Песчаный голем медленно изменил свою позицию и повернулся лицом к нам.
Он своим внушительным видом, вооруженный мечом и щитом, напоминал какого-то бога смерти.
Судя по всему, фантом песчаного голема, который был известен как мелкая сошка, приобрел значительную силу, когда стал боссом. Если бы огромное тело только упало, я был бы раздавлен. «Безопасное кольцо» не было непобедимым.
…Почему эти вещи всегда случаются со мной. Прежде чем впасть в отчаяние, я сначала почувствовал себя измотанным. Если подумать, с тех пор как я стал охотником, у меня был только плохой опыт.
Когда я пошел посмотреть на цветение сакуры, я думал, что умру, когда внезапно появился храм. Ну из-за какой-то пыльцы я сразу потеряла сознание, а когда проснулась все уже было кончено.
Голем небрежным движением поднял меч. Черный как смоль меч закрыл луну. И вот так он вонзил меч в землю, словно для устрашения.
Свирепый натиск ветра обрушился на меня и Лиз. Громовой рев, словно весь мир рушился, обрушился на мое тело. Я случайно активировал один из «Безопасных колец», хотя меня ничто не задело. Дерьмо.
Я должен был прийти сюда только после того, как попросил торговца зарядить Night Hiker, и все было кончено. Потому что это была простая святыня, и поскольку Лиз тоже была здесь, я стал беспечным.
Лиз нахмурилась и заткнула уши. Она была передо мной, и хотя она получила удар непосредственно, ее стойка не пошатнулась. Она ворчала.
«…Ч. Выход высокий… Я не выдержу ударов. Новая модель? Это не фантом… 『Акаша』 хах. Как всегда неприятная вещь.
Что такое Акаша? Это имя голема?
Огромная колонна подняла руки к голове и согнула ноги. При подобных человеческих действиях я рефлекторно сделал шаг назад.
И вдруг — небо потемнело.
Гигантский голем совершил огромный прыжок, полностью закрыв луну. Он был проворным, в отличие от тупоголового силуэта. Пока я был поражен, голем приземлился в десяти метрах передо мной.
Как будто метеорит упал. Мое сознание было парализовано ударом монстра, внезапно появившегося перед моими глазами. Мне хотелось похлопать себя по спине за то, что я все еще могу стоять.
В свете луны стал очевиден его внушительный вид. Все его тело было покрыто чем-то вроде металлической брони. На первый взгляд вместо голема он выглядел как тяжеловооруженный рыцарь. Единственная разница заключалась в размере. Крупный по сравнению с женщиной небольшого телосложения, такой как Лиз, он был примерно в два раза крупнее такого мужчины, как я.
Я видел големов несколько раз раньше, но такого гигантского я видел впервые.
Меч был черным со зловещим красным узором по краю. Лицевая сторона щита была отполирована до зеркального блеска, и он был достаточно большим, чтобы покрыть большую часть его огромного тела. Голем выглядел еще сильнее. Было ли в последнее время какое-то правило, согласно которому фантомы должны были носить доспехи?
На голове не было ничего похожего на глаза. Нет, в его теле не было органов, как у живого существа. Я знал, что с волчьими рыцарями можно целиться в глаза, но у этого монстра, похоже, не было слабых мест.
Ну, даже если бы я знал их, я ничего не мог с этим поделать.
У меня нет выбора, кроме как спросить мнение эксперта Лиз-сан.
Лиз была очень воодушевлена появлением монстра, которого невозможно было предсказать. Является ли враг человеком, насекомым или големом, все это не имеет значения. Она говорила со мной голосом на полтона выше обычного.
— Привет, Край-тян. Ты действительно хочешь, чтобы Ти сделал это?
Она была строгим учителем. Игнорируя обычных охотников за сокровищами, это, вероятно, требовало невозможного. Нет, наверное, это было бы трудно даже для Лиз.
