Том 4, Глава 13: Я застрелю тень
Лицом вперед
Лицом к своей цели
Нет никаких мечтаний
Где нет врагов
Хантер почувствовала, что расслабляется.
В этом бесконечном танце разлетающихся световых осколков существовал враг, достаточно большой, чтобы закрыть ей обзор.
Но теперь там ничего не было, и только эфирный свет кружился вихрем размером с город.
«Еще нет!»
Над ее заклинательным кругом раздался голос. Это был не 7-й флот. Оно было от Мэри.
Следующая фраза девушки сообщила ей, что это насущный вопрос, требующий высшего приоритета.
«Элси Хантер!!»
Она использовала имя Хантера.
Хориноучи понял, что почти одновременно произошли три события.
Первым был почти уничтоженный «Еж» Хантера, вступивший в вынужденное восхождение.
…Э?
Прежде чем она успела задаться вопросом, почему, небо пронзила черная линия.
Выстрел на высокой скорости очень напоминал пламя, но внезапно изменил направление в воздухе.
«Охотник!»
Он попал прямо в Ежика. Нет, Хантер позаботился об этом.
Хориноути понял. Заряд черной пушки пролетел далеко впереди и был нацелен на нее.
Скорее всего, Мэри перехватила его во время спуска. У нее не было возможности ударить по нему, поэтому она пожинала и искривляла ту часть пространства, через которую он должен был пройти.
Он остался на пути к Хориноучи, поэтому вместо этого Хантер принял на себя удар.
«Хориноучи…! Все нормально!!»
Она хотела ответить «что такое?», но не была уверена, что сможет, увидев что-то далеко за пределами Хантера.
Фигура стояла над заливом Сагами у побережья Камакура.
Доспехи залитой лунным светом фигуры были сломаны, а одежда разорвана, но…
«—————»
Черный свет вырвался из океана и починил стоящего колосса. Поврежденные участки, потерянные части и сломанные материалы были отремонтированы. Он взмахнул мечом, который держал в руках, чтобы проверить свою силу.
«Черная ведьма…!»
Она не осталась невредимой. Но…
«Этого было недостаточно, чтобы победить ее!?»
«Этого не может быть! Атака госпожи Мицуру не могла уничтожить ее?!
«Даже силы атаки госпожи Мицуру не хватило!?»
«Если атаки госпожи Мицуру недостаточно, то ничего в мире недостаточно!»
— Знаешь, это довольно оскорбительно для госпожи Мицуру!?
Сёко ненадолго не поняла себя.
…Я не уверен.
Она пришла разрушить мир, потому что чувствовала, что ее нужно упрекнуть.
Но если продукт ее воображения мог бы упрекнуть ее, она хотела, чтобы они превзошли ее, ту, которая их вообразила.
Но она тем не менее продолжала им сопротивляться. Она думала, что это произошло потому, что ей не хватило смелости принять этот упрек.
…Я не уверен.
Если бы она просто приняла это, все было бы кончено.
Но она сопротивлялась.
Метод был прост. Она отдернула меч, которым направляла в сторону Ежа.
К счастью, она была готова выехать в любой момент из-за своей настороженности относительно внешнего вида Акеринду.
Она оттянула свое тело и меч назад, а затем ударила своей силой по летящему снаряду.
Основная пушка устройства Маджино стреляла из длины меча, и она использовала ее для столкновения с близкого расстояния, когда падала назад.
Энергия столкнулась, и лезвие разбилось.
Но снаряд взорвался и отбросил ее назад, когда она попыталась отступить.
Следующее, что она осознала, это то, что она стояла в заливе Сагами. Однако…
«Удивить».
Она все еще стояла, но эта атака была весьма эффективной. Реакция на это и последующий ремонт потребовали от нее много ресурсов.
Она была изношена.
Но была одна вещь, которую она знала даже в этой ситуации.
«Я все еще могу это представить».
«Сёко. …Честно говоря, это опасно.
«Действительно?»
«Может быть, с твоим воображением все в порядке, но правила этого мира загоняют тебя в угол».
При этом Амазе показала перед глазами круг заклинаний. Температура ее эфира отображалась на украшении, напоминающем клетку.
Это было ее Флогистоновое Сердце.
Черный пульс был полон трещин и был близок к разрушению.
…О, я понял.
