После того, как чувство ненужности окончательно исчезло, Ллойд осмотрел местность.
«Совершенно уверен, что эта штука жива, но, к счастью, пламя погасло…» — размышлял Ллойд, прежде чем повторить свои выводы вслух.
«Просто следуй за моим голосом». — кричал Ллойд, постоянно щелкая пальцами, чтобы они могли отследить его местонахождение.
Через несколько минут они быстро перегруппировались, стараясь не споткнуться об обломки, и когда наконец нашли друг друга, не могли не широко улыбнуться.
«Я почувствовал, как моя жизнь пронеслась передо мной». Дженна вздрогнула.
«Эй! Я не вижу, чтобы ты держал меч и вступал в ближний бой!» Джон усмехнулся.
«Я не вижу, чтобы вы использовали всю свою ману и выносливость, чтобы усилить и исцелить глупого идиота, который бросается в самую гущу битвы, как только он это видит». Дженна усмехнулась в ответ.
«Кого ты называешь идиотом!» Джон обвиняюще указал на нее, но она лишь проигнорировала его выходки, в то время как остальная часть группы просто смеялась над их выходками.
«У нас нет времени терять время. С каждой минутой становится все труднее дышать». – сообщил Джейк, заставив всех, кроме Ллойда, кивнуть.
Было две причины, по которым он не кивнул.
Во-первых, он не чувствовал разницы при дыхании.
Во-вторых, он был больше озабочен чем-то другим, но через мгновение просто покачал головой и оглянулся на свою команду.
«Пойдем.» Он приказал, и все последовали его примеру. В конце концов, это имело смысл, поскольку он был единственным, кто обладал ночным видением.
«Ооо! Это новые факелы?» Джон говорил взволнованно, но после того, как все странно на него посмотрели, он откашлялся и повторил предложение более собранно, вместо того, чтобы кричать, как 15-летняя девочка, получившая машину в подарок на день рождения.
«Я верю, что да. Но я предлагаю ограничить количество, которое мы берем, до двух…» — сказал Ллойд.
«Почему?» — спросила Фатима, откусывая кусочек питательного батончика, который она принесла с собой. Хотя во времена Ллойда питательные батончики все еще существовали, они считались гораздо более полезными, чем те, что были в прошлом.
Точнее, питательные батончики считались обычной едой для тех, кто служил в армии или на миссиях, поскольку они были маленькими, здоровыми и содержали достаточно калорий, чтобы сытый человек мог продержаться целый день.
На самом деле это был один из основных способов, с помощью которых люди 22-го века победили ожирение.
«У меня плохое предчувствие к ним». Ллойд просто объяснил, пока они все продвигались вперед.
Прошло 5, 10, 15 минут, и всем снова стало не по себе. Однако это имело смысл. После такого душевного боя 15 минут ничего не могли заставить самого спокойного солдата взволноваться внезапной и полной тишиной.
Однако после этого 2 часа, казалось, пролетели как мгновение ока.
Им пришлось столкнуться со многими вещами: от групп маленьких существ, которых им нужно было убить, до ловушек и даже головоломок, которые им нужно было решить.
По прошествии двух часов «Группа Фатимы» оказалась перед головоломкой, но она немного отличалась от остальных.
Большая иллюзорная фигура парила посреди холодной комнаты. Ее окружал туман, словно сама комната представляла собой туманное кладбище; ну, по крайней мере, так было задумано. Но Ллойд знал, что лучше не верить, что у такого замысла нет скрытых мотивов.
«Страшно + низкий уровень кислорода = гипервентиляция». Ллойд подумал с невесёлым выражением лица.
Однако это было еще не все.
Он мог сказать, что его товарищи по команде становились все более сонными по пути в эту комнату, и хотя идиот мог бы подумать, что путешествие заставило их устать, Ллойд знал, что дело в чем-то другом… Следите за текущими новостями от 3 ноября. ((дюйм).(ко/м)
И ужасало его то, что он был уверен, что причина этой сонливости не недостаток кислорода…
Нет… Любой, у кого есть хотя бы полмозга, мог бы это придумать. Он не был уверен, что это было, но у него было подозрение.
Конечно, он мог бы рассказать об этом своей команде, но был уверен, что это ухудшит ситуацию для всех, кроме Фатимы. Тем не менее, он все равно решил ничего не говорить.
Он знал, как работают способности Фатимы, поэтому, если она расстроится из-за этой новости, более чем вероятно, что это вызовет цепную реакцию, которую он не сможет остановить.
«Добро пожаловать на испытание интеллекта». Неземной голос вошел в их уши и заставил всех широко раскрыть глаза.
