Том 3, Глава 1: Облегчение от осознания того, что что-то приближается
Когда подают что-то
Держите голову высоко поднятой
Как бы говоря, это гордость твоего хозяина
Ночью, в гостиной своей комнаты в общежитии, Хориноути чувствовала, что промежуточные экзамены начались относительно хорошо.
За столом напротив нее Кагами просматривал онлайн-информацию с помощью круга заклинаний и делал записи в блокноте. Слева на ковре сидел Хантер, переводя взгляд то со словаря, то на круг заклинаний.
Сама Хориноучи открыла блокнот, чтобы на следующий день просмотреть его перед экзаменом по современному японскому языку.
Случайный звук перелистываемой страницы, нарушающий странную тишину, создавал небольшое напряжение.
Впервые за последние несколько месяцев они действительно почувствовали себя студентами.
…Ну, если разобраться, Академия Шихоуин – это школа.
Экзамены включали стандартный учебный материал, но с упором на магию.
Урок японского языка начался с понимания смысла написанного, но затем коснулся концепции котодама с использованием вака и классической литературы.
Математика пыталась объяснить истину всех вещей, химия была связана с алхимией, а история была основана на формировании и распространении фольклора.
Конечно, не имело особого значения, были ли у них низкие баллы по любому из этих пунктов.
Все ведьмы принадлежали к определенной культуре. На экзаменах иногда затрагивались табу, поэтому редко каждый в классе мог решить проблему. При приготовлении стейка для гамбургера с партнером по домашнему хозяйству довольно часто кто-то неосторожно превращал мясо в катализатор и проклинал своего партнера. В этом году, выполняя круговые движения бедрами сзади в паре во время спортзала, континентальная ведьма случайно вынула душу своего партнера из ноги. Это вызвало настоящий переполох.
Самое удивительное было то, что одного «извини, извини» оказалось достаточно, чтобы преодолеть это. Но это была скандинавская ведьма, которая вернула душу, отбросив ее ногой, так что в мире сложился хороший цикл.
Хориноути решил сдать экзамены. В конце концов, она была президентом школьного совета.
Но для Кагами было немного неожиданно сдавать экзамены вместе с ней. Не говоря уже о…
«Почему ты вообще переехал ко мне?»
Кагами после битвы с Мэри поселился в комнате возле входа.
Хориноучи знал, почему это произошло: битва с самой Мэри.
В своей стычке с Хантером Мэри расколола искусственную кору академии, и здание общежития для преподавателей и других студентов оказалось расположено вдоль образовавшейся трещины.
Кагами, по-видимому, жила в пустой комнате (фактически на крыше) факультетского общежития, но она переехала сюда, как только началось укрепление коры и ремонтные работы.
Она сделала это без разрешения, поэтому сначала…
«Ты пришел так рано утром только для того, чтобы пойти со мной в школу?»
Но это предположение оказалось ошибочным. Общежитие Хориноути занимало весь верхний этаж, поэтому его размер был частью проблемы, но это было больше связано с тем, насколько немыслимой была такая возможность. Она заметила это только через неделю после того, как Кагами въехал, а горничные и Котаро уже заметили это к тому времени.
«Леди Мицуру, если выгнать леди Кагами, это вызовет только сцену снаружи!»
Этот аргумент был невероятно убедительным. К этому моменту Хантер и Мэри, очевидно, отбивались от нижестоящих рангов, которые пытались продвинуться вверх, и учитывая, насколько Кагами заинтересовался этой информацией…
…Она готова сразиться с любым из них, если у нее будет такая возможность…
И по словам Кагами…
— Конечно, Хориноучи. Даже если это в первую очередь заслуга моей сестры, мы создали этот мир, и мне хотелось бы посмотреть, какие возможности он таит в себе».
Однако Хориноучи почувствовала озноб, когда увидела, что Кагами и Хантер были в восторге от этого.
В любом случае, когда Хориноути подумала об этом, она обнаружила главную причину, по которой ей потребовалось так много времени, чтобы заметить своего нового соседа по комнате. Она даже никогда не видела горничных, кроме как в гостиной или коридоре, так что…
…Ах. Я как ребенок, которого держат в изоляции!
