Том 3, Глава 4: Дни, чтобы попрощаться
Я бегу
Стать в натуральную величину
«Мы назвали это вечеринкой в честь Хэллоуина, но, поскольку мы провели ее до конца октября, конец месяца будет несколько пустым».
— прокомментировала Кагами, просматривая календарь на круге заклинаний, поэтому Хантер оглядел окрестности.
«И вчера вечером у нас действительно была вечеринка, не так ли?»
Девочки в униформе сидели на корточках везде, где она могла видеть во дворе послешкольного учреждения. У всех в руках были полупрозрачные пластиковые пакеты.
«Я не думал, что вечеринка закончится выносом мусора. …И мы никогда не покидали террасу наверху.
«Это называется совместная ответственность, Хориноучи. Быть президентом школьного совета нелегко, не так ли?»
Хориноути отказалась выразить какое-либо согласие, но, вероятно, это была ее форма гордости.
Поэтому Хантер решил согласиться и не жаловаться.
Это была работа.
Они были в цветочном саду, откуда открывался вид на здание Почетного отдела на севере. Они шли по тропе, прорезанной между разными ярусами цветов, распустившихся осенью.
Вместо того, чтобы просто мусорить, это больше выглядело так, как будто люди роняли вещи, развлекаясь, но между клумбами и дорожкой все еще оставалось немало мусора. Они взяли его металлическими щипцами и сунули в сумки, но…
«О, я только что вспомнил, что сегодня еще одно событие. Ты слышал?
«Да», — ответил Хориноучи.
Кагами и Третий ранг лишь наклонили головы.
Хантер пожал плечами и открыл для этих двоих круг заклинаний.
«Европейская гривна находится на Wand Viewing».
«Наблюдение за палочкой? Что это может быть?»
По тону Кагами было ясно, что она догадалась, но Хантер все равно ответил.
«Они выпускают массовое производство Magino Frames для Hexennacht».
«Хм? Но разве они не пригласили нас на Гексеннахту?»
«Черная Ведьма приказала своим войскам спуститься с Луны во время предыдущей Хексеннахты, верно? Это предназначено для борьбы с ними и для использования в случае поражения 1-го ранга».
«Правильно», — ответил Хориноучи. «Я бы хотел назвать их нашей резервной копией, но у них есть свои проблемы».
«Вы имеете в виду европейскую политику?» Третий ранг задал вопрос в ее голове. «В моем дивизионе много европейских ведьм, поэтому я время от времени слышу об этом. В Европе уже подсчитали несколько моделей ущерба, который они нанесут Гексеннахте, и уже начинают силовые игры после битвы».
Хантер почувствовал в голосе девушки смирение, отличное от гнева. Что означало…
…Изменилась ли она в этом плане?
В прошлом она, вероятно, разозлилась бы, если бы кто-то не стал защищать мир.
Но теперь она излучала раздражение.
…Да, вот и все.
Она была разочарована тем, что люди, которых она должна была защищать, видели эту угрозу миру только через политическую призму.
Теперь она была на стороне защитников. Она больше не думала, что весь мир такой же, как она, и вместо этого пыталась увидеть в нем что-то, что ей нужно защищать.
«Я понимаю.»
За последние несколько месяцев Хантера также называли дураком.
Она не могла вести себя лучше, чем Мэри, и чувствовала больше товарищества, чем что-либо еще. Конечно, если бы она действительно сказала это, представитель 3-го ранга стал бы настаивать на том, что она ошибалась.
…Ей нужно съесть немного мяса и расслабиться.
Несмотря на этот продуманный момент, у каждого были свои пищевые привычки. И пока Хантер думал об этом, Кагами слегка подняла правую руку и посмотрела на Хантера.
«Это то, что делает Европа, а как насчет Америки?»
«Да, можно подумать, что мы в этом замешаны, не так ли? …Но если честно, американская гривна отличается от других гривен»
«Правильно», — ответил Хориноучи. «Японская гривна имеет военный союз с Америкой, поэтому она тоже довольно уникальна. Вот почему он мог бы построить Академию Шихоуин и систему рангов».
Хориноучи чувствовала, что уникальность японской гривны возникла благодаря ее матери и ее товарищам.
В конце концов, это было поле битвы, которое выбрала ведьма предыдущей Хексеннахты. Мать Хориноути погибла, но один из Тройки остался директором и создал Академию Сихоуин.
«В каком-то смысле предыдущая Гексеннахта разделила разные гривны»
Европейские страны получили мощный удар во время этой Гексеннахты, но Америка обладала достаточными чрезвычайными резервами и военной мощью, чтобы компенсировать нанесенный ими ущерб. Это позволило Америке частично выйти из состава гривны и действовать самостоятельно. У европейской гривны не было военной и технологической мощи, чтобы управлять американской гривной, и было опасно увлекаться чем-то подобным.
Благодаря американскому чувству гендерного равенства и их силам, рассредоточенным по всему миру, американский флот быстро восстановился и работал над транспортировкой предметов первой необходимости и обеспечением безопасности морских и воздушных путей. Это помогло сделать их присутствие известным.
