28 часов
Кризис
Секретная комната, связанная с кабинетом Главы Клана.
В интересах безопасности комната, битком набитая Реликвиями, была без окон.
Реликвия. Особый инструмент, который проявлялся крайне редко в местах с большой концентрацией материала маны.
Проверяя инструменты, собранные один за другим, используя время и деньги, я беспомощно вздохнул.
Не хорошо. Большая часть маны уже утекла.
Я ожидал этого, но у них осталась только половина.
Коллекционирование реликвий было одним из моих хобби, а также одной из немногих мер самообороны.
Есть много опытных Охотников, которые считали реликвии своим козырем, но для меня все было по-другому.
Для меня реликвии, производившие одинаковые эффекты независимо от того, кто их использовал, были спасательным кругом.
Особенно, когда ты бессилен, держаться за различные способности, способные реагировать на любую ситуацию, было потрясающе.
Однако у этих удобных реликвий было два основных слабых места.
Во-первых, реликвии, которые можно было найти в святилищах, были в основном единственными в своем роде предметами, поэтому чем мощнее они были, тем дороже стоило их покупать.
А во-вторых, чтобы ими управлять, их нужно было заранее зарядить Маной как источником энергии.
Первое можно было так или иначе решить за счет финансовых средств, а вот второе было для меня тяжелой проблемой.
Мана находится в телах живых существ.
Пополнение Маны должно производиться вручную, и что еще хуже, для работы Реликвий требовалось немалое количество Маны.
Даже для волхвов с большим количеством маны восполнение нескольких вызовет чувство сильной усталости.
И вдобавок ко всему, как только они были заполнены, мана со временем медленно вытекала.
Вот почему в обмен на полезность Охотники несли меньше Реликвий.
Для Охотников Реликвии были и козырем, и инструментом, который стоил дорого.
Ассоциация исследователей рекомендовала, чтобы у вас было достаточно маны, чтобы заполнить ваши собственные реликвии.
Если бы вы не были охотником-волхвом, то вы могли бы использовать только один или максимум два. Принятие решений с учетом собственного запаса маны было основой.
Даже для волхва с большим количеством маны такое мышление мало что изменило.
Между тем буквально на днях моя коллекция Relic перешагнула отметку в 500 экземпляров.
Не то чтобы мне нужно было экипировать их все, но я не пренебрегал их заправкой на то время, когда они понадобятся.
И, конечно же, пополнение их не входило в мои обязанности.
Кто-то с количеством маны ниже среднего человека не мог заполнить такое большое количество реликвий.
Моё жалкое место заняли арьергарды Странной Печали, которые всегда будут пополнять Реликвии.
И на этот раз они снова наполнили их, прежде чем отправиться в путь.
Но с тех пор прошло почти две недели, так что Реликвии превратились в обычные украшения.
Были еще несколько полезных, но ненадолго.
Кольца безопасности не исчерпали ману, поскольку у них была медленная скорость высвобождения, но следует помнить, что они были только страховкой и не могли быть использованы для преодоления чрезвычайной ситуации.
Другие могут подумать, что это не имеет значения, так как я всегда остаюсь дома, но я курица.
Несмотря на то, что я ничем не выделяюсь, мое лицо довольно известно.
Было бы абсурдно выходить на улицу без возможности защитить себя или без каких-либо средств спасения.
Общественный порядок в Столице был неплох, но, в конце концов, были Охотники, желающие устроить драку, чтобы сделать себе имя.
Я отбросил с дороги «Темные крылья ночного неба», превратившиеся в стильную мантию, и, вздохнув, плюхнулся на кровать.
С такими вещами я не мог выйти и съесть мороженое.
Не то чтобы я мог спросить членов клана. Одна-две — это одно, а несколько сотен — совсем другое.
Вероятно, было бы сложно восполнить все реликвии, даже если бы я использовал всех магов, принадлежащих группе «Следов».
Кроме того, если я спрошу что-то подобное, они рассердятся, как и следовало ожидать.
Лиз, которая вернулась одна, тоже была бесполезна в такое время.
