«Добрый день, леди Изабель», — поприветствовала Эмма почтительным голосом. «Могу ли я представить мисс Айю Аресо, дочь лорда Листера Аресо, которую привезли сюда в рамках соглашения?»
Взгляд Изабель переместился на Аю, ее глаза оценивали и проникали. Айя собрала самообладание, встретив взгляд Изабель со смесью настороженности и любопытства.
«Мисс Айя Аресо», — признала Изабель легким кивком, ее тон был размеренным. «Я слышал о тебе. Добро пожаловать в город Искар».
Айя кивнула в знак подтверждения, ее защита все еще была на месте. «Спасибо, леди Изабель», — вежливо ответила она, в ее голосе слышалась нотка сдержанности. «Для меня большая честь быть здесь».
Почувствовав скептицизм Аи, губы Изабель изогнулись в теплой улыбке, а глаза сверкнули с оттенком доброты. «Это наша честь, моя дорогая. Семья Парада оказывает вам свое гостеприимство».
Брови Аи слегка нахмурились, разрываясь между своими предвзятыми мнениями и искренностью Изабель. Айя слышала об Изабель, матери Фрэя, но она не слышала многого. Изабель — один из самых чудовищных членов семьи Парада. Айя только что услышала, что у Изабель двое детей Фрэя, а также ее отношения с Фрэем не очень хорошие. это хорошо.
Несрин, горничная Изабеллы, внезапно прошептала Изабелле: «Госпожа, она — брачный интерес лорда, согласно традиции Парады, вы, как мать Мастера, должны организовать ужин, чтобы поприветствовать ее».
Изабель какое-то время обдумывала это предложение, а затем одобрительно кивнула. «Ты права, Несрин». Затем повернулась к Несрин и более высоким голосом сказала: «Ая, ты окажешь мне честь своим присутствием сегодня вечером на ужине? Это будет для нас возможность лучше узнать друг друга и чтобы я официально приветствовал тебя в нашей семье».
Айя колебалась, ее разум боролся с противоречивыми эмоциями. И все же в ней теплился проблеск любопытства. Возможно, пришло время заглянуть за фасад и дать Изабель шанс.
«Спасибо за приглашение, леди Изабель», — ответила Айя, ее голос стал мягче и более открытым. «Для меня будет честью присоединиться к вам сегодня за ужином».
Улыбка Изабель стала шире, ее глаза сверкнули искренним теплом. «Я с нетерпением жду нашего разговора, Ая. А пока, пожалуйста, не стесняйся исследовать дворец и чувствуй себя как дома».
На этом Изабель и Несрин прощаются с ними, оставив Айю и Эмму стоять после их встречи. Айя не могла не почувствовать перемену внутри себя, готовность дать Изабель шанс и узнать правду о слухах, которые омрачили ее рассудок.
По ходу дня предвкушение Аи росло. Она знала, что ужин с Изабель станет поворотным моментом, шансом разгадать тайны семьи Парада. Непредвзято Ая подготовилась к ожидавшему ее вечеру.
Когда вечер опустился в большой обеденный зал, он был украшен атмосферой предвкушения. Мерцающий свет свечей отбрасывает танцующие тени на роскошное окружение, создавая атмосферу элегантности и интриги. Стол был накрыт изысканным серебром и хрустальными бокалами, а аромат деликатесных блюд наполнял комнату.
Ая и Эмма вошли в столовую, их шаги были приглушены плюшевым ковром. Глаза Аи оглядели комнату и увидели Изабель, мать Фрэя, сидящую во главе стола, а рядом с ней стояла служанка. Затем вокруг стола собрались еще три женщины, которых Ая никогда раньше не видел.
«Здравствуйте, леди Айя, пожалуйста, займите место». Увидев приближающуюся Аю, Изабель сказала, указывая на место, которое все еще было пустым.
«Хорошо, спасибо, леди, Изабель», — сказала Айя, когда Айя заняла свое место, а Эмма стояла рядом с ней.