«В то время Европа согласилась провести здесь Гексеннахту, потому что использование маленькой восточной страны в качестве поля битвы предотвратило бы любой ущерб Европе. Но, в конце концов, Европа серьезно пострадала, и произошел даже массовый исход ведьмовских сил».
У европейских ведьм была простая причина покинуть Европу.
«Европа покинула эту восточную землю и превратила ее в поле битвы. Чтобы отомстить и помочь в выздоровлении, сюда собрались ведьмы из Европы и других стран. В каком-то смысле решение директора создать здесь институт подготовки ведьм было естественным развитием.
«Но это создаст дефицит ведьм в Европе, не так ли?» — спросил Кагами.
…Ты уже знаешь ответ, не так ли?
Итак, Хориноути ответил, прекрасно понимая, что это фарс.
«Именно поэтому европейские страны создали совместную гривну, чтобы помочь их восстановлению и укреплению ЕС. Их собственные ведьмы уехали в Японию, поэтому им пришлось создать местное подразделение».
И…
«И сегодня долгожданный выпуск серийных Magino Frames для Hexennacht. Европа, вероятно, намерена использовать это, чтобы подняться на арену международной политики. В Японии есть Академия Сихоуин, поэтому мы выразим радость от того, что у Европы есть способ защитить себя, в то время как мы остаемся настороже в отношении возможного вмешательства».
Много информации дойдет до семьи Хориноучи, но Котаро и сама семья Хориноучи будут работать с Агентством императорского двора, чтобы закрыть его.
«Это было поле битвы моей матери, а теперь это дом ее преемников. В каком-то смысле это неприкосновенная земля, куда никто не может вмешиваться».
«Конечно, именно поэтому иностранцы вроде меня приезжают сюда за связями», — добавил Хантер.
«Да, это странно небрежно… Ну, у меня тоже есть связь с синтоизмом».
Каждая страна и организация хотели получить знания и методы покинувших их ведьм. Это могло бы быть полезно, если бы подразумевало официальную поддержку, но…
«Гексеннахта — это право, данное 1-му рангу здесь, на переднем крае истории ведьм. Это то, что ни одна страна или организация не может отрицать».
Это было несомненно.
Да, подумал Хантер.
«Поэтому, хотя мы можем официально их подбадривать, гривна и политический ответ Америки и Японии Европе, по сути, таков: «Не пытайся сделать что-нибудь смешное». Лично я время от времени получаю кадры с Magino Frames от European UAH, поэтому мне любопытно увидеть официальное развертывание».
«Сколько их там?»
«Около 2000 года».
«Ох?» — ахнул третий ранг.
Речь шла о европейской гривне, но Хантер все равно чувствовал некоторую гордость.
Она догадалась, что в мире Мэри не было так много бойцов уровня ведьм.
«Хотя часть из них отправится в Россию, на Ближний Восток, в Африку и Южную Америку».
«Ой? Действительно, похоже, что они обдумывают силовую игру после Гексеннахты».
«Так или иначе, американское начальство воспринимает этот просмотр палочек только как раздражение».
Сказав это, Хантер кое-что заметил.
«Ах».
Окружающие студенты были сосредоточены на них.
Я понимаю. «Так что это место очень похоже на мир в миниатюре», — понял Кагами.
Ведьм можно рассматривать как авангард местной культуры и секретных техник цивилизации.
То, что они собрались здесь, сделало Академию Шихоуин версией мира в миниатюре, но в то же время…
«Учитывая, кто их поддерживает и думает о них, это действительно мир в миниатюре».
Большинство европейских ведьм, вероятно, гордились предстоящим просмотром палочек.
Третья сила будет поддерживать «Гексеннахт» в дополнение к рейтинговым битвам и американской гривне.
В каком-то смысле Кагами был благодарен.
…Но чего бы ни хотели другие страны, это место неприкосновенно.
По словам Хориноути, то же самое справедливо и для ведьм в этой академии.
Запоздалая мысль пришла в голову Кагами.
…То же самое должно быть и с ведьмами в доме Хориноути.
Покинуть свои старые организации и стать служанками было продолжением этой неприкосновенности.
Понятно, подумала она, продолжая собирать мусор.
«Однако до сих пор остается загадкой, почему Котаро оказался в семье Хориноути».
— Она говорит, что вы загадка, старший дворецкий!
— Она говорит, что ты никому не нужен, старший дворецкий!
— Она говорит, что все хотят, чтобы ты ушел, старший дворецкий!
«Можете ли вы перестать все хуже и хуже оценивать мое положение здесь!? Я здесь, потому что служил матери госпожи Мицуру!»
— Старший дворецкий, мы все это знаем, поэтому тебе придется рассказать леди Кагами.
— Н-но я почти уверен, что говорил ей это раньше! Хм!? Хааа!? И если ты готов использовать наше оборудование, чтобы шпионить за ними, почему бы не выйти на открытое место и не подождать их!?»