Для нее это было новым осознанием.
Но Кагами, похоже, не собирался каким-либо заметным образом делить это пространство. Единственными отличиями, которые заметил Хориноути, были новая зубная щетка в ванной и немного IZUMO «Кристалл Васаби», который ей было любопытно опробовать. Однако иногда она замечала, что в ее «Сой Матча – Для Очищения» чего-то не хватает, так что, возможно, у Кагами были проблемы с васаби.
…И разве здесь не написано «Соевый маття», потому что сестра Кагами допустила ошибку?
Были ли эти несоответствия между названиями продуктов и знаниями жителей мира всего лишь частью ситуации? В последнее время Хориноути стала обвинять Черную Ведьму в любых вопросах о мире, и ее невероятно раздражало то, как эти новые знания повлияли на ее мыслительный процесс.
Но это был третий вечер промежуточных выборов. Пока Хантер лежал на полу в гостиной и рисовал диаграмму задач в круге заклинаний, Кагами внезапно заговорил.
«Учитывая сезон, нам нужно устроить вечеринку в честь Хэллоуина, чтобы отпраздновать окончание промежуточных экзаменов, Хориноучи».
Почему ты говоришь, что это предрешено!?
Хантер считал Хэллоуин лучшим выбором.
«Я не совсем понимаю, как это произошло, но я соревнуюсь с Мэри за результаты наших тестов. Так что было бы неплохо устроить вечеринку в честь Хэллоуина в качестве награды, чтобы помочь ей пережить поражение».
Она, честно говоря, не знала, как это произошло, но, выйдя в тот день вместе из столовой, Мэри объявила войну:
«Тогда давайте посоревнуемся, чтобы увидеть, кто займет более высокое место в нашем году».
Но…
…В этом отношении я уже выше тебя, так ты уверен, что хочешь это сделать?
Тем не менее, награда на вечеринке в честь Хэллоуина была бы замечательной.
«В Америке дело было не столько в костюмах… Я имею в виду, что ведьмы, как правило, приходили к сиротам Хексеннахты, чтобы сделать свой «кошелек или жизнь», поэтому на самом Хэллоуине это не казалось чем-то особенным. Ведьмы из разных регионов создавали благотворительные организации и приходили в сиротские дома, чтобы оставить домашних духов, хлеб, который не заканчивался две недели, или ветчину, которая за ночь обретала первоначальную толщину, сколько бы ни отрезал».
«Я чувствую, что это превосходит все, что моя сестра могла себе представить».
Хантер посмотрел на комментарий Кагами.
— Ты имеешь в виду, что оно изначально присуще этому миру?
«Творение не может содержать больше знаний, чем обладает автор. …Так что все, что приведено в движение теми, кто находится внутри, будет «вне» творения моей сестры».
По словам Кагами…
«Мы с сестрой очень мало знали о земле горячих источников кратерного озера Фудзи, но они существуют здесь. Моя сестра основала этот мир на основе нашего, поэтому мой мир, похоже, был включен сюда как часть «сеттинга». Поверх этого была размещена информация о сражениях в Гексеннахте, и моя сестра имеет привычку избавляться от вещей, которые ей трудно понять. Но аспекты, о которых она не знала, остались бы нетронутыми».
«Это огромная неприятность для тех из нас, кто здесь живет, понимаешь?» Хантер положила голову на руку, лежа на полу. — Но что твоя сестра знала об Америке?
«Мы видели там немало городов, когда путешествовали с нашим отцом по работе».
«Да… Примерно так это и было».
«Что ты имеешь в виду?»
«Ущерб от «Гексеннахты» в основном ограничивался крупными военными базами и линией с востока на запад, которая затронула крупные аэропорты. Люди склонны говорить, что Черная Ведьма нацелилась на более населенные районы, но я уверен, что на самом деле это было потому, что именно эти районы она знала лучше всего.
«Я не могу извинить свою сестру, когда дело доходит до этого».
Кагами часто шутила о своей сестре, но в конце концов решила ее наказать.
