Вооруженные силы Соединенных Штатов состояли из армии, морской пехоты, Военно-Морского Флота, Военно-Воздушных сил, космических сил и береговой охраны. Президент Соединенных Штатов является главнокомандующим Вооруженными силами и формирует военную политику совместно с Министерством обороны и Министерством внутренней безопасности, которые являются федеральными органами исполнительной власти и выступают в качестве главного органа, осуществляющего военную политику.
Эти силы считались самыми мощными и крупнейшими военными силами по численности личного состава, насчитывавшими в общей сложности почти 2 миллиона военнослужащих. Эта сумма была третьей по величине в мире после Индии и Китая, и неудивительно, что военный бюджет Соединенных Штатов также был самым высоким в мире, составляя 36 процентов всех оборонных расходов других стран. Конечно, после вспышки болезни все это полностью изменилось.
В Зоне 51 оборонительной базы находилось более 300 000 гражданских лиц. Поначалу большинство из них были обычными гражданами, которые бежали в это место в течение последних нескольких месяцев, но в конечном итоге семьи тех, кто был учеными, инженерами, механиками, военнослужащими и т. д. они постоянно находились здесь, в то время как остальные были отправлены на одну из 245 военных баз или в другие лагеря.
Президент Элизабет Маккорд посетила казармы и тренировочный полигон Зоны 51, расположенные к востоку от базы. Это обширное пустое пространство раньше было взлетно-посадочной полосой, но так как в те времена воздушно-десантные машины не функционировали, это пространство было выделено солдатам и стажерам. Вся площадь была заполнена палатками, и когда она проходила через них, все приветствовали ее. Тем не менее, неясное чувство беспокойства все еще наполняло ее.
Элизабет в сопровождении министра обороны Марка Мэнсона, Джеймса Рэндала и сотрудников Секретной службы вошла в другой ангар, служивший командным центром армии. Внутри их встречали десять человек в отличном военном мундире-два генерала и восемь полковников.
Один из них, в частности, обладал аурой старшинства. Он обернулся, и его грудь показала все достижения, которые он сделал за годы своей службы. Это был трехзвездочный генерал Дэниел Кэмпбелл.
Он отсалютовал ей своими седыми волосами и сказал: «Госпожа президент.»
— Дядя, вы не должны быть так формальны со мной, — сказала Элизабет, улыбаясь; мужчина ответил ей теплой улыбкой.
— Лиззи, крепко обними своего дядю, — сказал Дэниел, распахивая объятия.
-Ну конечно!- Элизабет приняла приятное объятие этого человека.
Этот человек был дядей и наставником Элизабет. Он также был одной из причин, по которой она путешествовала далеко от восточного побережья до западного побережья Невады. После краткого воссоединения они вернулись к своим делам, и все офицеры расселись по своим местам и доложили о текущем состоянии армии.
Эти офицеры отзывали всех своих солдат, которые были в отпуске, и резервировали силы для борьбы с зомби. Однако вернулось не так уж много солдат, и большинство из них все еще получали статус МВД(пропавших без вести). Это могло означать только несколько вещей: либо они умерли, когда случилась чума, сражались с нежитью, но умерли, отказались вернуться, либо остались со своими семьями.
Прошло уже несколько месяцев, но только около 30 000 военнослужащих вернулись на службу после поисков в штатах Калифорния, Аризона, Орегон, Вашингтон, Айдахо, Юта и Невада. Это было эквивалентно в общей сложности 30 батальонам.
На данный момент Зона 51 развернула восемь батальонов для охраны всего комплекса. Это были 8000 солдат, охранявших базу с общим населением 300 000 жителей. Это соотношение было просто абсурдным. Поэтому, чтобы исправить это, армия США вербовала мужчин и женщин на базе. По меньшей мере 40 000 мужчин и женщин прошли обучение, и большинство из них были молоды. Элизабет видела, как эти новобранцы проходили начальную подготовку, прежде чем она и ее окружение вошли в этот ангар. Таким образом, она не могла не беспокоиться ранее о состоянии их боевых сил.
Один из полковников задал вопрос: «госпожа Президент, когда мы планируем вернуть Лас-Вегас и Лос-Анджелес?»
Президент Маккорд спокойно ответил: «нашим главным приоритетом остается поиск и спасение. Вернуть город в это время все еще невозможно. Мы потеряем слишком много, а получим слишком мало.»
-При всем моем уважении, оставаться здесь и ничего не делать-пустая трата времени! Мой батальон и я должны быть там, восстанавливая города из мертвых, а не нянчиться с детьми!»