Когда разговор практически закончился, Хантер начал собирать мусор.
Это была простая задача. Как и раньше, она собирала металлическими щипцами мусор на дорожке и рядом с клумбами и складывала его в мешок для мусора.
При этом она прошла мимо нескольких человек. Большинство наполнили свои мешки для мусора достаточно, чтобы отправиться в зону сбора мусора у главных ворот.
Она увидела, как кто-то в капюшоне Почетной дивизии шел по цветнику. Девушка всегда присматривала за цветами, поэтому Хантер как бы видел в ней часть фона. Студент собирал мусор среди цветов, поэтому Хантер понял, что все студенты использовали день, чтобы навести порядок после вчерашней вечеринки. И…
«Мисс Хориноути, что нам делать со сломанными цветами?»
— спросила Мэри, проходя мимо клумбы с четким очертанием того, кто там рухнул.
…Кто-то споткнулся во время вечеринки?
Некоторые из них, очевидно, употребляли алкоголь, так что это неудивительно.
И Хориноути покачала головой.
«Директор управляет этим цветником, поэтому действует некая божественная защита. Исцеляющая божественная защита вернет сломанные цветы в нормальное состояние. Уборка мусора — это гарантия того, что божественная защита действует должным образом».
«Леди-директор, кажется, любит садоводство и цветы».
«А она?» — спросил Хантер.
Кагами указал на круг заклинаний, открытый над ее плечом. Внутри загорала ее служанка, но ее цель заключалась не в этом.
«Ее заклинательные круги украшены цветочным мотивом».
«Я помню, как она показывала мне растение в горшке, когда я приходила к ней в офис», — согласилась Мэри.
Хориноучи согласилась, завязывая верхнюю часть своей сумки.
«Она также настаивала на залесении равнины Кантоу».
Хантер слышала, что это личное дело, но она также слышала, что оно было весьма масштабным.
«Канто был практически разорван во время Гексеннахты десять лет назад, не так ли? Я слышал, что в конце концов они начали использовать заклинания для восстановления почвы и укрепления всей равнины на севере Кантоу.
Она видела землю, летая на истребителе из региона Ацуги, но она также видела гигантские кратеры в регионах Сайтама и Ибараки.
«Но судя по тому, что я видел с воздуха, это оказалось не очень эффективно».
«Тем не менее, это замечательная вещь, если она хоть немного эффективна. Это даст людям надежду. Ты так не думаешь, четвертый ранг?
Мэри присоединилась к разговору, но Хантеру показалось, что ее используют как оправдание.
…Ш-она может причинять такую боль!
Хориноути понимал, что чувствует Мэри.
Она не была уверена, стоит ли ей сближаться с другими. Она чувствовала, что «все будет кончено», если она подойдет слишком близко и отгонит другого человека, поэтому старалась сохранять между ними некоторую дистанцию.
Если предположить, что она не воображала и не неправильно понимала вещи, Хориноучи временами чувствовал то же самое.
Судя по действиям Кагами, эта девушка никогда так не чувствовала, но…
…Хантер больше на стороне Кагами.
Но Мэри была на стороне Хориноути.
Не только недавно Хориноути почувствовал, что «конец», на котором находится человек, определяется тем, как он восстанавливается после внезапного разрыва отношений.
В течение долгого времени она помнила свою мать, но так и не выздоровела, и использовала эту обиду, чтобы подтолкнуть ее к Гексеннахте.
Потом она не знала, что делать, когда по ней плакал идиот.
В ранкерских битвах милосердие не требовалось, поэтому не было места беспокоиться о других. А с ее властью и отличными оценками она, естественно, дистанцировалась от других учеников.
В прошлом она хранила обиду на разорванные отношения и искала Хексеннахт.
Но кто-то плакал по ней.
Не было никакой гордости в том, что кто-то плакал по ней после победы над ней.
Но плакать означало победить.
С этим ничего нельзя было поделать.
И когда она вспомнила об этом сейчас, ей показалось, что тот момент вернул ее сразу после окончания этих отношений. Она не знала, правда это или нет, но решила принять это сейчас, потому что это было удобно.
Верить в неопределенные факты — работа ведьмы.
Но она надеялась, что это действительно был факт.
И с учетом этого…
…Мэри, должно быть, чувствует то же самое сейчас.
В ее случае конец отношений произошел гораздо позже. Это была более свежая рана, поэтому она легче пришла в голову. Переодеваться так быстро было бы слишком многого, поэтому в итоге она держалась на расстоянии.
Если посмотреть на это с этой точки зрения, присутствие Кагами рядом со мной в системе друзей действительно помогло мне выздороветь, подумал Хориноучи.
«——————»
…Почему я так подчеркиваю присутствие Кагами!?
Она знала почему. По той же причине дети, не обладающие навыками общения, так привязываются ко всем, кто к ним добр. Вероятно, Мэри там была такой же.
