Густой, удушливый воздух опустился на наш стол. Сэм и маленький мальчик едва моргнули.
Я хотел заговорить и разорвать этот удушающий воздух вокруг нас. Однако я не мог заставить себя сделать это. Слова застряли у меня в горле. Все, что я мог сделать, это перевести взгляд с Сэма на мальчика.
Сэм сузил глаза, изучая мальчика. Хотя последний оставался очаровательным, он не дрогнул под таким устрашающим взглядом.
— Как он мог… — я отогнал свои мысли.
Я не хотел сомневаться в этом мальчике прямо сейчас. Ведь поскольку он был молод, его страх легко мог превратиться в доверие. Он мог не знать, насколько опасным может быть Сэм.
Хотя я верил, что Сэм не причинит вреда ребенку, я не хотел, чтобы они невзлюбили друг друга. Что-то внутри меня хотело, чтобы они стали ближе.
— Как насчет десерта? Я набрался храбрости всей жизни, чтобы вытолкнуть эти слова из своего рта.
«Десерт?» — рявкнул мальчик, повернувшись ко мне и слегка наклонив голову.
«Да! Сладости!» Я хлопнула в ладоши, делая вид, что не чувствую устрашающей ауры Сэма. Хотя огня не было, я слышала потрескивание невидимого пламени вокруг Сэма.
— Сладости… — пробормотал мальчик себе под нос, недоуменно моргая.
«Они вам понравятся». Я ухмыльнулся и нежно погладил его по голове.
Он покраснел и широко улыбнулся. Он вел себя передо мной как ребенок, но как он мог соревноваться в гляделки с Сэмом, как будто ничего? Я почти подумал, что этот мальчик бросает вызов Сэму.
Но я проигнорировал это. Вероятно, это было мое воображение; Я думал.
«Хорошо. Я принесу их». Я кивнул ему, прежде чем повернуться к Сэму.
Сэм хмурился. Руки скрещены, в глазах безразличие. Увидев выражение его лица, мое сердце сжалось. Я чувствовала себя виноватой перед ним, так как это должен был быть наш день вместе.
Однако я не могла закрыть глаза на брошенного ребенка. Вздох сорвался с моих губ.
Я медленно протянул руку через стол. — Мы поможем ему найти его дядю, а потом сделаем, как и планировали, а?
Я пошевелила пальцами, намекая, что он держит меня за руку. Сэм угрюмо отвел взгляд. И все же он потянулся к моей руке и держал ее.
«Что еще я могу сделать? Ты все равно будешь делать все, что захочешь». — пожаловался он тихим голосом.
Я не мог не хихикнуть. Сэм, конечно, был недоволен, но я чувствовал, что он не любит меня меньше. Я ценю его внимание и безусловное понимание.
— Сэм… я…
«Тетя, конфеты». Внезапно мальчик схватил меня за другую руку и слегка потянул за нее.
Его действия привлекли мое внимание, когда я смотрела на него. Я улыбнулась, но Сэм слегка сжал мою руку. Я снова повернул голову к Сэму.
— Я думаю, ты пытаешься что-то сказать? Сэм улыбнулся, так медленно шевеля ресницами.
«Ах… я…»
«Тетя Лилов…» Маленький мальчик снова потянул меня за руку, а затем Сэм слегка сжал мою другую руку.
«…» Это лишило меня дара речи. Как раз тогда, когда я думал, что они пришли к перемирию, но они все еще в нем.
— Тетя Лилов?
«Моя Лилов?»
Я стиснул зубы, чувствуя пульсацию в виске. Когда они снова позвали меня, я медленно высвободил обе руки из их хватки. Натянуто улыбнувшись, я перевела взгляд с мальчика на Сэма.
«Вы двое.» Я сделала глубокий вдох. — Я возьму конфет, ладно? Ты можешь вести себя прилично? Сэм? Пожалуйста?
«Почему ты только что мне это говоришь? Эта штука вон та, кто начал это». Сэм щелкнул языком, нахмурившись.
*вздох* «У него есть имя, Сэм.» Я повернулась к мальчику. Поднимаю брови. «Вы…?»
