Отойдя в нескольких метрах от группы, Налл и Осмиголд коротко беседуют о том, что Налл не должен идти один и как ему следует следовать приказам, а не составлять собственный план.
Осмиголд объяснил, что Наллу не только опасно выходить в одиночку, но и опасно для остальной части его отряда, поскольку разница в одном человеке может стать границей между жизнью и смертью.
Вернувшись в группу, Налл не мог не почувствовать, будто на него кто-то пристально смотрит, и, обернувшись и посмотрев кому-то в глаза, он точно понял, что происходит и почему это происходит.
Увидев, что человек, смотрящий на него, не представляет особой угрозы, он больше не беспокоился о нем. Налл уже настороженно относился к большинству людей в группе, и, несмотря на то, что большинство из них были приветливы, он ни капельки им не доверял. Фактически, единственная причина, по которой он решил пойти с ними, заключалась в том, что он не мог пойти туда без отряда, если не стал авантюристом D-ранга.
Они продолжали идти еще несколько часов, большинство из них следовали за Осмиголдом, поскольку он был единственным человеком, который знал направление ближайшей человеческой территории на этом этаже подземелья.
Тем временем Налл опасался любых существ поблизости, и всякий раз, когда он чувствовал одно из них, он бросался к нему и мгновенно убивал его, разрезая на миллион частей, прежде чем оно успело отреагировать.
Он пытался увидеть, насколько он силен в настоящее время, но из-за отсутствия у них технологий он не мог сказать, насколько он силен, если только ему не пришлось сражаться с кем-то того же уровня, что и он.
Он знал, что едва ли будет так силен, как полушаговый гоблин, выполняющий первую заповедь, если не будет использовать ни одну из своих способностей странника Бездны. Однако он также был уверен, что его аспект способности Бездны был более чем впечатляющим, поскольку даже Налл, как заклинатель, чувствовал угрозу со стороны клинка, который он держал.
[Примечание автора: Для тех, кто не знает, полушаг означает, что нужно лишь немного подтолкнуть, чтобы они стали полноценными первыми заповедями.]
«Вот оно!» Тришалесс указала вдаль и взволнованно визжала, как будто впервые видела это место.
«Это город?» — спросила Роузпетал, подняв бровь.
«Да… Знаешь, я вырос здесь несколько лет». Осмиголд усмехнулся, а девочки посмотрели на него сверкающими глазами, гадая, как пойдет история.
«Прежде чем я начну утомлять вас своими историями, давайте отправимся туда и найдем гостиницу. Мы останемся здесь на ночь, а завтра отправимся с несколькими другими отрядами, чтобы убить босса-монстра этого этажа». Он объяснил, а все, кроме Писксельра, кивнули.
Чтобы добраться до городских ворот, потребовалось еще 5 минут, и когда они наконец добрались до них и уже собирались открыть большие ворота, Осмиголд остановился и указал на стены.
«Назовите свои имена и сообщите нам причину, по которой вы пришли сюда!» Мужчина с копьем крикнул, выпрямив спину и нахмурившись.
«Эй, Ричард! Это я!» Осмиголд помахал рукой и заставил охранника расслабиться, прежде чем, наконец, изобразить расслабленную улыбку.
«Смотрите, кто наконец здесь!» — крикнул он, спрыгнув вниз и обняв Осмиголд.
«Кто это позади тебя?» — спросил мужчина.
«Они моя команда. Мы планируем вторгнуться в деревню гоблинов, которая возрождается примерно каждые три дня. У вас случайно нет карты?» — спросил Осмиголд.
«Ты планируешь убить этого ублюдка из первых заповедей в одиночку? Ха-ха-ха-ха!» Охранник начал смеяться, а остальные члены команды начали спорить с мужчиной.
«Нет. Мы планируем присоединиться к нескольким другим командам в борьбе с этой штукой. Когда будет следующий рейд?» — спросил он, пока охранник коснулся его подбородка и на секунду задумался, прежде чем ответить:
«Если я не ошибаюсь, послезавтра такой должен быть. Они довольно известны, поэтому в нем примет участие много людей».
«Подождите, разве на первых трех этажах не должно быть первых заповедей или вообще их нет?» — спросил Писксельр.
«Ну, это тот босс, о котором мы говорим. Босс первого, второго и третьего этажей находится в первой заповеди, несмотря на то, что большинства обычных монстров там нет. С третьего по 10-й этажи в основном находятся во второй заповеди. С 10 по 25 – третья заповедь». Тришалесс объяснил.