Но Хориноучи казалось, что у Мэри тоже есть Хантер. Судя по тому, как Мэри вступила в разговор, эти двое, похоже, неплохо ладили.
«Тогда с ней все будет в порядке», — подумал Хориноути, прогуливаясь между зданием Главного управления и спортзалом, чтобы подойти к главным воротам.
Очевидно, они вызвали профессионалов с материка, чтобы они забрали мешки для мусора. Там стояли три мусоровоза со знаком Канагавы, и несколько студентов отбирали у всех мешки.
Эти девушки обернулись и увидели группу Хориноути.
«…!»
Они издавали крики «Кя!», «Ха!» и даже непонятное «Уха!» а потом рассеялись.
Их одноклассники сбежали. Некоторые из них добавили рывок в воздухе или сделали сальто вперед, прежде чем раствориться в воздухе, но Хориноути просто смотрел, как они уходят.
«О чем это было?»
Что такого интересного в том, чтобы держать в руках мешок для мусора и металлические щипцы? Но Кагами кивнул рядом с ней.
«Наши костюмы вчера вечером, должно быть, произвели эффект».
Проследите происхождение этого вещества до зари Нёвльсана★
Другими словами…
«Когда мы одеваемся друг в друга, мы еще больше похожи на пару, чем если бы мы носили одинаковые костюмы».
Мэри согласилась с Кагами.
…Это правда!
Обмен имуществом был необходимой частью брачного ритуала в ее первоначальном мире. Большинство помолвок начиналось с того, что жених посвящал ряд вещей семье невесты.
Когда бригадный генерал присутствовал на свадьбе одного из своих полевых офицеров…
«Я понимаю! Это в стиле Нагои, не так ли!? Прокляни мою сестру. Так что мы должны поблагодарить ее полузабытые знания за существование комбу в этом мире!»
Мэри этого не понимала, поэтому решила не думать об этом.
В любом случае, накануне вечером эти двое произвели немалое впечатление.
Священный рыцарь и жрица были профессиями, которые служили богу.
Остальные были другими. Мэри достаточно было представить себя или Хантера на месте этих двоих. Если бы каратист или преступник появился ночью и попросил с кем-то поменяться одеждой, это явно было бы преступлением. В любой близлежащей начальной школе дети начнут отправляться домой группами.
Но с точки зрения Хориноути…
«О чем ты говоришь!?»
«Ой? Хориноути, это не похоже на тебя, отрицать то, что уже решено. Интернет уже заполонен фотографиями нас двоих».
Кагами отобразил их в круге заклинаний. Через мгновение их прокомментировал 4-й ранг.
— Кагами, ты взял это сам, не так ли? Однако я не знаю о божественной защите от проклятий на них.
— Т-ты слил те, на которые я наложил божественную защиту от проклятий, не так ли!?
Мэри просто обнаружила, что списывает это на то, что Кагами есть Кагами, но было ли это своего рода зависимостью?
Тем временем 4-й ранг указал на мусоровозы.
«Мы уже просто стоим, но…»
Ой? Кажется, вы хорошо знаете этих двоих.
«Но почему бы не выбросить этот мусор и не пойти отдохнуть к Хориноути? Ты тоже приходи, 3-й ранг.
…Ты бог!?
Но после этой короткой мысли Мэри взяла верх, и с ее губ сорвался еще один ответ.
«Не решай это за меня, 4-й ранг!»
…Она действительно причиняет боль…
«Не то чтобы она единственная», — подумала Хантер, глядя на Хориноути и Мэри.
Она указала на свой мешок для мусора и мусоровоз.
«Ну, давайте просто думать об этом как о привычке третьего ранга спорить со всем. Так что давай выкинем этот мусор, ладно?»
«Хо-хо? Так ты собираешься взять меня на работу после этого?
Мэри пристально посмотрела на нее. «Черт возьми, какой ты высокий», — подумал Хантер, но по их предыдущему бою она знала, что ее собственная скорость выше.
Затем Хориноучи протянул руку.
«Подожди.»
Но Кагами схватил эту руку сбоку.
— Подожди немного, мама.
«Я никому не мать!»
Младшие школьники в зоне сбора мусора оглянулись и кивнули, но воздержались от комментариев по этому вопросу.
Но, несмотря на все это, Мэри посмотрела на Хантера и заговорила.
«Мы никогда не улаживали дела между нами».
«Э? Ты хочешь сделать это снова? Или, скорее, ты все еще этим занимаешься?
Вместо ответа Мэри подняла мешок для мусора.
Затем она посмотрела на перчатку на своей руке и прищурилась.
«Давайте уладим это с помощью того количества мусора, которое мы сможем собрать».
«Ой?» Кагами скрестила руки на груди. «Когда дело доходит до сбора мусора, рост Мэри позволяет ей одним движением собирать вещи издалека! У Хантера здесь недостаток!»
Другой голос последовал за ней. Это очень походило на главного дворецкого.
«Хорошо-….!»
Но оно почему-то исчезло.