Сатанинский Фрейм хорош в роли Черной Ведьмы, но…
…Они начинают превосходить меня.
У нее была явно несправедливая сила воображения и творчества, но ее все еще загоняли в угол.
Сердце Флогистона было чем-то большим, чем просто нагрев эфира ведьмы. Это была сила ее сердца.
У нее была сила, и она могла залечить любые раны, но ее сердце признавало, что ее противник достиг ее уровня.
«Интересно, что произойдет, если мое сердце-флогистон разобьется».
«По крайней мере, ты потеряешь свои силы ведьмы, пока она не выздоровеет».
Значение…
«Как Черная Ведьма, ты потеряешь силу воображения и творчества… и наша связь будет временно разорвана. Потому что наши способности ведьмы вписаны в рамки правил этого мира».
Хориноути увидел врага за осколками эфира, которые развевались в воздухе, словно весенние цветы.
Она не пострадала, и ее сила намного превосходила силу Хориноути. Но…
…Она устала?
Нет. Это было не то.
Казалось, она просто стояла там, но это было связано с напряженной концентрацией Хориноути. Разрушающиеся куски «Ежа» падали в замедленной съемке, поэтому перед ее глазами все казалось застывшим, точно так же, как и мишень непосредственно перед выстрелом.
Ее разум был ясен.
И она поняла, что Черная Ведьма действительно не сразу двинулась с места и, вероятно, создавала небольшую «паузу» перед своим следующим действием.
Этот разрыв не был вызван истощением сил. И это не было следствием небрежности, смирения, гнева или колебаний.
«Это облегчение…?»
Вероятно, она что-то осознала и пришла к определенному выводу, израсходовав все свои силы, уклоняясь, атакуя, ломая и восстанавливая все это.
Вдобавок ко всему, Хориноучи подумал о девушке по имени Кагами Сёко, о которой ей рассказывала Флер.
…Девушка, которая хотела остановить себя.
Это были ее дети? Нет, они могут быть дальними потомками, но не будут ее прямыми творениями.
И теперь они с ней боролись на равных.
Что произойдет, если она будет связана правилом Флогистона Сердца?
Она могла обеспечить бесконечный запас эфира и устранить любые повреждения, но ее Флогистоновое Сердце отражало ее волю к борьбе и ее силу воли. Если бы она действительно хотела того, чего, как утверждала Флер, она хотела…
— Теперь ты понимаешь, не так ли?
Здесь они уже кое-что доказали.
«Мы можем сражаться на вашем уровне или даже выше».
Она указала на все вокруг.
«Значит, это правильный ответ».
Сёко кивнула.
…Возможно, это правда.
Она не могла не понять кое-что, поскольку ее загнали в угол и попытались повернуть вспять то, что произошло.
Она могла бы повернуть вспять то, что произошло, но тот факт, что ей пришлось это сделать, означал, что они взяли здесь верх.
Ее собственное воображение превзошло ее как ее врага. Ей каким-то образом удалось выздороветь, но…
…Это не отменяет того факта, что они превзошли меня.
Возможно, ей удастся стереть этот факт из своей памяти, но это не сотрет самого факта.
В данном случае этого было достаточно.
Этот мир превзошел ее.
Я могу остановить себя.
Да.
Это верно.
Достаточно.
Однако…
«Меня еще не упрекали».
«Удивительно», — сказала Черная Ведьма. «Сколько миров я уничтожил?»
«Я потерял счет после двух тысяч».
— Понятно, — сказала Черная Ведьма. — Понятно, — сказала она снова, кивнув. «Тогда… они, вероятно, захотят знать, почему я отношусь к этому миру намного лучше. Потому что я их уничтожил. Они хотели бы, чтобы я был справедливым. …Они хотели бы знать, почему я вдруг стала такой хорошей девочкой. Если меня упрекнут, они скажут, что единственный правильный ответ — это уничтожить меня или быть уничтоженным».
Итак, Черная Ведьма посмотрела прямо вперед и заговорила с ярко-красным лучником.
«Как ты смеешь…!»
Она произнесла слова, подходящие для Черной Ведьмы.
«Как ты смеешь…! Как ты посмел попытаться разрушить наше творение!..!»
Мэри увидела, как гигантское Устройство, стоящее в заливе Могами, на высокой скорости размахивало мечом.
