Мы вальсируем по коридору в тишине. Я взглянула в его сторону, тайком стиснув зубы.
Что он сделал, чтобы я повиновался ему? Как я ни пытался внутренне закричать, я чувствовал себя беспомощным. Моя рука в его хватке не выпячивалась, как бы я ни хотела ее оторвать.
— Это смешно, — пробормотал я сквозь стиснутые зубы.
Я стрельнул в него взглядом, насмехаясь. Это было действительно смешно.
Стефан равнодушно посмотрел на меня. «Это?»
— Отпусти меня, — потребовала я, переводя взгляд на его руку, которая держала мою.
Я думал, что на сегодня мне уже достаточно. Мысль о том, что Ганц будет худшей встречей на сегодня, доказала мою неправоту.
Этот король, внешний вид Стефана, был худшим. Я подчинялся ему против своей воли. Это то, что означает сиред?
Улыбаться кому-то без моего ведома, говорить обратное, что я хотел сказать, и действовать против твоей воли. Это было… ужасно.
— Ох… так вот как. Стефан понимающе кивнул.
Что он говорил?
«Прекрати…» У меня перехватило дыхание, когда он потащил меня за собой. Меня толкнули в этот момент, и у меня не было другого выбора.
«Лакре…»
К сожалению, Стефан разгадал мои планы. Прежде чем я успела позвать лакреша, он крепко дернул меня.
Через долю секунды я вздрогнула, когда моя спина врезалась в стену, а запястье было прижато над головой.
— Я думал, ты немного умнее. Он ухмыльнулся, когда его глаза ярко сверкнули, как яркие рубины. — Почему ты так жаждешь смерти?
В отличие от его спокойного вида несколько мгновений назад, его настроение мгновенно изменилось. Его взгляд был настолько острым, что казалось, он пронзает мою душу.
Я сглотнула, не отводя взгляда от его устрашающего взгляда. Я не горю желанием умереть, но я горю желанием выжить.
«Использование лакреши требует много жизненной силы. Вы верите, что у вас еще много жизней?» Он склонил голову набок, насмешливо фыркнув.
— Как неблагодарно с твоей стороны. Я спас тебя уже в третий раз, и все же ты пялишься на меня. Лара действительно пыталась отменить последствия, да?
Лара? Спас меня? Что он говорил?
— Вы похитили меня, Ваше Величество, — подчеркнул я, хватая ртом воздух.
Стефан крепче сжал мое запястье, его ухмылка стала шире. «Я планировал поговорить с тобой в саду, чтобы… вспомнить. Увы, ты направишь свое оружие на своего короля? Ты думал, что сможешь убить меня своей скудной силой?»
Я стиснул зубы, когда мое сердце колотилось о грудную клетку. Каждый мой вздох душил меня.
Больше того, больше, чем это неудобное положение, я ненавидел себя. Я действительно наивен, полагая, что смогу выжить, просто пытаясь притвориться. Я понял это слишком поздно.
Я бы не выжил в этой адской дыре.
Я мог бы бороться с ними словами, но это все, что я мог сделать. Было ясно, что прежде чем я смогу защитить себя, моя голова тут же покатится.
Иметь Сильвию, чьи намерения были неясны на моей стороне, было недостаточно.
У каждого из них были свои мотивы. Поначалу их было легко читать, но чем больше я думал об этом, тем больше под их внешностью скрывались лица.
Юлис, Ханц, Сильвия, Доминик, Стефан, Сэм… все были разными людьми. Однако они также разделяют схожие тенденции.
Они показывают то, что хотели, чтобы вы увидели. Если я хотел выжить, я должен был думать и действовать так же, как они.
Вскоре мои напряженные плечи расслабились, а глаза опустились. Я стабилизировал свое дыхание, наблюдая, как моя душа медленно надевает маску.
Если они этого хотят… пусть будет так. У меня будут свои многочисленные лица и истины. Если я не мог бороться с ними одной лишь силой, мне нужно было использовать другие средства.
«Я знаю, что ты быстро понимаешь это и приспосабливаешься», — размышлял Стефан, кивая и медленно отпуская меня. Затем он отступил назад, улыбаясь, глядя на меня с удивлением.
— Ты так счастлив видеть, как я страдаю? — подумал я про себя, сдерживая свои эмоции.