Однажды я попросил ее об этом, и к третьему она пошатнулась. Даже тогда она не думала останавливаться, так что мне пришлось остановить ее самой.
У нее не работают тормоза.
Лежа на спине в постели, я смотрел на цельный потолок, медленно дыша.
Но что сейчас делали Люк и остальные?
Если Святилище идет по плану, они должны скоро вернуться.
Даже если Арка больше нет, было бы утешительно, если бы Люк вернулся… Похоже, они не столкнулись с какими-либо проблемами, они слонялись на обратном пути? …Это было невероятно вероятно.
В это время из коридора послышались шаги.
Я поспешно встал с кровати, подобрал с пола Темные Крылья Ночного Неба и привел в порядок свою беспорядочную одежду.
Количество людей, которые вошли в эту комнату, было ограничено.
Вход в комнату находился внутри кабинета Главы Клана по другую сторону книжного шкафа, и Охотникам было запрещено входить в кабинет Главы Клана.
Лиз и другие полностью проигнорировали эти правила и приходили и уходили, когда им заблагорассудится, но участники Strange Grief, включая Лиз, шли молча.
Сюда приходил только один человек, шаги которого производили шум.
Как и ожидалось, спустилась Ева. На звук стука я ответил, отдышавшись.
Дверь медленно открылась. Ева увидела, как я расправляю Темные Крылья Ночного Неба, и ее глаза расширились.
«…Что ты делаешь? В таком месте.
Дерьмо, дерьмо.
Хотя обычно она видела, как я убегаю, я не знаю, что бы она сказала, если бы застала меня лежащим днем.
Я также отклонил вызов Гарка-сана.
Как контактное лицо клана, я уверен, что у Евы есть на что пожаловаться.
— Нет, видишь ли, я просто провел небольшое расследование…
«???»
Выражение лица Евы странно исказилось.
Конечно, это была моя личная комната. Помимо реликвий, он был минимально обставлен.
Думаю, будь я на ее месте, я бы подумал, что здесь нечего расследовать.
Но Ева была одной из тех, кто знал о моем истинном характере. Поскольку она также могла читать воздух, она должна была знать, что происходит.
«Что за расследование? Если хотите, я могу вам помочь?
Она не делала никаких предположений. Не может быть, чтобы она приняла мои слова за чистую монету…
Я отвел взгляд от ее взгляда.
«Нет, все в порядке. Это то, что могу сделать только я, я как раз заканчивал».
Я разложил «Темные крылья ночного неба» с текстурой бархата и повесил на вешалку.
В этом месте, что вы расследовали? Как вы проводили расследование? Что конкретно можете сделать только вы?
Разве вы не делали это только для того, чтобы отклонить вызов от высшего руководства Исследователей?
Колкости, которые могли быть направлены на меня, никогда не заканчивались. Кстати, ответ на все из них — НЕТ.
Я начал странно потеть.
В то время как я не мог остановить свое лицо от подергивания, вздох Евы достиг моего уха.
Она узнала… Она знает, что я здесь лежал.
Но, во-первых, причина в том, что у меня не было возможности выйти на улицу.
Стоит ли мне нанимать охрану в такое время… Пока я серьезно обдумывал это, Ева сказала что-то неожиданное.
— …Я могу что-нибудь сделать?
!?
«Нет.»
Я бессознательно ответил рефлекторно, брови Евы-сан угрюмо изогнулись.
Может, она мне поверила? Было ли что-то правдоподобным в том, что я сказал ранее?
Было совершенно неправильно с моей стороны лгать, но это должно было быть очевидным для кого-то, кто был свидетелем того, как я вел свою повседневную жизнь.
Это был сарказм? Я чувствовал, что это все еще весьма вероятно.
Светло-лиловые глаза Евы, казалось, пытались прочитать, о чем я думаю, когда она изучала мое выражение лица.
Верила ли она мне на самом деле или пыталась косвенно обвинить меня, глядя на меня таким взглядом. Я не мог сказать по выражению ее лица.
В замешательстве я прочистил горло.