В тот момент, когда я начал говорить это, стоящий прямо голем слегка наклонился. Раздался высокий звук удара по металлу, и я увидел, как Тино приземлился в промежутке между его ногами.
Очевидно, она пнула его сзади. Такой агрессивный.
Голем повернулся, словно в раздраженном жесте. Тино заговорил плачущим голосом, который, казалось, мог исчезнуть в любой момент.
«Мастер… это невозможно».
«…Да, это верно.»
Это даже не было вызовом…
Голем повернулся и вонзил меч в землю. Давление меча проделало дыру в земле, и Тино, который отпрыгнул, чтобы избежать удара, был отброшен на землю.
Было бы не странно, если бы тебя разрубило пополам, если бы ты принял этот удар. На мгновение у меня перехватило дыхание при виде этого зрелища, но, видимо, это был не смертельный удар, и она тут же вскочила.
— Хм-м-м, я вижу…
Я кивнул с достоинством. Я все понял, но… похоже, его появление было не просто показухой. Большой, быстрый и тяжелый. Это не был фантом, появившийся в святилище первого уровня. Давайте правильно следовать правилам.
Голем, похоже, не проявил особого интереса к Тино и повернулся, чтобы преследовать нас. Лиз не упускала голема из виду и коротко заговорила.
«Я должен сделать это? Или Край-чан хочет?
Что за адские опции? Ну нет, я хотел сделать это, но я беспокоился о Тино! Ничего не помогало.
— Я возьму Тино и сбегу, так что сделай это.
Движение голема было определенно быстрым, но такое большое существо никогда не могло угнаться за Лиз. Если бы Лиз была одна, она могла бы легко сбежать. На мои постыдные слова Лиз слегка улыбнулась. Увидев это после долгого времени, у нее часто было такое выражение, когда мы вместе исследовали святыни.
И, не раздумывая, Лиз бросилась на чудовище, намного большее, чем она сама.
§
Голем с гигантским щитом наготове отступил назад, словно пораженный. Не видя этого на самом деле, было трудно поверить, что девушка меньше половины его роста может достичь этого.
В ночном небе один за другим раздавались звуки, как будто использовали отбойный молоток. Истинным происхождением звука были удары ногами. Щит, покрывавший все тело огромного голема. Пинки Лиз постоянно вонзались в него. Голоса не было, но его чувства передавались по тому, как он стоял.
Звучит так свирепо, что заставило меня побеспокоиться об активации безопасного кольца. Каждый удар был настолько мощным, что не казался пинком. Это было просто чудовищно. Но песчаный голем, способный выдержать удары охотника, способного захватить храм 8-го уровня, был таким же чудовищным.
Я имею в виду, присмотревшись, это похоже на металл. Поскольку это был уже не песок, его нельзя было назвать песчаным големом…
Широкий, слегка изогнутый щит обладал невероятной твердостью.
Вполне естественно, что что-то сделанное из металла нельзя было сломать ногой, но пределы физической силы Лиз больше не были в этой области. Не было бы ничего странного в том, что обычный щит уже был уничтожен, поэтому не было ничего странного в том, что его защита боролась.
Однако движения песчаного голема не прекратились. Возможно, опытный в получении ударов, когда его пинали, он опускал меч в правой руке. Лезвие, способное заставить землю дрожать, упало прямо на позицию Лиз и сотрясло небо.
Меч вонзился глубоко в землю, и земля содрогнулась. Из-за песчаного голема раздался гневный крик.
«Привет, Ти. Убирайся отсюда! Не заставляй Край-чан ждать!
«Д-да. Онее-сама!
Когда она отстала? Я даже не заметил, как наблюдал издалека, так что с точки зрения песчаного голема это выглядело так, как будто его цель просто исчезла. Как и ожидалось, скорость Лиз была ошеломляющей. С этим она как-нибудь справится, верно?