Это пришло отсюда? — подумал Хантер, глядя на ворота, но не увидела его там.
Ей просто показалось?
Служанки удерживали Котаро за главными воротами.
Они уже заняли позицию здесь, и старшая горничная заметила Хориноути и другую девушку из-за ворот.
«Мы привлекли их внимание. Сохраняйте как можно тише, пока мы переходим от захвата к транспортировке».
— Эм, что вы все делаете?
— Ты не можешь сказать?
Старшая горничная серьезно посмотрела на него, и горничная ответила, прижав ухо к земле.
— Вы хотели сказать: «Молодец, леди Мэри!», но она еще не одна из наших девушек, старший дворецкий.
«Правильно», — ответила горничная, подтвердив безопасность пути бегства на тротуаре рядом с воротами. Она использовала сигналы спецназа, чтобы приказать всем идти вперед. «Ваше время на передовой и ежедневное общение с ней заставили вас принять любого, кому открылась госпожа Мицуру».
«Но в первоначальном смысле ведьма — это нечто, живущее в вашем доме. …Мы не можем использовать слово «молодец» по отношению к ведьмам, которые не вошли в дом».
Котаро рефлекторно упал ниц, когда услышал это.
«Воистину… ты действительно мастер искусства молодцев!»
— Если вы понимаете, старший дворецкий. …Теперь нам нужно эвакуироваться. Если леди Хантер и леди Мэри поссорятся, это повысит шансы, что они обе окажутся одними из наших.
С этими словами старшая горничная покинула край ворот.
«…?»
Рядом с ее лицом появился круг заклинаний. Это было…
«…Из моего старого дома».
Это будет 200-я дивизия ВВС Германии. Это был круг заклинаний связи со знаком дирижабля UAHGL-200, так что это были новости от организации, к которой она принадлежала.
…Что это могло быть?
Котаро увидел, как изменилось выражение ее лица. Она тут же оглянулась, как будто могла видеть прямо сквозь ворота.
«Глава Батлер. …Отправьте инструкции всем горничным. Предложите им использовать все свои контакты. И пусть они соберутся в доме Хориноути и в комнате общежития Главного дивизиона.
«Что происходит?»
Старшая горничная повернулась, поправила очки и открыла рот.
«Шлахт. Что-то, что преследует ведьм повсюду.
Хантер не отвел взгляда от Мэри.
Сообщение от 7-го Флота внезапно появилось в круге заклинаний рядом с ее лицом, но это не было широкополосное предупреждение, предназначенное для информирования ее о чрезвычайной ситуации. Поскольку она могла отложить это, она решила сделать именно это, потому что текущая ситуация была опасной.
…Они снова что-то фотографируют?
Чтобы убедиться, что она запомнила об этом, она зафиксировала координату, чтобы она следовала рядом с ней.
Ее внимание было направлено вперед. Мэри держала свой мешок для мусора на фоне школьных ворот, площади южного пирса и Токийского залива.
Хантер ответил пожиманием плеч.
«Знаешь что?»
Она понимала, почему Третья Ранга вела себя так, как она. У Мэри была возможность взаимодействовать с ними, но она еще не преодолела барьер. Этим барьером был Хантер, который на днях был входом в битву ранкеров.
Вероятно, она понимала, что Хантер, Кагами и Хориноути не хотели, чтобы кто-то из них был выше другого, но…
…Она из тех, кто терпеть не может, если что-то остается неразрешенным.
Благодаря тому, что она занималась каратэ, Хантер знала, что есть люди, которые могут подружиться с кем-то, только победив их или проиграв им. И основываясь на том, что она видела о 3-м ранге…
…Она не из тех, кому нужно побеждать.
Это означало, что она покинула рейтинг ведьм после поражения от Кагами.
В таком случае Хантеру не нужно было обращаться с Мэри слишком осторожно. Было бы неплохо, если бы победа над ней не ожесточила ее, и это заставило Хантера полюбить персонажа третьего ранга.
Эта девушка могла смотреть вперед, даже если проиграла.
Однако было одно «но».
Их конфликт был бы бессмысленным. На самом деле, это может даже нанести вред. Хантер не знал, насколько полезной будет их сила, но если они должны были оказать поддержку в Хексеннахте, то они были следующей линией защиты после Кагами и Хориноути.
…Но…
Ей также пришлось признать, что Третий ранг, вероятно, это понимал.
Кто-то, кто мог смотреть вперед, даже когда она проиграла, размышлял о нерешенном исходе, поэтому она пыталась затеять драку. Но если бы она была реалистом в этом вопросе…
«————»
В таком случае, подумал Хантер с горькой улыбкой.
«Почему этот спекулянт из другого мира весь день тусуется с нами?»
Это была откровенная провокация.
…Ч-что она думает!?
Хориноучи был сбит с толку более резким, чем обычно, комментарием Хантера. И как раз тогда, когда казалось, что Хантеру тоже удалось подобраться к ним поближе.