Лезвие начало ту же самую чёрную атаку, которую Мэри и Хантер остановили ранее.
«Мисс Хориноути!»
Ее Ира уже была сломана, и она вошла в спуск, который позволил ей благополучно приземлиться.
Охотник был таким же, так что Хориноути было нечем защитить.
И Хориноучи начал атаку.
Снаряд белой стрелы столкнулся с черной дробью.
Их эффекты нейтрализовали друг друга.
…Ты серьезно!?
Был только один подходящий ответ на одну из атак Черной Ведьмы в лоб:
— Молодец, Ман-…ноути!
Ей было трудно решить, какое имя использовать, и она облажалась.
«Ох…»
Старшая горничная наблюдала за сверхточной перестрелкой, начавшейся в восточном небе.
Это было не что иное, как перекресток пушечных выстрелов.
Но их метод защиты был странным.
Они отразили выстрелы противника своими, а затем произвели еще один собственный выстрел.
Черная Ведьма подняла свой меч, поймала свет на лезвии и отправила его обратно, как только свет стал черным.
Тем временем Хориноути использовала простую скорострельную стрельбу, чтобы пробить снаряды противника и провести свои собственные атаки.
Высокоскоростное ралли протянуло между собой остаточные изображения нескольких десятков баллистических трасс, и все это ускорилось.
— Молодец, миледи!
Они как один подняли голоса, чтобы восхвалить своего хозяина.
Хориноути ускорился. Ее оппонент сделал то же самое в ответ. Нет, Черная Ведьма увеличивала скорость настолько, насколько могла себе представить. В таком случае…
«Я покажу вам скорострельность человека, имеющего официальную подготовку и практику…!»
«Отличная работа! Действительно молодец!»
Заткнись, Хантер.
Но здесь она поняла одну вещь. Каждая часть ее, зародившаяся в ту ночь десять лет назад, найдет свой результат в том, что произошло сегодня вечером. Она надеялась, что результат будет хорошим, но…
«—————»
Она сосредоточилась. Высокоскоростное движение вперед и назад оставило след остаточных изображений, но каждый отдельный свет ощущался как результат последних десяти лет.
«Время серьезного режима, которому меня научила мама!»
Она обнажила правое плечо, чтобы облегчить руку, натягивающую стрелы. Ночной ветерок холодил ее кожу.
«Здесь я иду!»
Она продолжала свой скорострельный огонь.
Сёко почувствовала себя удовлетворенной.
«Удивить».
Во время обмена светом и силой Амазе открыла несколько кругов заклинаний. Они отображали состояние сражений и сопротивления, происходящего в Японии и во всем мире.
Ее подкрепления уже прибыли по всему земному шару, и пламя войны распространялось повсюду.
Города, вероятно, были разрушены и охвачены пламенем, хотя очень многое было потеряно.
…Это верно.
Если бы она знала, что ее можно упрекнуть, она не могла бы позволить этому закончиться вот так. Миры, которые она уже разрушила, никогда этого не допустят.
Поэтому она продолжила обмен властью, наблюдая за сражениями по всему миру.
…Да.
Люди сопротивлялись ей и тому, что она себе представляла. Некоторые из них, вероятно, потерпят неудачу, но сам акт сопротивления резко контрастировал с тем, что было десять лет назад.
Она не знала, смогут ли они сделать это сейчас, но была уверена, что этот мир может значительно превзойти ее воображение.
Постоянное сопротивление было необходимой частью воображения.
Чтобы они смогли преодолеть все.
Некоторые из них обладали талантом превосходить ее воображение.
Весь мир эволюционировал, чтобы превзойти ее воображение.
Простые люди могли объединиться и превзойти ее воображение.
Так что насчет меня?
Если этот мир превзойдет меня, останусь ли я позади?
«Я не уверен.»
Она не знала и не хотела знать. Ответ может быть другим, но…
…Да.
У меня не было таланта.
Мой мир развалился.
У меня не было друзей.
Где я неправ? Или для меня был какой-то другой ответ?
Но был один способ избежать этой тревоги.
«Удивить. Если я победю этот мир…»
«Да, я готов создать следующий мир».
«Понятно», — сказала она, прежде чем проверить это. Их скорость все еще росла, но она все еще была в пределах того, что она могла себе представить. «Вы знали? Моя сила почти идентична силе моей сестры. За исключением Amaze».