Тино побежал по земле. Песчаный голем не обратил на нее никакого внимания. Он остался спиной к Лиз, не оборачиваясь.
Его голова была повернута ко мне, единственному человеку, который ничего не делал.
Его ноги испустили мгновенную вспышку света. На мгновение мое зрение окрасилось в белый цвет.
Ужасный жар ударил по моему телу.
С белым зрением я услышал крик Тино.
Я заметил, что на меня напали только после того, как мое зрение снова стало черным. Голем отшатнулся, словно его трясло. Я мог видеть, как область вокруг моих ног светится красным.
Очевидно, я внезапно попал прямо под тепловые лучи или что-то в этом роде. И мое безопасное кольцо защитило меня. Песчаные големы были сумасшедшими в эти дни… у них также были дальнобойные атаки. Разве это не должна была быть мелкая сошка? Раньше и даже сейчас, если бы я сделал одну ошибку, я был бы мертв.
По какой-то причине голем не начал вторую атаку. Он просто стал жестким. Как будто он был удивлен, что я был в безопасности после того, как беззащитно получил тепловые лучи. Конечно, у фантомного голема не должно быть никаких эмоций, так что это все было моим воображением.
Раздался глухой звук, и голем опустился на колени. Лиз пнула его сзади.
«Нельзя, чтобы что-то вроде тепловых лучей подействовало на Край-тян! Эта дерьмовая мелюзга! Он давно превзошел атаки магией!
Это правильно? Я превзошел атаки магией? …Я впервые об этом слышу.
С громким металлическим звуком тело голема лязгало и дергалось. Он уперся руками в землю, чтобы подняться, но не мог подняться. Пинки Лиз не позволили бы этого.
Было применено больше силы, чем когда она била ногой по щиту. Думаю, она не смогла сдержать гнев, увидев, что на меня напали. Если бы она могла, я бы хотел, чтобы она сделала это до того, как на меня нападут, но такой роскоши не было.
Я имею в виду, разве это не было немного плохо? Этот голем совсем не пострадал. Крепкий призрак был естественным врагом Лиз.
Ее способ ведения боя, а точнее, воровской стиль заключался в том, чтобы водить врагов за нос быстрыми атаками и ловкими движениями, нанося удары по жизненно важным зонам. Лиз была абсурдно сильна, но этот противник был без жизненно важных очков, так что ее близость с ним была плохой.
Возможность вбить его в землю была невероятной, но ситуация была плохой. Големы, казалось, не чувствовали боли или усталости, поэтому победить их, не получив урона, казалось невозможным.
Когда его атаковали сзади, он высоко поднял меч в правой руке. А затем повернул его ко мне.
Расстояние между мной и големом было около десяти метров. Как бы я ни думал об этом, он никак не мог добраться до меня. Поскольку я был неосторожен, острие меча вышло за пределы его первоначальной досягаемости.
Этот парень бросил свой меч. В тот момент, когда я это понял, мое «Защитное кольцо» отразило огромный меч. Не слишком ли хороша точность?
Мои глаза были погружены в почти полную темноту. Теперь, когда я был готов к смерти, мое сердце билось, как будильник. Даже если бы я знал, что я защищен, я не мог привыкнуть к краю смерти.
Теперь я «умер» дважды.
Отклоненный меч несколько раз прокатился по земле, подняв облако пыли. Скрывая трясущиеся руки и ноги, я скрестил руки на груди и изобразил нигилистическую улыбку, подражая Лиз.
«Нельзя, чтобы такая физическая атака сработала. Я восьмой уровень, ты знаешь? Этого даже не стоит избегать».
Ну, я тоже ничего не могу сделать… Это было вкрутую?
Движение голема остановилось во второй раз. Ни в коем случае, это было на уровне, когда он мог нервничать? Я чувствую, что големы действительно продвинулись в последнее время.
Оставшихся безопасных колец было четыре. Мне нужно было сбежать, не получая дальнейших атак. …Мои ноги не двигались.