Что-то накапливалось внутри Хантера, пока она не сломалась? В общественном телешоу «Попробуй и будь геем»[1] упоминалось, что употребление в пищу только мяса ухудшает характер. Хантер смотрела его вместе с ними, и она сказала следующее:
«А как насчет людей, которые не едят мяса, но все равно выходят из себя в любой момент и атакуют в полную силу?»
…Вспоминая, почему она спросила меня об этом с таким серьезным выражением лица?
Несмотря на это, ситуация развивалась. Мэри кивнула в ответ на провокацию Хантера.
«Я понимаю.»
Но Хориноучи заметил что-то в выражении ее лица, когда она кивнула.
…Ой?
Она улыбалась. Ее брови были подняты, но в этом не было никакой резкости. И…
«Что говорит эта американская преследующая лошадь, когда ее рейтинг ниже моего?»
…Да.
Хориноучи увидел, как Мэри и Хантер снова бросают друг в друга мешки для мусора.
Хантер потянулся вперед и схватил один, а Мэри вытянула руку, чтобы схватить другой. Хантер заговорила, когда увидела, как Мэри слегка развернула сумку.
«Ой? Ой? Ты хочешь это сделать?»
«Нет, я согласен дать тебе третий ранг».
«Э? Ты действительно отдашь это мне?!
«Да, как только бригадный генерал и мисс Хориноути получат 1-й ранг, я буду 2-го ранга, а ты — 3-го».
«Хорошо, оно уже включено!»
Хориноучи задалась вопросом, почему эта последняя строчка была написана на диалекте Кансай, но предположила, что это было какое-то искусство каратэ. Во всяком случае, они оба, казалось, понимали, что это словесная битва, а не физическая.
Или, если бы это было физически, то через экзамены или сбор мусора. Так…
…Мэри тоже понимает.
Даже если бы она варилась, девушка знала здесь свою цель и избегала бы любых бессмысленных сражений. Она будет придерживаться того типа конфликтов, который обычен в повседневной жизни.
Возможно, именно так и работали ведьминские аргументы.
И Мэри решила остаться рядом с ними.
У нее должно было быть множество мыслей о потере дома, но она была здесь, потому что подавляла их и думала о том, что сейчас имело наибольшее значение.
Поэтому Хантер ответил тем же.
Вместо того, чтобы быть бессмысленно зрелой, она подошла к Мэри с таким отношением, которое позволяло ей ответить на эти аргументы в любое время.
«Понимание» Мэри только отдалит ее. Ведь они стояли на разных позициях. Мэри все еще кипела, но остальные все приняли, столкнувшись с Гексеннахтой.
Мэри хотела быть такой же, но не смогла. Однако любезное игнорирование этого только навредит ей.
Хантер не игнорировал все это.
«Я готов уйти, когда бы ты ни был».
Хантер, вероятно, был единственным, кто вел себя подобным образом, чтобы она могла все это принять. Они уже определили позицию Марии по отношению к ним.
…Это наши отношения.
Мэри тоже это понимала. Они оба посмотрели друг на друга, но затем оба посмотрели в сторону Хориноучи и Кагами.
«Кагами».
«Мисс Хориноути».
Кагами бросила свой мешок для мусора Хантеру, а Хориноучи передал свой Мэри.
А потом…
«————»
Ветер пронесся между двумя мешками для мусора и под ними.
Ой? подумал Кагами.
Когда она успела подойти так близко?
Это был студент в форме Академии Сихоуин. Невысокая девушка закрыла лицо капюшоном и быстрым шагом прошла между ними.
Она выбрала самый короткий путь.
Частично это произошло из-за их положения прямо перед мусоровозами в зоне вывоза мусора.
Проходить между ними было проще, чем кружить вокруг них.
Но что-то привлекло внимание Кагами.
…Она не вела себя так, будто мы мешали, не так ли?
Это было естественно.
Ее бегущие шаги танцевали между ними, как листья, плывущие по реке.
Но было бы не совсем правильно говорить, что она танцевала и между ними. Она просто прошла между ними.
Не было никакого сопротивления или препятствий для ее движения или приземления.
Хантер поймал мешок для мусора, мимо которого прошла девушка, и повернулся к Кагами. Было очевидно, о чем говорил ее взгляд.
«Ты хочешь съесть кацудон, не так ли?»
«Я думал, эти движения выходят за рамки света!»
К тому времени, когда эти слова дошли до Кагами, девушка в капюшоне уже оставляла свой мусор сборщику мусора. И…
«Эта девчонка…» — сказала Хориноучи, оставляя Мэри мешок для мусора. «Она студентка отделения с отличием, которая раньше присматривала за цветником».
Девушка оставила свой мусор в мусоровозе и повернулась к четырем ведьмам, идущим позади нее.
Капюшон скрывал лицо.
Но каждая из четырех ведьм отошла в сторону, чтобы открыть путь.
Девушка, должно быть, знала, что они имеют в виду, потому что она использовала свой «проходящий» способ ходьбы, чтобы слегка покачивать свое тело, в то время как ноги несли ее прямо.
