Мое тело болело, даже когда я пытался отрицать это. Я едва мог пошевелить мышцей. Тем не менее, я должен был следовать приказам моего инструктора.
Я даже отказался от предложения Сэма нести меня всю дорогу до тренировочной площадки. Увы, почему они преследовали меня?
Я оглянулся. Сэм, Кэмерон и Фабиан шли позади меня. У всех в глазах была тревога, как будто они смотрели на жалкую раненую птицу.
Мне казалось, что это единственное, что они могут сделать, пока я иду навстречу своей смерти. Это были мои похороны?
Вздох сорвался с моих губ, когда я волочил ноги вперед. Я делаю это как подготовку к столице.
Я был слишком наивен, чтобы думать, что ничего страшного не может произойти. Глупо было даже думать, что король просто позволит нам так легко обрести наше долго и счастливо.
Мы только на полпути, но я чуть не умер, не пролив крови. Одна только эта способность приводила меня в ужас.
Учитывая, что Сэм был сильным, они первыми нацелились на меня. Я самая легкая цель.
Было видно, что их не волнует результат. Цель состояла в том, чтобы навредить Сэму. Если бы он из-за этого потерял контроль, боюсь, он бы не просто так проспал сотни лет.
Сэм, вероятно, просто погрузится в вечный сон.
Когда я вспоминаю об этом, мое сердце сжимается. Жестокий. Они вызывают у меня отвращение до костей.
Вот почему, какой бы тяжелой ни была эта тренировка, я должен был заставить их пожалеть о попытке использовать меня против Сэма. Мои глаза сверкнули, когда моя решимость стала более твердой.
Не обращая внимания на боль в мышцах, я добрался до тренировочной площадки. К моему удивлению, Руфус был уже в середине, проверяя деревянный меч.
Я остановился на мгновение. Мои глаза остановились на высокой фигуре Руфуса.
Он просто держал деревянный меч, лаская его тупые лезвия. Но Руфус заставил деревянный меч выглядеть как настоящий меч.
Когда он поднял на меня взгляд, его глаза сверкнули, а уголки губ изогнулись в ухмылке.
Хм?
Прежде чем я осознал это, деревянный меч пролетел мимо меня. Он не задел меня, но я почувствовал, как близко лезвие меча коснулось моей щеки.
Если бы это было раньше, я бы задрожал и рухнул на колени. Тем не менее, я не мог даже нормально сидеть без болей.
Если бы я сейчас встал на колени, я бы не смог встать. Кроме того… эффект от его удивительного действия дал противоположный тому, что я обычно чувствовал.
Я не чувствовал страха. Вместо этого это… возбуждает меня. Эта точность… он тот человек, у которого я бы поучился.
Внезапно тот же деревянный меч снова прошел мимо меня сзади. На этот раз я напрягся из-за опасной ауры позади меня.
Несмотря на быструю скорость летающего меча, приближающегося к Руфусу, он остановил его, просунув между ним пальцы. Руфус даже глазом не моргнул, и не было похоже, что он приложил усилия, чтобы остановить его.
Медленно Руфус опустил деревянный меч.
— О чем, черт возьми, ты думаешь, Руфус? Слова Сэма позади меня были в сто раз холоднее. Он как будто разговаривал с врагом.
Так Сэм был тем человеком, который заставил деревянный меч отлететь обратно в Руфуса? Хех… что же говорил Сэм? Разве он не сделал то же самое?
«Я просто показываю ей, чего ожидать в Столице, милорд». Руфус вежливо объяснил. «Если это один из твоих братьев, это будет не просто деревянный меч. И он не промахнется».
«Ну и что? Мне пришлось отрубить им руки еще до того, как они смогли их поднять».
— Почему вы еще не сделали этого, милорд? Руфус быстро ответил.
Тишина. Напряжение между Руфусом, который шел впереди меня, и Сэмом, который был позади меня, росло.
Э-э… Я осторожно отошел в сторону, переводя взгляд с Руфуса на Сэма. Двое молча смотрели друг на друга. Словно в любой момент они могли вступить в драку.
Странно, подумал я. Казалось, Руфус бросил вызов Сэму своим взглядом. Чем он был так недоволен? Я просто вижу вещи?
Был ли Руфус настолько зол, что ему пришлось ненадолго покинуть Гримсбанн только для того, чтобы тренировать меня? Ну, это должно быть.
— Я еще не сделал этого…? Внезапно тон Сэма понизился, когда уголки его губ изогнулись в кривой ухмылке.
«Ты уверен?»
Я вздрогнул при виде его маленького клыка. Я сглотнула ауру Сэма.
— Нет, милорд. Я просто подтверждаю это. Руфус отступил назад, поманив шейный бант. Затем Руфус повернул голову ко мне. Я чуть не вздрогнул, встретившись с ним взглядом.
— Миледи, начнем с вашей тренировки?
— О… — я неловко кивнула и взглянула на Сэма.
Сэм гордо ухмылялся, переводя взгляд с Фабиана на Кэмерон. Оба подозрительно посмотрели на него.
— Ха, — я с облегчением вздохнул, и быстрый смешок сорвался с моих губ. Думаю, только Руфус слишком хорошо знал Сэма.
У Руфуса и Сэма был свой язык, который могли понять только они двое. Должен ли я также видеть Руфуса своим любовным соперником?
Даже с этой мыслью, пришедшей мне в голову, я улыбнулась. Я просто рад, что есть хоть один человек, который действительно понял Сэма.
Это может быть не я. Но это нормально. Я все еще в процессе понимания слоев Сэма.
— Вот, моя госпожа. Руфус бросил мне деревянный меч.
Я поймал его обеими руками и улыбнулся. «Спасибо?»
Руфус бросил на меня отстраненный взгляд и обернулся. Но моя улыбка осталась.
Заслужить уважение Руфуса было бы достижением. Поэтому я с ухмылкой смотрел на его широкую спину.
Моей первой целью был сильнейший рыцарь и человек в этом королевстве, Руфус. Если этот мужчина передо мной признал меня, это означало только то, что я готова встретиться лицом к лицу с семьей Сэма.
Очевидно, я знал, как бы легко это ни было сказать; это было в сто раз труднее сделать это. Но я настроился на это.
****
Пока Лилу была занята получением инструкций с Руфусом, Самаэль самодовольно ухмыльнулся.
«Ваше высочество?» — неловко выкрикнула Кэмерон. «Что сделал сэр Руфус…»
«Милорд, не слишком ли это безрассудно? Я не подумал об этом с тех пор, как вы сказали, что не хотите, чтобы вас неправильно поняли».
Пока Кэмерон был озадачен, слова Фабиана звучали так, как будто он знал, что сделал Самаэль.
«Мой брат подшучивал надо мной. Разве не правильно подбадривать его в ответ?»
Ухмылка Сэма стала еще более злой; довольно рад, что Руфус теперь раскрыл свой секрет в открытую.
«Не беспокойтесь. Как король может неправильно понять очень безобидную шутку? Я сделал только то, что они сделали здесь. Око за око — мои братья это поймут».