«Айя, познакомься с Софией, Норой и Мией», — сказала Изабель с улыбкой на лице, представляя трех женщин за столом.
По ходу ужина комната гудела от разговоров, поскольку Ая познакомился с женщинами семьи Парада, что было удивительно, они были на самом деле очень милы до такой степени, что Ая действительно веселился и свободно разговаривал, пока внезапно разговор не принял более серьезный характер. путь.
«Я слышала, что сегодня утром ты завтракал с Фреем. И как ты это нашел?» — спросила Нора с улыбкой.
В глазах Аи мерцала смесь нерешительности и любопытства, пока она обдумывала свой ответ. Она ожидала враждебности или безразличия со стороны семьи Фрея, но их неподдельный интерес застал ее врасплох.
«Это был… интересный опыт», — осторожно ответила Ая, тщательно подбирая слова.
Нора наклонилась вперед с серьезным выражением лица. «Фрэй может быть загадочным и временами сложным для понимания, но он обладает глубиной, которую немногие могут постичь. Просто дайте ему шанс».
Скептицизм Аи вновь проявился, но она не могла отрицать искреннюю теплоту, исходящую от Изабель и остальных. Она решила высказать свои опасения, желая проверить их реакцию. «Я слышал истории о Фрее, о его личности, это просто… вздох. Он очень устрашающий»
Нора кивнула, признавая опасения Аи. «Слухи и истории, окружающие нашу семью, не так уж и хороши, и на самом деле мы не можем их все отрицать, но семья Парада не так уж и плоха. По крайней мере, уже не так уж и плоха».
Изабель вмешалась нежным голосом. «Айа, мы понимаем ваши сомнения по поводу Фрея. К сожалению, даже я не уверен, стоит ли мне игнорировать эти слухи, но Фрей несет бремя, которое немногие могут понять, и я думаю, что он способен измениться, просто если он найдет тот человек, который поможет ему, — сказала Изабель, глубоко глядя Ае в глаза.
«…» Услышав это, Ая замолчал, не зная, как ответить на слова Изабель.
Миа заговорила, ее голос был спокойным и сдержанным. «Кроме того, мы не знаем, слышали вы или нет, но всего несколько месяцев назад город Искар был на грани опустошения. Граждане были бедны, еды не хватало, а город наводняли преступники и Смерть. Но всего за несколько месяцев Фрею удалось решить все эти проблемы. Он обеспечил город достаточным количеством еды и капитала. Без Фрея наверняка погибли бы тысячи людей. Да, Фрей может быть безжалостным, но я верю, что он это сделал. уже доказано, что он сделает все возможное, чтобы защитить людей, находящихся под его ответственностью».
София добавила свои мысли, ее голос был полон сочувствия. «Да, в глубине души я думаю, что Фрэй действительно заботится об окружающих его людях. Но он пережил много детских травм, и ему понадобится время и помощь, чтобы преодолеть их».
Услышав слова Софии, Изабель почувствовала, как ее захлестнул вихрь сложных эмоций. Детская травма Фрэя – была ли она коренной причиной его личности? Означало ли это, что если бы она была рядом с ним, он бы не оказался таким? Она пыталась защитить себя и свою дочь, полагая, что это правильный поступок, но теперь она сомневалась в своем решении.
Заметив расстроенное состояние Изабель, Нора быстро сменила тему, пытаясь перевести разговор в другое русло. «Итак, Айя, не хочешь ли ты завтра отправиться на экскурсию по городу Исжар? Это поможет тебе лучше понять, насколько сильно изменился город под властью Фрэя».
По ходу вечера ужин превратился в гобелен общих переживаний, откровений и медленного распада охраняемых сердец. Ая и другие жены, даже те, у которых не было хороших отношений, нашли редкую возможность по-настоящему узнать и понять друг друга. Они начали прощать друг друга за прошлые конфликты, укрепляя вновь обретенное чувство товарищества…