— Господин Фабиан сказал мне то же самое, — ответил я, выдыхая сквозь зияющие губы.
Я поднял к нему руку, глядя ему прямо в глаза. Я бы сделала это по собственной воле, прежде чем он смог бы мне приказать, и я бы чувствовала вину за то, что действовала против своей воли.
Я не позволю им сделать это по-своему.
— Вы не возьмете меня на прогулку, ваше величество?
— Ты так сильно ненавидишь ощущение того, что ты со мной? Стефан неторопливо взял меня за руку. — Но это больно.
Отвратительный.
«Ты предпочитаешь, чтобы я действовал, потому что ты мне приказал?» — спросил я, склонив голову набок.
«Конечно, нет. Я не люблю принуждать людей», — шутил он, провожая меня в сад.
Глупо, подумал я. Сэм тоже тогда сказал мне то же самое. Но ощущение было другим.
Мои глаза сверкнули, когда я посмотрела вперед и услышала наши шаги в тихом коридоре.
«Я выживу здесь и посмеюсь последним. Этот ад, который мучил меня и Сэма… Я сожгу его дотла».
*
Тем временем на тренировочной площадке особняка Кроуфорд.
«Мой лорд, лорд Ной здесь, чтобы увидеть вас», торжественно объявил Фабиан, глядя на Самаэля, который стоял посреди тренировочной площадки и смотрел в беззвездное ночное небо.
Это была тренировочная площадка, на которой Лилоу тренировалась весь день.
«Здравствуйте, ваша светлость». Ной поздоровался, когда вышел вперед. Но ответа от Самаэля до сих пор нет.
«Мы обнаружили, что ваш «Катарсис» продается на черном рынке, поэтому я взял его с собой. Я также слышал, что случилось с леди Лилу».
Ной любезно сказал, жестом указывая своему рыцарю передать маленькую коробочку с божественным оружием Самаэля. Однако последний даже не вздрогнул.
Ветер свистел, сметая пыль, заставляя листву танцевать в постоянной гармонии. Глаза Ноя смягчились, когда он посмотрел на спину Самаэля.
«Ваша светлость, не следует ли вам отправиться в Столицу теперь, когда Катарсис снова в ваших руках? Леди Лилу…» Ной хотел утешить его своими тонкими словами.
Но вмешался Самаэль.
— Ной, — тихо позвал Самаэль, развернувшись на каблуках и повернувшись к нему лицом. «Вы богаты, верно? Сколько резиденций в столице принадлежит Дому Ремингтонов?»
— Восемь, ваша светлость, — ответил Ной, несмотря на свое замешательство.
Самаэль понимающе кивнул, потирая подбородок, прежде чем сказать: «Отдай их мне».
«Простите?»
«Мне нужно место для ночлега в Столице», — объяснил Самаэль знающим тоном. — Я не останусь в этом чертовом дворце.
«У меня нет проблем с передачей права собственности на восемь резиденций, принадлежащих Дому Ремингтонов в столице, поскольку мы в долгу перед вами. Однако могу я узнать, почему вам все они нужны?» — спросил Ной, в замешательстве нахмурив брови.
«Почему?» Самаэль задумался, потирая подбородок. — Значит, я могу сжечь их вместо того, чтобы сжечь дворец?
«…»
«В любом случае, выкопайте Клауса и скажите Кэмерону, чтобы он защищал этого проклятого ребенка ценой своей жизни. Моей невесте это понравилось». Самаэль небрежно махнул рукой, направляясь к Ною, когда уголки его губ изогнулись в ухмылке, когда он прошел мимо Ноя.
Ной вздрогнул, почувствовав ауру, исходящую от Самаэля. — Вы планируете свергнуть короля, ваша светлость?
— Будет перемирие, лорд Ремингтон, — произнес Самаэль, склонив голову в сторону Ноя. «Несмотря на то, что мои чувства к моей невесте были остатками Сэма, мне нужно понять, почему она мне нравится в первую очередь».
— произнес Самаэль, закинув руки на затылок и насвистывая на ходу.
— Он… я не могу поверить, что он действительно вернулся к своим старым привычкам, — недоверчиво пробормотал Ной, когда аура Самаэля стала отличаться от той, что была в последний раз, когда он был в Уистлберде.