Хориноучи был немного не уверен, было ли принятое там решение результатом чувств Кагами. Но…
«Ну, все сводится к результатам. Мы должны сражаться в Гексеннахте».
Когда она сказала это, выражение лица Кагами частично померкло, но в то же время появилось намек на понимание.
Но Хориноути хотел сказать еще кое-что.
«Как только промежуточные семестры закончатся, мы почти наверняка столкнемся с битвой ранкеров против первого ранга. После этого Черная Ведьма окажется прямо перед нами».
— Ты имеешь в виду, если мы победим 1-й ранг?
Кагами слегка улыбнулся, а затем посмотрел на Котаро, который стоял у стойки позади Хориноути.
«Вы сказали, что у вас нет информации о первом ранге, не так ли?»
«Мы слышали, что она занимает это место с тех пор, как директор установил систему рангов сразу после окончания предыдущей Хексеннахты десять лет назад».
«Интересный. Кто-нибудь из горничных Хориноути сражался с 1-м рангом?
Хориноути знал, какой ответ получит Кагами.
…Никто из них этого не сделал.
Если бы они были, у них уже была бы эта информация, но у них ее не было. Это означало, что ранг 1 был невидимым и неприкосновенным. И, конечно же, ответ Котаро был…
«Есть один.»
«Есть один?»
Это было новостью для Хориноути, но Котаро немного опустил голову и перефразировал свой ответ.
— Или, возможно, мне следует сказать, что он был.
«Ты имеешь в виду…?»
«После своего поражения до первого ранга она покинула семью Хориноути по разным причинам».
«Как давно это было?»
«Девять лет назад».
Вопрос Хантера и ответ Котаро указывали на определённый факт.
«Тогда она действительно занимала эту должность десять лет…»
«Да. Однажды я увидел силу, которая дает ей это положение. Это было тогда, когда я еще был обычным дворецким, обслуживающим твою мать.
«Что это было?»
Котаро на мгновение остановился, но наконец ответил.
«Она использовала абсолютную защиту и абсолютную атаку, чтобы стать непобедимой».
Котаро вздохнул и заглянул за стойку.
Несколько горничных притаились в пространстве, ведущем в коридор, скрывая их от Хориноути и других девушек. Старшая горничная в очках направила на него упрощенное копье Обычного устройства.
— Старший дворецкий, скажи что-нибудь лишнее, и я зарежу тебя, так что будь осторожен.
«Я ничего такого не скажу! И почему вы все здесь?!
«Потому что это связано с матерью госпожи Мицуру и остальными», — сказала ведьма из книжки с картинками из Западной Европы, которая выглядела как ребенок, несмотря на то, что была настоящим ветераном. «Ушедшая горничная больше ничего не сказала, потому что чувствовала, что ей не следует вмешиваться в это. Она пришла сюда после окончания учебы и наслаждалась временем, проведенным среди нас, но боялась, что выпустит какую-то информацию, если позволит своим эмоциям. или обстоятельства берут над ней верх. Вы понимаете?»
Ведьма посмотрела на него.
«Я не понимаю, почему, ведь я никогда не поднимался выше 8-го ранга, но она считала, что 1-й ранг должен быть тем, кто сражается на Гексеннахте».
Хориноучи почувствовала себя так, будто ей задали загадку.
«Абсолютная защита… и нападение?»
— У нее есть и то, и другое?
«Я бы сказал, что Хантер близок к этому», — прокомментировал Кагами.
«В зависимости от того, как оно использовалось, уничтожающее заклинание Мэри было абсолютной защитой и нападением, не так ли?»
«Но я верю, что кому-то все же удалось ее взорвать. Я думаю, ей даже удалось скопировать ее».
— Э-это было только потому, что я застал ее врасплох. …Верно?»
Хориноучи посмотрел на Хантера, ища согласия, но…
«Охотник? Почему ты приседаешь и закрываешь лицо?!
«Потому что ты выдвигаешь нелепые требования…!»
