Доминик провела меня на один из балконов. Радостные смешки и аплодисменты с другой стороны балкона вызвали у меня тошноту. Под поверхностью, где мы с Домиником стояли, люди дрались друг с другом насмерть.
«Разве это не забавно?» Доминик оперся руками о мраморные перила и посмотрел на маленькую арену.
«Занимательный?» — саркастически повторил я. — Думаю, это для тебя.
«Конечно, это так. Они продолжали вставать на ноги, хотя едва могли двигаться». — размышлял Доминик, наблюдая, как двое решительных людей борются за выживание.
Я изо всех сил прикусила нижнюю губу, морщась каждый раз, когда кровь проливалась на землю. Затем Доминик небрежно добавила: «Знаете, если бы один из них просто сдался, им не пришлось бы через все это проходить».
Сдаваться? Во-первых, они не прошли бы через все это, если бы не привели их сюда.
Я глубоко вздохнул, упершись дрожащим кулаком в перила. — Если вы поставите себя на такое же место, разве вы не дадите отпор, ваше высочество? — спросил я, глядя на двух свирепых воинов, сражающихся насмерть.
«Зависит от соперника. Если я знаю, что у меня не будет шансов, я лучше выпью последнюю рюмку и дождусь своего конца. Зачем мне бороться, если я знаю исход?» Он равнодушно ответил, бросив на меня быстрый взгляд. «Человеческий разум интересен тем, что вы думаете иначе, верно?»
На нас наступила тишина, так как я ответил не сразу. Я смотрел, пока матч не подошел к концу, когда один из них рухнул.
— Это человеческий инстинкт, ваше высочество, — пробормотал я, наблюдая, как победитель поднял кулак перед тем, как ударить себя в грудь, чтобы отпраздновать свою победу. «Поскольку люди рождаются слабыми, все, что мы можем сделать, это попытаться. Вы можете называть это глупостью или храбростью, но это то, что есть».
«Инстинкт, да? Какой странный способ выразить это», — ответил Доминик, понимающе кивая, прежде чем перевести взгляд в мою сторону. — Поэтому ты все терпишь? Инстинкт?
Я медленно повернулась к нему, гораздо спокойнее, чем минуту назад. — Я не понимаю, что вы имеете в виду, ваше высочество.
— О вашем браке, я имею в виду, — произнес Доминик, и его глаза заблестели искренностью. «Ты не знаешь, за какого вампира хочешь выйти замуж».
«Даже если он самый жестокий, это мое решение», — подтвердил я, отводя взгляд и возвращая их к двум новым соперникам, выходящим на маленькую арену.
Дом молчал, когда я заметил, что он снова обратил внимание на арену. «Не поймите неправильно мое намерение. Вы считаете, что Стефан плохой парень, и меня не интересует, кто прав, а кто виноват. Что я могу вам сказать, так это то, что Ад — это не то, кем вы его считаете».
«Возможно, вы не видите его в том же свете, что и я, но это тщетная попытка изменить мое мнение, ваше высочество». Я фыркнул. «Я люблю его.»
«И поскольку ты любишь его, он самый праведный в твоих глазах? Ты хоть представляешь, что причина, по которой это королевство пало в антиутопии, из-за него?»
Я медленно перевела взгляд в его сторону, немного ошеломленная его замечаниями. У Доминика были почти те же игривые черты, что и у Сэма, но сейчас я вижу в нем только эту суровую сторону.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил я, не отрывая от него взгляда.
«Я имею в виду, что из-за него королевство, которое ставило закон превыше всего, потеряло свою силу, когда Ад достиг совершеннолетия», — торжественно объяснил Доминик, глядя на меня. «Правила? Они созданы для того, чтобы кто-то мог их нарушить, — вот слова, которые будут исходить из уст Ада, когда он нарушит одно или два».
Он сделал паузу и повернулся, опершись спиной и локтями о перила. «Ад — это тот тип людей, которым нравится пересекать черту. Как ты думаешь, Ад действительно любит тебя? Ты так уверен, что это настоящая любовь, а не просто еще одно правило, которое он хочет нарушить? Линия, которую он испытывает искушение перейти?»
Мои губы приоткрылись, но слов не было. Я хотел с ним поспорить, но не мог подобрать слов.
«Я говорю вам это, потому что у меня нет этих мелких предубеждений о людях». Доминик склонил голову ко мне, его глаза сверкнули, когда он изогнул бровь. «Те воины, которых ты жалеешь, разве ты не видишь их пыл, когда они сражаются? Думаешь, они жертвы?»
Я перевел взгляд вниз. Битва закончилась, и я устремил взгляд на победителя. Он ухмылялся, глядя на некий балкон. Я последовал туда, куда он смотрел, и поймал группу дворян, поднявших в его честь бокалы.
«Вопреки тому, что вы думаете, у людей есть место в этом королевстве».
— Место… — прошептал я в смятении, как будто услышал самую нелепую шутку, которую когда-либо слышал в своей жизни.
«Конечно, ты не поверишь, потому что ты приехал из Гримсбена. В конце концов, Гримсбенн был как маленькое королевство внутри этого королевства», — насмешливо фыркнул Доминик.
«Невозможно», — усмехнулся я, потому что не мог доверять ничему, что исходило изо рта. — Значит, вы говорите, что монархия покинула Гримсбанн только потому, что это земля Сэма?
«Мы не бросили его, он нас вынудил. Почему ты думаешь, что мы никогда не трогали Гримсбена?» Его голос гремел, заставляя меня затаить дыхание. «Есть только один Ла Крокс, который может свободно входить в Гримсбанн, и это король. Как вы думаете, что Стефан делал веками, пока ваш любимый герцог спал?» Он сделал паузу, выпрямив спину и повернувшись ко мне.
«Стефан много раз обращался к Руфусу, но никто из обитателей Ада не хочет сотрудничать. Так же, как и вы, они все видят в нас злодеев, хотя на самом деле наше единственное желание — сосуществование людей и вампиров».
«Сосуществовать?» Нелепый. У комедии тоже есть предел.
— Я не шучу, сестра. Его глаза сверкнули полной серьезностью. «На некоторые вопросы всегда есть несколько ответов, но это наша правда. Верите ли вы в это или ослеплены неуверенной любовью, в конце концов страдаете именно вы».
Наступила тишина, когда я сжал губы в тонкую линию. Моя грудь тяжело вздымалась и выпячивалась, напоминая мне, что его слова нужно воспринимать с долей скептицизма.
«Я говорю тебе это, потому что не думаю, что ты заслуживаешь оказаться в такой сложной ситуации». Доминик лениво шагнула внутрь.
Он остановился, когда оказался у двери. «Кроме того, потому что я немного завидую твоим отношениям с Сильвией. Мне всегда интересно, каково это иметь милую сестру. Все они просто скучные. Пойдемте».