Спустившись на поверхность, Хантер увидел митинг над головой.
Первая загрузка этой главы произошла через N0v3l-B1n.
Но внезапно она увидела, как гигантское Устройство Черной Ведьмы раскрывает определенный трюк.
3-километровая дистанция в стиле королевы внезапно раскинула руки в обе стороны.
Если бы это было все, это выглядело бы как какая-то поза.
Но это не так.
Гигантское Устройство держал в правой руке черный меч.
…Хм?
На мгновение Хантер подумал, что с ее глазами что-то не так, но это не так.
Гигантское Устройство также держало в левой руке черный меч.
«Она это продублировала!?»
Это было правильно. За исключением Книги Творения, Черная Ведьма обладала почти теми же способностями, что и Кагами. Что означало…
«Это жульничество…!»
Гигантское Устройство Черной Ведьмы скрестило свои мечи, чтобы блокировать атаки Акеринду. А затем он взмахнул обеими руками.
«…Это заканчивается здесь».
Двойные мечи произвели двойной выстрел. Они были запущены со слегка смещенным позиционированием и временем и полетели прямо в сторону Акеринду.
Они двигались слишком быстро, чтобы увернуться, и обе атаки, идущие по разным путям, нельзя было свести на нет.
И они оба были на пути к столкновению.
Хориноути был готов принять удар.
Лучшим выбором, вероятно, было бы активировать защиту тремя стрелами и остановить оба выстрела. Но…
…Этот щит не может покрыть достаточно большую площадь!
Она знала, что не может позволить себе сдаться.
«…Хех».
Поэтому она издала удивительно оптимистичный горький смех. Она приняла решение, отразила две приближающиеся атаки, поспешно выстрелила и активировала защитное заклинание, и…
«Кто превратил меня в такого позитивного мыслителя?»
Как только она это сказала, она увидела, как Черная Ведьма свела два меча вместе, взмахнув ими.
…Хм?
Хориноучи предполагал, что она использует двойные мечи, чтобы удвоить количество выстрелов и количество ответов, требуемых от Хориноучи, но это было не так.
Она свела два клинка вместе и вытянула обе руки горизонтально.
«Она стреляет с двойной силой!?»
Выстрел с гораздо большей скоростью полетел к ней через разрыв между двумя предыдущими.
Хориноучи был уверен, что ее ударили.
Она поспешно собрала три стрелы и выстрелила, но…
…Я был недостаточно быстр?
Она услышала какофонию ударов и разбивающейся брони. Атмосфера вибрировала, и эфирный свет взорвался.
Ее ударили. В этом не было никаких сомнений.
Но произошло нечто странное. Если не считать вибрации в воздухе…
«…Э?»
Акеринду не тряслась, когда он развалился, не потеряла равновесия, и она не почувствовала никаких повреждений.
Она посмотрела на свое плечо и увидела, что Сузаку покинул свой круг заклинаний. Алый слуга собрал все свои вещи в ткань, перекинутую через спину, но оглянулся, а затем на нее.
«…»
Он молча вернулся в круг заклинаний.
…Похоже, ты зря собрался. И как ты вообще завязал эту ткань? Хорошо?
В любом случае, Хориноути не увидел никаких изменений.
Акериндо остался нетронутым, и в сцене, которая, казалось, происходила часто в последнее время, Кагами был там.
«Хориноути, не мог бы ты предупредить меня в следующий раз, если собираешься пустить три стрелы? Было ужасно трудно найти правильный момент для вмешательства, и выстрел, отраженный твоими тремя стрелами, чуть не попал в меня, так что это было просто сложно со всех сторон».
— Ну, эм, но…
Она понятия не имела, что происходит.
Она знала только, что происходит что-то странное. Но это изменение, вероятно, было настолько значительным, что ей было трудно все это увидеть. Так…
— Кагами… тебе что-нибудь здесь кажется странным?
— Хороший вопрос, Хориноути. Нам действительно следовало бы уже спасти мир и покончить со всем этим, так что же мы все еще здесь делаем?»
— Это правда, — сказала Хориноути, когда она наконец поняла, что это было.
Она посмотрела на Кагами в костюме Святого Рыцаря и на меч Маджино, расположенный вертикально как щит перед Акеринду.
«Почему ты хеееееееееееееееееее здесь!?»