— Но, — без предупреждения сказал Кагами. «Кажется, что ранг 1 способен на нелепость, так что же нам делать? Хориноучи, твоя мать была предыдущим рангом 1, так какие заклинания и фрейм она использовала и с чем сражалась?
Заклинания ее матери и Фрейм.
Хориноути ахнула, когда Кагами спросил ее об этом.
Она вспомнила, как прощалась с матерью, но…
— …Трудно ответить.
Да. Была одна вещь, которую она не знала о Хексеннахте десять лет назад.
«Я не знаю.»
Это произошло ночью десять лет назад.
Всего за одну ночь большая часть мира была разрушена, и она потеряла кого-то важного для себя.
Ее воспоминания о прощании были такими яркими, но было кое-что, чего она не знала.
«К сожалению, я не знаю, как воевала моя мать».
«Вы не знаете? …Должно быть, это была напряженная битва. Вы хотите сказать, что не знаете, что там произошло?
«Да.»
Хориноучи ответил на вопрос Кагами.
…На самом деле нет.
Она не помнила битвы между своей матерью и Черной Ведьмой. Или скорее…
…Оно было стерто.
Как воевала ее мать? Как она всех защитила? И как она потерпела поражение?
Она думала, что эти вещи «существовали» в ее воспоминаниях, но не знала ответов.
У нее был смутный образ. Там было много света и силы, но кроме этого…
«Я не знаю…»
Кагами повернулся к ней.
Она начала что-то говорить, поднесла руку к лицу, а затем обернулась.
— Ты-…
«Ты собирался спросить, стал ли я идиотом, не так ли!? Не так ли!?
«Нет нет. Ты умная девочка, Хориноучи.
— Но… — Хантер подняла руку. «Разве ты не знаешь о тех вещах, которые посылала Черная Ведьма, когда она чувствовала себя загнанной в угол? Даже мы о них знаем.
«Да. …Черная Ведьма призвала в качестве подкрепления большое количество гигантских гуманоидов и драконов».
Она знала это. Предполагалось, что эти «подкрепления» спустились на Землю со спутниковой орбиты. Они спустились, полностью игнорируя такие понятия, как «расстояние» и «скорость», но совершили мягкую посадку на поверхность.
Они использовали вращение Земли, чтобы поочередно опускаться вдоль экватора, поэтому, как только все поняли, что происходит, задержка во времени перед падением означала, что от западного побережья США до региона Океании должен был быть нанесен относительно небольшой ущерб.
Но их понимание ситуации пришло из сообщений невооруженным глазом и запутанной, противоречивой информации, поэтому они успели добраться только до региона Полинезии. Вероятно, именно поэтому Хантер и 7-й флот, с которым она работала, стремились сотрудничать с силами, которые все еще там выживали. Вот почему Хантер выбрала океан недалеко от Гавайев для своей первой снайперской позиции во время битвы с Хориноучи и Кагами.
— Кагами, пожалуй, я спрошу… У твоей сестры было мнение о Гавайях?
«Да, у моей сестры был травмирующий опыт, когда она собирала морской огурец на пляже, но в целом ей понравилось это место».
…Я знал это.
Хантер отводила взгляд, но Хориноути уже привыкла к этому.
— Но, — сказал Кагами. «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что «не знаешь» о битве Черной Ведьмы и битве твоей матери?»
— Она имеет в виду именно то, что говорит, леди Кагами.
Котаро заговорил из-за стойки. Он тщательно отполировал стакан и посмотрел на него, прежде чем продолжить.
«Нет подробных записей о битве с Черной Ведьмой или о том, как сражалась каждая из сторон».
«Почему нет?»
Хориноучи ответил на этот вопрос.
— Потому что их «стерла» Черная Ведьма. Из этого мира, из истории, из всего».
«Ты имеешь в виду…?»
«В этом сила Черной Ведьмы. Это заклинание, которое мы называем Стиранием Концепций, — объяснила она. «Это противоположность силе, создавшей этот мир. Сила разрушить этот мир и стереть в нем все, что есть в нем, используется против того, кто проиграет. …Так что способность моей матери сопротивляться была стерта, и записи были стерты».