«Владелец!»
Успев вовремя, Тино подпрыгнул, задыхаясь. Даже несмотря на то, что она пересекла линию обзора големов, на нее не напали, разве это отличало нашу повседневную жизнь? На меня напали, хотя я даже ничего не делал.
Дрожа, как будто она была расстроена, я поймал Тино, которая подскочила ко мне и попыталась ее успокоить. Ее глаза были заплаканы, ее лицо было бледным, ее волосы были взлохмачены, а ее оборудование было грязным, хотя у нее не было никаких травм.
Я заметил, что она также держит реликвию, которую обнаружила, в правой руке. Образцовый охотник.
Однако то, что джуниор так на меня полагается, вызвало неописуемое чувство превосходства. Мои трясущиеся ноги снова обрели силу. Я чувствовал себя обязанным защитить этого младшего, чего бы это ни стоило.
Хотя этот юниор был в несколько раз сильнее меня.
«Тееееее-! Как долго ты собираешься цепляться за Край-чан?!
«-!?»
Конечно, у нас было полно пробелов, но так нельзя разговаривать со своим учеником на поле боя. Такой строгий учитель.
Тино вздрогнула, словно в нее ударила молния, и медленно отделилась. Ее лицо выглядело так, будто она вот-вот заплачет. Но нам нужно было бежать. Даже плача, я думала, что Тино все равно будет быстрее меня.
Голем перезагрузился. В покорности он повернулся лицом к Лиз и ударил ее рукой. Лиз использовала его как подмости, чтобы взобраться наверх и оттолкнуть его голову ногой.
Огромное тело потеряло равновесие и упало на землю. Лиз тоже отбросило назад на большое расстояние от отдачи, и она великолепно приземлилась на землю. Только с Лиз здесь я чувствовал себя в безопасности. Я махнул рукой в ее сторону.
— Лиз, я оставлю это тебе, хорошо.
«Да-. …Ти, делай это правильно. Убийство.»
«Д-да! Онее-сама!
Все, что Тино сказал с тех пор, это «Да», «Сестрица-сама» и «Хозяин».
Голем встал. Он также не мог вынести того, что ему оторвали голову. Ноги, по которым были нанесены удары, также, похоже, не имели каких-либо заметных повреждений. Были ли у него слабые места?
Я проверил величественно стоящую Лиз, потом без всяких оговорок взял Тино за руку и убежал.
§§§
Что это за монстр…
Ното вздрогнул от изображения, спроецированного хрустальным шаром.
Система перехвата, которую Ното создал со своими учениками, представляла собой голем тактического типа. Он был создан в результате непрерывных исследований и не жалея средств. Это стоило достаточно денег, чтобы купить несколько реликвий высокого качества, и он был уверен, что это был передний план архитектуры големов.
Его было достаточно, чтобы его использовала «Башня Акаши», которая разгадывала тайны мира. В настоящее время был сделан только один, и рыцари королевства не могли с ним сравниться. Он мог даже сокрушить несколько охотников высокого уровня.
Модель наземного боевого голема «Акаша» была разработана, чтобы реагировать на любую ситуацию.
Специализированная цельная броня покрывала каждое слабое место, включая суставы, и могла противостоять бомбардировкам продвинутых в науке цивилизаций. Главным оружием в его правой руке был «Меч Истины». Он был сделан из редкого металла с чрезвычайно высокой способностью к магии, а его острота была магически усилена. Используя огромные запасы маны внутри него, физическая сила создавалась и высвобождалась посредством рубящих ударов, которые могли рассечь противостоящий клинок пополам.
Защитное вооружение, «Щит Правосудия», было идеей Софии. Для 『Акаши』, все тело которой было покрыто специальным сплавом, щит не требовался. Но так как она твердо настаивала, он решил принять ее. Изготовленный из металла, он был на шаг прочнее своей брони и был особенно устойчив к порезам. Независимо от того, какая Реликвия использовалась, через нее невозможно было проникнуть.