Она использовала движения своего тела вперед и назад, чтобы идти вперед не слишком быстро и не слишком медленно.
«————»
Она просто прошла прямо к цветнику в северной части двора.
«Это действительно выходило за рамки просто света. Не то чтобы она плавала или что-то в этом роде.
Хантер прокомментировал девушку, оставившую два мешка мусорщику.
…Это отличается от меня.
В своих действиях она ориентировалась на то, как стоит стоять на ногах, поэтому ее шаги обычно были громкими. Она могла бы заставить их замолчать, если бы захотела, но это изменило бы ее стандартные движения.
Она видела всего мгновение, но могла догадаться о некоторых вещах по движениям девушки в капюшоне.
«Она элементального типа?»
Как ветер или что-то в этом роде. Вероятно, она использовала заклинания, связанные с природной стихией. Но…
«Неужели мы просто по неосторожности подошли к ней так близко, чтобы никто из нас не заметил?»
— Хороший вопрос, — сказал Хориноучи с горькой улыбкой.
Им ответил тихий смех.
Оно пришло от сборщика мусора, который забрал их сумки. Она сидела на крыше мусоровоза и, вероятно, была ведьмой. На ней был комбинезон санитарной службы, но она держала под мышкой метлу и гладила ее, как кошку.
Она посмотрела вдаль между зданием Главного управления и спортзалом. Хантер посмотрел в том же направлении и увидел кого-то, идущего на север.
С такого расстояния движения девушки выглядели ничем не примечательными, но…
«Эта девчонка всегда такая», — сказала ведьма-сборщица мусора. «Каждый божий день.»
Водитель дал свой комментарий, закрывая заднюю дверь, чтобы сжать мешки для мусора.
«Она приносит из цветника увядшие цветы и гнилые колья. …Внезапно мы обнаруживаем ее стоящей там».
«Я был прав», — сказал Хориноучи. «Она действительно всегда присматривает за цветами. Я думаю, она учится на третьем курсе отделения почестей.
«Она тихая девочка. Я никогда не слышала, чтобы она говорила», — сказала ведьма на крыше мусоровоза. — И я, кажется, никогда не видел ее со слугой. Но как бы это сказать? …Я даже не чувствую чьего-то присутствия».
Она не показывает своего слугу? — подумала Хантер, испытывая любопытство.
Для вызова Фрейма был необходим слуга. Рядом с ней стояло исключение, но она не допустила, чтобы было еще одно.
…Так она прячет свою служанку или нет смысла выводить свою?
Кагами подняла правую руку.
«Можно ли никогда не выводить прислугу?»
Услышав это, Хантер и Мэри посмотрели поверх плеча Хориноути.
Сузаку появился сам по себе и читал газету о скачках. Но когда он их заметил…
«…»
Он молча вошел в свой круг заклинаний.
После того, что явно было звуком закрывающейся двери, круг заклинаний исчез, и его владелица отчаянно замахала руками взад и вперед.
«У-м-м, это передавалось из поколения в поколение, так что это взрослый человек! Разрешено играть!»
«Что это за объяснение?»
«Ну, Дикайо тоже появляется без приглашения».
«Мой Macabre обычно отключен, потому что я всегда держу Magino Frame активным. Однако он прячется, чтобы не потреблять слишком много энергии.
«Еж Охотника» был почти таким же.
Были, конечно, случаи, когда слуги не было видно, но…
…Я не уверен, что смогу продолжать в том же духе каждый день.
Также…
— Ты не можешь его почувствовать?
Она спросила ведьму на крыше мусоровоза.
Ведьма кивнула, глядя на полуденное солнце позади нее.
«Верно. Подобные вещи важны для моей работы».
«Правильно», — сказал водитель, наклонившись внутрь через сдвижную дверь со стороны пассажира. Ведьма сверху подняла руку в сторону Хантера, и на кузове грузовика появился заклинательный круг. Вероятно, это было барьерное заклинание.
Мусор, производимый там, где жили ведьмы, мог по незнанию подвергнуться воздействию заклинаний, поэтому это запечатало бы его. Это было необходимо, потому что свалка мусора находилась за пределами школы.
…Дома вторник был днем мусора, связанного с заклинаниями.
Иногда мусорный контейнер поджигался, а иногда у него вырастали ноги и он убегал.
Но по словам этой ведьмы, которая могла обнаружить эфир в мусоре…
«Интересно, действительно ли у нее нет прислуги?»
«Ну, существует несколько стилей, и Дивизион Почестей предназначен для более уникальных».
«Но разве у нее не возникнут проблемы в бою, если она не сможет вызвать Фрейм?»
«Возможно, поэтому она в Отделении почестей».
Хантеру пришлось признать, что это был хороший момент.
«Дивизион Почестей предназначен не столько для высококвалифицированных специалистов, сколько для пользователей уникальных одноразовых заклинаний».
«Тогда», — сказал Хантер, думая о том, что произошло раньше. — Было ли опасно подпускать ее так близко?
