Ли Пэн размышлял над этим вопросом, но не мог определить, какая сторона говорит правду. Небольшой рог в руке мальчика означал, что он не лгал и собирался продать его, но рог не имел достаточной ценности, чтобы продаваться отдельно. Что касается Юань Ту, он ошибся, когда сказал, что мальчику нечего продавать. Однако, учитывая ценность рога, у него могли быть злые намерения; как подразумевал Юань Ту.
Единственным другим способом установить истину было бы пригласить свидетеля, подтверждающего их утверждения. Но глядя на крестьян, казалось, что все они встанут на сторону Юань Ту. Ли Пэн огляделся, и единственными свидетелями этого инцидента были наемники.
Он знал, что это наемники из города Чжоу Хуа. В прошлом месяце мэр нанял три отряда наемников для выполнения некоторых секретных заданий, о которых он не был проинформирован. Вероятно, это была первая группа, вернувшаяся после выполнения задания.
Вырвавшись из своих мыслей, Ли Пэн сказал:
«Стража, вызовите сюда наемников. Они будут свидетельствовать о том, кто говорит правду».
Услышав решение начальника, Юань Ту почувствовал себя неловко.
— Если бы наемники действительно были свидетелями всего и говорили правду, у меня были бы гораздо, гораздо большие проблемы. НЕТ! Меня нельзя наказать! Все мы, крестьяне, знаем, что Ли Пэн — беспристрастный человек, и если он узнает, что я намеренно обвинил Линь Му в краже… последствия не будут такими простыми, как порка».
Несмотря на то, что надзиратель конфисковал имущество Линь Му и выгнал его из города, Лин Му не был изгнан из города по закону. Скорее, это был метод Ли Пэна, гарантирующий, что другие крестьяне выразят свое недовольство потерей всей своей заработной платы на Линь Му.
Ли Пэн думал, что мальчик будет держаться подальше от города достаточно долго, чтобы гнев крестьян утих или переместился в восточный город. Восточный город находился в 8 часах езды от Северного города, если идти туда пешком. Мальчик мог бы легко найти работу на его хлебных полях, так как крестьяне Северного города, скорее всего, избегали бы его. Однако мальчик вернулся через 3 дня и даже был замечен крестьянами. Если бы крестьяне его не видели, все было бы в порядке, но теперь ему нужно было решить эту проблему, которая отнимала и без того ограниченное время сбора урожая, которое у них осталось.
Линь Му немного обрадовался, что его метод сработал, а надзиратель прямо не признал его виновным. Однако он все еще не был уверен, помогут ли ему наемники или нет. Глядя на наемников, можно было сказать, что это нелюди. Он видел, как охрана привела трех наемников; один из них был наемником, с которым он разговаривал раньше.
Трое наемников выглядели слегка раздраженными из-за того, что их подозвала охрана. Они бы прямо отказали им, если бы не то, что они не могли быть грубыми, так как они все еще должны были пройти проверку безопасности в этом городе. Более того, их работодателем был сам мэр города, которому принадлежал этот город. А так как это была довольно высокооплачиваемая работа, терять ее не хотелось.
Все три наемника, которых привели, были хорошо вооружены, но человек, стоящий впереди троицы, был экипирован в доспехах лучшего качества, чем двое других; который, очевидно, был лидером. Трое наемников последовали за охранниками и подошли к надзирателю Ли Пэну.
Все крестьяне обратили свои взоры на наемников вместе с Линь Му. Главный наемник окинул взглядом всех, кто стоял вокруг, и, наконец, остановил свой взгляд на хорошо одетом мужчине средних лет.
Наемник, разговаривавший с Линь Му, посмотрел на него с любопытством. Он видел весь инцидент, но не знал, что сделал мальчик, что вызвало гнев всех этих крестьян. Судя по тому, что он мог видеть, мальчик едва произнес предложение, прежде чем мужчина, стоящий напротив него, начал кричать и атаковать его.
Ли Пэн сурово посмотрел на ведущего наемника, прежде чем заговорить:
«Вы, трое наемников, расскажите нам, что конкретно здесь произошло между этим мальчиком и крестьянами. Вы все должны были это увидеть».
Затем главный наемник ответил:
«Мы из компании наемников «Багровый клык». Мы делаем только ту работу, за которую нам платят, и не хотим вмешиваться в этот вопрос».
Главный наемник четко изложил свою позицию. Наемники редко вмешивались в дела между простолюдинами и чиновниками, если это не касалось их напрямую.
Ли Пэна не смутил ответ наемника, он прекрасно знал работу наемной компании и их нежелание вмешиваться в такие дела. Зная, что ему не удастся легко их убедить, Ли Пэн вытащил из кармана маленькую металлическую пластину и показал ее троице наемников.
Ведущий наемник был ошеломлен, увидев металлическую пластину в руке надзирателя. На пластине были символы «У Лим». Это был знак власти, выданный мэром города У Лим чиновникам. Присутствие чиновника, носившего знаки отличия, означало, что они не могли их отвергнуть и теперь должны были сотрудничать.
Ли Пэн выглядел немного довольным, увидев расстроенное выражение лица наемника, и заявил:
«Вы должны знать, что означает этот знак отличия, а теперь честно расскажите нам, что здесь произошло».
Наемник, возглавлявший троицу, заговорил первым:
«Мы видели, как мальчик шел по дороге в сторону города, когда этот человек, стоящий напротив него, начал кричать на него. Мальчик что-то сказал мужчине, прежде чем отвернуться, когда мужчина взял его за плечо».
«Мальчик вырвался и освободился, но вскоре собрались другие крестьяне и начали осыпать его оскорблениями, а потом стали гоняться за ним».
Ли Пэн, все еще с бесстрастным выражением лица, ответил:
— Хм, это так?
«Кто-нибудь видел, что мальчик делал до этого?»
Наемник, который ранее разговаривал с Линь Му, сказал:
«Мальчик подошел к нашей карете до того, как я остановил его. Он спросил нас, охотники ли мы, и я ответил, что мы из компании наемников «Багровый клык». Я сказал мальчику держаться подальше, так как ему нечего делать рядом с каретой».
«Этот мальчик шел позади нас примерно двадцать минут, прежде чем мы добрались сюда, когда начался инцидент».
Инспектор кивнул головой, думая, что его предыдущая догадка могла оказаться верной.
— Значит, вы хотите сказать, что этот человек напал на мальчика неспровоцированно?
«Мы не могли четко расслышать, что он сказал, но было похоже, что мужчина напал на него неспровоцировано».
Услышав весь разговор, лоб Юань Ту покрылся холодным потом от страха перед тем, что должно было произойти. Ли Пэн на мгновение посмотрел на Линь Му, а затем посмотрел на Юань Ту с оттенком гнева в глазах, прежде чем объявить…
