она стояла на пристани, чтобы земля не приняла на себя вес врага. Она создала импровизированное заклинание усиления, чтобы заполнить пространство между ее ногами и морским дном.
…Она знакома с полем боя!
С этой мыслью Котаро поднял глаза.
Внезапно появилось Устройство Магино и нанесло физический удар.
…Это…
Как только он решил, что ему нужно ей рассказать, Хориноути вскрикнул.
«Это ведьма 3-го ранга из подразделения спецтехники и американский представитель. Ее зовут Элси Хантер!»
Котаро чуть было не открыл рот, чтобы объясниться, но когда он услышал голос Хориноучи, он был рад, что не лишил ее возможности дать собственное объяснение.
…Я не ожидала меньшего от госпожи Мицуру!
Он не сожалел о своих напрасных усилиях. На самом деле, дело было скорее в том, что он упустил этот шанс.
Тем не менее, даже такой посторонний человек, как он, мог бы сказать, что это было.
«Ведьма более высокого ранга бросает ей вызов на ранговую битву!?»
«Да, это верно.»
Далеко наверху на вертикальном Устройстве Маджино вертикально стояла фигура.
Невысокая рыжеволосая девушка носила форму Маджино, напоминающую форму каратэ.
«Я Элси Хантер. …Теперь ты примешь эту битву со мной, более низким рангом?
Нет, подумал Котаро.
…Это уже началось!
Девушка внезапно вызвала свой Маджино Фрейм и устроила пресс-атаку, используя его огромный вес. Ее силовые устройства, должно быть, еще не нагрелись, поэтому, к счастью, она не смогла стрелять из пушек или других снарядов. Однако, несмотря на то, что она спустила пятисотметровое устройство Маджино…
…Она все еще не считает это битвой?
Спрашивая об этом, он увидел, как Хантер с улыбкой подняла брови.
Она посмотрела на Кагами, который остановил ее Устройство Магино.
«Учитывая внезапную атаку и вес, я думал, что ты будешь раздавлен первой атакой, поэтому я впечатлен, что тебе удалось ее остановить!»
Устройство Маджино внезапно исчезло.
Хантер разорвал узы эфира.
Когда огромное количество эфирного света рассеялось, она упала с высоты нескольких сотен метров, теперь в своей нормальной форме. Ее Обычное Устройство выглядело как миниатюрный бункер и было прикреплено к ее руке, как щит.
«Здесь я иду!»
Ее первый удар преследовал Кагами, который приготовился увернуться.