— Я полагаю, если бы она была ранкером, — сказал Кагами.
«Даже при внезапном нападении псевдопассивная рефлексивная защита является стандартной, не так ли?» — спросил Хориноучи. «Я держал свою правую руку свободной».
Хантер был потрясен.
«Эм, но…» сказала Хантер, отвернувшись от них.
Кагами пришлось согласиться.
«Я был слева, а ты справа, Хориноути. И ты подавал Мэри сумку левой рукой, так ты собирался стрелять, не позволяя противнику увидеть твою правую руку?»
«Нужно подсознательно подготовиться на случай, если что-то случится».
«Я и не ожидал меньшего», — подумал Кагами, когда Хориноути взглянул на нее.
— Но я думаю, ты заметил ее первым.
— Потому что она двигалась вдоль нашего течения.
— Наше… нынешнее? — спросила Мэри.
«След твоего присутствия обнаруживается вдоль линии твоего движения», — объяснил Кагами. «Это похоже на то, как будто твои волосы развеваются на ветру. И когда кто-то целенаправленно за этим следит, это весьма заметно».
— После этого?
«Я думаю, это был ветер или что-то в этом роде».
Эту девушку привлекла их походка. Вероятно, она обычно использовала легкий шаг, но когда она приближалась к какому-то другому «движению», ее втягивало, но она не сопротивлялась.
Не сопротивляясь этому, она последовала за этим потоком и двинулась вперед.
Вот как она проскользнула между ними.
Она не вмешивалась в их действия.
«В каком-то смысле это способ проткнуть что-либо, не вмешиваясь в это. Хотя все равно казалось, что она мешает нам, потому что использует наши движения».
«Она уклончивый тип?» — спросила Мэри.
Кагами пришлось согласиться с этим.
«Конечно, если она сможет уклониться, она также может кружить вокруг тебя или совершить внезапную атаку. Она может превратить свое уклонение в атаку. Хотя Хантер был бы нашим экспертом по работе ног».
«Она не сможет превратить это движение в прочную опору, необходимую для мощного удара».
— Это правда, — ответил Кагами как раз в тот момент, когда ведьма-сборщица мусора заговорила с крыши грузовика.
«В настоящее время высшим рангам все кажется опасным, не так ли?»
Она засмеялась, когда мусоровоз начал двигаться. Он поехал вперед, развернулся на 180 градусов и поехал по дороге в Токио.
Кагами увидел приближающийся следующий мусоровоз, а Хориноучи заметил позади них несколько человек.
«Приходят еще люди. …Давай вымоем руки и пойдем в мою комнату».
«Леди Мицуру объявила, что возвращается!»
— И леди Мэри пойдет с ней! Теперь мы можем сказать и ей «молодец!»
«Подождите, все!» — крикнул Котаро, быстро перелезая через стену, окружающую академию. «У нас есть дело поважнее! Мы должны сообщить госпоже Мицуру!»
— Но, эм, главный дворецкий?
«Что это такое!? Что может быть плохого в том, чтобы сообщить госпоже Мицуру эту срочную новость?!
«В стенах этой школы установлен барьер против вторжения, и предупреждение только что упало ниже трех секунд».
Он поднял голову и увидел число в круге заклинания.
Это был ноль.
Мэри услышала звук, похожий на удар молнии, далеко на юго-востоке.
…Интересно, о чем это было?
«Ну, такие вещи случаются часто», — решила она. В отделе заклинаний стены лабораторий сносились по два-три раза в неделю.
Но помимо этого, тот факт, что ее позвали в комнату Хориноути, имел важное значение.
…Означает ли это, что она приняла меня как одного из них!?
Судя по тому, как Хориноути пригласил ее, девушка, вероятно, уже так это восприняла.
«Большое спасибо.»
Когда Мэри поклонилась, плечи Хориноути задрожали, и она обернулась.
— Ч-зачем?
«Мэри очень вежлива в таких вопросах», — сказал Кагами. — Но ты весьма щедр, Хориноути. Ты даже позволил мне одолжить одну из твоих комнат.
«Вы не только приглашаете людей к себе, но и просто въезжаете, не спрашивая!»
Мэри едва не спросила: «Не слишком ли это не слишком свободно?», но решила не делать этого, когда вспомнила настоящее имя Хориноути. Это запретное слово легко могло быть использовано против нее.
…Она действительно пугает!
Синтоизм действительно пугал.
В любом случае, Мэри последовала за Хориноути, чтобы принять ее предложение.
Но затем Четвертый ранг поднял правую руку.
«О, эй. …Они начинают что-то интересное.
«Что?»
Мэри оглянулась и увидела, что 4-й ранг открывает круг видеозаклинаний, но…
«Что…?»
«…в том, что?» закончил Кагами.
— Что ж, — сказал Хориноучи. «Это похоже на европейскую гривну Wand Viewing, о которой мы говорили ранее».
Примечания
1. ↑ Пародия на японское кулинарное шоу Tameshite Gatten.