«Я не говорю, что Ева бесполезна. Это – чрезвычайно деликатная и… опасная проблема. Это то, что могу сделать только я. Это было бы невозможно и для Арка, и для Лиз.
«!?»
Лицо Евы напряглось. Это добавило к моему замешательству.
«Ах, нет. Я не говорю, что это так уж важно, не смотри так удивленно… Я благодарен за твое предложение, но для этого достаточно меня одного.
В 『Footprints』 администраторы в основном обладали большей властью, чем охотники.
Во время основания клана было решено, что будут проблемы, если Охотники не будут слушать сотрудников офиса, когда это важно, поэтому были установлены некоторые правила.
Если я введу здесь Еву в заблуждение, могут появиться какие-то странные слухи.
Теперь, когда дело дошло до этого момента, я почувствовал, что должен сказать, что я только просматривал Реликвии. Не было причин отказываться от вызова Гарка.
«Это-«
— Оставим это здесь. Я не приму никаких вопросов и попрошу вас никому об этом не говорить».
Я запечатал слова, которые Ева собиралась сказать. Прежде чем она найдет какие-либо недостатки, давайте просто притворимся, что этого никогда не было.
Если бы я сказал так много, неважно, в каком положении на самом деле была Ева, она не могла бы сказать больше ничего.
«…Понял.»
На мгновение на лице Евы появилось выражение сожаления, но вскоре она сменилась бесчувственным взглядом.
Я не заслуживаю этого говорить, но если у вас есть время заниматься со мной, вы должны делать свою работу.
Настроение было напряженным. Я говорил в шутливой форме.
«Правильно… если вы действительно хотите что-то сделать, несмотря ни на что, вам следует поискать популярный магазин мороженого…»
«…….Понял.»
На мою шутку, без смешка и улыбки, Ева недовольно кивнула головой.
§ § §
«В близлежащих земных жилах не произошло никаких изменений, ха…»
Увидев письменный отчет, руководитель филиала Зебрудия Ассоциации Исследователей Гарк Велтер тихо зарычал.
Другого испугал его грубый вид и хорошо натренированное тело, услышав рычание, словно исходившее от медведя.
Член Третьего Ордена Рыцарей Зебрудианской Империи, ответственный за общественный порядок, выпрямился, увидев недовольное выражение лица в ответ на доклад.
Земные вены были похожи на кровеносные сосуды в человеческом теле.
Это были пути к силе, которые простирались под землей, и вещи, находившиеся поблизости, находились под их сильным влиянием.
Эффекты были разные. Могут быть сильные монстры, которые находят постоянно текущую сильную силу по своему вкусу, или, альтернативно, крупномасштабные магические ритуалы могут выполняться без достаточного количества катализаторов, используя текущую силу.
И, прежде всего, святилищам было легко проявляться в непосредственной близости от земных жил.
Имперская столица также была построена с учетом расположения близлежащих земных жил.
Если бы у них были достаточно большие изменения, в худшем случае Столице пришлось бы переместиться.
На самом деле среди прошлых магических цивилизаций было известно, что некоторые города были разрушены в одночасье, когда ядра вышли из-под контроля под влиянием колебаний земных жил.
Конечно, расположение земных жил редко менялось.
Основной причиной были крупномасштабные сейсмические сдвиги, например, вызванные землетрясениями.
Естественно, в такой ситуации Столица понесет некоторый ущерб.
«Но, если Земные жилы не претерпели никаких изменений, в чем причина?..»
Было проведено еще одно расследование аномалий в «Логове Белых Волков».
Логово Белых Волков было святилищем 3-го уровня. Появившиеся Фантомы соответствовали этому.
Фантомы существовали, но, строго говоря, они не были «живыми существами». Они были псевдоформой жизни, возникшей из материала маны.
Качество было пропорционально концентрации материала маны. Если бы у них произошло внезапное изменение силы, это можно было бы быстро объяснить изменением окружающего материала маны — колебанием земной жилы.
Это не должно было быть огромным изменением. Всего лишь небольшое изменение ориентации могло значительно увеличить или уменьшить силу Логова Белых Волков.