Элизабет не могла не заметить, что офицер сделал ударение на слове «мой батальон». Солдат принадлежал к армии США для защиты страны и ее народа, а не к отдельному человеку. Она прищурилась и огляделась. Похоже, несколько других офицеров чувствовали то же самое. Элизабет хотелось вздохнуть, но она не могла проявить слабость, зная, что многие высокопоставленные офицеры не признают женщину президентом Соединенных Штатов Америки во время кризиса, подобного этому.
Элизабет задумалась. Она понимала, что возвращение города, Лас-Вегаса или чего-то еще, повысит моральный дух каждого, включая горожан. В конце концов, они жаждали победы в своей проигранной битве с нежитью. Тем не менее, она все еще колебалась, думая о неопытных, молодых войсках на тренировках. Если бы она послала их сейчас, это было бы сродни отправке этих новобранцев на смерть.
После минутного молчания она вспомнила о колонне Судного дня и спросила: «Дядя, сколько солдат получили доступ к колонне Судного дня?»
-Мы послали только солдат-ветеранов, но сотни людей все равно пытались проникнуть в колонну без разрешения. Из-за этого до нас дошли слухи о новой боевой группе, не входящей в состав армии.»
-Что ты думаешь о том, чтобы дать доступ всем солдатам?»
Прежде чем Даниэль успел ответить, другой генерал поделился своими мыслями и сказал: «Госпожа президент, внутренняя часть колонны все еще полна неизвестных переменных. Мы должны действовать осторожно.»
Элизабет взглянула на Джеймса. До сих пор он давал много полезной информации и всегда поощрял ее верить в эту инопланетную колонну. И он еще не разочаровался. Она верила в него и хотела снова довериться ему для первого этажа колонны. Ей все еще нужно было обдумать возможные жертвы и худший исход.
Подумав немного, Элизабет сказала: «Хорошо, я решила. Я войду в столп и буду судить сам.»
«!!!»
У всех офицеров в комнате были потрясенные лица. Некоторые пытались отговорить ее от этого решения, особенно дядя, но она твердо решила. Она хотела сама посмотреть, что находится внутри колонны Судного дня, прежде чем приказать всем войскам получить доступ к 34 колоннам, которые, как они подтвердили, были разбросаны по Соединенным Штатам Америки.
Дэниел вздохнул и оставил попытки убедить ее. Затем он приказал войскам подготовить эскорт и сопроводить их к колонне Судного дня.
Элизабет обсудила еще несколько вопросов с другими офицерами, прежде чем отпустить их. После того, как они ушли, Элизабет и Дэниел провели закрытую беседу.
— Дядя, похоже, что не все правительства Штатов поддерживают нас и готовы прислушиваться к приказам. У меня такое чувство, что в Америке произойдет еще одна революция, подобная гражданской войне. А ты как думаешь?»
— Лиззи, ты считаешь, что не заслуживаешь быть президентом?»
Элизабет была ошеломлена. Действительно, она прошла свой путь в правительстве США и достигла 4-й линии власти. Но она никогда не думала о том, чтобы стать президентом.
«Я—»
— Ты моя племянница. Я учил и наблюдал, как ты растешь как личность и все такое. Я верю в тебя и буду поддерживать тебя всю дорогу. На самом деле, я рад, что ты переехала сюда, а не осталась в Фортитьюде. Я заверяю вас, что по крайней мере три четверти из 30 батальонов будут выполнять мои приказы. У вас есть моя поддержка и люди. Это и есть сила.»
— Спасибо, дядя.»
— Лиззи, у меня для тебя новости. Я также слышал слухи, что Техас также собирает войска самостоятельно.»
— Что? Почему мне не сообщили об этом?»
Штат Техас сам по себе имеет вторую по величине военную мощь во всем штате. Эта новость встревожила Элизабет.
— Это еще не подтверждено. Но, судя по донесениям моих разведчиков, в этом районе собираются солдаты, и их лидеры заявляют о своем несогласии с вашим руководством.»
Элизабет вдруг вспомнила имя и сказала: «генерал Макс… Техас — его родной штат. Должно быть, он вернулся туда после побега из крепости. Он там популярен и влиятельен.»
Лицо Элизабет потемнело, когда она вспомнила, как он жертвовал невинными ради достижения своих целей. Тот взрыв в Вашингтоне, округ Колумбия, все еще не выходил у нее из головы. Она чувствовала давление и необходимость увеличить свою силу и влияние быстрее. Это было не ради ее безопасности, скорее, ради безопасности граждан ее страны от монстров, но также и от таких людей, как Макс.
— Я очень признательна Вам за то, что вы сообщили мне об этом, дядя, — кивнула Элизабет.
-В общем, я думаю, что то, чего вам удалось достичь за последние несколько месяцев, было выдающимся. С 90% смертностью, удержание страны вместе само по себе уже достижение»
— Спасибо, дядя.»
Еще через несколько минут они вышли на улицу и сели в приготовленную машину, которая должна была доставить их к колонне Судного дня.