«Хватит!» Роузпетал хлопнула в ладоши и привлекла всеобщее внимание.
«Как насчет того, чтобы переночевать и пойти выпить? За меня!» Она ухмыльнулась.
«Я не пью». — холодно ответил Налл. Он не хотел, чтобы это прозвучало холодно, но, несмотря на все его усилия, так оно и вышло. Он не знал, сделала ли маска его голос более монотонным или его поведение изменилось после первого убийства полуразумных существ. Все, что он знал, это то, что он меняется; он просто надеялся, что изменится к лучшему, а не к худшему.
«Ой, извини.» Она надулась.
В то же время Налл не мог не чувствовать, будто кто-то пристально смотрит на него.
Он знал, что это был Peacexelr, или для краткости Peace, но его больше не беспокоили ответы таким людям, как он. Он знал, что Мир чему-то завидовал; он просто не знал, что это такое, и его это не волновало.
После недолгого молчания они все решили сначала найти гостиницу.
Как только они вошли в гостиницу, Осмиголд заплатил за них всех, поскольку он был их лидером, и, разложив все свои вещи по своим комнатам, они все спустились в один из пабов, оставив Налла отдыхать в своей комнате.
Налл положил руку на маску и медленно снял ее.
Когда он снова почувствовал свет на своей коже, несмотря на то, что он был искусственным и не имел ничего общего с настоящим солнечным светом, он не мог не почувствовать себя отдохнувшим.
Волна успокаивающего тепла прошла по его коже и заставила его почувствовать прилив энергии, в то время как холод, который формировался в его глазах в течение последних нескольких часов, полностью растаял, оставив после себя отстраненного и слегка невежественного 16-летнего подростка.
«Хм… Я до сих пор ничего не чувствую. Может быть, это проще, потому что я знаю, что гоблины не люди, несмотря на высокий интеллект и естественную жажду битвы… Может быть, быть…» Голос Ллойда превратился в шепот, когда он продолжил: «Может быть, будучи странником в пустоте, все становится проще?» — пробормотал он про себя, прежде чем, наконец, покачать головой и отложить маску в сторону.
Когда он был в маске, Ллойд чувствовал, что не может чувствовать эмоций, но теперь, когда она была снята, он почувствовал, как несколько сложных чувств роются в его сердце.
Казалось, Налл и Ллойд медленно, но верно становились разными людьми.
Ночь пролетела так же быстро, как утренний ветерок, и когда Ллойд наконец открыл, он протянул руку в сторону и надел маску, от чего его глаза снова похолодели.
Выйдя из своей комнаты, он посмотрел в сторону и увидел Розепетал, смотрящую на него со смущенным выражением лица, но прежде чем она успела произнести какие-то извинения, Налл остановил ее взмахом руки и собственным вопросом.
«Вы хотите спарринговать, мисс Розепетал?»
Он видел ее бой раньше, и, несмотря на то, что она не была такой расчетливой, как Триша, он знал, что она очень талантлива в обращении с мечом и станет гораздо лучшим спарринг-партнером, чем кто-либо, кроме Осмиголд.
Хотя он мог бы спросить Осмиголда, он все равно отказался от этого. Осмиголд был старше всех на вечеринке и гораздо менее талантлив. Ему нужен был кто-то, с кем он мог бы расти бок о бок, и в каком-то смысле Роузпетал была идеальным постоянным спарринг-партнером для Налла.
«Д-да!» Она была совершенно растеряна внезапной просьбой, но, успокоившись несколькими вдохами, улыбнулась и продолжила:
«Пожалуйста, зовите меня Роуз».
«Хорошо, мисс Роуз… Я встречусь с вами в спортзале ровно через 15 минут. Пожалуйста, будьте готовы. Я предпочитаю драться с людьми, которые носят более…» Налл сделал паузу и оглядел ее с ног до головы.
«-подходящая одежда для поля боя».
С выражением растерянности Роуз тоже посмотрела вниз. В одно мгновение ее лицо стало почти таким же красным, как и ее волосы, и, прежде чем она это осознала, его лицо уткнулось в ее руку, когда она побежала в свою комнату, чтобы переодеться.
«Должен сказать, я никогда не думал, что увижу эту кровожадную девчонку в такой милой пижаме». Знакомый голос проник в уши Налла, заставил его обернуться и встретиться с парой карих глаз.