«Они немного похожи на селезня». — прокомментировала Дженна.
Вздохнув, Ллойд задал самый важный вопрос.
«Что такое испытание интеллекта?»
«Это испытание, которое проверяет ваш интеллект…» — бесстрастный голос ответил бесстрастно, но Ллойд не мог не чувствовать, что он издевается над ним за то, что он задал такой глупый вопрос, несмотря на то, что это было очевидно.
«Тогда почему бы тебе не начать этот свой тест». — спросил Ллойд снисходительным тоном.
В группе воцарилось долгое молчание, и никто не осмеливался говорить.
«Я думаю, ты это разозлил».
Что ж, никто, у кого было хоть какое-то подобие мозга, не осмеливался говорить. Джон явно был аномалией среди людей.
Однако прежде чем кто-либо успел молча пожаловаться на его глупость, неземной голос снова вошел в их уши.
«Кого вы выберете представлять себя?» Оно спросило.
Фатима: «…»
Джон: «…»
Джек: «…»
Дженна: «…»
Ллойд: «???»
В одно мгновение все повернулись к Ллойду.
«Почему все смотрят на меня?» Он спросил.
«Потому что ты единственный, кто особенно умен. Ты также прошел все остальные комнаты, связанные с разведкой, поэтому мы как бы предполагали, что ты сделаешь эту». Дженна ответила невинно, но все остальные в группе не могли не чувствовать, что вена на лбу вот-вот лопнет.
Они все знали, что это правда, но немного разозлились, когда это сказали.
«Ух, хорошо». Ллойд зарычал, прежде чем шагнуть вперед с видом поражения.
«Вы представляете свою группу?» – спросил дух.
«Да, конечно, как угодно». Ллойд пожал плечами.
«Кого вы выберете представлять себя на испытании мужества?» Оно спросило; однако на этот раз ответ не был единогласным.
«Какие все испытания?» Ллойд спросил
«Упорство, мужество и интеллект». Дух объяснил.
«Джону следует сыграть «Упорство», а Фатиме — «Мужество». — предложил Ллойд, скрестив руки.
Услышав слова Ллойда, они оба на мгновение посмотрели друг на друга, прежде чем пожали плечами и пошли в назначенные места.
Ллойд чувствовал, что Фатима преуспеет в храбрости, и поскольку Джон — рыцарь, готовый броситься на что угодно ради «Отца, сына и святого духа», с ним все будет в порядке в таком испытании.
С другой стороны, Фатима показала, что она хороший лидер не только благодаря своей способности заставить всех вокруг чувствовать себя менее напряженными, но и потому, что она могла улыбнуться независимо от ситуации.
Когда пространственная энергия охватила Ллойда, Джона и Фатиму, Ллойд не мог не чувствовать уверенности в своем выборе; мало ли он знал, что это решение будет тем, о котором он будет вспоминать и думать…
«Я был так неправ».
***
Появившись в темной комнате, Ллойд открыл глаза и немного осмотрелся, прежде чем медленно включился свет.
«Меня не будет рядом, чтобы сдерживать пламя, но оно должно протушиться несколько минут без моего участия». Подумал Ллойд, прежде чем его глаза расширились по совершенно не связанной с этим причине.
«Э-э… Что, черт возьми, это за место?» Ллойд пробормотал себе под нос, но после нескольких секунд анализа места, он, кажется, понял, что происходит.
Когда тьма исчезла из его поля зрения и все стало ярким, как день, глаза Ллойда оглядели всю комнату, но в отличие от предыдущей старой темы подземелья замка, которую использовало подземелье, это место выглядело более современно.
«Это…» Ллойд нахмурился.
Он находился в совершенно обычной комнате, единственное значение которой заключалось в том, что это явно была комната из эпохи, предшествовавшей пробуждению.
«Технологии выглядят как XXI век…» — размышлял Ллойд, подходя к телевизору.
Комната была преимущественно выкрашена в белый цвет; если нет, то, вероятно, он был либо мраморно-белым, либо серебряным, либо кремовым.
Сейчас он находился в гостиной, но с одного взгляда понял, что этот дом двух- или трехэтажный.
«Выглядя снаружи, мы видим, что мы как минимум на 7-м этаже… И этот телевизор». — пробормотал Ллойд, прежде чем прикоснуться к нему.
«Он использует газовые ячейки, излучающие ультрафиолетовые лучи. Они проходят через экран, чтобы создать изображение… Это было гениально для своего времени, но теперь, когда я думаю об этом, это полная чушь». Подумал Ллойд, постукивая по экрану телевизора.