Для воров, которые двигались быстрее, он мог стрелять магическими лучами, и у него была функция, которая могла использовать его внутреннюю ману для создания временного барьера. Он был переполнен функциями до такой степени, что это было чрезмерно. Это было до такой степени, что даже «Башня Акаши», которая ценила знания и исследования, увещевала их.
У них не было абсолютно никакой возможности проиграть. Это была система, созданная как последняя защита в чрезвычайной ситуации. Даже если бы это был охотник восьмого уровня, они все равно не проиграют.
Но эта уверенность в себе была разбита вдребезги за несколько минут. У учеников Ното, которые совсем недавно были абсолютно уверены в себе, были бледные лица.
『Severed Shadow』, который противостоял Акаше, не получив ни единого удара, тоже был поразителен, но прежде всего –
«Невозможно… Ни физические, ни магические атаки не действуют!»
Если бы их уклонялись, они могли бы понять. Если он защищался, то это тоже можно было признать. Однако Infinite Variety беззащитно принимала атаки. И не смотря на это – он был невредим.
Тепловые лучи были простыми, но их было трудно избежать, они обладали той же силой, что и продвинутая атакующая магия. Даже охотник высокого уровня не мог без сопротивления выдержать прямое попадание. Брошенный «Меч Истины» был таким же. Просто, но трудно защититься.
— Э-это какая-то реликвия!? Ни один человек не может пережить атаки Акаши целым и невредимым!»
«Но он сделал это дважды. Возможно, его можно заблокировать с помощью безопасного кольца, но существует ли реликвия, которая может многократно защищать от атак Акаши!?»
«Нет никаких шансов, что это был барьер маны, верно?»
— Он не использовал никаких магических искусств. Черт, что это за трюк?»
Наблюдая за своими учениками в страхе и смятении, увидев таинственную личность, Ното вздохнул от неприглядного положения дел. Перед неизвестным он испытывал больше любопытства, чем страха. Вместо любопытства это была ненасытная жажда знаний.
На этот раз его второй и третий самые надежные ученики остались в лаборатории, чтобы управлять големом, его лучшего ученика здесь не было.
Больше всего были видны наблюдающие фамильяры, которых никогда нельзя было заметить. Не только песчаные кролики, которые использовались для наблюдения за окрестностями, но и саймо, которые в определенной степени использовались для наблюдения за внешней территорией.
Акаша была их ментальной опорой.
Один из учеников заговорил дрожащим от ужаса голосом. Это был ученик, который был особенно увлечен созданием Акаши. Эксперт по созданию големов. Именно из-за этого у него была уверенность, а также именно поэтому он не мог вынести сложившуюся ситуацию.
«Посмотрите на выражение его лица. Посмотрите, сколько у него свободы действий. То, как он беззащитен, как будто умоляет нас атаковать! Я-это действительно похоже на то, что он думает, что мы ничего не стоим. Как будто мы ничтожны.
«Это просто совпадение. Забудь это. Акаша… еще не побеждена! Это реализация нашего исследования. Прямо сейчас они отступают от голема, понятно?
Он резко укорил своего потрясенного ученика. Но он понимал, что его слова не очень убедительны. Охарактеризовать нынешнее положение вещей словом «совпадение» было бы слишком.
Его ученики обрели самообладание после его сильных слов. Вероятно, они понимали, что спорить об этом бесполезно.
— Н-но, Бесконечное Разнообразие, — он сказал, что хозяин кролика был в норе, — уже слишком поздно, он это знает…
«…Здесь много нор песчаных кроликов».
а
Примечания переводчика
Я чувствую, что современным эквивалентом сваренного вкрутую будет «ледяной» или что-то в этом роде. Но слова «сваренные вкрутую» придают ему неприятную «притворность», что я не уверен, что это было преднамеренно.