Поскольку она знала о существовании Кагами и о том, как был создан этот мир, Хантеру было что сказать по этому поводу.
«Это ластик.»
Она поняла.
Возможно, было немного поздно, но теперь она кое-что поняла о разрушительной силе Черной Ведьмы.
«Вместо силы, используемой для написания и создания этого мира, это сила стирания. …Все записи о заклинаниях, которые мама Хориноути использовала, чтобы противостоять Черной Ведьме, были стёрты ластиком.
«Если бы все было стерто вместе, я могу представить, что только в этих частях останется пробел», — сказал Кагами. «Означает ли это, что ты не унаследовал ни одного из ее приемов противостояния Черной Ведьме?»
«Оно делает. …Во-первых, моя мать была первым случаем, когда Черная Ведьма использовала свое стирание против кого-то.
«Это было?»
— спросил Хантер, не раздумывая, но Хориноути просто кивнул. Но затем она наклонила голову.
«Я думаю, что Черная Ведьма, должно быть, немного паниковала, и возможно, подобные ситуации случались и в прошлом, но, насколько мне позволяют мои исследования, случай моей матери — единственный случай, когда стирание использовалось для любых заклинаний, использованных против она тоже».
«Это очень плохо.» Кагами глубоко скрестила руки на груди. «Если бы мы знали, что это такое, дать вам усиление было бы просто. Да, ты бы превратился из Нормального Манко в Супер Манко!»
Хориноути встал, и Кагами в тот же момент галантно убежал, поэтому Хантер напомнил им.
«Привет, промежуточные экзамены. Нам предстоит готовиться к экзаменам.
Хориноути услышал слова Кагами, когда они вдвоем сели.
— Но в любом случае жаль, что у нас нет и намека на то, чтобы помочь тебе вырасти, Хориноути.
— Нет, что-то есть.
«Есть ли у вас защита данных, которая может защитить от стирания феноменального класса?»
«Нет, я просто имею в виду, что у нас все еще есть информация, не связанная с заклинаниями моей матери во время финальной битвы. Так…»
Хориноучи вызвал Сузаку. Когда она посмотрела на свое правое плечо, она увидела, как Сузаку ест собу внутри своего заклинательного круга. Когда его глаза встретились с ней, он принял серьезный вид.
«…»
И оно молча спрятало чашу за пределами круга заклинаний. Затем он встал на одну ногу и начал беспечно щебетать. Кагами и Хантер уставились на нее.
— Хориноути, насчет этого слуги…
«Б-птицы тоже едят собу. Я уверен, что они любят семена соба».
Но Сузаку был важен для разговора.
«Сузаку содержит данные Фрейма, хранящиеся несколькими поколениями представителей семьи Хориноути. Так что, хотя я могу назвать Акеринду своим, я много ссылался на предыдущие поколения, когда укреплял его».
«Ой?» — сказал Хантер, кажется, он был впечатлен.
— Другими словами, — сказал Кагами, глядя на Хориноути. «Твоя мать тоже была полностью сосредоточена на силе атаки?»
«Я понимаю, почему Черная Ведьма так волновалась…» — добавил Хантер.
«Да, она, должно быть, решила, что это слишком опасно, чтобы оставлять это незамеченным».
— П-прекратите, вы двое! Не выдумывай о характере моей матери!» Хориноути повернулся к Хантеру. «Кроме того, Хантер, ты понимаешь взаимосвязь между силой атаки, размером корпуса и прочностью, верно?»
«О да, я знаю. Но в зависимости от того, как вы его используете, оптимальные значения немного меняются».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Кагами.
Хантер руками отмерила расстояние около 50 см.
— Видишь, — начала она. «На самом деле довольно сложно использовать волшебную палочку класса Magino Frame, верно? Когда он настолько велик, любые мелкие манипуляции затруднительны, и эффективность энергосистемы снижается. В военном масштабе каждый мог бы работать вместе, чтобы справиться с этим, но «Гексеннахта» — это то, чтобы отправиться сражаться в одиночку».
«Вы хотите сказать, что Акеринду Хориноути находится на пределе своего роста?»