— Мистер Осмиголд? Я не ожидал, что вы проснетесь так рано. Налл наклонил голову на несколько градусов.
«Ой, да ладно! Я что, для тебя похож на старика?»
«Да.» Налл ответил без каких-либо колебаний.
«Мне всего 35!»
«Это довольно старо для человека, который все еще соблюдает первую заповедь».
«Эй, чувак! Это как-то жалит…»
«Я говорю только правду, мистер Осмиголд». Нуль ответил
«Ты можешь звать меня Осми». Осмиголд вздохнул, а Налл кивнул.
«Я готов…» Мягкий голос Роуз снова достиг ушей Налла, и хотя Ллойд был бы слегка взволнован теплым дыханием, щекочущим затылок, Налл даже не взглянул на нее, несмотря на вторжение Роуз. его личное пространство.
«Хорошо.» — пробормотал Налл, прежде чем отвернуться и спуститься по лестнице к спортзалу, но прежде чем полностью скрыться из виду, он тайно взглянул на дверь, которая была частично приоткрыта, глазом, смотрящим на него с другой стороны.
«Peacexelr… Посмотрим, как далеко ты готов зайти». Налл задумался.
…
«Как ты хочешь это сделать?» — спросила Роузпетал, стоя на другой стороне платформы.
Несмотря на то, что гимназия была довольно маленькой по сравнению с той, что была в академии, она все же могла вместить несколько платформ размером 100х100 для людей, на которых можно было спарринговать, и в тот самый момент Налл и Роузпетал стояли на одной из них, в то время как Осмиголд стоял на средний в роли рефери.
«Это будет простой спарринг, хорошо? Не атакуйте жизненно важные органы друг друга. Не цельтесь в голову. Не наносите серьезного вреда противнику. Все остальное разрешено». Осмиголд объяснил.
«Готовый?» — спросил Налл.
«Ага!» Лепесток Роуз приняла боевую стойку, но прежде чем она смогла полностью осознать ситуацию, она почувствовала огромную опасность, исходящую от нее справа, что заставило ее нанести удар в этом направлении, прежде чем откатиться в безопасное место.
*Клац*
Налл отразил несколько ударов из-за силы ее удара, но вместо того, чтобы пересмотреть свой подход, он мгновенно снова бросился к ней, размахивая клинком вертикально.
*Клац*
Розепетал быстро заблокировала входящую атаку и снова откатилась в сторону, но вместо того, чтобы ждать следующей атаки, она взяла на себя инициативу и провела собственную атаку.
Красное пламя окутало ее клинок и превратило его в пылающий меч, когда она изо всех сил ударила Налла, однако, несмотря на впечатляющее пламя, Налл легко остановил атаку своей собственной и оттолкнул назад, но вместо того, чтобы продолжить атаку своей В свою очередь, он отпрыгнул назад и создал между ними некоторое расстояние.
— Итак, это все, что у вас есть, мисс Роуз? — спросил Налл, глядя на нее с приподнятой бровью за маской. Будучи очень талантливой фехтовальщицей, Роузпетал все еще была совершенно неопытна, и хотя Налл знал, что ему не следует ее недооценивать, он также знал, что не может ослабить бдительность.
«Ты даже не показал мне свою истинную силу», — парировала она.
«Это так?» — пробормотал Налл, прежде чем отойти в сторону, за ним последовали еще несколько человек, и он начал кружить вокруг Лепестка Розы.
«Тогда иди ко мне». Он насмехался холодным тоном.
Лепесток Розы собиралась проглотить наживку, но прежде чем она успела это сделать, Налл внезапно исчез из ее поля зрения и снова появился позади нее. Новые главы романа опубликованы на сайте
‘Что за-‘
Она не смогла закончить свою мысль, поскольку была вынуждена развернуться и заблокировать приближающуюся атаку, из-за которой она упала на несколько метров.
Она понятия не имела, как Налл это сделал, но не собиралась допрашивать его посреди битвы.
Она быстро поднялась и собиралась ударить Налла изо всех сил, но когда она посмотрела в сторону, то заметила, что Налла там больше нет.
Когда она собиралась обернуться, она почувствовала острую боль в животе, а когда посмотрела вниз, увидела, как клинок Налла пронзил ее плоть.
