«Что вы думаете о вампирах и королевской семье?»
«…»
Я долго молчал.
Теперь, когда она задала такой вопрос раньше, чем я успел задать вопросы, мое внимание переключилось на это.
«Я думал, что вампиры — это просто кровавые монстры, которые видят в нас, людях, свой домашний скот. Но после встречи с Сэмом и того, как я провел некоторое время с людьми, работающими в особняке герцога Гримсбанна, мое восприятие изменилось».
Мои глаза смягчились, когда мое сердце согрелось при мысли о Сэме и всех остальных. От Фабиана до всех слуг в особняке герцога. Все были добры ко мне.
Хотя сначала они выражали свое несогласие с нашей помолвкой, я не мог их винить. Сэм был чистокровным вампиром.
Брак со смертным — вдобавок крестьянином — был просто… нелеп. Даже я сомневался в этом в прошлом.
Несмотря на это, они относились ко мне справедливо. И теперь я уже не чувствовал никакой враждебности с их стороны.
Хотя всегда есть исключение. Сэр рыцарь, Руфус. То, как он смотрел на меня, никогда не менялось, как будто всякий раз, когда он смотрел на меня, он осуждал все мое существование.
Вот почему я всегда избегал его. Не потому, что я его ненавидел, а потому, что думал, что испортил ему настроение.
«Я полагал, что вампиры не так уж отличаются от людей. Если отбросить их превосходящую силу и долгую жизнь, вампиры просто делали то, что должны были делать, чтобы выжить». Я улыбнулась, подняв взгляд.
«Мы можем видеть их методы непростительными для смертных, но есть ли другой способ утолить их голод?»
Если бы крови животного было достаточно, вампиры даже не прикасались бы к людям. Это то, что я вспомнил слова Фабиана.
Проще говоря, это не вампиры виноваты. Они просто рождены, чтобы жаждать крови вместо воды.
«Если я вижу в вампирах монстров, то я ничем не отличаюсь. У животных тоже была жизнь. Разве это не означало, что люди, которые рассматривают их как домашний скот, являются просто низшим видом вампиров?»
Глаза Лары весело блеснули. Тем не менее, я не чувствовал никакого удовлетворения от того, как она смотрела на меня.
То, что я только что сказал, было сделано не для того, чтобы произвести на нее впечатление. Я просто высказал свое мнение.
Пребывание в особняке герцога и наше путешествие сюда заставили меня осознать некоторые вещи. Все были рабами чего-то, и мы просто делаем все, чтобы выжить.
Так же, как вампиры сосут человеческую кровь; точно так же, как люди охотятся на животных в качестве еды, точно так же, как другие животные едят других животных.
Это был естественный цикл в этом мире. И все для выживания.
Как я могу осуждать кого-то, если они так выживают?
«Какая интересная точка зрения». Она благоговела, одобрительно кивая.
— А как же королевская семья?
Она спросила. Я снова промолчал. На первый вопрос было просто ответить, так как я основывался только на своих ощущениях.
Но этот вопрос… Я даже не знал, почему она его задала.
«Я имею в виду, что вы думаете о нынешнем короле?» Она перефразировала, что сбило меня с толку еще больше.
— Его Величество, король… — я замолчал. «Я только слышал о нем, но не хотел судить, пока сам не увижу».
Я посмотрел вниз, когда мой голос понизился. Не то чтобы я не доверял словам людей, упоминающих короля, я просто… не знаю.
«Посмотреть на себя…?» — пробормотала Лара, из-за чего я поднял на нее взгляд.
Уголок ее губ изогнулся в горькой улыбке. Ее изумрудные глаза по-прежнему прекрасны. Но что это была за боль позади них?
Она словно вспоминала воспоминание, такое прекрасное и горькое. Ей… нравился король?
Нет, это не вопрос. Была ли она влюблена в короля? Я не мог придумать других причин, по которым ее глаза выглядели такими печальными, кроме этой.
— Ты сам его еще не видел? — спросила она, слегка склонив голову набок.
Хм? Она спрашивала меня или напоминала мне?
— Что вы имеете в виду, миледи?
«Лара». Она поправила. «Тебе не нужно быть вежливой со мной, Лилу. Разве мы не друзья?»
Моей немедленной реакцией было покраснение. Мысль о дружбе с ней и о том, что она ярко улыбается, говоря это, была приятной.
Я должен собраться с мыслями. Однако мысли и важные вопросы ускользали у меня сквозь пальцы.
Было ощущение, что я пытаюсь набрать воду. Это было невозможно.
Лара наклонила голову, глядя на меня. Ее естественно завитые ресницы красиво трепетали.
«Лилу, прямо сейчас мы в твоем сознании. Единственная причина, по которой ты разговариваешь со мной, это то, что ты спросила обо мне».
— Спросить… спросил тебя?
«Даже я не знаю как, но если ты из Гримсбанна и Ад женится на тебе…» Лара внезапно замолчала, размышляя.
О чем она думала? Нет, что она говорила?
Лара широко улыбнулась. — Разве ты не особенный?
Я нахмурил брови, когда на моих губах появилась хмурая гримаса. Выйдя замуж за Сэма, я стала особенной? Ну, а может быть, бессмертный человек, вообразивший себе смертного, сам по себе был комплиментом?
«В любом случае, чем дольше ты останешься здесь, Ад скоро начнет убивать моих родственников». Уголок ее губ скривился. «Этот ублюдок… как он посмел наброситься на мою семью только потому, что я мертв. Я охотюсь на него».
Моя спина и плечи мгновенно напрягаются. Лара, чья красота и сдержанная манера поведения несколько мгновений назад внезапно… загорелись?
Можно было сказать, что ей хотелось разорвать тело Сэма на части голыми руками. Несмотря на это, я заметил, что в глазах Лары не было похоже, что она его ненавидит.
— Э… мой мальчик — Лара?
«Ой!» Так же быстро, как мгновение ока, Лара внезапно сорвалась. Мои глаза сразу же дернулись, увидев ее быстрый переход.
Я думаю, не все были идеальными, да? Тем не менее, я пока игнорировал эти мысли. Вместо этого я задал ряд вопросов, прежде чем успел забыть.
«Ты сказал, что ты Кроуфорд? Почему мы здесь? Что со мной случилось? Что происходит? Кроме того, это сон?» Тем не менее, я проигнорировал свои текущие мысли, когда спросил.
«Сон? Ну, более или менее». Лара потерла подбородок, как будто не была полностью уверена в ответе.
«Более менее?»
«Это важно?» Лара сжала губы, моргая. «Твоя жизнь и жизнь моей семьи в опасности. То, что случилось с тобой, гораздо ужаснее, чем ты думаешь, Лилу. И это не остановится просто так».