«Возможно, есть области, которые я мог бы улучшить, но пришло время подумать о том, как улучшить это на более фундаментальном уровне».
Так…
«Моя мать могла бы сделать аналогичные улучшения для финальной битвы».
«Я понимаю.»
Котаро услышал слова Кагами, когда она снова села.
Она была одним из создателей этого мира. Она была во многом похожа на Черную Ведьму, поэтому, вероятно, понимала, как важнейшие знания предыдущего поколения были потеряны и что это значило.
— Другими словами, — сказала Кагами, подняв указательный палец правой руки. «В следующей битве ранкеров мы можем получить какой-то намек на то, как догнать твою мать. Верно, Хориноути?
…Молодец, леди Кагами!
Голос перекрыл естественные мысли Котаро.
— Великолепно сказано, леди Кагами.
Кто-то появился из-за стены с правой стороны стойки.
Это была старшая горничная.
Хориноучи увидел, как старшая горничная вышла из-за угла коридора за стойкой.
Она несла поднос с чайным сервизом для девочек.
«Леди Мицуру, мне, наверное, следует сказать вам, чтобы вы не волновались».
«Не беспокоиться…?»
— Да, — сказала старшая горничная, молча ставя чашки и разливая в них чай.
Хантер подняла руку.
«О, я хочу много лимона в свой!»
Старшая горничная улыбнулась и подбросила лимон в воздух.
Лимон раскололся надвое прямо над чашкой, которую она держала, и…
— Ты собираешься это выкопать? — спросил Кагами.
«Нет, я разверну его на части. …Мое устройство-копье может действовать как винтовочный патрон с высокой скоростью вращения.
Пока она говорила, внутренняя часть лимона исчезла и упала в чашку в виде пастообразной жидкости.
Старшая горничная поймала упавшую цедру лимона на пустую тарелку.
«Прошу прощения, что позволил вам увидеть такую банальную технику».
Проследите происхождение этого вещества до зари Нёвльсана★
«Нет, это было чудесно. …На каком большом фрукте вы сможете это сделать? Не будет ли грейпфрут слишком большим?»
«В зависимости от количества энергии, которую я использую, я могу сделать это с арбузом или металлическим барабаном. Когда я была студенткой и получила 3-й ранг, эта и моя прическа дали мне городское имя «Леди Дриллс».
«Ох, старшая горничная получает от этого удовольствие».
Котаро согласился с горничными, сидевшими за стойкой. Он взглянул на них, пока они использовали заклинательный круг, чтобы осмотреть гостиную.
«И когда она пошла подавать чай, разве она не вышла в холл, все еще присев, прежде чем выйти обратно, как обычно? Она это сделала, не так ли?
«Глава Батлер, это вы совершили ошибку, встав на ноги. В миссии важно опираться».
«Вы забываете, что я обычный человек, который устроился на эту работу после окончания университета обычным студентом».
«Тогда, пожалуйста, прекрати пытаться сопротивляться нам!»
«Сердце сопротивления не имеет ничего общего с тем, чтобы быть ведьмой или нормальным человеком!»
Он игнорировал ведьм, когда они обвиняли его в софистике. Затем ведьмы наложили заклинание чтения по губам на изображение круга заклинаний.
«Ну, мы понимаем, почему старшая горничная вышла, прежде чем войти обратно».
— Это связано с каким-то сглазом?
— Нет, просто было бы жутко, если бы она вдруг встала рядом с тобой.
«Что ты имеешь в виду, жутко!?»
«О, мы не называли тебя жутким, старший дворецкий».
«Правильно, глава дворецкий. Пожалуйста, прекратите комплекс преследования только потому, что вы работаете только с ведьмами. Если вы продолжите преследовать нас из-за своего комплекса преследования… о, но если я скажу это, ваш комплекс преследования просто заставит вас ненавидеть нас еще больше!»
«Кто-то! Кто-нибудь, пожалуйста! У этой горничной комплекс преследования!»
Старшая горничная отвернулась от них, чтобы подать чай, но из-под ее юбки на пол выпал круг заклинаний. Он был установлен так, чтобы его могли видеть только они, и на нем было написано:
«Замолчи.»