«Клод.» Мальчик нахмурился, вздохнув. Какое красивое имя.
«Клод, дядя Сэм неплохой человек. Он просто очень дорожит тетушкой. Так что, пожалуйста, послушай дядю?» Я улыбнулась, разговаривая с ним мягче, так как не хотела причинять ему эмоциональную боль.
— Простите, тетя Лилов. Клод поджал губы, когда его ланиные глаза наполнились слезами.
«Все в порядке.» Мое сердце растаяло, когда я беспомощно вздохнул. «Тетя и дядя помогут тебе найти дядю, хорошо? А пока веди себя хорошо».
— Да, тетя Лилов. Пожалуйста, не сердитесь на меня.
«О нет. Я не». Я ласково погладил его по голове.
«Вы не?» Клод оживился, его глаза наполнились надеждой. Я улыбнулась тому, каким милым и невинным он был.
«Я не злюсь. Но не зли дядю, ладно? Я разозлюсь, если ты проявишь к нему неуважение». — твердо произнес я.
«Хорошо.» Он неохотно кивнул, взглянув на Сэма. Когда он это сделал, выражение его лица слегка изменилось.
Я повернулась к Сэму, чтобы понять, почему выражение лица Клода изменилось. Но Сэм только улыбался. Наверное, я неправильно увидел, подумал я.
Я и не подозревал, что Сэм высовывал язык, когда Клод смотрел на него.
«В любом случае, я возьму немного сладостей. Вы оба ведете себя хорошо, хорошо?»
В последний раз я перевела решительный взгляд с Сэма на Клода. Оба неохотно кивнули головами.
«Давай я тебе помогу.» — предложил Сэм, побуждая встать. Однако я остановил его, подняв руку и покачав головой.
— Присмотри за Клодом. Это не займет много времени.
«Но -«
«Все в порядке.» Я резко оборвал Сэма, прежде чем он успел возразить. Сэм нахмурился и недовольно плюхнулся вниз.
Я вздохнул. Я бы попросила Сэма помочь мне, но не хотела оставлять Клода одного. Дядя бросил его. Я не хотела, чтобы он беспокоился, ожидая меня и Сэма.
Я мог бы попросить Сэма сделать это. Но я хотел дать им время наедине, надеясь, что они смирятся с моим кратким отсутствием.
«На самом деле, единственное исключение для Сэма — это я. Хотя он был более внимателен, учитывая, что сдерживался». — пробормотал я себе под нос.
Зная Сэма, он даже не согласился бы взять с собой Клода. Я должен помириться с ним после того, как отвезу Клода к властям Каннингема.
Очевидно, Клод только больше устанет, если пробудет с нами дольше. Лучше было спросить у властей, пока Клод ждет новостей. Если его действительно бросили, я скажу Кэмерон присмотреть за ним.
«Это план.» — прошептала я, подходя к сладкой части ресторана.
Иди сюда.
Внезапно я услышал голос в своей голове, который заставил меня остановиться.
Прийти.
Я медленно повернул голову в сторону голоса. Мой взгляд мгновенно упал на мужчину в капюшоне, одетого в плащ, выходящего из помещения.
Он оглянулся на меня. Из-за его капюшона я не мог видеть его лица, только его ухмылку.
Прежде чем я успел это осознать, мои ноги двинулись сами по себе и последовали за ним. Я знал, что не должен идти один. Однако я не мог остановиться, пока шел по следам мужчины.
— Подожди… — прошептала я, бегая трусцой, отчаянно пытаясь наверстать упущенное.
— Нет, Лилу. Вы не должны! Когда я свернул в переулок, я наконец остановился, услышав женский голос в своей голове.
— Лара? Я прошептал. Я моргнул, глядя на пустой и темный переулок, несмотря на самый разгар дня.
«Почему я делаю…?» — пробормотал я, прежде чем замер. Позади меня мощное присутствие.
Я стиснул зубы, сжав руки в кулаки. Инстинкт подсказывал мне драться и бежать. Однако, прежде чем я успел это сделать, я почувствовал, как что-то ударило меня в затылок, а затем потемнело.