Но на этот раз результаты расследования специализированного отряда рыцарей ничего не дали.
Уровень Святыни определенно повысился. Сила Фантомов возросла.
Они все еще изучали мелкие детали, но поднялись ли они на два или три уровня?
В Столице было много Охотников. Даже если бы сертификация Логова Белых Волков поднялась, не было бы никакой суеты. Но для охотников-ветеранов, таких как Гарк, неизвестная причина вызывала зловещее чувство.
Глядя на данные, его мысли пошли в другом направлении.
«Это было искусственно… но нет…»
Святыня была местом опасности и в то же время величайшей тайной, созданной природой.
С незапамятных времен их изучением занимались бесчисленные исследователи.
Но слишком мало было понято.
Были люди, которые, насильственно искажая Жилы Земли, смогли искусственно создать Святилища.
Некоторые люди захватили Фантома из одного Храма и поместили его в другой.
А еще был человек, который пытался превратить несколько святилищ в одном и том же районе в одно большое святилище.
Кто-то также попытался исправить местонахождение реликвии, чтобы ее можно было часто и безопасно получать.
Но ничто из того, что мог вспомнить Гарк, не соответствовало этому делу.
На какое-то время он закрыл глаза, пока думал, затем медленно открыл их. Он посмотрел на рыцаря с хмурым взглядом.
«…За этим тоже будут стоять люди. Дай мне знать, когда что-нибудь найдешь».
На слова Гарка мужчина отсалютовал и вышел из комнаты.
Прямо сейчас уровень Логова Белых Волков не поднялся очень высоко, но не было никакой гарантии, что неизвестная причина остановится.
Если уровень не перестанет расти, в Столице найдется мало людей, которые смогут с этим справиться.
Был даже потенциал того, что Северное шоссе придет в негодность.
Мозг Гарка не мог придумать никаких идей. Других подобных случаев не было.
Но был человек, который мог знать.
Глубоко вздохнув, он непрерывно отдавал инструкции помощнику начальника отделения Кайне, стоявшему позади него.
— Я поговорю с Краем. Отправьте сообщение».
— Он откажется, так как сказал, что занят.
— Если он откажется, то я встречусь с ним.
Услышав резкий голос, Каина опустила глаза, словно встревоженная.
Охотники, зарегистрированные в Ассоциации исследователей, были обязаны следовать инструкциям в случае кризиса.
Но объем этого не был четко определен.
Часто отказываясь, «Следы» имели влияние среди Охотников в Имперской Столице.
Увидев неохотное выражение лица Каины, Гарк добавил.
«Не волнуйся, даже если это Крик, он не убежит из этой ситуации. В общем, этот парень… будет знать что-то. Я в этом уверен.»
Он передал скомканные данные Кайне.
Он перешел к Каине, выражение лица которой оставалось неубедительным.
«Парень, который в последнее время не заходил ни в один из святилищ, специально перешел к одному. Уже по одному этому вы понимаете, что что-то не так».
Сказано с твердой убежденностью.
Если бы это был обычный охотник, его бы просто назвали неудачником.
Однако Infinite Variety была другой. В его действиях не было никакой удачи.
За годы, прошедшие после прибытия в Столицу, следов Cry было достаточно, чтобы в них поверить.
На слова Гарка Каина согласно кивнула без дальнейших возражений.
Примечания переводчика
Поэтому я сначала перевел имя Люка как Люк, но оно больше похоже на Ладью по-японски.
Люк звучал более уместно в то время, так как Ладья настолько редкое имя.
Дело в том, что это логика аниме, так что теперь я думаю, что предполагаемое имя будет Ладья. Я имею в виду, что одну из девушек зовут Ситри… значит, редкость — не проблема, не так ли?
Я оставлю его как Люка, чтобы все могли смеяться надо мной как над парнем, который назвал бы Наруто-Натан.
— У меня такое чувство, что я хотел сказать что-то еще, но вылетело из головы. В любом случае, мне понравились научные эксперименты, проведенные на святилищах, упомянутых в этой главе. Звучит очень похоже на то, что хотели бы сделать ученые, если бы они были реальными.