«Нулевой!» Осмиголд закричал, но Налл проигнорировал его и убрал свой клинок, прежде чем пнуть Розепетал в живот и отправить ее полететь к стене.
«Нуль! Я сказал, не причиняй ей вреда!» Осмиголд снова крикнул, но Налл по-прежнему проигнорировал его и бросился к Розепеталю с высоко поднятым клинком.
Когда он собирался нанести удар, перед ним появился Осмиголд и остановил его клинок своим.
— Налл, какого черта ты делаешь?! — крикнул он, глядя на него с суровым выражением лица.
«Я спаррингую с мисс Роуз. Как это выглядит?» — спросил Налл холодным тоном.
«Вы не спаррингуете! Вы пытаетесь ее убить!» — возразил Осмиголд.
«Нет, это не так. Я просто пытаюсь выяснить пределы силы мисс Роуз». — невинно парировал Налл.
«Пытаясь убить ее?!» — крикнул Осмиголд, отталкивая Налла назад.
«Я не пытался ее убить. Я просто хотел узнать, сколько она сможет выдержать. Я даже не использовал всю свою силу. Я просто играл с ней». — пояснил Нуль.
— Вы ожидаете, что я поверю в это? — спросил Осмиголд, приподняв бровь.
«Это правда.» Налл пожал плечами.
«Хорошо. На этот раз я поверю тебе, но не хочу, чтобы ты сделал это снова. Ты понимаешь?» — строго сказал Осмиголд.
«Да, мистер Осмиголд». Налл кивнул.
«Хорошо. А теперь пойдем проверим Роуз». Сказал он, прежде чем вернуться на платформу, где все еще лежала Розепетал.
Налл следовал за ним со скучающим выражением лица, и когда он наконец добрался до платформы, он увидел, как Розепетал медленно встает, положив руку на живот.
— Роуз, ты в порядке? — спросил Осмиголд с обеспокоенным выражением лица.
«Д-да… я в порядке». Она кивнула и медленно встала.
«А как насчет твоего желудка? Дай-ка я посмотрю». Сказал он, медленно двигая ее рукой.
«На самом деле все в порядке. Меня просто вышибло дух, вот и все». Она улыбнулась, отходя от него.
— Ты уверен? Я могу отвезти тебя к целителю, если хочешь. Сказал он, следуя за ней.
«Я в порядке, правда». Она кивнула.
«Хорошо. Если ты так говоришь». Он вздохнул, прежде чем наконец сдаться.
— Налл, ты уверен, что просто играл с ней? — спросил он, подняв бровь.
«Конечно. Я бы никогда не попытался убить того, с кем спаррингую. Это было бы бессмысленно». Налл пожал плечами.
«Если ты так говоришь…» Осмиголд вздохнула, прежде чем вернуться на платформу и сесть.
«Так что ты думаешь?» — спросил Налл, садясь рядом с ним.
«О чем?» Он спросил.
«О способностях Роуз». Налл пожал плечами.
«Ну, она весьма талантлива в обращении с мечом, но еще совсем неопытна. Ей нужно больше тренироваться». Он объяснил.
«Это так?» — пробормотал Налл, прежде чем встать и пойти обратно на платформу.
«Мисс Роуз, вы чувствуете себя лучше?» Он спросил.
— Д-да, я в порядке. Она кивнула, отводя взгляд.
«Хорошо. Тогда продолжим». Сказал он, прежде чем снова принять боевую стойку.
«П-подожди! Я еще не готов!» Она кричала.
«Если ты не готов, то ты проиграешь». Он сузил глаза.
— Н-но… — Она запнулась.
«Если ты не готов, то предлагаю тебе проиграть». Сказал он, делая шаг вперед.
«Я не проиграю!» Она кричала, снова принимая боевую стойку.
«Хорошо. Тогда начнем». Сказал он, прежде чем снова исчезнуть из ее поля зрения.
Они продолжали спарринговаться в течение следующих 4 часов, при этом Роузпетал постоянно оказывалась на проигравшей стороне. В конце концов, выносливость Налла, странствующего в пустоте, превзошла выносливость Роузпетал, в результате чего она, наконец, рухнула посреди платформы от истощения.
Налл, стоявший перед ней с клинком над ее шеей, не мог не испустить долгий, но глубокий вздох. Он убрал свой клинок и в мгновение ока вложил его в ножны с тонким, но звучным звуком:
*Щелкните*