Котаро поморщился от короткого сообщения, а служанки зааплодировали.
«Молодец, старшая горничная!»
«Держитесь все! «Молодец» можно использовать только в отношении госпожи Мицуру и ее друзей! Его нельзя использовать на себе! Они заслуживают другого уровня похвалы, чем мы!»
— Я понимаю, о чем вы говорите, но это довольно жутко, старший дворецкий. О, и это всего лишь оскорбление низкого уровня.
«Если это низкий уровень, то самый высокий уровень, вероятно, убьет меня!»
Он понял, что с котодамой ведьмы это действительно возможно.
После того, как Котаро по какой-то причине со слезами на глазах удалился по коридору, вместо него из-за угла вышли четыре служанки. Видимо, они собирались приготовить закуску.
Хориноути чувствовала, что сейчас подходящее время для перерыва, но ее также позабавило то, насколько наслаждалась старшая горничная разговором с Кагами.
Старшая горничная была из Германии и была ученицей Лисбет Люгер, которая была представителем Германии и членом Тройки, также известной как Трех Мудрецов. Старшая горничная получила высшее образование после того, как поднялась до 3-го ранга, но ходили слухи, что это произошло только из-за того, что она сосредоточилась на поставках техники в свою родную страну после ущерба, нанесенного ей в предыдущей Гексеннахте.
Она сказала, что пришла сюда, потому что почувствовала, что окончание учебы облегчило бремя, но ее навыки остались, и она отвечала за управление другими ведьмами.
Она улыбалась, когда разговаривала с Кагами.
Это было неожиданностью, потому что женщина была известна тем, что редко улыбалась, но…
…Заклинание создания эфира Кагами, должно быть, неизвестна старшей горничной.
Да, они обсуждали технику. И это, должно быть, вернуло Старшую горничную в те дни, когда она была Третьим рангом.
…Так что это не значит, что ее тронула личность Кагами.
Подумав об этом, Хориноути выглянул в окно.
Она увидела в своем отражении трудное выражение.
«——————»
Что же она так разозлилась?
…И почему я завидую старшей горничной!?
Дело не в том, что она не понимала своих чувств. Это было явно то же самое, как если бы ее товарищ по играм искал кого-то другого.
Но было кое-что, что она хотела спросить, пока старшая горничная была в таком хорошем настроении.
«Старшая горничная? Раньше ты говорил, что мне не стоит волноваться, не так ли?
«Да», — сказала старшая горничная, поворачиваясь к ней.
Женщина, казалось, поняла, что отвлеклась, поэтому поправила положение своего шарфа, молча кивнула Кагами и заговорила с Хориноути.
«Кто бы ни был твой противник, ты дочь своей матери».
«Моя мать…? Зачем привозить ее сюда?
Старшая горничная улыбнулась за очками.
Ее глаза улыбались, задумчиво глядя вдаль. Это был взгляд человека, вспоминающего прошлое.
Затем она посмотрела прямо на Хориноучи глазами ведьмы.
— В наших записях все еще есть данные о старом Акеринду твоей матери вплоть до битвы за определение представителя Хексеннахты. Другими словами, до битвы среди Тройки. В такой ситуации вы сейчас находитесь», — сказала она. «Так это сглаз. Леди Мицуру, ведьминское проклятие, говорит, что в той же ситуации произойдет то же самое. Сглаз обеспечит то, что то, что произошло с вашей матерью, произойдет и с вами сейчас. Даже если это явление было удалено из мира, никто не сможет помешать сглазу подействовать в мире ведьм. И даже Черная Ведьма — ведьма.
«Затем…»
Старшая горничная с улыбкой закрыла глаза, а затем немного опустила голову.
«Мы думаем, что ты тоже обретешь силу, необходимую, чтобы противостоять Черной Ведьме в битве с 1-м рангом».
Хориноути слушал старшую горничную.
Она увидела, как женщина кивнула и налила еще немного чая в каждую чашку.
— Это ваша мать принимала участие в предыдущей Хексеннахте, госпожа Мицуру.