«Разрешение 4k и-…»
Глядя на телевизор, он наблюдал, как высоко держат гроб, а над ним развевается бело-красно-синий флаг с четырьмя полосами.
«Британский флаг? Я думаю? Это Британская империя? Подождите, нет, у них не было таких хороших телевизоров. Это явно кончина монарха, но я не могу сказать, кого именно». Ллойд скрестил руки на груди и задумался с закрытыми глазами, но через некоторое время просто пожал плечами и сказал, что изучит это позже.
«Почему я здесь?»
Не взглянув на телевизор, Ллойд обыскал весь дом, и по большей части он выглядел довольно обычным.
Это было ничто по сравнению со стандартами, к которым он привык, но он мог сказать, что дом, в котором он находился, люди 21 века считали роскошным домом.
Однако когда он наконец добрался до окна и попытался открыть его, чтобы впустить земной ветер, он понял кое-что важное.
«Они не откроются…» Он нахмурился, прежде чем исчезнуть и появиться у входной двери, пытаясь открыть ее, но безуспешно.
«Итак, мне нужно сбежать из этого места. Например, из квест-комнаты?» — спросил себя Ллойд.
***
Совершенно в другом месте мальчик в тяжелых рыцарских доспехах шел по пустыне, простиравшейся на несколько световых лет.
Ему не потребовалось много времени, чтобы снять доспехи, и хотя они были для него бременем, в буквальном смысле этого слова, он все еще чувствовал палящий жар пустыни, обжигающий его кожу.
Он мог даже утверждать, что теперь, когда у него не было ничего, что прикрывало бы кожу, она стала еще сильнее шипеть, но ничто не было так плохо, как количество пота, которое он выделял, когда надевал доспехи.
*Грохот*
«Хм?» Мальчик поднял бровь, но не обратил внимания на слабую дрожь.
*Грохот!*
«Клянусь богом, если он заставит меня бежать в такую погоду, я его потеряю!» Джон взревел от ярости, но…
*ГРОМ*
Звук приближался.
«Пожалуйста…»
*ГРОМ!*
«О боже, пожалуйста, не заставляй меня бежать». Джон умолял, но было слишком поздно.
*ПУУУШ*
Джон беспомощно наблюдал, как огромная многоножка размером с небоскреб вырвалась из земли, ее пасть широко открылась, когда разрушительный вопль вырвался из ее рта и заставил содрогаться пустыню, хотя она казалась бесконечной.
«…Пусть господин простит меня за нечестивые слова, которые я собираюсь произнести в его присутствии». Джон сложил руки в молитве, прежде чем его глаза стали серьезными, но в тот же момент ему пришлось развернуться и броситься в другом направлении.
Сороконожка, казалось, признала его существование, и в тот момент, когда он побежал, он опустился на землю и начал ползти к бегущему мальчику с явным садистским намерением, исходящим от него.
Тем не менее, Джон закричал, как маленькая девочка, и убежал, размахивая руками, произнося ругательства, которые мне буквально не разрешено размещать на этом сайте, поэтому я, как писатель, оставлю остальное на ваше усмотрение.
***
В переулке между двумя зданиями стояла маленькая девочка с угольно-черными волосами, заплетенными в косички, и темно-карими глазами, которые казались еще темнее, чем обычно.
Девочке не могло быть больше пяти лет, но ее глаза были совершенно мертвыми, как у солдата, сошедшего с ума от постоянной музыки пуль, которые обрушиваются на них и ежедневно забирают их друзей и семью.
Маленькая девочка была вся в свежей крови. В одной руке она держала плюшевого мишку, который, казалось, был пропитан кровью из-за того, сколько красной жидкости капало из него.
Однако, с другой стороны, она держала что-то вроде взрослой руки, покрытой таким же количеством крови, но на этот раз кровь была сухой, что указывало на то, что это произошло до появления девочки.
А перед ней стояла женщина несравненной красоты, вся в крови… Женщина, которая держала в руке черный как смоль меч, а глаза ее светились свирепым и ярким фиолетовым светом, который могли воспроизвести только сами звезды. .
Женщина, которая, несмотря на свою великолепную красоту, держала на лице выражение презрения. Полное противоречие той великолепной ауре благоговения, которую она излучала.
Маленькая девочка в этой истории не была Фатимой Хан… По крайней мере, пока.
Маленькой девочкой в этой истории была Фатима Ахмед, пятилетняя девочка, которая только что увидела, как на ее глазах убили ее мать, а ее отец истекал кровью, держа ее за руку…
[Пусть начнется испытание мужества]