Хориноути прекрасно это понимал. Она была там десять лет назад.
Но это была ее мать.
Они обсуждали свои опасения по поводу текущего ранга 1.
«Я не такая, как моя мать».
— Совершенно верно, — поддержал Кагами. — У тебя другое имя.
Хориноути на мгновение пристально посмотрел на нее. И это скорее прозвище… нет, я бы скорее назвал это оскорблением.
Однако старшая горничная поклонилась и отступила назад. Она свела пятки вместе и переместила равновесие назад в бедре.
«Самая могущественная ведьма в истории бросает вызов Черной ведьме, существовавшей с самого начала истории. Эфира и заклинаний было достаточно, чтобы ослепить нас, если бы мы посмотрели прямо на них, но все это было побеждено нарушающей правила стратегией Черной Ведьмы. Она использовала подкрепление, чтобы разрушить поверхность, которая не была частью боя. …Иными словами, мы считаем, что твоя мать победила бы в честном бою.
— Но, — сказал Хориноучи. «Моя мать проиграла, и все, что связано с ее последней битвой, было стёрто».
«Да. Это правда. Именно из-за ее потери мы оказались там, где находимся сейчас. И именно поэтому я… поэтому мы пришли сюда в качестве горничных. Наши оправдания защиты нашей родины, нашей организации или нашей семьи могут быть заменены единственной целью: победой в Гексеннахте. И мы верим, что ты сможешь превзойти свою мать».
«Ты имеешь в виду…?»
Прежде чем Хориноути успел спросить что-нибудь еще, старшая горничная отошла еще дальше, чтобы закончить разговор.
Это означало, что ей больше нечего сказать.
Она просто подняла голову, обнажая свое обычное бесстрастное лицо.
Она вернулась в нормальное состояние.
Так Хориноучи понял, как должен действовать нынешний глава семьи Хориноучи.
«Да», — сказала она, улыбаясь старшей горничной и слегка приподняв брови. «Я надеюсь на то же, что и вы. Надеюсь, битва с 1-м рангом сделает нас сильнейшими».
…Молодец, госпожа Мицуру!
Старшая горничная молча выражала свою похвалу, слушая, как другие горничные двигались вокруг и подавляли свои голоса за стойкой позади нее.
Поэтому она повторила это вслух.
— Молодец, госпожа Мицуру.
На этот раз она отдала настоящий поклон.
Она не смогла дойти до того момента, когда могла бы сказать это. Хотя она, возможно, могла бы сказать, что просто не достигла этой точки, она упорно отказывалась сказать это.
Но здесь был кто-то, кто мог это сказать.
И они были здесь, чтобы поддержать этого человека.
…Это осуществило задним числом мысли, которые я тогда не заметил.
Она вздохнула.
«Прошу прощения за вторжение. Если мы можем каким-либо образом помочь вам с промежуточными экзаменами, пожалуйста, сообщите нам. То же самое касается и вас, леди Кагами и леди Хантер.
— В таком случае, старшая горничная, — сказал Кагами. «Можем ли мы попросить вас подготовить вечеринку в честь Хэллоуина после завершения промежуточных экзаменов?»
«Да, конечно. Какой масштаб, место и еду вы бы хотели?»
«Это должно быть что-то, на чем вы все тоже можете присутствовать».
«Очень хорошо. Тогда… госпожа Мицуру?
Когда она оглянулась, Хориноути кивнул и пожал плечами.
«Учитывая сезон, мы не можем снова устроить барбекю на пляже, не так ли?»
Они закончили промежуточные экзамены, потом прошел небольшой перерыв, и пришло время сдавать экзамены.
Хориноучи и Кагами готовились к вечеринке в честь Хэллоуина во время перерыва, и в день результатов экзамена они увидели Хантера и Мэри лицом друг к другу на террасе столовой.
…Что они делают?
Хориноути посмотрел на них: «О, вот что», как раз в тот момент, когда Хантер и Мэри вытащили по листу бумаги и швырнули его о стол.
«Рисовать!»
Действительно, что они делают?
